5 iemesli, kāpēc NASA 2024. gada nolaišanās uz Mēness šķiet maz ticama

Gateway 2024 Mākslinieka koncepcija NASA | Rediģējis MIT Technology apskats

Jau martā viceprezidents Maiks Penss sniedza pārsteidzošu paziņojumu: valdība uzdeva NASA piecu gadu laikā nogādāt astronautus atpakaļ uz Mēness. Šo 2024. gada termiņu vienmēr bija grūti sasniegt, taču kopš tā laika tas ir kļuvis par ārkārtīgi maz ticamu scenāriju aģentūrai un tās partneriem.

Pie Nacionālās kosmosa padomes sanāksme Pagājušajā nedēļā Penss un NASA administrators Džims Bridenstīns centās uzsvērt, cik lielu atbalstu aģentūras jaunajai Mēness programmai Artemis sniedz publiskais un privātais sektors. Mūsu misija no Mēness uz Marsu ir uz pareizā ceļa, un Amerika atkal ir vadošā cilvēka kosmosa izpētē, Penss sacīja auditorijai Nacionālā gaisa un kosmosa muzeja Udvara-Hazy centrā.

Penss nepieminēja nopietnas problēmas, kas nomoka programmu un tās 2024. gada cerības. Daži no šiem šķēršļiem ir nesen, bet citi ir saglabājušies kopš Donalda Trampa stāšanās amatā. Šeit ir minēti pieci lielākie šķēršļi, kuru dēļ 2024. gadā amerikāņu astronautu nosēšanās Mēness ir maz ticama.

Naudas bēdas

Artemīdas lielākā problēma ir nauda vai tās trūkums. Trampa administrācija sāka gadu, pieprasot 22,6 miljardus ASV dolāru NASA 2020. gada budžetam, kas tagad ietver papildu 1,6 miljardu ASV dolāru pieprasījumu, kas tika veikts tieši pirms šīs vasaras. Daudzi eksperti uzskata, ka šis budžets, pat ar papildu satricinājumu, nav pietiekams, lai paātrinātu Artemīdas grafiku. Pastāv ievērojama plaisa starp Artemīdas retoriku un pašreizējās situācijas realitāti, saka Džons Logsdons, Džordža Vašingtona universitātes kosmosa politikas eksperts.

Keisijs Dreiers no Planetārās biedrības prognozē, ka aģentūrai būs nepieciešams ikgadējs 4 līdz 5 miljardu dolāru pieaugums vismaz vairākus nākamos gadus, lai veiksmīgi sasniegtu 2024. gada termiņu. Citas iespējas ir samazināt citas NASA programmas (Zemes zinātnes programmas ir pastāvīgi apdraudēti ) un novirziet naudu uz Artēmiju orientētiem projektiem vai saņemiet naudu no citām federālajām programmām, piemēram, Granta āda rezerves kas palīdz studentiem ar zemiem ienākumiem atļauties studēt koledžā.

Kongresam patīk NASA, bet Artēmijā tā ir remdena. Par NASA finansējumu atbildīgās apakškomitejas vadītājs Demokrātu vadītajā palātā ir jau skeptiski pret misiju un tās mērķiem . Labās ziņas Artemīdai ir tādas, ka Kongress, visticamāk, nespēs kanibalizēt citas NASA programmas vai citas federālas programmas. Ja Baltais nams prasītu vairāk naudas, Kongress, iespējams, piekristu.

Whiplash cerības par SLS un Orion

Budžeta problēmas ir arī radījušas nenoteiktību par diviem vissvarīgākajiem NASA dziļās kosmosa ambīciju elementiem: Orion apkalpes kapsulu un kosmosa palaišanas sistēmu, kas varētu būt visspēcīgākā raķete vēsturē. Kad SLS pirmo reizi tika paziņots 2010. gadā, tika gaidīta pirmā palaišana notiktu 2017. gadā , nosūtot Orionu bezapkalpes ceļojumā ap Mēnesi un atpakaļ.

Izstrādes kavēšanās skāra abus gabalus, un pirmā Orion misija (tagad saukta par Artemis 1), visticamāk, tagad notiks 2021. gadā. Šīs kavēšanās mudināja NASA apsvērt griešana VZD budžetu un vērsieties pie tāda komercuzņēmuma kā SpaceX vai Blue Origin, lai piegādātu raķeti Artemis 1, pirms tas mainīja kursu un atkārtoti apliecināja savu apņemšanos atbalstīt SLS.

Rezultātā, NASA ir saskārusies ar bezgalīgu kritiku par to, cik izšķērdēti tēriņi ir nonākuši SLS, it īpaši, ja ir sākušas augt lētākas palaišanas sistēmas. Uzņēmumi, piemēram, SpaceX un Blue Origin, ir pierādījuši, ka pat smagas raķetes var būt atkārtoti lietojamas, palīdzot samazināt palaišanas izmaksas. SLS nebūtu atkārtoti lietojams, un palaišanas izmaksu aplēses svārstās no 1,5 līdz 5 miljardiem USD par palaišanu. Salīdzinājumam, SpaceX Falcon Heavy palaišana maksā aptuveni 90 miljoni dolāru , un ceļojumam uz Mēnesi teorētiski vajadzētu būt tikai nedaudz dārgākam par to. Lai gan NASA šķiet gatava pabeigt SLS, Penss jau iepriekš ir ierosinājis, ka Baltais nams vērsīsies pie komerciālā partnera, ja NASA tehnoloģija nespēs sasniegt savus mērķus.

Mēs tik tikko esam sākuši izmantot Gateway un Mēness nolaišanās ierīci

Galvenā Artemis programmas daļa ir jauna Mēness orbitālā kosmosa stacija ar nosaukumu Gateway. Astronauti šajā kosmosa stacijā riņķotu ap Mēnesi pirms nolaišanās uz virsmu. Teorētiski Gateway varētu izmantot arī, lai dotos tālāk uz tādiem galamērķiem kā Marss. Pirmais līgums par Gateway mājokļa moduļa izveidi tika noslēgts maijā , taču negaidiet, ka tā drīzumā kļūs par reālu darba kosmosa staciju. Labākajā gadījumā līdz 2024. gadam tas būs tikai a kailkauli stacija no kuras astronauti varēja nogādāt nolaišanās moduli uz Mēness virsmu. Daudzi ir apšaubījuši, cik noderīgs būs Gateway — bijušais NASA administrators Maikls Grifins un Apollo 11 astronauts Buzs Oldrins divi no lielākajiem vārdiem pretstatā to, apgalvojot, ka tā ir nevajadzīga uzmanības novēršana, kas kavē mūsu ātru nokļūšanu uz Mēness un Marsu.

Tad ir fakts, ka NASA nav reāla plāna Mēness nolaišanās ierīces izveidei un pārbaudei. Aģentūra ir pievēršoties komerciālajai nozarei , kam šajā gadījumā ir jēga. Piemēram, uzņēmums Blue Origin jau ir atklājis Mēness nolaišanās ierīces Blue Moon dizainu un cer, ka NASA nolems to izmantot, lai 2024. gadā nosūtītu astronautus atpakaļ uz Mēnesi. Taču komerciālajai nozarei nav vislielāko sasniegumu. jaunas kosmosa lidojumu arhitektūras veidošana un testēšana. Lūgt privātam uzņēmumam uzbūvēt un pārbaudīt Mēness nolaišanās aparātu, kuram mazāk nekā piecu gadu laikā ir droši jānogādā astronauti, ir liels pieprasījums.

Vadības rūpes pārmaiņu periodā

Bijušais republikāņu kongresmenis Džims Bridenstīns tika apstiprināts NASA vadītāja amatā pagājušajā gadā ārkārtīgi partejisks balsojums , sējot bažas, ka aģentūrai tuvojas nestabili laiki. Bridenstīns nesen atcēla Bilu Gerstenmaieru no NASA Cilvēku izpētes un operāciju asociētā administratora (viņa loma kopš 2011. gada). Gerstenmaiers bija iesaistīts kosmosa kuģu programmā un Starptautiskās kosmosa stacijas būvniecībā, kā arī pārraudzīja Komerciālās apkalpes programmu un Obamas administrācijas virzību uz Marsu, pirms Trampa administrācija nolēma atgriezties uz Mēness. Viņa atcelšana no vadošās Artemīdas bija šoks, un Bridenstīns vēl nav nosaucis aizstājēju.

Gerstenmaiers nav vienīgais lielais vārds, kas nesen atstājis NASA. Paredzams, ka Marks Sirangelo, aviācijas un kosmosa nozares lielvārdnieks, kurš šogad pievienojās NASA kā padomnieks Artemīdas plānošanas jautājumos, kļūs par asociēto administratoru jauna mēness Marsa misijas direktorātam, kas būtu īpaši koncentrējies uz misijām dziļā kosmosā, atsevišķi no zemās Zemes orbītas izpētes. . Kongress šo ideju noraidīja, un Sirangelo drīz pēc tam pameta NASA. Tā kā Gerstenmaiers un Sirangelo vairs nav, nav īsti skaidrs, kurš tieši ir atbildīgs par Artemīdu.

Līderis ir nepārprotami vajadzīgs — ir jābūt kontaktpunktam, kas ienāktu un pārņemtu vadību, saka Logsdons. Viņš uzskata, ka pašreizējie satricinājumi ir simptoms NASA cīņai, lai pārietu no Apollo laikmeta pieejas kosmosam, kur aģentūra būtībā uzcēla Amerikas kosmosa rūpniecisko kompleksu, un uz sadalītu sistēmu starp valdības un privātā sektora darbībām, kas vērstas uz kopīgs mērķis. Pagaidām mēs neesam redzējuši nevienu, kas būtu spējis veikt šādu pāreju gludi.

Kam tieši jānotiek 2024. gada misijas laikā?

Liela daļa neapmierinātības, kas vērsta uz 2024. gada misiju, ir vienkārši tāpēc, ka mēs īsti nezinām, kam šī misija ir paredzēta. Šobrīd mēs zinām, ka misija līdzināsies Apollo, saka Logsdons. Vismaz divi cilvēki uz īsu laiku dodas uz virsmas (un vismaz viena būs sieviete), lai veiktu Dienvidpola izpēti, kur, iespējams, ir milzīga ūdens ledus krātuve. Tās galvenais mērķis ir notikt, saka Logsdons.

Bet mums saka, ka mēs dosimies uz Mēnesi, lai paliktu, kā ievads ceļā uz Marsu. Kā 2024. gads iekļaujas šajā redzējumā, joprojām nav skaidrs. Kādu infrastruktūru mēs veidojam pirms nolaišanās? Kādus uzdevumus astronauti veiks šīs misijas laikā? Cik ilgi viņi uzturas? Kā šāda misija palīdzēs mums atklāt pastāvīgu klātbūtni uz Mēness? Vai mēs noliekam pirmos Mēness kolonijas ķieģeļus? Kāda izskatās nākamā Artemīda misija pēc šīs? Pagaidām nav atbilžu ne uz vienu no šiem jautājumiem.

paslēpties