211service.com
Astronomi prognozē, ka Plutonam ir gredzens
Vēl nesen vienīgais gredzens Saules sistēmā bija Saturna gredzens. Bet 1960. un 70. gados astronomi atklāja gredzenus ap Urānu un Neptūnu. Tikmēr kosmosa kuģis Voyager 1 nosūtīja atpakaļ Jupitera gredzena attēlus.
Protams, šie gredzeni ir daudz mazāk iespaidīgi nekā Saturna gredzeni, taču sekas ir skaidras: gredzeni šķiet daudz izplatītāki, nekā astronomi kādreiz domāja. Varbūt tie ir pat norma.
Un tas rada interesantu jautājumu: vai Plutonam varētu būt gredzens?
Novērošanas pierādījumi liecina, ka Plutonam nav gredzena. Labākie attēli ir no Habla kosmiskā teleskopa, un tajos nekas nav redzams.
Taču šodien Pryscilla Maria Pires dos Santos un draugi no UNESP-Sanpaulu štata universitātes Brazīlijā saka, ka Plutonam tomēr vajadzētu būt gredzenam, taču tādam, kas ir pārāk vājš, lai Habls to varētu pamanīt.
Viņu secinājums ir iegūts, modelējot veidu, kā mikrometeorīta ietekmei uz Plutona pavadoņiem Niksu un Hidru vajadzētu nosūtīt putekļus orbītā ap pundurplanētu.
Šie putekļi neizbēgami ieplūst Plutonā un tā pavadoņos, jo tie mijiedarbojas ar saules vēju. Tādā veidā putekļi tiek noņemti no orbītas.
Bet tas nenozīmē, ka tas nevar izveidot gredzenu. Svarīgs jautājums ir, vai putekļus var nomainīt tikpat ātri, cik tie tiek noņemti.
Pires dos Santos un co aprēķina, ka putekļi sākotnēji veido apmēram 16 000 km platu gredzenu, kas aptver gan Niksa, gan Hidras orbītas. Tomēr saules vējš gada laikā noņem apmēram 50 procentus putekļu.
Tomēr tas joprojām ir pietiekami, lai izveidotu gredzenu, lai gan tas ir ļoti vājš. Sīkstu gredzenu var uzturēt putekļu daļiņas, kas izdalās no Nix un Hydra virsmām, saka Pires dos Santos un citi.
Viņi aprēķina, ka tā caurspīdīgumam (vai optiskajam dziļumam) ir vērtība 10^-11. Salīdzinājumam, Urāna galvenā gredzena caurspīdīgums ir no 0,5 līdz 2,5.
Hablam vajadzētu redzēt gredzenu ap Plutonu, kura caurspīdīgums ir aptuveni 10^-5, tāpēc nav pārsteigums, ka tas nav redzējis gredzenu, ko prognozē Brazīlijas komanda. Nav iespējams redzēt šādu gredzenu tieši no Zemes.
Par laimi, ir veids, kā šo lietu atrisināt.
Kosmosa kuģis New Horizons pašlaik ir ceļā uz Plutonu, un tas ir aprīkots nevis ar kameru, kas spēj redzēt gredzenu, bet gan ar putekļu skaitītāju, kam vajadzētu veikt šo triku. Ja šī zonde, ierodoties 2015. gada 14. jūlijā, nonāks visvieglākajos putekļu mākoņos, mēs beidzot to uzzināsim.
Atsauce: arxiv.org/abs/1108.0712 : mazas daļiņas Plutona vidē: Saules radiācijas spiediena ietekme