Augstas tehnoloģijas senajiem bruņurupučiem

Es nometos ceļos Kostarikas smilšu pludmalē mierīgā janvāra naktī, palīdzot biologiem veikt ultraskaņu jūras bruņurupucim ar ādas muguru. Viņi cer uzzināt vairāk par viņas reproduktīvo ciklu, lai labāk aizsargātu šī apdraudētā rāpuļa populācijas tās ligzdošanas pludmalēs visā pasaulē. Bruņurupucis ir iznācis krastā, lai dētu olas, kā to darījuši viņas sugas kopš dinozauri klīst pa zemi. Es vēroju, kā viņa velk savu milzīgo masu pa pludmali, lēnām pagriezās pret okeānu un sāka ar savām pakaļējām pleznām izvilkt ovālu bedri smiltīs. Viņa drīz iegāja olu dēšanas transā, klusā stāvoklī, kurā viņa paliek stundu, līdz aizsedz ligzdu un dodas atpakaļ uz sērfošanu.

Savā sapnī viņa mūs neievēro, kad mēs ķeramies pie darba. Mēs izpakojam aprīkojumu, kas izskatās pēc galddatora, un noliekam to smiltīs tieši aiz viņas. Tiek izmests slēdzis, un ekrāna mirgojoša gaisma izgaismo bruņurupuča pakaļgalu. Divi no mums, pa vienam katrā pusē, turam nospiestas viņas lielās priekšējās pleznas, lai nodrošinātu, ka viņa nesāk mest smiltis mums sejā, kad sāk slēpt savu ligzdu. Šīs airveidīgās pleznas var mest ikvienu no mums malā kā tik daudz flotsam, bet tās dīkā guļ pie viņas sāniem. Es jūtu viņai līdzi viņas darbā. Viņas svars apgrūtina elpošanu, un viņa iesūc gaisu lielās elsās. Asaras, kas paredzētas, lai aiznestu lieko sāli, kā siekalas birst no viņas acīm, liekot viņai izskatīties tā, it kā viņa raudātu no sasprindzinājuma.

Šis stāsts bija daļa no mūsu 1997. gada novembra numura

• Skatiet pārējo izdevuma daļu
• Abonēt

Mēs gaidām, kamēr viņa ligzdā iemet apmēram 100 mitras, baltas olas. Kad viņa ir pabeigusi, Džordžijas Dienvidu universitātes biologs Deivids Rostals uzmanīgi pārvieto ultraskaņas zondi pa viņas ādu pāri viņas dzemdei. Lai gan esmu pazīstams ar ultraskaņu, vērojot savu divu mazuļu attīstību, nevaru atšifrēt attēlu, kas veidojas uz ekrāna. Tomēr Rostalai tas atklāj, vai viņai ir nobriedušas olnīcas, kurās ir pirmsovulācijas vitelogēni folikuli, proti, vai viņa atgriezīsies vēlāk sezonas laikā, lai izdētu vēl vienu olu partiju.

Neraugoties uz manām pārziņām ar ultraskaņu, es uzskatu, ka ir patiesi neatbilstoši liecināt par vienu no modernākajiem medicīniskajiem testiem, ko izmanto vienam no senākajiem dzīvniekiem. Tomēr šādas ainas kļūst arvien izplatītākas. Mūsdienās vientuļos kalnu virsotnēs, attālos lietus mežu posmos un tālu okeānos zinātnieki pievēršas visdažādākajiem augsto tehnoloģiju rīkiem, lai palīdzētu viņiem pētīt apdraudētos savvaļas dzīvniekus. Metodes ir dažādas, sākot no apdraudētu sugu ciltskoku izsekošanas, analizējot to DNS, līdz videokamerām, kas piestiprinātas pie kašalotiem, lai filmētu milzu kalmārus to dabiskajā vidē. Daudzos gadījumos šīs progresīvās tehnoloģijas ļauj zinātniekiem izpētīt ekoloģijas, fizioloģijas un uzvedības aspektus, kurus viņi nekad iepriekš nevarēja izpētīt. Un, ļaujot pētniekiem un savvaļas dzīvnieku apsaimniekotājiem noteikt būtiskus trūkstošos posmus dzīvnieku dzīves ciklā, šie paņēmieni uzlabo apdraudēto sugu izdzīvošanas iespējas.

Piemērs ir darbs, kas notiek ar ādas mugurām šajā pludmalē — Playa Grande Kostarikas Klusā okeāna piekrastē. Šajā pusjūdzi garajā smilšu posmā biologi izmanto, iespējams, vairāk augsto tehnoloģiju ierīču nekā jebkurš cits biologs, kas strādā ar citiem dzīvniekiem. Un ar šiem rīkiem viņi atbild uz daudziem iepriekš neatbildētiem jautājumiem par bruņurupučiem, tādējādi uzzinot, cik tie ir ievērojami un kādi aizsardzības pasākumi tiem var palīdzēt.

Ādas bruņurupucis

Ar ādainu ādu pārklātais bruņurupucis Dermochelys coriacea ir unikāls starp jūras bruņurupučiem, kas ietver arī bruņurupučus, zaļumus, vanagu bruņurupučus un spārnus. Tas ir senākais dzīvais rāpulis, kas savā pašreizējā formā ir dzīvojis vismaz 20 miljonus gadu un, iespējams, vairāk nekā 100 miljonus gadu. Tas ir arī lielākais, jo pirms aptuveni 65 miljoniem gadu tas bija vērojis savu sāncenšu izmēru dinozauru izmiršanu. Mātīte pirms manis šajā mierīgajā naktī ierodas apmēram piecas pēdas gara un 550 mārciņas, kas ir vidējais ligzdotāju rādītājs Plaja Grandē. Bet ādāda tēviņš, kas reiz tika noķerts zvejas tīklos pie Velsas krastiem, pilnībā izstiepās deviņas pēdas no galvas līdz astei un svēra vienu tonnu.

Neraugoties uz to lielo apjomu, ādas muguriņas migrē tālāk un ienirst dziļāk nekā jebkurš cits rāpulis — patiešām nekā gandrīz jebkurš cits dzīvnieks. Pēc ligzdošanas tropos milzu bruņurupuči parasti peld tūkstošiem jūdžu, lai sasniegtu iecienītākās barošanās vietas subpolārajos ūdeņos. Pa ceļam viņi regulāri nirst vairāk nekā 3000 pēdu taisni uz leju, meklējot barību vai izbēgot no reta plēsoņa, piemēram, zobenvaļa. To pilnveidotais melnais korpuss ar gludu, ādai ādu un izciļņu, ļoti konusveida apvalku, kas piešķir sugai populāros nosaukumus ķīļmugura un stumbra mugura, atvieglo peldēšanu lielos attālumos. Saliekams korpusa rāmis, kurā ir augsta skrimšļa un kaula attiecība un dažas sapludinātas ribas (pat to apvalks ir tikpat elastīgs kā dzēšgumija), ļauj ādas mugurām tikt galā ar spiedienu, kas 3000 pēdu augstumā tuvojas 1500 mārciņām uz kvadrātcollu. Pārsteidzoši, ka viņi tiek galā ar visiem šiem varoņdarbiem, uzturot tikai medūzu.

Neskatoties uz savu unikalitāti, ādas aizmugure ir ceļā uz izzušanu. Frenks Paladino, Fortveinas Indianas-Purdī universitātes biologs, kurš kopš 1988. gada vadījis projektu Plaja Grandē kopā ar Džeimsu Spotila no Dreksela universitātes, nesen aprēķināja, ka pasaules iedzīvotāju skaits kopš 1980. gada vien ir samazinājies par divām trešdaļām, no 115 000 līdz 34 500. ligzdojošās mātītes. (Tīriņu skaitīšana nav iespējama, jo tie nekad nenonāk krastā un reti tiek novēroti atklātā okeānā.)

Lai gan ādāda lielāko daļu savas dzīves pavada tālu jūrā, tā galvenie draudi, ironiskā kārtā, atrodas krastā. Olu dēšana uz sauszemes ir viena īpašība, ko tas ir saglabājis no saviem agrākajiem senčiem, uz zemes mītošajiem bruņurupučiem, un tagad šī īpašība ir atgriezusies, lai to vajātu. Ādas ligzdošanas pludmalēs visā tropiskajā pasaulē cilvēki meklē bruņurupuču ligzdas, lai iegūtu brīnišķīgās olas, apbūvētu to dzīvotni ar mājām un viesnīcām un laiku pa laikam nogalinātu ligzdojošās mātītes, lai iegūtu gaļu. Tomēr arvien biežāk ādžurkas zaudē dzīvību arī atklātā jūrā, kur zvejnieki tos izņem ar harpūnu, lai iegūtu barību vai biezu, dzeltenu eļļu, kas atrodas to mīkstumā. (Eļļu izmanto Karību jūras reģionā kā afrodiziaku vai krūškurvja berzēšanu, lai mazinātu sastrēgumus, un zvejnieki Arābijā un Indijā izmanto laivu kokmateriālu ārstēšanai.) Bruņurupuči iet bojā arī jūrā, kad āķu jedu zvejas rīki tos netīši aizķer un noslīcina. un peldošie plastmasas atkritumi viņus aizrīvē, kad viņi tos sajauc ar medūzu.

Lai palēninātu vai pat mainītu šo straujo samazināšanos, biologi steidzas labāk izprast šīs sugas. Mums ļoti nepieciešams zināt, kur šie dzīvnieki dodas atklātajā okeānā un ko viņi tur dara, saka Skots Ekerts no Habsa-jūras Pasaules pētniecības institūta Sandjego, Kalifornijā.

Biologiem nav ne jausmas, kur savus attīstības gadus pavada bruņurupuči, kas atstāj savas dzimšanas pludmales kā divu unču mazuļi. Viņi arī nezina, cik ātri viņi aug, kādā vecumā sasniedz dzimumbriedumu un cik ilgi dzīvo. Viņi nav pārliecināti, kā mātītes atrod ceļu uz barošanās vietām vai kā tās atgriežas savās iecienītākajās ligzdošanas pludmalēs. Neviens nekad nav ziņojis, ka būtu redzējis ādas muguru pārošanos. Kad jūs saprotat, ka trūkst šīs pamatinformācijas, jūs saprotat, kāpēc mēs cīnāmies, mēģinot glābt šīs radības, saka Ekerts, kurš saka, ka viņš pirmo reizi 15 gadu laikā šajā jomā ir sācis baidīties. ka to izzušana var notikt viņa dzīves laikā.

Pievēršoties tehnoloģijām

Kad pabeidzam ultraskaņu, mēs visi atkāpjamies un vērojam bruņurupuča segumu virs viņas ligzdas. Viņas milzīgās priekšējās pleznas aiz viņas aizlido lāpstas smilšu, un dažu minūšu laikā es varu tikai nojaust, kur ligzda patiesībā atrodas. Ādas mugurām īpaši rūpīgi jāslēpj savas olas, jo daudzi plēsēji, kas nav cilvēki — no mangustiem līdz suņiem — tās arī izrok. Drīz viņa pabeidz darbu un sāk vilkt lejā pa bermu pret lūstošiem viļņiem.

Bet mēs ar viņu vēl neesam galā. Rostal vēlas paņemt asins paraugu, lai noskaidrotu, vai pastāv korelācija starp viņas testosterona līmeni un šo preovulācijas folikulu klātbūtni. Mērķis ir noskaidrot, kas liek mātītei dēt olas un, kad tā ir pabeigusi, pamest reģionu uz sezonu. Labāk izprotot olu dēšanas ciklu, dabas aizsardzības speciālisti var zināt ne tikai to, kur, bet precīzāk, kad attiecināt aizsardzību arī uz ligzdojošām mātītēm.

Ādas mugura, kas vairs nav transā, tagad ir nežēlīga, lai sasniegtu ūdeni, un nesēdēs uz vietas, kamēr mēģināsim smelt viņas asinis. Tāpēc mēs nolikām viņas ceļā brezentu ar biezu gumijas siksnu. Kad viņa uzrāpjas uz tā, mēs uzņemam četrus stūrus un pēc vairākiem mēģinājumiem izdodas piespraust viņas spēcīgās pleznas pie sāniem. Rostals netērē laiku, lai iegūtu paraugu, ko viņš izņem no viņas kakla ar garu zemādas adatu. Kopā ar paraugiem no citiem bruņurupučiem, asinis vēlāk atklāj, ka mātītēm, kurām ir nobriedušas olnīcas ar vairākiem lieliem folikuliem, piemēram, mūsu bruņurupucis tajā naktī, uzrāda augstu testosterona līmeni, savukārt mātītēm ar noplicinātām olnīcām ir attiecīgi zems hormona līmenis. Šādas norādes par reprodukcijas laiku un mehāniku palīdzēs zinātniekiem labāk uzraudzīt atsevišķas ādas muguriņas populācijas tropos, sākot no Meksikas līdz Malaizijai.

Lai arī cik sarežģīta ir asins un ultraskaņas pārbaude, Paladino un citiem ādas muguru pētniekiem tās ir tikai aisberga redzamā daļa. Cenšoties savākt pēc iespējas vairāk informācijas par katru bruņurupuci, ligzdu, olu un mazuļu Playa Grande un citur, viņi paļaujas uz plašu paņēmienu klāstu. Dažas metodes joprojām ir zemas tehnoloģijas, piemēram, katras mātes karpas garuma un platuma reģistrēšana ar mērlenti (lai noteiktu vidējo ligzdotāju lielumu) un katras ligzdas precīzas atrašanās vietas atzīmēšana ar koka mietu (lai uzzinātu, kāda ir ideāla ligzdošanas vieta ). Bet citas metodes balstās uz dažām no vismodernākajām pieejamajām tehnoloģijām.

Iespējams, ka visvērtīgākā tehnoloģija, ko Paladino izmanto Playa Grande, ir arī mazākā. Pasīvais integrētais transponderis jeb PIT ir aptuveni rīsa grauda lielumā un ir stiklā iekapsulēts mikroshēmas identifikācijas marķējums, ko viņa komanda ievada plecu muskuļos katram ligzdniekam, kurš rāpo Playa Grande. PIT birkas ir uzticamākas nekā metāla pleznas birkas, kuras izmanto arī Paladino, lai gan tās bieži nokrīt dzīvnieka pārvietošanās laikā jūrā. Kad katrs bruņurupucis izkāpj krastā, projekta darbinieki nodod pāri rāpuļa plecam rokas skenerim, kas tiek izmantots lielveikalu kasēs, lai nolasītu ID. kodu.

Identificējot personas, pētnieki var atbildēt uz daudziem jautājumiem. Gadu gaitā Paladino un viņa kolēģi ir pierādījuši, piemēram, ka Playa Grande, kas 1980. gadu beigās sasniedza aptuveni 1600 ligzdotāju sezonā, ir viena no lielākajām ādas ligzdošanas kolonijām Klusajā okeānā. Viņi arī ir parādījuši, ka mātītes ligzdošanas sezonā no oktobra līdz februārim mēdz dēt olas vidēji piecas reizes. Šim atradumam var būt saglabāšanas nozīme. Piemēram, ja mātītes uzturas salīdzinoši tuvu pludmalei, iespējams, ka šajos mēnešos jāierobežo braukšana ar laivām un makšķerēšana ligzdošanas pludmalēs.

Paladino tagad cer sākt implantēt PIT tagus jaundzimušajiem. Lai gan viņš baidās, ka, izšķiļas mazuļiem augot, birkas var tik iespiesties blīvos audos, ka tās kļūs nesalasāmas, viņš cer, ka pietiekami ilgi saglabāsies dzīvotspējīgi, lai palīdzētu noskaidrot tādas mīklas kā ādas muguriņu nobriešanas ātrums. Piemēram, ja iezīmēta jaundzimušā mātīte kā pieauguša atgriežas savā dzimšanas pludmalē, lai dētu olas — kā daudzi pētnieki uzskata, ka ādas muguriņas dara —, tad, ātri nolasot marķējumu, zinātnieki var uzzināt, cik vecs ir šis bruņurupucis un cik garš. bija vajadzīgs, lai sasniegtu dzimumbriedumu.

Citas tehnoloģijas, kas tiek izmantotas krastā, atklāj ādas muguriņas fizioloģiju. Kamēr katrs Playa Grande bruņurupucis dēj olas, Paladino komandas 60 dienu inkubācijas periodā ievieto ligzdā termopāra vadus, kas mēra temperatūru. Izrādās, ka ligzdu temperatūra lielā mērā nosaka izšķīlušos mazuļu dzimumu. Siltāka temperatūra nozīmē vairāk mātīšu, zemāka temperatūra vairāk tēviņu. Tiek ziņots, ka temperatūra, kurā tiek iegūta vienāda abu dzimumu proporcija, ir no 84 līdz 86 °F. Tāpēc zināt ligzdas temperatūru Playa Grande un citās pludmalēs (kas var nedaudz atšķirties) ir ļoti svarīgas saglabāšanas pasākumos, kas bieži ietver ligzdu pārvietošanu. kas ir pakļauti olu izmešanai vai jūras ūdens erozijai.

Viens no visvairāk vilinošajiem noslēpumiem, kas apņem ādas muguru, ir tas, kā tai izdodas izdzīvot ledus ūdeņos. Ādas muguriņas ir nozvejotas ūdeņos, kuru temperatūra ir 44 °F, un iekšējā ķermeņa temperatūra pārsniedz 77 °F. Daži biologi ir norādījuši, ka tiem, piemēram, zīdītājiem vai putniem, ir jābūt ar augstu metabolismu. Taču biologi Frenks Paladino un Džeimss Spotila uzskata citādi.

Lai analizētu bruņurupuča vielmaiņu miera stāvoklī, abi pētnieki uzlika aizzīmogotas maskas virs ligzdojošo ādas muguriņu galvām un savāca to elpceļu gāzes lielos meteoroloģiskajos balonos. Vēlāk viņi analizēja gāzu kopējo tilpumu un skābekļa un oglekļa dioksīda procentuālo daudzumu, lai aprēķinātu bruņurupuča vielmaiņas ātrumu miera stāvoklī — skābekļa daudzumu, ko tas sadedzina uz kilogramu ķermeņa svara — pēc divu stundu nekustīgas sēdēšanas krastā. Viņi atklāja, ka ādas muguriņu vielmaiņa ir uz pusi mazāka nekā līdzīga izmēra zīdītājiem, piemēram, govs.

Paladino un Spotila izvirza teoriju, ka ādas muguriņas paļaujas uz unikālu vielmaiņas sistēmu, ko viņi nodēvējuši par gigantotermiju. Gigantotermām, kurās, iespējams, ir bijuši arī dinozauri, ir lieli ķermeņa izmēri un zems vielmaiņas process, un tās izmanto perifēros audus (ādas muguru gadījumā to pūtītu ādu) kā izolāciju. Piemēram, ādas mugurā artērijas un vēnas atrodas blakus, lai uzsildītas asinis, kas izsūknētas no sirds, varētu sasildīt atdzesētas asinis, kas nāk no ekstremitātēm. Tas palīdz uzturēt augstu bruņurupuča ķermeņa temperatūru pat ūdeņos, kas dažu minūšu laikā varētu nogalināt cilvēku.

Traiking Trunkback

Visaizraujošākās atziņas, ko biologi guvuši ādas muguriņu dzīvē, nākušas no datu vākšanas ierīcēm, kuras nenojaušot mātītes ir nesušas sev līdzi dziļjūrā. Mēs vienmēr esam bijuši apsūdzēti dzīvnieku pētīšanā dzemdību nodaļā, smejas Ekerts, atsaucoties uz darbu ar mātītēm ligzdošanas pludmalēs un to tuvumā. Tagad mēs varam atkāpties un uzzināt, kam viņi pavada pārējos 99,9 procentus savas dzīves.

Piemēram, dažas no agrākajām norādēm par ādas muguru uzvedību jūrā nāca no mikroprocesoru kontrolētiem laika dziļuma reģistratoriem (TDR). Šie instrumenti, kurus biologi sākotnēji izstrādāja, lai pētītu citus lielus nirējus, piemēram, roņus un pingvīnus, ir piestiprināti pie dzīvnieku čaumalām, reģistrē niršanas dziļumu un ilgumu, pacelšanās un nolaišanās ātrumu, kā arī virsmas laiku. Ekerts un viņa sieva Kārena, kas ir arī vadošā ādas muguru pētniece, vispirms atklāja bruņurupuču niršanas prasmes, izmantojot TDR ligzdotājus, kas izlido no Sandy Point, St. Croix. Viņi atklāja, ka mātītes balojās gandrīz nepārtraukti, dienu un nakti, vidēji nirstot desmit minūtes un piecas niršanas stundā. Viņi arī iegrimst dziļāk dienas laikā, bieži vien dziļā dziļumā. Viens bruņurupucis nopeldēja 3330 pēdas, pirms TDR pārtrauca ierakstīšanu. Lai gan šī niršana joprojām ir visdziļākā reģistrētā niršana, Ekerts domā, ka ādas muguriņas parasti ienirst daudz dziļāk. Analizējot simtiem niršanas gadījumu, vīra un sievas komanda uzskata, ka bruņurupuči seko tā sauktajam dziļi izkliedējamajam slānim — horizontālai zonai, kas ir bagāta ar medūzām, kas naktīs paceļas virspusē, lai barotos ar fitoplanktonu, bet dienas gaismā atkāpjas. līdz dziļumam zem 1800 pēdām, kur apgaismojums ir tikai 1 procents no virsmas.

Biotelemetrija, līdzeklis, lai attālināti noteiktu un izmērītu kustības un citus savvaļas dzīvnieku apstākļus, kas aprīkoti ar elektroniskām telemetrijas ierīcēm, ir arī palīdzējusi noskaidrot ādas uzvedību atklātā jūrā. Lai uzzinātu vairāk par to, ko Playa Grande mātītes dara dažās dienās vai nedēļās starp ligzdošanas notikumiem, Paladino un viņa kolēģi aprīkoja indivīdus ar radio un skaņas raidītājiem un velk tos laivās, kad tās atstāja pludmali. Radio raidītāji ļāva zinātniekiem uzraudzīt bruņurupuču virsmas aktivitāti un atrašanās vietu līdz 10 jūdžu attālumā. Skaņas raidītāji, kuru skaņas viļņi viegli pārvietojas pa ūdeni, ļāva tiem ierakstīt niršanu 1500 pēdu un vairāk dziļumā.

Veicot šo darbu, Paladino un viņa kolēģi, cita starpā, atklāja, ka mātītes, kas gaida vēl vienu iespēju ligzdot, pavada laiku, nirstot un barojoties salīdzinoši seklā dziļumā aptuveni 40 jūdžu attālumā no Plaja Grandes. Mācību dienas beigās pētnieki vienkārši ienira ūdenī, lai paņemtu savus instrumentus, kad bruņurupuči uzpeld.

Bruņurupučiem, kas devās tālsatiksmes migrācijā, biologiem bija nepieciešams aprīkojums, kas varētu darboties attālināti. Satelīta telemetrija bija atbilde, jo bruņurupuču izsekošana šādā veidā, norāda Ekerts, nozīmē, ka jums tie nav jādzenā. 1995. gada jūnijā viņš trinidādas pludmalē aprīkoja trīs ādas muguriņas ar viena vata satelīta raidītājiem, katram no kuriem bija iebūvēts mikroprocesors, kas reģistrēja niršanas dziļumus un ilgumus. Katru reizi, kad bruņurupucis parādījās virspusē, raidītājs meklēja vienu vai abus Argosas polāro orbītu laikapstākļu pavadoņus, no kuriem katrs šķērso ekvatoru apmēram četras reizes dienā. Kad tika izveidota saite, raidītājs nosūtīja kodu, kas identificē bruņurupuci, kā arī datu straumi. Satelīts savukārt izmantoja triangulācijas funkciju, lai noteiktu, no kuras planētas vietas nāk signāls. Ja bruņurupucis pietiekami ilgi noturējās uz virsmas, satelīta atrašanās vieta tika precīzi noteikta, bieži vien 500 pēdu attālumā, saka Ekerts. Satelīts pārsūtīja informāciju uz zemes uztvērēja staciju, kas reizi dienā nosūtīja datus pa e-pastu uz Ekerta biroja datoru.

Pirmo reizi zinātnieki varēja iegūt detalizētu ieskatu par to, kur ādāds dodas savās okeāna migrācijās. Viens no Eckert raidītājiem sabojājās pēc trim mēnešiem, bet pārējie divi darbojās vairāk nekā gadu. (Ekerts izstrādāja tos tā, lai tie izdalītos pēc aptuveni 40 000 pārraides, un lai siksna, kas tos veda, nokristu no bruņurupuča aptuveni pēc gada.) Tajā laikā abi bruņurupuči nobrauca vairāk nekā 10 000 jūdžu katrs. Pēc izbraukšanas no Trinidādas viens devās uz ziemeļiem uz subarktiskajiem ūdeņiem, kur tas uzkavējās divus mēnešus, pirms devās uz dienvidiem uz Kanāriju salām un uz Āfriku. Otra peldēja uz austrumiem, virzoties uz ziemeļiem apmēram 1000 jūdzes uz rietumiem no Mauritānijas. Tas aptvēra Biskajas līcī pie Francijas, tad pagriezās uz dienvidiem, galu galā tuvojoties Āfrikas krastam.

Pa to laiku Ekerts ir mēģinājis uzlabot savas telemetrijas metodes. Viņš nesen aprīkoja deviņas ādas atzveltnes Meksikas Klusā okeāna piekrastē ar uzlabotiem raidītājiem, kas paredzēti 250 000 pārraidēm 4 gadu laikā. Un tagad viņš strādā pie raidītāja, kas izmantos globālo pozicionēšanas sistēmu (GPS), lai sekotu viņa bruņurupučiem. Viņš saka, ka GPS atrašanās vietas skaistums ir tāds, ka to ir ļoti viegli iegūt. Parasti ādas muguriņas paliek uz virsmas tikai dažas minūtes, bet viņa Trinidadas subjektu raidītājiem vajadzēja bruņurupučiem atrasties uz virsmas vismaz piecas minūtes, lai iegūtu satelīta fiksāciju. GPS ierīcei ir vajadzīgas mazāk nekā 20 sekundes. Turklāt šajā laikā Eckert varēs sazināties ar raidītāju. Viņš saka, ka varat to pārprogrammēt, piemēram, likt tai uz mēnesi izslēgties, ja saņemat datus no nevēlamām vietām.

Klusā okeāna pusē izsekojot astoņus ādžus, Paladino un viņa kolēģi izdarīja interesantu atklājumu. Bruņurupuči, kas atstāj Playa Grande, var izbraukt no jebkuras vietas aptuveni 160 grādu lokā. Tomēr visi astoņi pētījumā iesaistītie bruņurupuči devās uz dienvidrietumiem gar pazemes Kokosu grēdu uz Galapagu salām; četri turpinājās garām Galapagu salām dziļākos Klusā okeāna ūdeņos. Biologi uzskata, ka bruņurupuči migrē pa atšķirīgiem okeāna koridoriem, kuru platums, pēc viņu piesardzības principa, ir aptuveni 300 jūdzes. Playa Grande Paladino ir sācis pētīt, kā bruņurupuči uztver šādus maršrutus. Parasti jaundzimuši ādas muguriņi, kas iziet no pludmales, vienmēr dodas tieši jūrā. Bet, kad Paladino uz laiku pielīmēja bruņurupuču galvām magnetizētas adatas ar apmēram divreiz lielāku par planētas magnētisko lauku, viņi sāka bezmērķīgi klīst. Viņš saka, ka, izjaucot viņu spēju sajust zemes magnētisko lauku, tie notiek nejaušā veidā.

Eckert uzskata, ka žūrija joprojām nav pārliecināta, vai pastāv konkrēti ceļi; Viņa trīs Trinidādas bruņurupuči, piemēram, devās trīs dažādos virzienos. Tomēr, ja šādi koridori pastāv, tie varētu būt tāls ceļš, lai palīdzētu aizsargāt sugas atklātā jūrā, saka Paladino, jo varas iestādes var zināt, kad un kur ierobežot zvejas darbības ar āķu jedām, kas katru gadu noslīcina tūkstošiem ādas muguriņu. Patiešām, jaunās zināšanas par ādas muguriņu uzvedību, ko tagad vāc biologi, dod viņiem jaunu cerību, ka sugu var izvilkt no izmiršanas robežas. Izmantojot satelīta telemetriju un citas tehnoloģijas, kas ļauj izprast ādas muguriņas kustības un dzīvotnes, saka Ekerts, mums ir nepieciešami rīki, lai reaģētu, piemēram, zvejniekiem, kuri saka, ka mēs šeit vēlamies izveidot jaunu zvejniecību.” Mēs varam teikt: Labi, bet lūk, no kā jums jāizvairās.

Sugas saglabāšana

Pēc asins parauga ņemšanas mēs atbrīvojam ādas muguru no viņas pagaidu verdzības un skatāmies, kā viņa velk sevi pretī lūstošajam sērfam. Paisums, uz kuru viņa bija paļāvusies, lai viņu aiznestu pēc iespējas tālāk uz pludmali, ir sācis izzust, padarot viņas ceļojumu grūtāku nekā ieceļojot. Viņa smagi elpo, un sīpolainā miesa uz viņas kakla un pleciem. no piepūles mirdz sārtināti. Bet viņa spiežas tālāk, atstājot smiltīs piecu pēdu platu sliežu ceļu. Drīzumā pār viņas plato muguru sāk šļakstīties pirmie putojošie viļņi. Dažas minūtes vēlāk viņa atgūst peldspēju un uzreiz pazūd jūrā.

Būs jāveic papildu pētījumi, lai noteiktu, vai šī bruņurupuču mugura pēc tam peldēja pa jūras bruņurupuču šoseju uz savām barošanās vietām, un lai atrisinātu okeānu, kurā ir citi noslēpumi par ādas mugurām. Dažiem jautājumiem, piemēram, kur iet bruņurupuču mazuļi, kad tie pazūd viļņos, var būt jāgaida sasniegumi pieejamajās tehnoloģijās, piemēram, iespējams, miniaturizēti satelīta raidītāji vai pat jaunas tehnoloģijas. Kad es domāju par mēģinājumu noskaidrot, kur tie izšķīlušies mazuļi tur dodas, tas liek man noblanšēt, saka Ekerts. Bet diez vai tas viņu attur. Mums ir jāgūst labāka izpratne par to, kur ādādas muguriņas dodas, ko viņi tur dara un kādi biotopi tiem nepieciešami, lai tie izdzīvotu, vai arī mēs izniekojam visus savus spēkus visur citur, viņš piebilst, atsaucoties uz mēģinājumiem aizsargāt ligzdojošās pludmales. Tas ir mans krusta karš, iespējams, nākamajos 50 gados.

Vēl viens Eckert's krusta karš ir plašākas sabiedrības informēšana par ādas mugurām un to nožēlojamo stāvokli. Tā ir jūsu ilgtermiņa apdrošināšana, viņš atzīmē. Viņš saka, ka viens no labākajiem veidiem, kā izglītot cilvēkus, ir vēl viena plaukstoša tehnoloģija — internets. Tagad ir vairākas populāras tīmekļa lapas, kas orientētas uz jūras bruņurupučiem, un daži pētnieki, tostarp Paladino kolēģis Edvards Standora no Bufalo štata koledžas Bufalo, Ņujorkā, ir sākuši izvietot savus satelīta ierakstus tīklā, lai skolēni varētu skatīties bruņurupuču progresu. Internets ir lēts veids, kā izplatīt informāciju ļoti plašam lasītāju lokam, saka Ekerts, un katru reizi, kad to darāt, jūs gūstat labumu no sugu saglabāšanas.

Tikmēr, kamēr nav radusies plašāka zinātniska izpratne par ādas mugurām, pētnieki ir vienisprātis, ka visdaudzsološākais sugas saglabāšanas veids joprojām ir tās ligzdošanas vietu aizsardzība. Šajā nolūkā Playa Grande ir labas ziņas. 1995. gada jūlijā Kostarikas valdība pasludināja Playa Grande un divas blakus esošās ligzdošanas pludmales par nacionālo parku Parque Marino Las Baulas jeb Leatherback Turtle Marine Park. Papildus stingrai valsts saglabāšanas ētikai Kostarikas iestādes piešķīra aizsardzību, galvenokārt pamatojoties uz Paladino un Spotila jaunākajiem pētījumiem.

paslēpties