Baktērijas izmanto fotosintēzi, lai iegūtu cukuru biodegvielai

Biodegvielas ražošanu ierobežo cukura izmaksas, kas tiek raudzētas, lai iegūtu etanolu, un tas, cik daudz cukura var saražot uz pieejamās zemes. Proterro, jaunuzņēmums, kura mērķis ir ražot īpaši lētu cukuru ar augstu ražu, izmantojot fotosintētiskos mikroorganismus, saka, ka tas tikko ir piesaistījis 3,5 miljonus USD finansēšanas kārtā, ko vadīja Braemar Energy Ventures, lai turpinātu attīstīt savu tehnoloģiju. Iepriekš tas bija piesaistījis 5 miljonus dolāru.

Proterro cer samazināt izmaksas un uzlabot ražu, izmantojot fotosintētiskās zilaļģes, kas ir izstrādātas, lai nepārtraukti izdalītu saharozi. Tā cer ražot cukuru par pieciem centiem mārciņā, kas ir mazāk nekā trešdaļa no cukura pašreizējās cenas. Uzņēmums apgalvo, ka tas laboratorijā ir parādījis, ka, ja tā process tiks palielināts, tā zilaļģu pašreizējā darbība, kuras audzē slēgtos, caurspīdīgos traukos, būtu pietiekama, lai saražotu 10 reizes vairāk cukura uz akru nekā cukurniedru. Tā sagaida, ka tā spēs vēl vairāk attīstīt baktērijas, lai palielinātu šo ražu līdz pat 30 reizēm vairāk cukura uz akru nekā cukurniedres.

Vairāki citi uzņēmumi izstrādā fotosintētiskos organismus biodegvielas ražošanai, taču tie parasti izmanto aļģu spēju ražot eļļu, nevis cukuru. Viens no izaicinājumiem ar šīm pieejām ir tas, ka šīs eļļas novākšana un apstrāde var būt dārga. Turklāt, lai gan raža no akra var būt iespaidīga, konteineri, sūkņi un cits aprīkojums, kas nepieciešams mikroorganismu audzēšanai, var būt dārgs, padarot kopējo procesu neekonomisku.

Proterro cenšas padarīt savu procesu ekonomisku daļēji, samazinot vajadzīgā ūdens daudzumu. Lai to paveiktu, tā ir izstrādājusi dizainu fotobioreaktoriem — caurspīdīgiem konteineriem, ko izmanto baktēriju audzēšanai un to cukuru savākšanai —, kas audzē zilaļģes uz auduma, kas tiek turēts slapjš ar pietiekamu daudzumu ūdens un barības vielu, lai tās uzturētu.

Viens no Proterro pieejas izaicinājumiem ir tas, ka organismi, izdalot cukuru, rada ideālu vidi citu, konkurējošu mikroorganismu augšanai (skatiet sadaļu Inženierizēti organismi lēta cukura ražošanai). Bet Proterro saka, ka tā mikroorganismi ir spējuši radīt augstu cukura līmeni pat tad, ja testā fotobioreaktorā ir mērķtiecīgi ievadīti konkurējoši mikroorganismi.

paslēpties