Bijušais Coal-Company izpilddirektors cenšas veidot tīras enerģijas nākotni

Deivids Kreins desmit gadus vadīja NRG Energy, pārveidojot dažu novecojošu spēkstaciju īpašnieku par vienu no lielākajiem neatkarīgajiem elektroenerģijas ražotājiem Amerikas Savienotajās Valstīs. Viņš tika atlaists pagājušā gada decembrī pēc pusotru gadu ilgas akciju cenu krituma un pārliecības par viņa stratēģiju.

Laikmetā, kad pieaug bažas par klimata pārmaiņām, NRG piegādā vairumtirdzniecības un mazumtirdzniecības elektroenerģiju, lielāko daļu tās iegūstot, sadedzinot ogles. Savas darbības laikā Crane veica lielus ieguldījumus tradicionālajos enerģijas uzņēmumos, tostarp oglēs un dabasgāzē. Taču viņš arī ieguldīja lielus ieguldījumus tīrā enerģijā, iegādājoties jumta saules enerģijas uzstādītājus, veidojot lielāko ASV elektrisko transportlīdzekļu uzlādes staciju tīklu un investējot vienā no lielākajiem oglekļa uztveršanas projektiem pasaulē. Viņš teica, ka tas būtu uzņēmuma ceļš uz jaunu enerģijas nākotni.

Ne katra zaļā likme darbojās. Viņš iztērēja 300 miljonus ASV dolāru, piemēram, lai paplašinātu Dienvidteksasas projekta atomelektrostaciju — plāns, kas galu galā tika atmests. NRG kļuva arī par vadošo investoru Ivanpah saules projektā, pasaulē lielākajā saules siltuma ģenerēšanas stacijā. Ivanpah iebilst vides aizstāvji, kuri apgalvo, ka objekts ir bīstams vietējiem putniem, un kritiķi apsūdz, ka tas nav nodrošinājis līgumā noteikto elektroenerģijas daudzumu.

Bet Crane lielākā problēma bija NRG akciju cenas kritums. 2014. gadā, krītoties akcijām, Crane reorganizēja uzņēmumu, galu galā NRG tīrās enerģijas aktīvus pārceļot uz atsevišķu uzņēmumu GreenCo 2015. gada beigās.

Līdz pagājušā gada decembrim, kad NRG akcijas 19 mēnešu laikā samazinājās par 75%, akcionāri un valdes locekļi bija zaudējuši ticību. Crane tika atlaists, bet savā aiziešanas vēstulē NRG darbiniekiem viņš atkārtoti apliecināja savu ticību atjaunojamai enerģijai, rakstot: Mūsu nozarē nav izaugsmes ārpus tīras enerģijas; tikai lēna, bet neatgriezeniska kontrakcija.

Crane runāja ar MIT tehnoloģiju apskats enerģētikas redaktors Ričards Mārtins par šķēršļiem, ar kuriem viņš saskārās, par kļūdām, ko viņš pieļāva un kāda būs viņa nākamā darbība.

Jūs pametāt NRG Energy decembrī. Ko tu tagad dari?

Es cenšos likt maizi uz galda savai ģimenei. Es joprojām esmu nekonkurējošā [periodā] ar NRG. Tas beidzas [aprīlī] attiecībā uz tīrās enerģijas nozari un attiecībā uz konvencionālo nozari 2017. gada janvārī. Tas ir nedaudz ironiski. Teritorija, uz kuru es nedomāju doties, viņi mani ir izlaiduši ilgāk.

Man ļoti patīk saules enerģija — vairāk nekā, piemēram, vējš —, tāpēc es teiktu, ka mana uzmanība lielākoties būs saules enerģijai.

[ Aprīlī privātā kapitāla uzņēmums Pegasus Capital Advisors paziņoja, ka Crane pievienosies uzņēmumam kā vadošais vadītājs. ]

Kad jūs domājat, ka esat zaudējis valdes uzticību?

Tas, kas lika pamatu manis atlaišanai, bija akciju sabrukums. Taču krājumi sabruka pamatā esošo preču, jo īpaši dabasgāzes, cenu dēļ. Un ogļu rūpnīcu sliktā nākotne vidē, ko nosaka dabasgāzes cenas. Tas, kas mani atlaida, bija tas, ka esmu atklāta transformatīvā zaļā persona.

Tas vienkārši kaitināja cilvēkus. Kāds analītiķis teica: 'Paskatieties, puisim, kurš uzskata, ka ar oglēm kurināmai ražošanai nav nākotnes, nevajadzētu vadīt ar oglēm darbināmu elektroenerģijas uzņēmumu. Es pieņēmu attieksmi, ka mans darbs ir vadīt elektrības uzņēmumu. Jums ir jāgrib gūt panākumus tur, kur jāgūst panākumi. Kas ir atjaunojamā enerģijā.

Līdz pēdējam [mana pilnvaru termiņa] mēnesim valde bija atbalstoša. Pat pēdējā mēneša laikā, kamēr daži no viņiem pauda skepsi, neviens nepiedāvāja saskaņotu alternatīvu stratēģiju.

Atskatoties atpakaļ, ko jūs darītu savādāk?

Viena lieta, ko es noteikti darītu, ir mazināt atklātību. Kādam vajadzēja izgaismot faktu, ka izkliedētā [jumta] saules enerģija būs cilvēku izvēle, pirms komunālie uzņēmumi visu mainīja savā labā. Es biju atklāta iemesla dēļ. Bet man vajadzēja būt mazāk atklātam par ogļu ierobežoto nākotni.

Otra lieta bija tā, ka, NRG augot tīras enerģijas jomā, mēs iepirkām arī tradicionālās spēkstacijas. Lai gan tajā laikā, kad mani atlaida, mēs bijām pirmais vai otrais lielākais saules enerģijas ražotājs ASV un piektais lielākais atjaunojamās enerģijas ražotājs, investoru acīs tas bija nenozīmīgi salīdzinājumā ar 48 000 megavatu parastās elektroenerģijas ražošanas.

Ja es vēlos to pateikt īsi: es domāju, ka kļūda, ko es pieļāvu, nebija nosliece uz atjaunojamiem energoresursiem, bet gan nepietiekama nosliece.

Kā jūs pārliecināt investorus, ka nākotne ir tīrā enerģijā un tie uzņēmumi, kas šo pāreju neveiks, paliks aiz muguras?

Tā ir problēma: no investora perspektīvas, ja jūs ieguldāt ogļu spēkstacijās ASV 21. gadsimtā, jūs ieguldāt, lai iegūtu vērtību un naudas plūsmu [ti, lai radītu dividendes un gūtu esošo aktīvu vērtību. ]. Šie augi ir pilnībā [par samaksu]. Saules enerģijas jomā visas izmaksas [par fermu celtniecību un jumta paneļu uzstādīšanu] tiek segtas iepriekš, un tas ir [labāk] uz izaugsmi orientētam investoram. [NRG akcijas cena] tika sajaukta starp izaugsmes investoriem un mūsu pamatbiznesa ieguldītājiem, kuri nenovērtēja saules enerģijas pieaugumu, nenovērtēja to.

Ar oglēm kurināmiem un saules paneļiem ir morāla dimensija. NRG nekad nav izdevies piesaistīt ilgtspējības investorus, kas ņem vērā šo morālo dimensiju.

Mēs nolīgām specializētu investoru attiecību firmu deviņus mēnešus pirms manis atlaišanas, lai novērtētu, kā mēs varētu piesaistīt šos zaļos investorus, un viņi galu galā atteicās no uzdevuma. Viņi teica: Tu vienkārši nevari. Šie cilvēki negrasās ieguldīt ceturtajā lielākajā piesārņotājvalstī ASV.

Iedomājieties, ka lielākās naftas kompānijas, piemēram, Royal Dutch Shell, BP un ​​ExxonMobil, kas ir 30 reizes lielākas par NRG, nolēma, ka pasaule neļaus tiem sadedzināt visu naftu, kas viņiem ir rezervē, un viņi vēlas mainīt. . Kurš viņiem ļaus? Nav iespējams izveidot alternatīvu biznesu, kas ir gandrīz tikpat liels kā šodien.

Deviņdesmito gadu sākumā daudzi cilvēki sāka būvēt mobilo telefonu torņus, un tad tas viss sabruka. Ienāca privātā kapitāla uzņēmumi, paņēma gabalus, pārbūvēja nozari un nopelnīja 40 reizes lielāku naudu. Es domāju, ka mēs varētu redzēt to pašu saules enerģijas nozarē.

Vēl viens iemesls, kāpēc es [biju atklāts], ir tas, ka es runāju ar iekšējo auditoriju [t.i., NRG darbiniekiem un direktoriem]. Ja vēlaties mainīt to, ko dara liels uzņēmums, jums ir jāzīmē šausmīgs nākotnes priekšstats: Jā, šī ir ļoti ērta kajīte, bet mēs tikko saskārāmies ar aisbergu.

Vai jūs domājat, ka bija stratēģija, kas būtu strādājusi?

Septembrī mēs paziņojām par plānu, lai mēģinātu risināt atšķirību starp vērtības investoriem un izaugsmes investoriem, lai zaļie biznesi nonāktu cilvēku rokās, kuri tos novērtētu vairāk, bet tomēr būtu saistīti ar NRG, lai uzņēmums iegūtu ieguvums no tā.

Novembrī šo GreenCo vingrinājumu laiks izskatījās ļoti slikts — SolarCity [lielākais saules enerģijas piegādātājs ASV] ziņoja par saviem trešā ceturkšņa ienākumiem, un akcijas tika sagrautas. Tas bija sliktākais iespējamais laiks, lai meklētu investorus saules enerģijas uzņēmumā.

Kopš decembra mēs esam redzējuši arī iespaidīgo SunEdison avāriju, kas 21. aprīlī iesniedza bankrota pieteikumu. Vai, jūsuprāt, saules enerģijas biznesa pamati ir vāji?

Saules enerģiju var sadalīt divās pasaulēs: lielajā, komunālo pakalpojumu mēroga saules enerģijā un mājas saules enerģijā. SunEdison bija NRG lielākais konkurents lielajā saules enerģijas jomā. Es domāju, ka viņi bija visās pareizajās jomās, taču viņi bija fantastiski pārāk agresīvi, palielinot parādus un to, cik viņi bija gatavi maksāt par iegādi. Mēs apskatījām daudzus viņu veiktos pirkumus, un viņi bija gatavi maksāt divreiz vairāk, nekā NRG bija gatavs maksāt. Un mēs domājām, ka mūsu skaitļi ir agresīvi. Viņu stratēģija bija pareiza, taču to īstenošana bija pārāk agresīva.

Kādas mācības jāmācās no NRG pieredzes?

Diemžēl vienīgais secinājums, ko varat izdarīt, ir tas, ka transformācija no iekšpuses ir patiešām sarežģīta. Lielākā daļa cilvēku, kas vada elektroenerģijas uzņēmumus tradicionālajā telpā, skatīsies uz NRG un sacīs: es palikšu pie sava adīšanas un ceru, ka nākotne nepienāks tik drīz.

Ēriks Šmits [Google izpilddirektors] ir teicis, ka, ņemot vērā tehnoloģisko pārmaiņu tempu katrā nozarē, katrs uzņēmums nākamajos piecos līdz desmit gados saskarsies ar kādu eksistenciālu apdraudējumu. Esmu pārsteigts, ka tirgus ne tikai ļauj lielākajai daļai vadītāju ignorēt šos draudus, bet arī viņus atalgo par to ignorēšanu.

paslēpties