Bila Geitsa atbalstīta akumulatora palaišanas krišana un atdzimšana

Ķīnas Titans filiāle iegādājās bankrotējušo krātuves jaunuzņēmumu Aquion un plāno pārdot tā akumulatorus tieši lielajiem tīkla operatoriem. Autors

• Džeimsa templis arhīva lapa

2017. gada 8. augusts

Aquion Energy pēkšņā bankrota pieteikšana martā lika nozares novērotājiem prātot, kas tik ātri nogāja greizi daudzsološajā tīkla akumulatora palaišanas laikā. Bet tagad, kad uzņēmums ir izgājis no 11. nodaļas, dibinātājs Džejs Vaitakrs beidzot ir brīvs, lai apspriestu, kas notika aizkulisēs un kas notiks tālāk.

Ekskluzīvā intervijā ar MIT tehnoloģiju apskats , Whitacre teica, ka atsāknētais Aquion ir ļoti atšķirīgs uzņēmums, un tas ir labāk pozicionēts, lai gūtu panākumus brutālajā uzglabāšanas biznesā (skatiet sadaļu Kāpēc sliktas lietas notiek ar tīras enerģijas jaunizveidotiem uzņēmumiem).

Pagājušajā mēnesī notikušajā bankrota izsolē uzņēmumu iegādājās vairākuma amerikāņu kopuzņēmums kas ir cieši saistīta ar Ķīnas Titans Energy Technology Group, publiski kotētu investīciju pārvaldītājsabiedrība koncentrējās uz režģa tehnoloģiju. Jaunais mātesuzņēmums apvieno finansiālus līdzekļus, ražošanas zināšanas un tiešus savienojumus ar lielām enerģētikas operācijām Ķīnā, risinot būtiskās problēmas, ar kurām Aquion saskārās, mēģinot tikt galā vienatnē, sacīja Vitakre.

Aquion jau agri vērsa uzmanību uz salīdzinoši lētu akumulatoru izstrādi tīkliem un mikrotīkliem, solot padarīt to lētāku un vieglāku atjaunojamo enerģijas avotu, piemēram, vēja un saules, integrāciju. Uzņēmums sākotnēji paziņoja, ka plāno ražot akumulatorus par mazāk nekā 300 USD par vienu kilovatstundu, izmantojot tehnoloģiju, kas savieno sālsūdens elektrolītu ar mangāna oksīda katodu un oglekļa bāzes anodu (skatiet sadaļu Akumulators dīzeļdegvielas un dabasgāzes lietošanai). Uzņēmums galu galā piesaistīja gandrīz 200 miljonus USD no Bila Geitsa, Kleinera Perkinsa, Shell un citiem investoriem. Pagājušais gads, MIT tehnoloģiju apskats ierindoja to piektajā vietā savā 50 viedāko uzņēmumu sarakstā.

Saistīts stāsts

Saistīts stāsts Jaunas tehnoloģijas vēja un saules enerģijas fermu enerģijas uzglabāšanai būs tīras enerģijas nākotnes atslēga. Taču nesenais Aquion Energy bankrots parāda tirgus izaicinājumu, lai to īstenotu.

Bet saskaņā ar Whitacre, Carnegie Mellon inženierzinātņu profesoru un bijušo NASA akumulatoru inženieri, uzņēmums drīz saskārās ar virkni biznesa izaicinājumu. Tehnoloģija darbojās, kā solīts, un ieņēmumi lēnām pieauga, jo uzņēmums noslēdza darījumus galvenokārt ar maziem tīkla operatoriem. Taču tas sadedzināja pārāk daudz kapitāla, jo mēģināja palielināt materiālu ražošanu un ražošanu. Uzņēmumam bija nepieciešams vairāk naudas, biežāk nekā riska kapitālisti parasti ir gatavi sniegt.

Saistīts izaicinājums, kā MIT tehnoloģiju apskats Jūnijā tika uzsvērta strauji krītošā konkurējošo litija jonu akumulatoru cena, kas pagājušajā gadā pārsniedza Aquion solīto slieksni 300 USD par kilovatstundu. Whitacre un daži citi pētnieki ir skeptiski par to, ka pašreizējās cenas atspoguļo reālās izmaksas, apgalvojot, ka lielie akumulatoru ražotāji, iespējams, piedāvā ievērojamas atlaides, jo tie atņem tirgus daļu. Viņa paša pagātnes pētījumi arī secināja, ka tehnoloģija saskaras ar stingriem ierobežojumiem attiecībā uz to, cik daudz lētāk tā var iegūt bez ievērojamiem tehnoloģiskiem sasniegumiem. Turklāt daudzi pētnieki uzskata, ka litija jonu tehnoloģija vienkārši nav ideāla tīkla mēroga uzglabāšanai, jo ierobežotie dzīves cikli ievērojami palielina mūža izmaksas.

Taču nevienam no šiem faktoriem nebija lielas nozīmes potenciālajiem investoriem, kuri skatījās uz Aquion konkurentu krītošajām cenām.

Tas tikai palielina riska uztveri, sacīja Whitacre, norādot, ka investori sāka sev jautāt: kāpēc es ieguldu uzņēmumā, kas nav pilnībā izvērsts, ja arī šie citi uzņēmumi, kas ir, pārdod par līdzīgu cenu?

Ņemot vērā šos izaicinājumus, pagājušajā ziemā uzņēmums secināja, ka ir jāatrod pircējs — un ideālā gadījumā liels.

Viņš teica, ka īstā izeja mums bija daudznacionāla uzņēmuma iegāde, kas bija ieinteresēta attīstīt mūsu tehnoloģiju un iekļaut to savā produktu līnijā vai kā piedāvājumu savās sistēmās.

Taču, pirms uzņēmums paspēja slēgt jebkādus darījumus, finansiālās situācijas pasliktināšanās piespieda to bankrotēt. Šajā procesā Aquion pārtrauca rūpnīcas darbību un atlaida vairāk nekā 100 darbiniekus, kas izraisīja tiesas prāva apgalvoja, ka darbinieki netika pienācīgi brīdināti.

Uzņēmums vairākus mēnešus pavadīja pārstrukturēšanai, atbrīvojot daļu no saviem parādiem un citādi radot tīru lapu iegādei. Pagājušajā mēnesī notikušajā izsolē kopuzņēmums Juline-Titans galu galā pārspēja trīs citas ieinteresētās puses ar 9,2 miljoni ASV dolāru cena.

Viņi patiešām ir ieinteresēti padarīt to par īstu un padarīt uzņēmumu par spēcīgāku veselumu, sacīja Vitakre.

Aquion pieredze ir līdzvērtīga A123, MIT akumulatoru atdalīšanas pieredzei, kas tika izņemta no bankrota, iegādājoties aktīvus Ķīnas auto detaļu ražotājam Wanxiang Group saistībā ar dažu ASV politiķu iebildumiem, kuri bija nobažījušies par federāli atbalstīta intelektuālā kapitāla nodošanu (sk. A123 Ķīna Darījums ir jaunākais enerģijas strīds). Ķīnas uzņēmumu vai to saistīto uzņēmumu salīdzinošā vēlme nodrošināt izaugsmes kapitālu, kas varētu virzīt daudzsološas tehnoloģijas ražošanas mērogā, arī rada bažas par Amerikas Savienoto Valstu ilgtermiņa vadošo lomu nozarē, kur tīro produktu tirgos ir plaši izplatīti trūkumi. enerģijas finansēšana.

Aquion turpinās darboties kā neatkarīga vienība, pētniecība un attīstība, iespējams, paliks Pitsburgā. Bet ražošana var pārvietoties citur, iespējams, kaut kur Ķīnā. Vitakre saka, ka pašlaik darbojas kā uzņēmuma padomnieks, taču viņa pašreizējā loma vēl nav noteikta.

Jaunie atbalstītāji plāno ieguldīt vēl desmitiem miljonu, lai uzņēmums atgrieztos uz pareizā ceļa, atjaunotu piegādes ķēdi un vismaz nākamo sešu mēnešu laikā izveidotu ražošanu, sacīja Vitakrs. Bet, tiklīdz tas notiks, produktam būs tiešāks un skaidrāks biznesa ceļš. Aquion sākotnējā pārdošanas stratēģija bija meklēt nišas tirgus, piegādājot akumulatorus maziem tīklu operatoriem un atjaunojamās enerģijas projektiem, galvenokārt jaunattīstības valstīs. Bet tagad to varēs pārdot tieši lielajām tīkla operācijām Ķīnā, nodrošinot milzīgas priekšrocības.

Viņš teica, ka viņi var ievietot mūsu akumulatorus savā produktu plūsmā, kas jau… palīdz integrēt atjaunojamos enerģijas avotus.

Whitacre joprojām ir pārliecināts, ka pašas sālsūdens baterijas ir daudzsološs risinājums tīkla uzglabāšanai. Tagad, kad tehnoloģijai ir stabils finansiāls atbalsts un tas ir pieejams lieliem klientiem, viņš uzskata, ka tā var samazināt izmaksu līknes ātrāk nekā litija jonu izmantošana turpmākajos gados.

Tam ir pamati, viņš teica. Trajektorija nav raķešu zinātne. Jums vienkārši jāizpilda.

paslēpties