California Dreamin’ Sony Style

Jauks, sudraba toņa mājdzīvnieku robotsuns, kas tika iekļauts Aibo un kas tika pārdots 1. jūnijā, ļoti sasaucās ar tā ražotāja Japānas Sony Corporation vēsturi.

Piemēram, jaunais izklaides un robota savienojums atgādināja personīgo un stereo savienošanu pārī Sony Walkman pirms divām desmitgadēm.

Šis stāsts bija daļa no mūsu 2000. gada janvāra numura

• Skatiet pārējo izdevuma daļu
• Abonēt

Zem Aibo astes atradās Memory Stick — jauns datu nesējs, kas ir apmēram košļājamās gumijas gabala lielumā, kas kādreiz varētu kļūt tikpat izplatīts kā otrs Sony izgudrojums, 3,5 izšķirtspējas diskete.

Un Aibo uzlādējamās litija jonu akumulatori bija vēl viens Sony oriģināls, kas izstrādāts šim 50 miljardu dolāru vērtā milža šķietami nebeidzamajam meklējumam pēc mazākiem, ātrākiem un draudzīgākiem plaša patēriņa elektronikas izstrādājumiem.

Šie jauninājumi lieliski iekļaujas Sony sasniegumos. Bet Aibo bija vismaz divi nepazīstami aspekti. Viens bija veids, kā Sony izvēlējās jauno mājas izklaides robotu padarīt pieejamu: tikai internetā, kur visas 3000 Japānas piešķīruma vienības tika iegūtas 17 sekundēs. Otra bija Aperios, tā operētājsistēma.

Pagaidiet… operētājsistēmu no Sony? Ko dod?

Digitālā revolūcija. Tieši pirms tūkstošgades pēdējās Ziemassvētku iepirkšanās sezonas pasaulē pazīstamākais elektronisko patēriņa preču ražotājs ir nolēmis no jauna izgudrot sevi interneta laikmetam. Pārveidošanu vada Nobujuki Idei, stingrais prezidents, kurš 1995. gadā pārņēma Sony grožus un lielā mērā pievērsās digitālajai programmai. Jaunais devīze, ko viņš deva uzņēmumam, Digital Dream Kids, ir arī lielisks Idei neparastā smadzeņu fonda – Sony Computer Science Laboratory (CSL) – apraksts.

CSL, kas dibināts pirms desmit gadiem, ir ļoti nejapāņu pētniecības veikals, kas izveidots, atdarinot visu datorzinātņu laboratoriju māti, Xerox Palo Alto pētniecības centru (PARC). CSL Tokijas birojos trīsdesmit pētnieki tagad strādā pie dziļām datoru savienojamības un tālām saskarnēm. Turklāt Idei viņus izmantoja, lai palīdzētu viņam un pārējiem Sony 170 000 darbiniekiem nonākt jaunajā konverģences pasaulē, kur datori un mājas audiovizuālās ierīces saplūst un Sony cīnās ar Microsoft.

Patiesībā šī cīņa jau ir sākusies. CSL izgudrotā Aperios OS un Microsoft Windows CE cīnās par pārākumu televizora pierīcē, jaunākajā digitālo kabeļtelevīzijas pakalpojumu portālā un iespējamā savienojuma ātrdarbīgajam mājas tīklam, uz kuru cer Idei uzņēmums. galu galā saistīs katru savu produktu ne tikai savā starpā, bet arī ar internetu.

Nav Sony Way

Kopš uzņēmuma dibināšanas 1946. gadā Sony lielākoties ir vadījuši fiziķi un materiālu speciālisti, kuru inovācijas stils bija pārņemt galvenās darbības ierīces un pārvērst tās jaunos un noderīgos patēriņa produktos. Klasisks Sony aparatūras slepkavas lietotnes piemērs ir tranzistors, ko Sony pārvērta par savu pirmo populāro produktu — kabatas izmēra radio. Un tieši Sony (pēc 13 gadiem un 200 miljoniem dolāru) pirmo reizi pārveidoja uzlādes ierīci (CCD) par veiksmi tirgū, izmantojot tās vislabāk pārdotās videokameras.

Lai gan ļoti veiksmīgi, Sony inovācijas modelis neaptvēra datorus. Sony vadība nekad nebija pielikusi lielas pūles datoru pētniecībai un attīstībai, uzskatot, ka uzņēmuma pamatdarbība vienmēr būs izcilu audiovizuālo iekārtu ražošana. Stratēģija radīja nopietnas briesmas: Sony kļūtu nenozīmīgs topošajā digitālajā pasaulē.

Šīs briesmas bija īpaši skaidras Toshi T. Doi, digitālā audio ekspertam, kuram bija galvenā loma kompaktdisku atskaņotāja izstrādē. Doi ieradās Sony datoru biznesa grupā 1984. gada maijā, tieši laikā, lai redzētu Hit Bit — mājas datora izlaišanu, ko viņš neprātīgi raksturo kā pēdējo astoņu bitu iekārtu pasaulē. Sekoja citas kļūmes, taču, Sony datoru alerģiju nesabiedējot, Doi un 11 inženieru grupa ierosināja izstrādāt nopietnu, zemu cenu inženierijas darbstaciju ar nosaukumu NEWS. Tā bija mūsu pēdējā karte, Doi atceras. Ja tas nebūtu izdevies, Sony datoru jomā tas būtu bijis viss. 1987. gada janvārī uzsāktais NEWS bija liels hits Japānā, ātri iekarojot lielāko daļu vietējā tirgū (lai gan tas kļuva par lielāko daļu Amerikas Savienotajās Valstīs, pārspējot izcilus produktus, piemēram, Sun Microsystems).

Lai gan NEWS bija veiksmīgs, Doi bija neapmierināts. Kad es atvēru kastīti, viņš atceras, ka tas nebija nekas cits kā montāža — mēs pirkām CPU no Motorola un licencējām Unix no UC Berkeley. Tajā nebija iekļauta neviena Sony oriģinālā tehnoloģija, un es nodomāju: 'Tas nav Sony veids.' Doi prātoja, kur bija novatoriskās tehnoloģijas kodols, kas varētu virzīt jaunus produktus un tirgus, tāpat kā tranzistors un CCD?

Darbs ar Unix bija brīdinājis Doi par interneta nozīmi, un viņš paredzēja, ka 21. gadsimtā tīkli savienos miljardus datoru. 1987. gada aprīlī Doi lūdza savai vadībai ļaut viņam izveidot programmatūras laboratoriju, lai koncentrētos uz tīkla projektēšanu. NEWS panākumi padarīja Sony vadību atsaucīgu Doi priekšlikumam. Viņš ieguva finansējumu un jaunas pilnvaras: domājiet lielos attālumos.

Kad viņš sāka apvienot savu grupu, Doi ļoti domāja par PARC. 1970. gados PARC bija vieta, kur pētnieki baudīja unikālas brīvības. Tā bija izrādījusies lieliska pētniecības stratēģija. No PARC nāca grafiskais lietotāja interfeiss, lāzerprinteris un Ethernet. Lai sāktu savu projektu, Doi lūdza padomu savam draugam un kolēģim džeza mūziķim, bijušajam PARC spīdeklim Alanam Kejam. Tajā pašā laikā Doi vērsās pie Mario Tokoro, Keio universitātes profesora, kurš pazīstams ar savu spēcīgo tehnisko pieredzi operētājsistēmu un tīklu veidošanā, kā arī ar savu vīziju sēriju.

Tokoro atceras, ka Doi laiks bija ideāls. Toreiz kā profesors es biju nedaudz neapmierināts, stāsta Tokoro. Manis sagatavotajiem doktorantiem netika dota iespēja pilnībā izstādīt savu sniegumu pat augstākā līmeņa Japānas uzņēmumu pētniecības laboratorijās. Birokrātija un stingras darba stāža sistēmas bija tik spēcīgas. Oriģinalitāte netika uzskatīta par svarīgu. Un es domāju, vai man vajadzētu kaut ko sākt. Pāris redzēja aci pret aci – tīkli bija nākotne, un intelektuālā brīvība varētu padarīt Sony par spēlētāju. Doi piedāvāja Tokoro laboratorijas direktora darbu.

Freedom Breeds saturs

Mūsdienās laba vieta, kur satikt Tokoro, ir liela pašapkalpošanās kafejnīca Sony Tokijas galvenajā mītnē Šinagavā, kur viņš lielāko daļu dienu pusdieno kopā ar kolēģiem no CSL. Shinagawa, kas atrodas Yamanote dienvidu galā, cilpas līnijā, kas nosaka Tokijas centru, mūsdienās pamatoti varētu pārdēvēt par Sony Town. Uzņēmumam šajā rajonā pieder vismaz ducis augstceltņu, un tā logotips ir visur. CSL atrodas astoņstāvu flīžu un stikla ēkā, kas ir paslēpta sānielā, ārpus Sony galvenās mītnes kompleksa, bet ne vairāk kā piecu minūšu gājiena attālumā no prezidenta Ideja biroja.

CSL direktors ir maza auguma, pūkains un ģērbies standarta algotā uzvalkā; gadījuma sastapšanās dod dažas norādes par to, kas slēpjas aiz parastās fasādes. Labāks ieskats ir atrodams viņa Keio universitātes tīmekļa vietnē, kur viens no viņa studentiem palaidnīgi ievietoja karikatūru, kurā viņš satvēra Nintendo līdzīgu burvju sēni. Sekas ir acīmredzamas: kautrīgais, maigais profesors Tokoro patiesībā ir... Super Mario!

Japānā, kur universitātes mēdz būt ziloņkaula torņi un akadēmiķi ir aizdomīgi pret rūpniecību, ir ārkārtīgi reti gadījumi, kad profesori pievienojas uzņēmumiem. Patiešām, Tokoro veica ilgu pāreju. Pirmos 10 CSL pastāvēšanas gadus viņš saglabāja savu amatu Keio un strādāja Sony nepilnu slodzi. 1997. gada martā viņš pievienojās Sony kā pilnas slodzes darbinieks. Divus gadus vēlāk Tokoro tika paaugstināts par vecāko viceprezidentu, padarot viņu 52 gadu vecumā par Sony vecāko korporatīvās pētniecības vadītāju. Tā ir ļoti dīvaina vieta akadēmiķim, komentē Deivs Farbers, Pensilvānijas universitātes datorzinātņu profesors, kurš Tokoro pazīst daudzus gadus. Ir prezidents [Nobuyuki Idei] un divi cilvēki zem viņa, un viens no viņiem ir Mario. Un, ja paskatās uz Sony, jaunais prezidents būtībā ir teicis: 'IT joma ir mūsu nākotne.' Tādējādi Mario ir atbildīgs par vienu no Sony svarīgākajām precēm.

CSL iekšienē atmosfēra ir ikdienišķa un nepiespiesta. Pētnieki valkā polo kreklus, džinsus un sandales. Uz vienām durvīm ir uzlīme ar uzrakstu MIT Nerd Pride. Laboratorija ir iekārtota pieklusinātās krāsās, un centrālās sanāksmju zonas ir aprīkotas ar mīkstiem melniem dīvāniem. Plaši atsevišķi biroji izmanto apkārtējo logu gaismu. Nav acīmredzama varas centra, nav zīmju, kas norādītu uz tituliem vai darba stāžu. Īsāk sakot, tas pilnībā atšķiras no vairuma Japānas rūpniecisko laboratoriju.

Liela daļa CSL unikalitātes izriet tikai no tā, ka tā būtībā ir ļoti rietumnieciska laboratorija, saka Rodžers Lea, 36 gadus vecs anglis, kurš tur strādāja no 1994. līdz 1997. gadam un tagad vada Sony programmatūras izstrādes laboratoriju Silīcija ielejā. Japāna ir tik ārkārtīgi konservatīva, hierarhiska birokrātija, turpretim CSL ir meritokrātija, cilvēki gūst panākumus, pamatojoties uz viņu spēju veikt darbības. Atšķirībā no pārējām Sony, CSL nodarbina pētniekus uz viena gada līguma pamata, veicot ikgadējus darbības pārskatus. Algas ir lielas, taču tās balstās uz panākumiem, nevis stāžu.

Nav pārsteidzoši, ka netrūkst pretendentu, kas cer pievienoties Sony digitālajai sapņu komandai. CSL ir piesaistījis dažus no Japānas daudzsološākajiem datoru lietotājiem, tostarp dažus no citiem uzņēmumiem. Vēl nesen Japānā darba meklējumi bija retums, taču CSL biroji ir piepildīti ar tādiem atkritējiem kā Canon un NEC. Visiem ir jāatbilst Tokoro labas nomas definīcijai: oriģinalitāte un vīzija; spēcīgā griba noliegt pareizticību un izaicināt nākotni.

Lai veicinātu radošumu, kas rada labu programmatūru, Tokoro izmanto rietumniecisku, brīvu stilu. Viņa politika ir tāda, ka labākā vadība nav mēģināt pārvaldīt, skaidro Hiroaki Kitano, viens no CSL produktīvākajiem pētniekiem (sk. sānjoslu: Sony Supernova). Viss, ko viņš dara, ir nolīgt labākos pētniekus un ļaut viņiem darīt to, ko viņi vēlas. Piecu gadu laikā viņš man nekad nav teicis, kas man būtu jādara. Viņš vienmēr saka: 'Dari visu, ko vēlaties, un vienīgais ir būt labākajam un sasniegt rezultātus ar vislielāko ietekmi.'

Nākotnes tīkls

Neskatoties uz CSL brīvībām, Tokoro labi apzinās PARC modeļa nepilnības. Galu galā Xerox neizdevās gūt labumu no gandrīz visām jaunajām tehnoloģijām, kas parādījās Palo Alto laboratorijā. Tokoro saka, ka CSL mērķis nav tikai aizraujoša tehnoloģija: CSL galvenais un nemainīgais mērķis ir izstrādāt tehnoloģijas, kas rada jaunus Sony tirgus.

Tokoro redz Sony nākotni jaunajā visuresošajā datoru tīklā galddatoros un patērētāju ierīcēs. Viņš saka, ka šis tīkls ir jāuzskata par atvērtu sistēmu, kas nepārtraukti attīstās, un tas ir atspoguļots CSL lielajā uzsvarā uz plaši izplatītām mobilajām skaitļošanas vidēm, kurās tīkla savienojumi, savienotie datori un pakalpojumi nepārtraukti mainās.

Konverģences kari

Kopumā CSL ir tikai 32 pētnieki (tostarp četri filiāles laboratorijā Parīzē, kas specializējas cilvēka izzināšanā), un CSL ir niecīgs apģērbs. Tomēr CSL vīzija, produkti un absolventi spēlē galveno lomu Sony digitālajā pārveidē. Saskaņā ar Doi, kurš tagad ir laboratorijas priekšsēdētājs, CSL ir kā caurule. Viņš saskaita četras laboratorijas, kuras tagad vada CSL locekļi vai absolventi, tostarp viņa paša Digital Creatures Laboratories, kas ražoja robotsuni Aibo. Šodien, Doi smejas, Sony pētījumus aizņem CSL absolventi!

Atšķirībā no situācijas PARC, pastāvīgā CSL ideju plūsma tagad liek sevi manīt tur, kur tai ir nozīme tirgū. Viens piemērs: Sony īpaši plānais VAIO piezīmjdators ir milzīgs hit Japānā, daļēji pateicoties NaviCam, kas ir galvenā atšķirības koncepcija, ko CSL 1997. gadā izstrādāja Rekimoto. NaviCam, niecīga iebūvēta digitālā CCD kamera virs piezīmjdatora ekrāna, uzņem video attēlus, kurus var rediģēt un pārsūtīt kā e-pastu pa internetu. NaviCam izauga no Rekimoto idejas par progresīvu cilvēka un datora mijiedarbības veidu, kurā datori apzinās cilvēkus; izstrādes gaitā koncepcija tika pārveidota par personīgo video, AV un IT tehnoloģiju sajaukumu, kas apmierināja Sony vēlmi reklamēt datoru izmantošanai vairāk uz izklaidi.

Iespējams, ka labākais piemērs CSL ietekmei uz savu vecāku ir laboratorijas vecākais projekts Aperios operētājsistēma. Pēc sešus gadus ilgas inkubācijas 1996. gadā Aperios tika izņemts no CSL kopā ar četriem vai pieciem tā izstrādātājiem, tostarp grupas līderi Akikazu Takeuchi, 45 gadus vecu bijušo Mitsubishi Electric pētnieku. Takeuchi tagad vada korporatīvās programmatūras laboratoriju ar nosaukumu Sony Suprastructure Center, kas ir atbildīga par mājas tīklu un operētājsistēmu izstrādi.

Aperios ir reāllaika objektorientēta operētājsistēma ar refleksīvu arhitektūru — tas nozīmē, ka tā īpaši labi pārvalda ātrdarbīgas video un audio straumes. Šī spēja ļauj Aibo izsekot un pārtvert spilgti rozā bumbiņu, ar kuru tas tiek pārdots, kā arī tas, kas lika Sony izvirzīt Aperios mājas tīkla iekarošanas stratēģijas avangardā.

Sony ir sācis izvirzīt Aperios kā operētājsistēmu jaunas paaudzes televizoru pierīcēm, kas ļauj kabeļtelevīzijas uzņēmumiem nodrošināt simtiem jaunu kanālu, kā arī interaktīvos pakalpojumus, piemēram, piekļuvi internetam, video pēc pieprasījuma un spēles. Maijā Sony Japānā sāka pārdot televizora pierīci ar nosaukumu Plus Media Station; oktobrī tā paziņoja par plāniem piegādāt Ņujorkas Cablevision Systems ar televizoriem digitālā kabeļa izvēršanai 3,5 miljoniem abonentu Ņujorkā, Bostonā un Klīvlendā un tās apkārtnē.

Tas, kas pārvērš televizoru par mājas tīkla centru, ir i.Link, Sony Apple FireWire liela joslas platuma interfeisa versija. i.Link savienojums var pārraidīt datus ar ātru 400 megabitiem sekundē, un Sony to jau ir iekļāvis dažās videokamerās un VAIO piezīmjdatorā. Pagājušā gada maijā Sony sadarbojās ar septiņiem citiem plaša patēriņa elektronikas uzņēmumiem, tostarp Philips, paziņojot par standarta specifikāciju, kas pazīstama kā mājas audiovizuālā savietojamība vai HAVi, kas ļaus visiem šo uzņēmumu produktiem runāt, izmantojot i.Link. Patērētājiem Aperios/HAVi/i.Link galvenā līnija ir labāka izklaide: varēsit lejupielādēt jaunāko Meraijas Kerijas singlu no tīmekļa, izmantojot televizora pierīci, novirzīt to uz savu digitālo video disku atskaņotāju, un ātri vien sāc uzburties.

Protams, Bilam Geitsam ir savi plāni attiecībā uz jūsu dzīvojamo istabu. Microsoft ne tikai reklamē Windows CE kā alternatīvu OS televizoriem, bet arī Redmondas impērija virza uz Windows orientētu alternatīvu HAVi, ko sauc par Home API, kas var kontrolēt mājas apgaismojumu, termostatu un stereo sistēmu no datora drošību.

Tomēr konverģences karš nav tik vienkāršs kā televizori salīdzinājumā ar personālajiem datoriem, jo ​​Sony redzējums par jūsu dzīvojamo istabu ne vienmēr ir atkarīgs no televizora pierīces. Interesanti būs mājas tīkli, kuros ierīces var reklamēt savu klātbūtni un iespējas un sadarboties, saka Rodžers Lea, CSL absolvents, kurš vada Sony izplatīto sistēmu laboratoriju Sanhosē, Kalifornijā, kas ir 70 cilvēku priekšpostenis. Suprastructure Center, kas uzrauga ASV attīstību un atbalsta Sony ASV produktu grupas. Viena no galvenajām lietām, ko esam mēģinājuši panākt ar HAVi, ir tas, ka [tāpat kā internets] tas ir ļoti izplatīts — mēs nevēlamies paļauties uz vienu ierīci, kas būtu kontrolieris mājās: jebkura ierīce var būt kontrolieris. Tas ir ļoti svarīgi plaša patēriņa elektronikas uzņēmumam, kas pārdod dažādas ierīces. Acīmredzot tas ir mazāk svarīgi datoru uzņēmumam, kuram ir ļoti uz datoru orientēts pasaules skatījums.

Taču situācija mainās gandrīz katru dienu. Jaunākajā pavērsienā Sony un Microsoft ir sadevušies rokās, kā arī daudzas citas firmas, lai izstrādātu vēl vienu standarta universālo Plug and Play, kura pamatā ir protokoli, kas pārvalda internetu. Tas, ko jūs skatāties, ir konverģence. Tas, kas agrāk bija atsevišķas zāles, kļūst par vienotu tirgu, un notiek milzīga cīņa par to, kurš dominēs, saka MIT datorzinātņu profesors Karls Hjūits, kurš savulaik mācīja kopā ar Tokoro Keio universitātē un pavadīja laiku CSL. Nekas, lielākais izaicinājums CSL ir vadīt Sony cauri šai paradigmas maiņai.

Tas ir izaicinājums, uz kuru Tokoro raugās ar pārliecību. Tokoro saka, ka nākotnē Sony būs ne tikai vadošais plaša patēriņa elektronikas ražotājs, bet arī uzņēmums, kas nodrošina tīkla pakalpojumu infrastruktūru, kā arī pakalpojumus tīklā. Viņš apgalvo, ka tirgus līderis ir ne tikai jebkurš tīklā savienots plaša patēriņa elektronikas uzņēmums. Un viņa redzējums par CSL ir ne mazāk drosmīgs. Viņš vēlas, lai viņa nejapāņu organizācija kļūtu par pasaulē pirmo vietu datorzinātņu pētniecības jomā. Nākamie daži gadi rādīs, vai viņam tas ir izdevies un vai viņa Kalifornijas stila transplantācija var novest Sony uz interneta laikmetu.

paslēpties