Chasing the Dream

Korporācijas Sierra Nevada ienākšana jaunajā kosmosa industrijā ir Dream Chaser — biznesa lidmašīnas izmēra kosmosa kuģis, ko tā būvē, lai nogādātu zemā Zemes orbītā kravu un pasažierus — līdz pat septiņiem.

Lai gan kuģis ir balstīts uz NASA projektiem, jebkura transportlīdzekļa izstrāde ir riskanta. Un pat tad, ja Sjerranevadā izdosies izveidot funkcionējošu Dream Chaser, uzņēmums saskarsies ar ievērojamiem šķēršļiem, saka Džordža Vašingtonas universitātes Kosmosa politikas institūta direktors Skots Peiss. Jebkurš jauns kosmosa kuģis drošības un uzticamības ziņā nebūs pierādīts, tāpēc tādi klienti kā ASV valdība (kura līdz šim ir parakstījusi līgumus tikai par kravas pārvadāšanu) būs piesardzīgi, riskējot ar astronautiem, izstrādājot jaunu dizainu. Tas ir mazliet nozvejas-22. Ir potenciāls, ka jaunie transportlīdzekļi būs drošāki par kosmosa kuģi, taču vienīgais veids, kā jūs patiešām zināt, ir lidot, saka Peiss.

Sjerranevadā ir nedaudz vairāk vietas, lai pārvarētu šos birokrātiskos sēkļus nekā dažiem, jo ​​uzņēmumam ir ienākumi no nodaļām, kas ražo dažādus kosmosa izstrādājumus. Privātajā uzņēmumā, kas dibināts 1963. gadā, strādā aptuveni 2100 cilvēku; tas ir bijis rentabls pēdējos 13 gadus, un 2010. gadā tā ieņēmumi pārsniedza USD 1 miljardu.

Marks Sirangelo, Sjerranevadas kosmosa sistēmu nodaļas vadītājs, nezina, kad Dream Chaser būs ienesīgs. Mēs ieejam nezināmā pasaulē, viņš saka. Uzņēmums neatklāj precīzus skaitļus, taču Sjerranevada līdz šim projektā ir ieguldījusi desmitiem miljonu savas naudas (nedaudz kompensējot ar 20 miljoniem USD attīstības dotācijās, ko uzņēmums saņēmis no NASA).

Uzņēmums Dream Chaser izstrādā tā, lai ar katru kuģi varētu nolidot 50 līdz 100 reizes. Līdz ar to viss, izņemot palaišanas pastiprinātāju un degvielas kasetnes, ir paredzēts atkārtotai izmantošanai. Papildus mēģinājumiem pārdot sēdvietas un kravas telpas NASA transportēšanai uz Starptautisko kosmosa staciju un no tās, Sjerranevada plāno doties pēc kosmosa tūristiem, parakstot līgumu ar Virgin Galactic par orbitālo lidojumu tirdzniecību. Sirangelo arī sagaida, ka pētniecības institūti iegādāsies vietu Dream Chaser, lai nosūtītu eksperimentus kosmosā.

Pagājušajā gadā Sjerranevada testēja Dream Chaser rāmi un dzinējus. Šogad uzņēmums nometīs kosmosa kuģi no lidmašīnas, lai redzētu, kā tas lido. Uzņēmums piesakās NASA finansējuma otrajai kārtai un plāno līdz 2014. gadam orbītā nogādāt Dream Chaser.

paslēpties