Dabasgāze maina enerģijas karti

Pirmā pazīme, ka Ērijas ezera krastā izmētātos plakanajos melnos akmeņos ir kaut kas neparasts, rodas, kad Gerijs Lašs sasit divus no tiem kopā. Tie viegli saplīst un sadalās skaidiņās, kas izdala vāju ogļūdeņražu smaku, kas līdzīga petrolejas smaržai. Bet Lašam, ģeologam un tuvējā SUNY Fredonia profesoram, akmeņu sadaušana ir vienkāršs triks, kas paredzēts, lai piesaistītu apmeklētāja uzmanību. Viņu patiesi interesē melnie atsegumi, kas no tuvējās kraujas izvirzās šaurajā pludmalē.

Lāša ekspertu acīs platā melnā slānekļa josla, kas stiepjas aptuveni paralēli pludmalei, atklāj simtiem miljonu gadu ģeoloģisko vēsturi. Slāneklis veidojās pirms vairāk nekā 350 miljoniem gadu, kad organiskās dūņas nogulsnējās seklās jūras dibenā, kas klāja lielu daļu tagadējās ASV austrumu daļas; tas savulaik tika aprakts vairāk nekā divus kilometrus zem zemes, bet pamazām izcēlies virszemē. Tagad atklātajā klintī ir redzami lūzumu un šķelšanās raksti. Mēs esam pierādījuši, ka šie lūzumi varēja veidoties tikai ogļūdeņražu veidošanās rezultātā, saka Lash.

Šis veidojums ir mala plašām melnā slānekļa atradnēm, kas stiepjas zem desmitiem miljonu akru zem Ņujorkas rietumiem, lielai daļai Pensilvānijas rietumu un ziemeļu daļas, kā arī daļās Ohaio, Rietumvirdžīnijas, Merilendas un Kentuki. Vecākais un dziļākais slānis tiek saukts par Marcellus slānekli, un, ja tādi ģeologi kā Lash ir pareizi, tajā ir pietiekami daudz dabasgāzes, lai palīdzētu mainīt veidu, kā ASV izmanto enerģiju nākamajām desmitgadēm.

Eksperti šobrīd uzskata, ka valsts rīcībā ir daudz vairāk dabasgāzes, nekā kāds domāja pirms trim vai četriem gadiem. Pārskatītās aplēses lielā mērā ir saistītas ar progresīvām urbšanas metodēm, kas padara degvielas ieguvi no slānekļa ekonomiski izdevīgu. Un, lai gan Marcellus ir nesen atklātā un, iespējams, lielākā slānekļa gāzes atradne, citas ir izkaisītas visā valstī. Saskaņā ar Enerģētikas departamenta Enerģētikas informācijas aģentūras (EIA) datiem ASV gadā patērē aptuveni 23 triljonus kubikpēdu (TCF) dabasgāzes. Potenciālās gāzes komiteja (PGC), organizācija, kuras galvenā mītne atrodas Kolorādo kalnrūpniecības skolā, jūnijā publicēja divgadu novērtējumā, ka valsts potenciālie dabasgāzes resursi ir 1836 TCF. Tas ir par 39 procentiem vairāk nekā tā aplēse divus gadus iepriekš. Pievienojiet tam 238 TCF, ko IVN ir aprēķinājis pierādītajās rezervēs (gāze, ko var ražot, ņemot vērā esošos ekonomiskos apstākļus), un PGC piesaista turpmāko piegādi 2074 TCF. Citiem vārdiem sakot, dabasgāzes pietiks, lai pie pašreizējām patēriņa likmēm valsti apgādātu 90 gadus. Pat ja mēs izmantotu dabasgāzi, lai pilnībā aizstātu ogles elektroenerģijas ražošanā, vietējās piegādes ilgtu 50 gadus.

Multivide

• Skatīt dabasgāzes resursu, ražošanas un patēriņa infografiku.

• Skatiet, kā tiek pārvietota urbšanas iekārta.

• Skatiet animāciju, kā darbojas horizontālā urbšana.

Gandrīz visi jaunatklātie resursi atrodas slānekļa atradnēs, kurās tagad tiek lēsts, ka tajās ir 616 TCF reģenerējamās gāzes, saka Džons Kērtiss, Kolorādo raktuvju skolas ģeoloģijas un ģeoloģijas inženierzinātņu profesors un Potenciālās gāzes aģentūras direktors, kas nodrošina tehnisko nodrošinājumu. palīdzība PGC. Aprēķināts, ka krājumi Apalaču baseinā ir 227 TCF, un Marcellus veido lielāko daļu no tā. Un Kērtiss saka, ka viņš sagaida, ka nākamajā komitejas novērtējumā būs vēl vairāk slānekļa gāzes.

Patiešām, daži ģeologi uzskata, ka gāzes piegādes Marcellus un citās slānekļa atradnēs varētu būt pat bagātīgākas nekā PGC aplēses. 2008. gada janvārī Lash un Terijs Engelders, kolēģis no Pensilvānijas štata universitātes, aprēķināja atgūstamās gāzes daudzumu Marsela atradnē 50 TCF. Taču sākotnējie urbšanas darbi reģionā ir noritējuši tik labi, ka Engelders tagad nosaka, ka atgūstamās gāzes piegāde ir 489 TCF. Ja tas ir pareizi, tas padara Marcellus par otro lielāko dabasgāzes lauku pasaulē; lielāka ir tikai milzīga ārzonas rezerve, ko dala Irāna un Katara.

Dabasgāzei ir priekšrocības salīdzinājumā ar citiem fosilajiem kurināmajiem. Tas sadedzina tīrāk nekā ogles, radot daudz mazāk oglekļa dioksīda. Tā kā ogļu elektroenerģijas ražošana rada trešdaļu no ASV oglekļa dioksīda emisijām, vismaz daļu no šīm oglēm aizstājot ar gāzi, šādu piesārņojumu varētu ievērojami samazināt. Un dabasgāzes izmantošana, lai aizstātu benzīnu un dīzeļdegvielu transportlīdzekļos, varētu samazināt valsts atkarību no ārvalstu naftas.

Taču joprojām nav skaidrs, kā lielais dabasgāzes piedāvājums faktiski mainīs ASV enerģijas patēriņu. Akmeņogles parasti ir lētākas nekā dabasgāze, tāpēc tās joprojām ir degviela lielākajai daļai elektroenerģijas ražotāju. Tikmēr automašīnu un kravas automašīnu ražotājiem nav ekonomiska iemesla sākt ar dabasgāzi darbināmu transportlīdzekļu ražošanu, un jebkurā gadījumā nav infrastruktūras, kas tos varētu uzpildīt. Ja federālās politikas izmaiņas nebūs, IVN prognozē, ka pieprasījums pēc dabasgāzes turpmākajās desmitgadēs saglabāsies relatīvi nemainīgs.

Liberālās Vašingtonā bāzētās lobēšanas grupas, gāzes nozares intereses un vides grupas mudina izstrādāt politiku, kas valsts energoresursu struktūrā dod priekšroku dabasgāzei, atsaucoties uz tās ieguvumiem vides un valsts drošības jomā. Ja šīs grupas spēs pārliecināt likumdevējus, stimuli palielināt degvielas izmantošanu varētu būt galvenā daļa no federālā enerģētikas likumprojekta, kas tiks apspriests Kongresā šoruden. Iepriekš politikas veidotāji uzskatīja, ka dabasgāze ir sarūkošs resurss, saka Reids Dečons, Vašingtonā bāzētās interešu aizstāvības organizācijas Energy Future Coalition izpilddirektors. Bet tagad, viņš saka, ir iespējams izstrādāt enerģētikas politiku, kuras pamatā ir tik daudz gāzes, cik nepieciešams.

Nav svarīgi, kāds ir precīzs skaitlis, saka Marks Zobacks, Stenfordas universitātes ģeofizikas profesors. Visi skaitļi ir tik lieli, ka mums ir ārkārtīgi liels iekšzemes resurss, kam būs nozīmīga loma valsts enerģētikas nākotnē. Viņš brīdina, ka dabasgāze nav pilnīgs risinājums. Tomēr viņš saka, ka nav nesaprātīgi, ka nākamo desmit gadu vai divu laikā mēs varētu pilnībā atbrīvoties no oglēm, izmantojot gāzi kā galveno kurināmo elektroenerģijas ražošanā. Es nedomāju, ka dabasgāze ir alternatīva atjaunojamiem energoresursiem, taču es uzskatu, ka tā ir vislabākā degviela, ko izmantot, pārejot no fosilā kurināmā.

Gāzes valsts
Pensilvānijā jau notiek steiga urbt Marsela slānekļa gāzi. Saskaņā ar ziņojumu, ko šovasar publicēja Penn State, urbšana Marcellus 2009. gadā radīs 3,8 miljardus ASV dolāru un radīs vairāk nekā 48 000 darba vietu. Un dabasgāzes ieguve no atradnes joprojām ir sākuma stadijā, saka Roberts Vatsons, līdzstrādnieks. naftas un dabasgāzes inženierijas emeritētais profesors un ziņojuma līdzautors. Tā ir pavisam jauna nozare.

Vatsons saka, ka dabasgāze ne tikai atrodas zem 60 līdz 65 procentiem no štata, bet arī daudzas no daudzsološākajām urbšanas zonām atrodas blakus esošajiem cauruļvadiem, kas to var lēti transportēt visā ziemeļaustrumos, kas ir pasaulē lielākais degvielas tirgus. Viņš saka, ka daži cauruļvadi iet tieši pāri Marsela slānekļa sirdij. Jums ir aka, un tai blakus ir [cauruļvads], kas ved tieši uz Ņujorku. Vatsons prognozē, ka gāzes urbšana slānekļa attīstības simts gadu laikā radīs USD 1 triljonu un līdz 2020. gadam štatā radīs aptuveni 120 000 darbavietu. Viņš saka, ka Pensilvānijai ir potenciāls kļūt par dabasgāzes OPEC. Tas ir prātam neaptverami. Tam būs ietekme uz Pensilvānijas ekonomiku, kas nav pieredzēta kopš tērauda rūpniecības sabrukuma.

Viņa šķietami hiperboliskais apgalvojums kļūst ticamāks, kad apmeklējat Pensilvānijas dienvidrietumus, apgabalu, kas pazīstams ar tērauda ražošanu un ogļu ieguvi. Grūti laiki tēraudam ir atstājuši aiz sevis pamestas, rūsējošas rūpnīcas un līdz nesenam laikam ekonomiskas grūtības. Mūsdienās lauku ceļus piepilda pilnīgi jauni četru riteņu piedziņas pikapi un smagās rūpnieciskās urbšanas iekārtas. Starp kalniem un mazām fermām ir desmitiem jaunu gāzes urbumu. Reizēm augsta urbšanas iekārta palūr pāri kores līnijai.

Viens no Pensilvānijas gāzes pieplūduma vadošajiem uzņēmumiem ir Range Resources, Fortvērtas uzņēmums, kas 2004. gadā veica pirmos komerciālos urbumus Marselas slāneklī. Vienā no Range urbšanas vietām, aptuveni 45 minūtes uz dienvidiem no Pitsburgas, ir milzīgs, vairāku miljonu liels urbums. -dolāru platforma paceļas augstu virs klusās lauksaimniecības zemes. Iekārta izurbs pusduci urbumu, kas atrodas tikai dažu pēdu attālumā viens no otra; kad tas ir pabeidzis urbt aku, hidrauliskie domkrati pacels tonnas aprīkojuma un novietos to pozīcijā nākamajam. Blakus urbšanas vietai ir neliels dīķis, kas izklāts ar plastmasu, kas piepildās ar dubļiem un gružiem, kas izplūst no akas.

Pastorālā aina: Dabasgāzes urbšanas darbi Marcellus slāneklī tiek veikti Pensilvānijas dienvidrietumu lauku apvidos un citās štata daļās. Advokāti apgalvo, ka procesam ir tikai neliela ietekme uz vidi un, kad urbšana ir pabeigta un urbums sāk ražot, tas atstāj nelielu nospiedumu ainavā. Kritiķi uztraucas, ka ķimikālijas un milzīgs ūdens daudzums, kas nepieciešams, lai stimulētu akas, sabojās apkārtējās teritorijas.

Range un citi gāzes ražotāji paļaujas uz urbšanas metodēm, kuras pēdējo desmit gadu laikā ir izmantotas slānekļa gāzes laukos Teksasas ziemeļaustrumos. Piekabē, kas kalpo kā lauku birojs, ir acīmredzama uzdevuma sarežģītība. Uz sienas ir diagramma, kurā attēloti urbšanas plāni. Urbis virzīsies uz leju vairāk nekā tūkstoš metru pa dažāda veida nogulumiem. Pēc tam aptuveni 275 metru garumā tas pakāpeniski apgriezīsies par 90°, tā ka, aptuveni 2000 metru augstumā nokļūstot Marsela slānekļa slānī, tas horizontāli virzīsies cauri gāzēm bagātajam iezim. Urbji var kontrolēt uzgaļa atrašanās vietu vairāku centimetru robežās. Paliekot sešu metru logā, uzgalis sekos Marsela slānim līdz pat 1600 metriem. Horizontālā pieeja ir ļoti svarīga, ļaujot urbumam iekļūt lielā slānekļa slāņa zonā. Galu galā vairākas šajā vietā esošās akas izpletīsies zem laukiem, novadot gāzi no simtiem hektāru slānekļa.

Sarežģītākā operācijas daļa notiek pēc urbšanas un lielās iekārtas noņemšanas. Neliela specializēta aprīkojuma armāda, tostarp desmitiem ar ūdeni piepildītu autocisternu, pārvietosies, lai veiktu procedūru, ko sauc par hidraulisko lūzumu stimulāciju jeb hidrofrakciju, kas paredzēta, lai gāze efektīvi ieplūstu akā. Lai gan Marsela slāneklis ir piesūcināts ar gāzi, iezis cieši notur ogļūdeņradi. Lai ļautu tai izkļūt, inženieri piespiedīs miljoniem galonu ūdens pa urbumu un slānekļa veidojumā ar augstu spiedienu. Ja viss noritēs labi, pēc ūdens izsūknēšanas dabasgāze izplūdīs no slānekļa un nonāks caurulē.

Tas, ka process darbojas, ir veltījums ģeoloģijas brīnumiem un urbšanas inženieru atjautībai. Tāpat kā melnais slāneklis Ērijas ezera krastā, arī Marsela slāneklis ir caurstrāvots ar sīkiem dabiskiem lūzumiem, kas radušies pirms miljoniem gadu, jaunizveidotajām ogļūdeņražu gāzēm izplešoties. Augstspiediena ūdens, kas sajaukts ar smalkām smiltīm un ķīmiskām piedevām, palielina šīs plaisas. Rezultāti: gāzi caurlaidīgas bojātu iežu zonas simts vai vairāk metru garumā, kas izstaro no akas caurules.

Ģeologi, piemēram, Gerijs Lašs un Terijs Engelders, jau sen ir zinājuši, ka melnais slāneklis Apalaču baseinā satur lielu daudzumu dabasgāzes. Faktiski valsts pirmais dabasgāzes urbums tika izurbts Fredonijā, Ņujorkā, 1825. gadā, dažas jūdzes no Ēri ezera; kurināmā transportēšanai tika izbūvētas koka caurules, lai tā varētu apgaismot mājas pilsētā. Taču ģeologi ir pārsteigti, atklājot, ka tik daudz gāzes var atgūt ekonomiski. Pēc tam, kad Range 2007. gadā publicēja savus sākotnējos urbšanas rezultātus, Engelders atceras, ka konferences sarunā ar investoriem Ņujorkā viņam tika jautāts, cik daudz dabasgāzes satur Marcellus slāneklis. Tas nebija aprēķins, ko viņš jebkad bija pūlējies veikt. Engelders atceras, ka apklusa un pēc tam atbildēja: neesmu pārliecināts, bet dienas beigās būšu pilnīgi pārliecināts. Viņš veica dažus aprēķinus, pamatojoties uz veidojuma lielumu un iespējamo gāzes saturu klintī; tad viņš piezvanīja Lašam un palūdza izdarīt pats. Nākamajā dienā Lašs atzvanīja ar saviem numuriem. Viņi bija nonākuši pie tāda paša secinājuma, saka Engelders: Svētā govs, tur ir daudz gāzes.

Tiltu būvēšana
Argumenti par labu lielākai dabasgāzes izmantošanai un mazākam ogļu un naftas patēriņam, vismaz no pirmā acu uzmetiena, ir vienkārši. Ar oglēm kurināmās stacijas saražo aptuveni 50 procentus no Amerikas Savienotajās Valstīs izmantotās elektroenerģijas, bet tās rada 82 procentus no enerģētikas nozares oglekļa dioksīda emisijām. Dedzinot dabasgāzi, rodas aptuveni uz pusi mazāk oglekļa dioksīda nekā ogles. Turklāt daudzām esošajām ar gāzi darbināmām elektrostacijām jau ir jaudas pārpalikums, jo tās parasti tiek izmantotas kā rezerves ogļu spēkstacijām laikā, kad ir visaugstākais elektroenerģijas pieprasījums.

No tehnoloģiskā viedokļa ir viegli arī automašīnās un kravas automašīnās aizstāt benzīnu vai dīzeļdegvielu ar dabasgāzi. Diemžēl tas nesamazinās siltumnīcefekta gāzu emisijas gandrīz tikpat daudz kā ogļu aizstāšana elektroenerģijas ražošanā. Dabasgāzes automašīna izdala par aptuveni 25 procentiem mazāk oglekļa dioksīda nekā ar benzīnu darbināms transportlīdzeklis, taču, tā kā transports rada tikai aptuveni trešdaļu no ASV siltumnīcefekta gāzu emisijām, pat visu valsts transportlīdzekļu pārslēgšana uz dabasgāzi samazinātu kopējās emisijas. tikai 8 procenti. Tomēr dabasgāzes izmantošana daļā valsts autoparka transportlīdzekļu, piemēram, autobusos un taksometros, būtu salīdzinoši vienkārša un varētu palīdzēt samazināt atkarību no importētās naftas.

Augusta vidū Enerģētikas nākotnes koalīcija un Amerikas progresa centrs, ietekmīga Vašingtonas grupa, kas cieši saistīta ar Obamas administrāciju, izdeva rakstu Natural Gas: A Bridge Fuel for the 21st Century. Ziņojuma sagatavošanas laiku noteica nesenie atklājumi par slānekļa gāzi un vēlme iekļaut dabasgāzi diskusijā, Kongresam apspriežot enerģētikas likumprojektu. Šajā likumprojektā ierosinātie noteikumi, piemēram, ierobežošanas un tirdzniecības programma, kas efektīvi noteiktu cenu oglekļa dioksīda emisijām, varētu radīt spēcīgu un augošu šīs degvielas tirgu. Kad oglekļa cena sasniegs 20 līdz 30 USD par tonnu, saka Energy Future Coalition's Detchon, komunālajiem uzņēmumiem būtu ekonomiski izdevīgi pāriet uz gāzi no oglēm. Detchon arī atbalsta zemu oglekļa emisiju mandātu, kas liktu komunālajiem uzņēmumiem izmantot dabasgāzi noteiktai elektroenerģijas ražošanas daļai, kā arī stimulus elektroenerģijas ražotājiem slēgt savas vecākās un netīrākās ar oglēm kurināmās stacijas.

Šādas politikas izmaiņas ir ļoti svarīgas, lai veicinātu turpmāku urbumu veikšanu slānekļa gāzes atradnēs, saka Džefs Ventura, Range COO. Pagājušajā gadā dabasgāzes cenas sasniedza 13 USD par tūkstoš kubikpēdu (MCF), taču pārpalikums un vājais pieprasījums samazināja tās līdz aptuveni 3 USD par MCF šovasar, kas ir zemākais līmenis kopš 2001. gada decembra. Tā rezultātā urbšana palēninājās, gandrīz sasniedzot dīkstāves daudzos valsts reģionos (lai gan Marcellus urbšanas apjoms faktiski ir palielinājies). Ventura saka, ka saprātīga cena no aptuveni 6 līdz 8 USD par MCF ļautu urbšanas uzņēmumiem pilnīgāk izmantot slānekļa gāzi. Lai atgrieztos pie šīs cenas, būs nepieciešama ne tikai ekonomikas atveseļošanās, bet arī politika, kas palielina pieprasījumu, ietekmējot elektroenerģijas ražotājus pāriet uz dabasgāzi. Tas ir kaut kas, kas varētu notikt nekavējoties, viņš saka. Lielākai elektroenerģijas ražošanai no dabasgāzes būtu tūlītēja ietekme.

Slānekļa gāzes urbšana varētu arī sniegt mazāk acīmredzamu ieguvumu videi, ja Stenfordas ģeofiziķa Zoback uzsāktie pētījumi būs veiksmīgi. Fosilā kurināmā spēkstacijām neatkarīgi no tā, vai tās izmanto ogles vai dabasgāzi, galu galā būs jāuztver un jāsadala oglekļa dioksīda emisijas. Tas nozīmē, ka jāatrod drošs, ekonomisks veids, kā uzglabāt oglekļa dioksīdu, lai tas nevarētu izplūst. Zoback uzskata, ka slānekļa atradnes varētu nodrošināt vienu risinājumu.

Zoback pārbauda tāda procesa iespējamību, kas varētu notvert oglekļa dioksīdu noplicinātās dabasgāzes akās un vienlaikus izspiest no tām papildu produktivitāti. Domājams, ka vismaz daļa slānekļa metāna ir adsorbēta nogulumos: gāzes molekulas veido plānu plēvīti, kas nogulsnēs pielīp pie organiskā materiāla un māla virsmas. Tomēr sākotnējie testi ir parādījuši, ka oglekļa dioksīds saistās ar šiem materiāliem spēcīgāk nekā metāns. Oglekļa dioksīds, kas iesūknēts akās, kas ir kļuvušas mazāk produktīvas, Zoback uzskata, ka varētu izspiest adsorbēto metānu, kas pēc tam izplūstu no slānekļa un nonāktu akā. Ja tas darbojas, process šajās akās atbrīvotu papildu dabasgāzi, vienlaikus droši norobežojot oglekļa dioksīdu pazemē.

Zoback saka, ka paies gadi, pirms viņš uzzinās, vai process darbojas. Protams, no idejas līdz īstenošanai ir garš ceļš. Un ir simts un viens jautājums, uz kuriem ir jāatbild, viņš saka. Taču, pēc viņa domām, nesenā gāzes urbšanas palēnināšanās sniedz iespēju pārbaudīt ideju, pirms urbšanas temps atkal palielinās, kā viņš sagaida, ka tas notiks 2011. vai 2012. gadā. Zoback atzīmē, ka cauruļvadi tagad tiek izmantoti oglekļa dioksīda nogādāšanai naftā. -urbšanas vietas, lai uzlabotu ražošanu; Viņš saka, ka līdzīgu infrastruktūru varētu uzbūvēt ap slānekļa gāzes urbumiem. Viņš saka, ka, veidojot daļu no šīs infrastruktūras, vienlaikus attīstot slānekļa gāzes urbumus, oglekļa uzglabāšana kļūs daudz praktiskāka.

Sapņu pasaule
Tomēr ne visi eksperti uzskata, ka ir saprātīgi strauji paplašināt dabasgāzes tirgu. Vienkārši sakot, viņi uztraucas, ka valsts var kļūt atkarīga no vēl viena fosilā kurināmā, kas ilgtermiņā var izrādīties daudz mazāk bagāts un dārgāks, nekā daudzi šobrīd prognozē.

Lielbritānijas pieredze astoņdesmito gadu beigās ir satraucošs piemērs. Valsts atradās blakus milzīgam, nepietiekami attīstītam dabasgāzes resursam Ziemeļjūrā. Tolaik premjerministres Mārgaretas Tečeres vadītā konservatīvā valdība cīnījās ar ogļračiem, un dabasgāze izskatījās pēc ekonomiski un politiski pievilcīgas degvielas. Tāpēc valdība un rūpniecība virzījās uz priekšu ar to, kas kļuva pazīstams kā gāzes svītra, pirmo reizi ļaujot izmantot šo degvielu spēkstacijās. Valsts ogļu rūpniecība pilnībā izzuda, un kodolenerģija tika lielā mērā atstāta novārtā. Visa valsts ļoti strauji virzījās uz jaunu ar gāzi darbināmu spēkstaciju būvniecību, atceras Tonijs Meggs, kurš tolaik bija BP vadītājs, kurš bija atbildīgs par degvielas eksporta cauruļvada būvniecību. Mēs sākām izmantot mazattīstītos gāzes laukus, un tas bija lieliski. Mēs bijām ļoti priecīgi.

Taču retrospektīvi, saka Meggs, tagad MIT viesinženieris un skolas gaidāmā dabasgāzes ziņojuma līdzdirektors, straujā tirgus paplašināšanās Lielbritānijā izrādījās slikta politika. Viņš saka, ka mūsdienās Apvienotā Karaliste importē ievērojamu daudzumu dabasgāzes, no kuras tā ir atkarīga lielai daļai elektroenerģijas ražošanas; līdz 2020. gadam tā būs spiesta importēt 70 procentus, lielāko daļu no kontinentālās Eiropas. Tāpēc mēs pārgājām no lieliskām piegādēm un drošības pozīcijām, kad visi teica, ka ir daudz gāzes, uz pozīciju, kas no energoapgādes drošības viedokļa ir ļoti nepievilcīga, saka Meggs. Ir ļoti svarīgi, lai ASV neietu to pašu ceļu, paplašinot tirgus un neizmantojot resursus neatbilstoši un galu galā kļūstot atkarīgas no importa.

Lai gan Meggs slānekļa gāzes piegādi ASV sauc par lielu svētību, viņš brīdina, ka joprojām nav skaidrs, cik liels resurss tas būs, jo urbšana tam ir salīdzinoši jauna parādība. Viņš saka, ka jebkurā enerģētikas politikā šīs neskaidrības ir jāņem vērā. Piemēram, MIT dabasgāzes pētījums koncentrēsies ne tikai uz to, cik daudz tur ir, bet arī uz to, cik maksā tās izcelšana no zemes, cik ilgi tas kalpos un kāds ir [nenoteiktību] diapazons. izmaksu un galīgās atgūstamības ziņā.

Protams, bažas rada tas, ka no slānekļa par pieņemamām vides un ekonomiskām izmaksām būs atgūstams daudz mazāk gāzes, nekā lēš eksperti. Džejs Apts, Kārnegija Melona elektroenerģijas rūpniecības centra Pitsburgā izpilddirektors, ir atklāts: mēs atrodamies slānekļa uzplaukuma agrīnā stadijā. Katrs praktizētājs uzplaukuma periodā domā, ka tas ilgs mūžīgi, un pēc pieciem vai septiņiem gadiem ir pārsteigts, ka tas neturpināsies mūžīgi. Apt prognozē neizbēgamu kubikpēdu skaita samazināšanos, ko šie noguldījumi var nodrošināt. Galu galā, viņš saka, ir atšķirība starp to, ko māte daba jums ir devusi, un to, ko pilsēta ļaus jums iegūt. Viņš saka, ka gāzes ražotāju plašā zemes un ūdens izmantošana jau rada pretreakciju Pensilvānijā. Strauji pārvēršot vairāk elektrības staciju par dabasgāzi, pastāv draudi, ka pēc slānekļa gāzes piegādes pieauguma elektroenerģijas ražotāji būs atkarīgi no importa un būs neaizsargāti pret cenu svārstībām.

Daži enerģētikas eksperti saka, ka pat tad, ja dabasgāzes piegādes joprojām ir bagātīgas, nav skaidrs, cik lielā mērā elektroenerģijas ražotāji pāries uz degvielu un cik ilgi tas prasīs, ja tie pāries. Daudzi gāzes aizstāvji demonstrē praktisku naivumu attiecībā uz ogļu elektroenerģijas ražošanas pārveidi, saka Deivids Viktors, Kalifornijas Universitātes Sandjego Starptautisko tiesību un regulējuma laboratorijas direktors. Ja paskatās uz gāzes daudzumu, kas nepieciešams, lai aizstātu visas ogļu rūpnīcas Amerikas Savienotajās Valstīs, jūs runājat par gāzes patēriņa palielināšanu par aptuveni 50 procentiem, viņš saka. Tas ir milzīgs skaitlis. Tik lielam ražošanas apjoma pieaugumam būs nepieciešama plaša slānekļa urbšana, daļa no tām blīvi apdzīvotās vietās. Un, viņš saka, mēs nezinām, kā [slānekļa gāzes urbšana] izskatās patiesi masveidā. Daudzi no tiem, kas atbalsta liela mēroga pāreju uz dabasgāzi, dzīvo sapņu pasaulē, saka Viktors. Viņi nav izstrādājuši praktiskās detaļas.

Elektroenerģijas ražošana, izmantojot vairāk dabasgāzes un mazāk ogļu, varētu nepārprotami samazināt oglekļa dioksīda piesārņojumu. Viktors saka: Ja slānekļa gāze tiek ražota ļoti lielos apjomos un ar zemām izmaksām, tad tas būs rentabls veids, kā būtiski samazināt emisijas. Taču viņš saka, ka ar šiem samazinājumiem nepietiks, lai sasniegtu ilgtermiņa mērķi līdz 2050. gadam samazināt valsts kopējo oglekļa dioksīda emisiju par 80 procentiem, kā to ir iestājies prezidents Obama un vairāki citi politiskie līderi. Viņš saka, ka pāreja uz dabasgāzi aizņem nedaudz laika, pirms var veikt citas izmaiņas, piemēram, vairāk vēja, kodolenerģijas, hidroelektrostaciju, saules enerģijas un citu nulles oglekļa enerģijas avotu. Bažas rada tas, ka dabasgāze ir tilts uz nekurieni, saka Viktors. Un tas varētu būt ļoti dārgs tilts uz iznākumu, kas neļauj jums sasniegt 80 procentu samazinājumu.

No tehnoloģiju viedokļa dabasgāze un atjaunojamie avoti, piemēram, vējš un saule, varētu viens otru papildināt. Ar dabasgāzi darbināmas turbīnas varētu izmantot elektroenerģijas ražošanai, kad nepūš vējš vai nespīd saule. Taču ekonomiskās un politiskās attiecības starp dabasgāzi un atjaunojamiem energoresursiem ir sarežģītākas. Ja federālā un štatu politika turpinās noteikt, ka elektroenerģijas ražotāji izmanto vairāk atjaunojamo energoresursu, elektroenerģijas nozare, visticamāk, koncentrēs savu jauno jaudu uz šīm tehnoloģijām, vienlaikus saglabājot zemo izmaksu ogļu spēkstacijas. Politika virzīs atjaunojamo enerģijas avotu izmantošanu, un ekonomika virzīs ogļu izmantošanu. Dabasgāzes iekārtas tiks izspiestas.

Un atkal, koncentrēšanās uz dabasgāzi kā veidu, kā samazināt oglekļa dioksīda emisijas, varētu novērst uzmanību un naudu no nepieciešamības pēc nulles oglekļa tehnoloģijām. Esmu liels tīras dabasgāzes cienītājs, taču pastāv ļoti lielas briesmas, ka visi sāks uzmundrināt par gāzi un aizmirst par fundamentālo tehnoloģisko pārveidi, kas ir nepieciešama, saka Viktors.

Plašu dabasgāzes resursu pieejamība Marcellus slāneklī un līdzīgos nogulumos ap Amerikas Savienotajām Valstīm ir būtiski mainījusi enerģijas aprēķinus. Šī lielā un šķietami ekonomiskā jaunā fosilā kurināmā avota atklāšana ir pārsteigusi pat ģeologus, kuri savu karjeru pavadījuši, pētot slānekli. Tāpēc nav brīnums, ka politikas veidotāji un politiķi tikai sāk mēģināt saprast, ko šie atklājumi nozīmē.

Nav skaidrs, kā — vai pat vai — par enerģētikas politiku atbildīgie izmantos šo iespēju. Labākajā gadījumā no jauna identificētās gāzes piegādes ietaupīs laiku, nodrošinot iespēju samazināt siltumnīcefekta gāzu emisijas, kamēr tiks izstrādātas un ieviestas novatoriskākas tehnoloģijas. Sliktākajā gadījumā valsts sadedzinās lielus šīs degvielas daudzumus, lai atklātu, ka mēs neesam īpaši samazinājuši oglekļa dioksīda emisijas un ka esam atlikuši ieguldījumus pētniecībā, lai radītu tīrākas tehnoloģijas.

Deivids Rotmans ir redaktors Tehnoloģiju apskats .

paslēpties