E tinte izskatās ne tikai e-lasītāji

Kad Amazon īsi pirms Ziemassvētkiem 2007. gadā laida klajā savu Kindle e-lasītāju, tas bija izrāviena brīdis uzņēmumam E Ink, kas ražoja ierīces melnbalto displeju. E Ink tehnoloģija, kuras pamatā ir mikrokapsulas, kurās ir melni un balti plankumi, kas, izmantojot elektrisko strāvu, pārvēršas uz priekšu un atpakaļ, padarīja displejus lasāmus spilgtā saules gaismā un patērēja ļoti maz enerģijas. Tas bija lieliski piemērots pēkšņi populārai produktu kategorijai.

Pagriežot : E Ink jaunajā 40 miljonu dolāru vērtajā pētniecības iestādē Ziemeļbilerikas štatā, Masačūsetsā, izstrādes stadijā esošie krāsainie tintes savienojumi rotē uz atskaņotāja.

Pārsteidziet dažus gadus uz priekšu, un iPad un konkurējošo planšetdatoru ar augstas izšķirtspējas LCD displejiem uzplaukums ir mainījis visu. 2011. gadā patērētāji iegādājās 23 miljonus e-lasītāju, gandrīz visi ar E Ink tehnoloģiju. Tikai gadu vēlāk viņi nopirka tikai 15 miljonus — saskaņā ar vienu teikto, šis skaitlis tuvākajos gados nepalielināsies novērtējums analītiķu firma iSuppli.

Taču nekas neliecina, ka E Ink modelis būtu apdraudēts, kad apskatīsit uzņēmuma jauno 40 miljonu dolāru vērto pētniecības un attīstības centru Ziemeļbilerikā, Masačūsetsā, kas tika atvērts pagājušajā mēnesī. Pētnieki testē jaunus savienojumus un pielāgo to ražošanas metodes, lai izveidotu krāsainus ekrānus un uzlabotu melnbalto ekrānu atsvaidzes intensitāti un izšķirtspēju. Uzņēmums tagad meklē jaunas lietojumprogrammas, piemēram, viedpulksteņu displejus un trīskrāsu veikalu izkārtnes, vienlaikus cenšoties pieķerties maizes un sviesta e-lasītāju tirgum, izmantojot savas vadošās tehnoloģijas skaidrākas versijas.

Tagad jautājums ir par to, vai E Ink var ievērojami uzlabot esošos displejus vai atrast vērtīgus jaunus tirgus, pirms konkurējošās e-lasītāju displeja tehnoloģijas ēd pusdienas.

Tabletes ir labas un kļūst labākas. Es domāju, ka ir vairākas tehnoloģijas, kas pārspēj E Ink sniegto pieredzi, saka Alva Teilore, Dartmutas Tukas Biznesa skolas Digitālo stratēģiju centra direktore. Man e-tinte ir kā līmlente kā produkts. Tie nekad nebūs tik labi kā uzgriežņi, skrūves un skrūves. Bet noteiktiem maziem lietojumiem tie ir lieliski piemēroti.

Šī pamata e-tintes tehnoloģija izmanto mikrokapsulas, kas pildītas ar melnbaltām pigmenta skaidām, kas suspendētas caurspīdīgā šķidrumā. Pozitīvs elektriskais lauks pāri kapsulām nospiež baltās skaidas uz virsmu, padarot ekrānu baltu. Negatīvs elektriskais lauks nospiež melnās mikroshēmas uz augšu, atveidojot burtus vai attēlus.

Labākais atsvaidzes intensitāte ir tikai aptuveni sekundes astotdaļa, kas ir pietiekami ātrs pamata animācijām. Pilnkrāsu krāsa tomēr ir bijusi nenotverama, jo ir nepieciešami filtri, kas piešķir ekrānam izplūdušu izskatu (skatiet E-papīru, Living Color). Lai gan daži uzņēmumi piedāvā šo krāsu versiju, tie veido mazāk nekā 1 procentu no pārdotajiem e-lasītājiem.

Taču E Ink — MIT jaunuzņēmums, ko 2009. gadā iegādājās Taivānas konglomerāts Prime View International — mazās nišās saskata lielas lietas (galu galā līmlente ir 100 miljonu ASV dolāru nozare vien Amerikas Savienotajās Valstīs). Viena no šādām nišām būtu viedie pulksteņi, kas ir plānāki un vieglāk lasāmi nekā dažas esošās versijas un kalpo ilgāk ar uzlādi (skatiet Qualcomm's Toq Is a Smart Enough, lai saglabātu tā vienkāršību, un viedpulksteņiem ir nepieciešama pārveidošana un saraušanās stars).

Uzskatot, ka tā pieļauj tikai melnbaltu vai izslēgtas krāsas, e-tinte var darboties uz elastīga substrāta un prasa tikai nelielu akumulatoru kā izliektu prototipu. viedais pulkstenis ko veidojis E Ink meitas uzņēmums un partneris demonstrē. Šis tirgus joprojām attīstās, saka Džovanni Mančīni, E Ink produktu pārvaldības direktors. E Ink cer, ka daži viedo pulksteņu ražotāji varēs izvēlēties vieglas ierīces ar ierobežotu, mazjaudas funkcionalitāti, nevis pilnkrāsu un video renderēšanu. Jautājums ir, cik daudz cilvēku patiešām vēlas viedo pulksteni, kas ir pilns viedtālrunis? Mančīni piebilst.

Jauni displeju veidi joprojām apdraud E Ink ilgtermiņa nākotni. Jo īpaši organiskās gaismas diodes jeb OLED — tās ir arī elastīgas un energoefektīvākas nekā LCD — nodrošina izcilu krāsu un video gatavību; Ar šo tehnoloģiju tagad ir pieejams arvien vairāk augstas klases viedtālruņu. Man ir aizdomas, ka OLED noteikti uzvarēs ilgtermiņā, saka Endrjū Rinzlers, Floridas universitātes fiziķis, kurš strādā pie OLED elektronikas. Ja cilvēki vēlas tikai lasītājus, tad e-tintei būs sava niša. Bet, ja cilvēki vēlas daudzfunkcionālu ierīci, jūs neizbēgsit no akumulatora izlādes. Tāpēc jūs varētu arī izmantot OLED vai aktīvās ierīces.

OLED turpinās samazināt e-tintes efektivitātes priekšrocības, piebilst Rinzlers. Viņi tagad ir atbildīgi par aptuveni 25 līdz 30 procentiem no viedtālruņu enerģijas patēriņa, kas tos izmanto, taču šis skaitlis drīz var samazināties līdz 15 procentiem, viņš saka.

Un OLED nav vienīgās displeja tehnoloģijas, kas varētu apēst E Ink biznesu. Piemēram, Qualcomm Mirasol izmanto sīkus uz MEMS balstītus spoguļus, kas izgatavoti uz mikroshēmām, lai lauztu apkārtējo gaismu un radītu dažādas krāsas. Sistēma jau ir ieviesta Toq viedpulkstenī. Lai gan pulkstenis joprojām ir prototips bez liela mēroga ražošanas jaudas, Mirasol piedāvā arī pilnu krāsu un ātru atsvaidzes intensitāti. Un daži uzņēmumi ir izveidojuši divu ekrānu ierīču vai viedtālruņu vāciņu prototipus ar e-tintes ekrāniem. Tas ļaus stundām ilgi lasīt grāmatu viedtālrunī, atrodoties vilcienā, neuztraucoties par akumulatora izlādēšanos, lai gan nav skaidrs, vai tie izrādīsies vairāk nekā triki.

Taču E Ink izstrādā savas inovācijas. Lai gan uzņēmums joprojām cīnās, lai izveidotu augstas kvalitātes pilnkrāsu displejus, tam ir izdevies pievienot vienu bagātīgu krāsu tieši mikrokapsulās, un nav nepieciešami filtri. Kamēr šis jauna pieeja nodrošina pārāk lēnu atsvaidzes intensitāti patērētāju ierīcēm, tas varētu būt pievilcīgs reklāmdevējiem vai mazumtirgotājiem, saka Vinita Jakhanwal, analītiķu grupas IHS piegādes mobilo un jauno displeju tehnoloģiju direktore.

Viņa piebilst, ka šis un citi sasniegumi beidzot varētu dot E Ink iespēju attīstīt nozīmīgu biznesu izkārtņu tirgū. Lētāka aparatūra un bezvadu sakaru infrastruktūra ļauj lētāk attālināti atsvaidzināt reklāmas stendus, uzglabāt izkārtnes un cenu zīmes, saka Jakhanwal. Papildus vienas krāsas pievienošanai E Ink tagad izveido pielāgotu displeju, kas var ātri atsvaidzināties pat saldētavās, kur aukstā temperatūra palēnināja iepriekšējās versijas. Viņa saka, ka daži Japānas uzņēmumi, Eiropas ķēde Tesco un arvien lielāks skaits citu klientu ir sākuši izmantot E Ink tehnoloģiju savās izkārtnēs.

Pašlaik Amazon un citi e-lasītāju ražotāji ir izmantojuši E Ink jaunāko tehnoloģiju, ko tā sauc Vēstule . Un, ja E Ink izdosies izveidot jaunu tirgus segmentu veikalu izkārtnēs, tas, visticamāk, nesaskarsies ar lielu konkurenci. Ja E Ink to saņems, Teilors saka, viņi to droši vien var paturēt.

paslēpties