Edisona arhīvu mantojuma atbloķēšana

Leonards Degrāfs, ģērbies pazīstamajā ASV Nacionālā parka dienesta bēšā un zaļā formas tērpā, pa šauru pazemes eju ved uz vienu no valsts nenovērtējamajiem un reti aplūkotajiem brīnumiem. Noapaļojot pēdējo pagriezienu, DeGrāfs norāda uz kameru pirms viņa. Tas man vienmēr ir saviļņojums, neatkarīgi no tā, cik reižu es šeit ierados, viņš saka tādā klusā, godbijīgā tonī, kādu jūs varētu sagaidīt no parka sarga, kurš tuvojas Lielā kanjona malai vai pamana kails ērgli. Tomēr DeGrāfa entuziasms ir vērsts uz pazemes bankas velves ļoti biezajām tērauda durvīm.

Atšķirībā no daudziem saviem kolēģiem parku apsaimniekotājiem, Degrāfs nav ne mežsargs, ne ģeologs, bet gan tehnoloģiju vēsturnieks. Viņa vērtīgās grotas ejas, kas atrodas aptuveni 15 pēdas zem neauglīga, novecojuša laboratoriju kompleksa bruģētā pagalma, ir cilvēku veidotas un no grīdas līdz griestiem izklātas ar papīru plauktiem. DeGrāfs atver glabātuves biezo tērauda portālu, lai atklātu tehnoloģiju visauglīgāko dīgļu kolekciju: 3500 Tomasa Alva Edisona ar roku rakstītās piezīmju grāmatiņas. Tagad to pārvalda ASV Parku dienests, un velve ir Edisona arhīva sirds — spridzeklis izturīgs bunkurs, kas uzcelts zem slavenā izgudrotāja laboratorijas West Orange, N.J.

DeGrāfs skaidro, ka Edisons un viņa kolēģi izmantoja piezīmju grāmatiņas kā savu eksperimentu ikdienas žurnālu tāpat kā daudzas mūsdienu laboratorijas. Taču Edisons ierakstīja arī savas domas par kosmoloģiju, dabas pasaules novērojumiem, skicēm, pat neregulāru dzeju. Piemēram, šajās lapās Edisons ne tikai sīki apraksta darbības, kas ved uz viņa veiksmīgo kvēlspuldžu prototipu, bet arī viņa iedziļināšanos visās jomās, sākot no rentgena stariem līdz gaisa satiksmei. Aptverot lielāko daļu viņa pārsteidzošās sešu gadu desmitu karjeras, plašā kolekcija piedāvā iespēju, kas ir reti sastopama tās detalizācijas un dziļuma ziņā, ieskatīties viena no vēstures lielākajiem izgudrotājiem.

Piezīmju grāmatiņas padara vēl aizraujošākas, kā DeGrāfs labi zina, tas, ka Edisonas īpašums, kas tika piešķirts Park Service 1955. gadā, satur arī ļoti daudzveidīgu saistīto dokumentu un artefaktu kolekciju, tostarp korespondenci, juridiskos ierakstus, prototipus, un Edisona pilno grāmatu un rakstu bibliotēku, no kurām daudzas bija apzīmētas ar viņa plašajām un bieži vien necienīgajām marginālijām. Mēs esam šeit svētīti ar vienu no vispilnīgākajiem personīgajiem arhīviem tehnoloģiju vēsturē, saka DeGrāfs. Pētnieks šeit var izsekot idejai no tās agrākās koncepcijas līdz tās pilna mēroga izstrādei un ražošanai.

Lai cik pilnīga būtu kolekcija, aizslēgtais bunkurs un bankas glabātava kalpo kā diemžēl piemērota metafora atdalītajam arhīvam. Dažas nolaidības, nepietiekama finansējuma un nekompetences dēļ tikai dažas personas ir skatījušās lielāko daļu dokumentu un piemiņlietu. Apmēram 65 gadus kopš Edisona nāves aptuveni puse no laboratorijas 5 miljoniem dokumentu un 400 000 artefaktu vēl nav kataloģizēti. Un, neskatoties uz aptuveni 17 gadu saskaņotu arhīvu darbu, ko veica Thomas Edison Papers Project, kas ir Park Service un Rutgers universitātes vēsturnieku kopīgs darbs, tikai nedaudz vairāk nekā trešā daļa Edisona ievērojamo piezīmju grāmatiņu — hronoloģiski agrākās — ir reproducēta mikrofilmā, tāpēc tos var pārbaudīt vairāk nekā vismazākā zinātnieku saujiņa. DeGrāfs atzīst acīmredzamo: materiāls vienkārši nav bijis pieejams, viņš saka. Tas ir bijis ļoti nepietiekami izmantots resurss.

Edisona dokumenti var būt lielā mērā slēpti no sabiedrības redzesloka, taču mēs katru dienu dzīvojam ar viņa milzīgo iespaidu uz mūsu tehnoloģisko pasauli. Lielākā daļa cilvēku zina, ka Edisona un viņa kolēģu izstrādātā darbojošā kvēlspuldze radīja visuresošo elektroenerģijas tīklu, kura galvenās sastāvdaļas bieži vien joprojām ir viņa vārds. Taču Edisona ieguldījums ir daudz plašāks par mūsdienu tehnoloģiskās sabiedrības šķautni: līdzīgi kā skrējējam, kurš atstāj putekļos pat savus tuvākos konkurentus, Edisona pārsteidzošais rekords ar 1093 patentiem ievērojami pārspēj visus citus izgudrotājus pirms vai pēc tam, un šo ieguldījumu apjoms ir tikpat ievērojams. Piemēram, viņa izgudrojums par fonogrāfu padarīja iespējamu mūzikas ierakstu industriju, tāpat kā kustīgās bildes, kā arī viņa ideja galu galā iekļāva Holivudu kartē. Mazāk zināmi ir Edisona izgudrojums par mikrofonu un mimeogrāfu un viņa galvenie sasniegumi bateriju jomā. Viņa portfelī pat ietilpa patents uz ielieto betonu, kas ir daļa no viņa daļēji realizētā plāna tikai sešās stundās uzbūvēt visas vidusšķiras mājas konstrukciju.

Kā varonis, kam praktiski nav formālas izglītības, varēja izveidot tik neticamu svarīgu izgudrojumu virkni? Tā vietā, lai samierinātos ar savā laikā populāro uzskatu, ko lielā mērā ir veicinājis pats Edisons, ka viņa panākumi izriet no zināma tehnoloģiska ģēnija un vienprātīgas neatlaidības kombinācijas, daži vēsturnieki, kuriem ir piekļuve Edisona rakstiem, galvenokārt koncentrējas uz novatoriskām stratēģijām. viņš strādāja kā viens no agrākajiem un joprojām viens no drosmīgākajiem mūsdienu liela mēroga pētniecības un attīstības praktiķiem.

Izgudrojumu rūpnīcas celtniecība

Apmēram 40 minūšu attālumā no Manhetenas pa starpštatu 280. Vidusšķiras kopiena West Orange, N.J., izskatās tāpat kā Edisona dienās. Nogurušajā, bet joprojām dzīvotspējīgajā pilsētas centrā rindojas nogurušas ķieģeļu veikalu vitrīnas. Dažu kvartālu attālumā, neuzkrītoši vienmuļā, daļēji rūpnieciskā apkaimē, Edisonas West Orange objekts, kas celts 1887. gadā, aizpilda divus nožogotus kvartālus ar neskaidri cietoksnim līdzīgu ķieģeļu ēku kopu. Pats neatkarīgas laboratorijas izveide šeit, prozaiskā Ņūdžersijas priekšpilsētā, ir gandrīz tikpat ievērības cienīga kā iekšā veiktais darbs. Laboratorijai nav redzama saikne ar universitāti vai korporatīvo mītni, tā ir viena pati gan vizuāli, gan pārnestā nozīmē. Rutgers vēsturnieks Pols Izraēls, viens no redaktoriem, kas strādā pie Thomas Edison Papers Project, un topošās Edisona biogrāfijas autors — pirmā, kas balstīta uz plašo piekļuvi arhīviem, skaidro daļu no brīvi stāvošās laboratorijas vīzijas. Viņš saka, ka Edisons bija viens no pirmajiem, kurš saprata, ka izgudrošanas procesu var organizēt.

Pēcnāves darbā par izgudrojumiem, kas publicēts 1993. gadā, izcilais datorzinātnieks Norberts Vīners apliecina, ka Edisona noturīgākais jauninājums bija rūpnieciskās zinātniskās laboratorijas izgudrojums, kurā vidēji liela, apmācīta tehniķu komanda centrālais prāts bija vērsta uz izgudrojumu radīšanu. kā ikdienas bizness.

Daudzas metodes, ko Edisons izmantos, lai vadītu savu pētniecības un attīstības darbību, tika uzlabotas tuvējā Menlo parkā, kur viņš sākotnēji uzcēla laboratoriju un blakus esošo pansiju saviem darbiniekiem. Tur Edisons un ducis kolēģu strādāja komandās, lai vienlaikus risinātu pat 40 atsevišķus projektus, tostarp spuldzi. 1876. gadā ar tipisku bravūru Edisons apsolīja, ka uzņēmums ik pēc desmit dienām radīs nelielu izgudrojumu un ik pēc sešiem mēnešiem - kādu lielu lietu. Jāatzīmē, ka Edisons bija tuvu šim panākumu līmenim gandrīz visu nākamo četru gadu desmitu laikā.

Iegūstot savu sākotnējo slavu un finansiālos panākumus, ko sniedza viņa spuldzes izgudrojums, Edisons izmantoja iespēju savā West Orange laboratorijā pilnīgāk realizēt savu redzējumu par to, ko viņš sauca par savu izgudrojumu rūpnīcu. Viņš izvēlējās lauku teritoriju netālu no nesen iegādātā īpašuma, jo tajā bija daudz vietas, kur būvēt, tomēr tuvu Manhetenas materiālu, strādnieku un kapitāla piegādei. Šeit, apzinoties, ka viņš veido jaunu ceļu komerciāli orientētai tehnoloģiskai izpētei, Edisons uzcēla vienu no pasaulē pirmajiem pilna mēroga pētniecības un attīstības kompleksiem.

West Orange objekta mandāta plašums ir viena no pirmajām lietām, kas pārsteidz apmeklētāju. Iepazīstinot ar savu plašo ceļojumu, Edisonas Nacionālās vēsturiskās vietas vadītāja Maryanne Gerbauckas paskaidro, ka tajā ir iekļauta metāla lietuve, divi lieli mašīnu darbnīcas, pilnībā aprīkota ķīmijas laboratorija, kokapstrādes cehs, stikla pūšanas iekārtas, tumšā telpa, kā arī skaņas ierakstīšanas un filmu studijas, nemaz nerunājot par greznu, koka paneļu 40 000 sējumu bibliotēku. Viņa saka, ka Edisons savā priekšstatā par šo vietu neko daudz neatstāja.

Lai izveidotu to, ko viņš nepieklājīgi dēvēja par vislabāk aprīkoto un lielāko pastāvošo laboratoriju, Edisons saprata, ka viņam vajadzīgas telpas, kas ir nesalīdzināmi pārākas par citām, lai ātri un lēti attīstītu izgudrojumu … komerciālā formā. Viņš atzīmēja, ka šim darbam būs vajadzīgs gandrīz visu iespējamo materiālu krājums, lai viņš varētu uzbūvēt jebko, sākot no dāmas pulksteņa līdz lokomotīvei. Izraēla saka, ka laboratorija atklāj, ka Edisons diezgan agri saprata, ka dabiski sastopamie materiāli paver plašas iespējas izpētei, izmantošanai un attīstībai.

Nekur nav tik skaidri redzama Edisona aizraušanās ar dažādiem resursiem kā noliktavā, kas ir viena no pirmajām Gerbauckas tūres pieturām. Stāvot pirms nelielu koka atvilktņu malām, kas rindojas vairākās sienās, Gerbaucks skaidro, ka katrā ir dažādi paraugi; uz viņas pusi glīti sakārtoti lielāki metāla lokšņu, stieņu un cauruļu krājumi. Viņa stāsta par izgudrotāja slaveno ņirgāšanos, ka noliktavā atradās viss, sākot no ziloņa ādas līdz Amerikas Savienoto Valstu senatora acs āboliem.

1887. gada laikraksta ziņojums apstiprina, ka West Orange noliktavā bija astoņi tūkstoši ķīmisko vielu, visu veidu skrūves, jebkura izmēra adatas, jebkura veida auklas vai stieples, cilvēku, zirgu, cūku, govju, trušu, kazu mati, minx, kamieļi, … zīds jebkurā tekstūrā, kokoni, dažāda veida nagi, haizivju zobi, briežu ragi, bruņurupuča čaumalas, … korķis, sveķi, laka un eļļa, strausa spalvas, pāva aste, strūkla, dzintars, gumija, viss rūdas, [un] metāli.

Edisons šādas eksotiskas vielas izmantoja pārsteidzoši regulāri. Piemēram, viņa piezīmju grāmatiņas parāda, ka, cenšoties atklāt efektīvu spuldzes kvēldiegu, viņš un viņa palīgi eksperimentēja ar ne mazāk kā 3000 atsevišķiem materiāliem, tostarp platīnu un japāņu bambusu, pirms beidzot apmetās uz karbonizēta kokvilnas pavediena. Pēc daudziem līdzīgiem izmēģinājumiem un kļūdām Edisons izmantoja saspiestus lietus meža riekstus, lai izgatavotu adatu, ko izmantoja dažos viņa agrākajos fonogrāfu modeļos, pirms galu galā izvēlējās volframu kā vislabāko materiālu darbam.

Kā skaidro Virdžīnijas universitātes tehnoloģiju vēsturnieks V. Bernards Karlsons, Edisons izgudrošanas procesam piegāja vairāk kā amatnieks, nevis teorētisks zinātnieks. Viņš saka, ka Edisonam, amatniekam, izgudrojums bija taustes un vizuāla darbība, un zinātniskie instrumenti bija viņa maņu paplašinājumi. Viņš pretstata amatniecības veikalu kolekcijai West Orange rūpnīcā, kurā strādāja stikla pūtēji un mašīnisti, ar vairāk teorētisku pieeju jaunu produktu radīšanai, kas kļuva izplatīta turpmākajās desmitgadēs. Protams, Edisons visā savas karjeras laikā nolīga arī matemātiķus un zinātniekus. Taču viņš nerimstoši žēlojās kolēģiem, kas mācījušies koledžā, ka viņu pieredze universitātē ir viņus sabojājusi, mācot redzēt tikai to, ko viņiem mācīja meklēt, tādējādi mudinot viņus aizmirst daudzus lielos dabas noslēpumus.

R saistīšana ar D

Gregorijs Fīlds, vēsturnieks no Mičiganas Universitātes Dīrbornā, kurš pavadīja piecus gadus, rūpīgi pārbaudot agrīnās piezīmju grāmatiņas Edison Papers Project ietvaros, saka, ka Edisona galvenais ieguldījums mūsdienu pētniecībā ir viņa nevaldāmā uzstājība vienmēr saistīt R' ar D'. . Edisons neatlaidīgi uzskatīja, ka izgudrojums ietver ne tikai pētniecību, bet arī pētniecību, izstrādi un mārketingu, Fīlds saglabā viedokli, kas galu galā palīdzētu izveidot jaunas attiecības starp zinātniekiem un viņu darba izmantošanu uzņēmējdarbībā. Pēc Edisona teiktā, patiesībā dolāri un zinātne viņa karjerā bija tik ļoti sajaukti, ka dažreiz bija grūti nodalīt viņa izgudrojuma aktivitātes no nepārtrauktās komerciālo pasākumu plūsmas, kurās viņš iesaistījās.

Protams, Edisona dienās uzplauka visdažādākie uzņēmēji, un Edisons dažus, piemēram, Henriju Fordu un Hārviju Frīstounu, pieskaitīja saviem tuvākajiem paziņām. Taču Edisona pieeja ir pretstatā daudzu citu viņa laika zinātnieku, tostarp Francijas Luī Pastēra, pieejai. Pasters bija labi pazīstams ar savu plaši pieņemto uzskatu, ka zinātnieks sarežģīs savu dzīvi un riskē paralizēt savas izgudrojuma spējas, ja viņš vēlas iesaistīties, izmantojot savus atklājumus kā komerciālas peļņas avotu.

Edisons gandrīz izaicinoši uzsvēra savu rūpnieciskā zinātnieka lomu, lai kontrastētu ar tādiem akadēmiskajiem zinātniekiem kā Pastērs. Ņemot vērā viņa panākumus, nav pārsteidzoši, ka viņš iedvesmoja citus izmantot līdzīgu pieeju. Piemēram, vēsturnieki ir izsekojuši Edisona piemēram, Aleksandra Grehema Bela izveidoto nelielu vispārēju pētījumu laboratoriju — priekšteci tam, kas galu galā pāraugs milzīgajā Bela laboratorijas kompleksā (tagad Lucent Technologies).

Tomēr atšķirībā no daudziem viņa radītajiem pētniecības un attīstības centieniem Edisons vairākkārt atteicās būt cieši saistīts ar kādu konkrētu korporatīvo misiju. Piemēram, lai gan Edisons paļāvās uz tādiem sponsoriem kā Western Union, viens no tā laika lielākajiem uzņēmumiem, viņš izvairījās no tiešas sava darba pārraudzības, lai īstenotu pēc iespējas plašāku pētniecības un attīstības programmu.

Edisona neatkarība izrādīsies īslaicīgs zelta brīdis mūsdienu pētniecībā. Karlsons atzīmē, ka jau 1896. gadā topošais gigants General Electric izvēlējās slēgt līgumu ar Edisona sistemātiskāk orientēto konkurentu Elihu Tompsonu, lai mēģinātu ražot rentgenstaru lampas. Ņemot vērā to, ka viņš bija strādājis pie šādām caurulēm un palīdzējis dibināt General Electric, Karlsons saka, Edisons būtu bijis acīmredzamāka izvēle. Taču līdz tam uzņēmumu vadītāji viņu jau uzskatīja par neuzticamu un neparedzamu inovāciju avotu, apgalvo Karlsons, jo viņš uzstājīgi sekoja tam, kur noveda viņa paša intuīcija.

Uz zināšanām vērsta pieeja

Patiešām, no saviem daudzajiem krāsainajiem atribūtiem Edisons, iespējams, ir visslavenākais ar maniakālo neatlaidību, bieži strādājot 90 100 stundas nedēļā. Es nekad nepametu, kamēr nesaņemu to, ko tiecos, viņš atbildēja, kad viņam jautāja viņa panākumu atslēgu, kas ir viņa slavenā principa variācija, ka ģenialitāte ir 1 procents iedvesmas un 99 procenti svīšanas.

Mūsdienās Edisona nenogurstošā neatlaidība nekur nav tik acīmredzama kā reti aplūkotā mansarda skapī West Orange objektā. Ejot garām plauktu rindām, kurās atrodas nekatalozēti artefakti galvenās ēkas augšējā stāvā, Gerbauckas atver skapja durvis, lai atklātu satriecošu ekspozīciju. Šeit uz plauktiem un grīdas atrodas daudz dažādu izmēru un formu fonogrāfu ragu. Dažas ir apaļas, citas stūrainas; daži ir īsi un pietupieni, bet citi ir iegareni, stāvot pat sešas pēdas garš. Šī negodprātīgo noraidīto prototipu galerija piedāvā bagātīgu vizuālu apliecinājumu Edisona pieejai: izmēģināt katru dizainu, ko viņš varētu iedomāties.

Īpaši vājdzirdīgs Edisons bieži bija neapmierināts, jo nesaņēma pietiekami skaļu vai pietiekami skaidru skaņu no sava patafona aparāta. Edisona arhivāri ir atklājuši, stāsta Gerbaucks, ka izgudrotājs dažreiz pat piespiedis zobus uz patafona raga kā dzirdes aparātu, sajūtot, kā skaņa vibrē caur viņa žokli.

Tomēr arhīvi atklāj, ka ierastais uzsvars uz Edisona neatlaidību ir aizēnojis tikpat svarīgu īpašību: mežonīgu entuziasmu par jebkādiem neparastiem notikumiem. Šī atvērtība jauniem ieguldījumiem un asociācijām bieži izvairās no mūsdienu laboratorijām, kas mēģināja balstīties uz Edisona pieeju.

Viņa atvērtība atspoguļojās viņa spējā ātri gūt labumu no jaunām zinātnes atziņām. Tā vietā, lai pats cīnītos ar progresīvu zinātnisko teoriju, viņš publicētajā literatūrā meklēja idejas, kas izraisīja viņa interesi. Šī stratēģija kopā ar neatkarību no korporatīvās hierarhijas deva Edisonam ārkārtīgu elastību, lai regulāri izgudrotu un pārkonfigurētu savu laboratoriju.

Karlsons atzīmē, ka laboratorijas iekārtojums pastāvīgi mainījās, un Edisons bieži novirzīja pūles dažādās tās filiālēs un pārkārtoja to plānās, nenesošās koka sienas, lai pielāgotos jaunajiem pasākumiem. Reiz, piemēram, 1900. gada beigās, kad kļuva skaidrs, ka dzelzsrūdas ieguves uzņēmums, kurā Edisons bija ieguldījis gan finanšu, gan tehniskos resursus, cieta neveiksmi, viņš nedēļas nogalē atgriezās West Orange laboratorijā un iztīrīja istabu. galvenajā ēkā un izstrādāja detalizētu plānu, lai pilnībā novirzītu komandas centienus uz portlandcementa ražošanu, kas varētu gūt labumu no dažām no tām pašām iekārtām un materiāliem.

Izraēls ziņo, ka viņš ir atklājis jaunus pierādījumus par Edisona milzīgo talantu pielietot paņēmienus, kas vienā gadījumā varēja būt neveiksmīgi, un izmantot tos lieliski citā gadījumā. Piemēram, Edisona neveiksmīgais darbs zemūdens telegrāfa kabeļa izstrādē galu galā noveda pie telefona raidītāja izrāviena. Vairākos mēģinājumos uzturēt nemainīgu elektriskās pretestības līmeni ilgstoša transatlantiskā kabeļa prototipā Edisons vienkārši nevarēja atrisināt problēmu. Daudzus mēnešus vēlāk savā darbā pie telefona Edisons izmantoja mainīgas pretestības principu, lai palīdzētu izstrādāt telefona raidītāju, kas pielāgots mainīgajiem zvanītāja balss skaņas viļņiem — paņēmienu, kas kalpotu kā nozares standarts lielākajai daļai no zvanītāja. gadsimtā.

Izraēla saka, ka jo vairāk mēs sākam pētīt Edisona dokumentus, jo vairāk mēs atpazīstam savstarpēju auglību, izmantojot iecienītākās metodes un konceptuālos modeļus, kas tiek pārnesti no vienas problēmas uz otru. Lai gan visiem mūsdienu pētniecības un attīstības centieniem ir jācīnās, lai līdzsvarotu radošo brīvību ar praktiskiem mērķiem, arvien vairāk šķiet, ka Edisona panākumi lielā mērā ir saistīti ar brīvo, elastīgo sistēmu, kurā viņa augsti virzītie centieni plauka.

Mantojuma saglabāšana

Neraugoties uz bagātīgo tehnoloģiju mantojumu, kas ietverts Edisonas nacionālajā vēsturiskajā vietā, un daudzajiem izgudrotāja darba noslēpumiem, kas vēl ir jāprecizē, apmeklētājs nevar vien būt pārsteigts par objekta nobružāto stāvokli. Bojājumi un stāvokļa pasliktināšanās patiesībā ir pietiekami smagi, lai bezpeļņas organizācija Nacionālais vēstures saglabāšanas fonds laboratoriju 1993. gadā minēja kā vienu no valsts visvairāk apdraudētajiem vēsturiskajiem īpašumiem. Piemēram, apceļojot galveno ēku, Gerbaucka atkāpjas no savām pārsvarā optimistiskām, vēsturiski orientētām piezīmēm, lai atzīmētu ūdens bojājumus, ko radījusi liela jumta noplūde. Izstieptas rokas attālumā atrodas daudzi atvērti plaukti, kuros atrodas visa veida Edisona artefakti, tostarp motori, rokas instrumenti, metāla lējumi, arhitektūras modeļi un ikviena apraksta elementi. Tikai pirms diviem gadiem kāds šajā apgabalā strādājošais pētnieks nejauši atrada vienu no pasaulē pirmajiem fonogrāfa ierakstiem, kas bija aprakts vienā no šiem plauktiem. Šeit var būt vēl vairāk apslēptu dārgakmeņu, rezignēti saka Gerbauckas. Mēs vienkārši nezināsim droši, kamēr nespēsim tikt tam visam cauri. Jauns jumts galvenajai ēkai, viņa skaidro, ir tikai viens no daudzajiem dārgajiem remontdarbiem, kas nepieciešami šajā vietā.

Lai cīnītos pret šādām problēmām, Gerbauckas ir palīdzējis uzsākt nesen atklātu publiskā un privātā sektora partnerību, lai atjaunotu novecojošo iekārtu. Cenšoties uzņēmējdarbības izgudrotājs, bez šaubām, būtu apstiprinājis, jaunais bezpeļņas Edisona saglabāšanas fonds lūgs privātus ieguldījumus, lai palīdzētu uzturēt laboratorijas kompleksu un Edisona arhīvu. Partnerības inaugurāciju nesen apmeklēja iekšlietu sekretārs Brūss Babits, kurš kā Parku dienesta titulētais vadītājs šo plānu novērtēja kā prototipu uzturēšanas izdevumu segšanai visā nepietiekami finansētajā parka sistēmā. Protams, joprojām pastāv liels deficīts, neskatoties uz sākotnējo 1 miljonu ASV dolāru, ko piesaistīja trasts: tagad tiek lēsts, ka vietnes atjaunošana izmaksās 60 miljonus ASV dolāru. Taču partnerības plāns vismaz piedāvā dzīvotspējīgu struktūru uzdevuma izpildei.

Lai veicinātu plašu interesi par jauno sadarbību, kā arī lai pieminētu izgudrotāja 150. dzimšanas dienu, Gerbauckas, DeGraaf un citi šajā vietā strādājošie cenšas atvērt Edison kolekciju plašākai auditorijai. Šopavasar Edisonas arhivāri atklās vietni, kurā galu galā būs pilnībā meklējama dokumentu datubāze. Un DeGraaf organizē simpoziju, kas būs pirmais, kas pulcēs zinātnieku grupu no visas pasaules, lai apsvērtu Edisonu no visiem aspektiem: kā zinātnieku, uzņēmēju un kultūras ikonu.

Tomēr atgriežoties arhīva birojā, tas ir ierasts bizness, jo Edison Papers Project asociētais direktors Tomass Džefrijs turpina šķietami sīzifisko uzdevumu saglabāt bagātīgo materiālu kešatmiņu pēcnācējiem. Džefrijs aprēķina, ka Edisona papīri, ja tie būtu sakrauti, stāvētu aptuveni tikpat augstu kā Čikāgas Sears Tower. Lai gan viņš jau ir pavadījis 17 gadus, mēģinot katalogēt kolekciju, Džefrijs lēš, ka viņa veltītajai redaktoru komandai, kas rakās cauri šim papīra kalnam, būs nepieciešami vēl vismaz 17 gadi, lai publicētu reprezentatīvu izgudrotāja darba paraugu par mikrofilmām un 15 līdz 20 iespiestos sējumos. Ja domā, ka līdz šim iznākuši tikai 3 sējumi, viņš piebilst, pat 2015. gads var izrādīties optimistisks termiņš.

Džefrijs ir atklāts, novērtējot šī lēnā procesa sekas: viņš saka, ka līdz šim lielākā daļa zinātnieku ir spējuši izpētīt tikai šīs kolekcijas aisberga virsotni. Un nav šaubu, ka daļēja piekļuve materiālam ir ierobežojusi stipendiju klāstu. Bet kādu dienu viņš saka, ka šajā vietnē paslēptie intelektuālie resursi tiks atbloķēti. Mēs veidojam būtisku ceļvedi šai nenovērtējamajai kolekcijai.

paslēpties