Elektroniskais papīrs pāršķir lapu

Ar PowerPoint prezentācijām, Palm Pilot vadošajiem vadītājiem un mobilajiem tālruņiem, kas trilēja auditorijā, pagājušā gada novembra e-grāmatu pasaule šķita tipiska simtiem biznesa tehnoloģiju sanāksmju, kas tiek rīkotas katru gadu. Bet tā nebija. Faktiski tā bija pirmā konference, kas bija veltīta tikai gaidāmajai grāmatu pasaules pārveidei ar digitālo tehnoloģiju palīdzību. Simtiem cilvēku no visas pasaules samaksāja pat 995 USD, lai dzirdētu dažus no ietekmīgākajiem redaktoriem un izdevējiem Amerikas Savienotajās Valstīs prognozējam radikālas izmaiņas drukāto materiālu rakstīšanā, izplatīšanā un lasīšanā.

Divu dienu konferences laikā klātesošie aģenti, autori, tehnologi un izdevēji vairākkārt dzirdēja, ka parasto grāmatu, žurnālu un avīžu diena ir gandrīz beigusies. Klātesošie teica, ka galvenais šīs nāves cēlonis būs jaunizveidotā e-grāmata. Diks Brass, Microsoft tehnoloģiju attīstības viceprezidents, pārliecinoši prognozēja, ka uzbrūkošais e-grāmatu vilnis būs tik spēcīgs, ka pēdējā papīra izdevums The New York Times parādīsies 2018. gadā.

Šis stāsts bija daļa no mūsu 2001. gada marta numura

• Skatiet pārējo izdevuma daļu
• Abonēt

Jaunās e-grāmatas bija izstādītas izstāžu telpā. Lielākoties tie bija datori bez tastatūras, katrs apmēram mīksta vāka izmēra. Apmeklētāji uzmanīgi pieskārās ekrānam vai īkšķa pogu, lai pāršķirtu lapas šajos pelēkajos lodziņos; ar dažiem modeļiem lasītāji varētu pievienot iecienītākās vietas grāmatzīmēm. Neļaujiet sevi apmānīt ar viņu nepiespiesto izskatu, savā galvenajā runā brīdināja konferences organizators un autors Maikls Volfs. Viņš paziņoja, ka e-grāmata ir nozīmīgākais sasniegums grāmatu biznesā kopš mīksto vāku parādīšanās.

Var būt. Digitālās tehnoloģijas un grāmatas, žurnāli un laikraksti noteikti saduras, kā teica Volfs. Un, kā viņš arī teica, rezultātiem būs milzīga sociālā un kultūras ietekme. Taču galvenais izgudrojums nebūs elektroniskā grāmata — vismaz ne pelēkās kastes, kas tiek eksponētas e-grāmatu pasaulē. Tā vietā tas būs notikums, par kuru konferencē runāja neviens runātājs — produkts, ko neviens no izstādē esošajiem uzņēmumiem nerādīja. Lai gan izdevējdarbības nozares kolektīvo iztēli ir tvērusi pašreizējā elektronisko grāmatu paaudze, tehnoloģija, kas, visticamāk, pārveidos lasīšanu un rakstīšanu, būs elektroniskais papīrs.

Saujiņa vadošo tehnoloģiju uzņēmumu sacenšas, lai izveidotu pirmo praktisko elektronisko papīru — digitālu displeju, kas ir pietiekami plāns un elastīgs, lai to varētu satīt caurulē vai salocīt kā karti, tomēr pietiekami lēts, lai to pārdotu kārbās vai savienotu ar dažiem simtiem citu. ekrāni piezīmjdatora mugurkaulā. Nesenais progress ir bijis tik straujš, daži pētnieki uzskata, ka jau dažu gadu laikā šis jaunais displeja veids varētu aizstāt papīru daudzās situācijās, kā rezultātā var tikt izveidotas grāmatas, žurnāli un avīzes, kas izgatavotas no stiepļu plastmasas loksnēm.

Mēs runājam par kaut ko tādu, kas būtu pirmās reālās izmaiņas grāmatas tehnoloģijā 500 gadu laikā, saka Pols Drzaic, tehnoloģiju direktors uzņēmumā E Ink, startup Kembridžā, MA, kas pagājušā gada beigās atklāja sākotnējo e-papīra prototipu. gadā. Jums ir jāapzinās sekas. Mēs nekādā veidā nesalīdzinām sevi ar Gūtenbergu, taču ir neticami domāt, ka mēs varētu atrasties laikā, kas tiktu pieminēts vienā elpas vilcienā.

Vēsturnieki jau ilgu laiku ir apgalvojuši, ka tehnoloģija, kas bija nepieciešama, lai izveidotu iespiedmašīnu ar pārvietojamu šriftu, Eiropā pastāvēja vairāk nekā gadsimtu pirms 1440. gadiem, kad Johans Gūtenbergs un vairāki citi amatnieki Vācijas pilsētā Maincā iekārtoja pirmās komponēšanas telpas. Taču trūka svarīgā, vēsturnieki Lūsjēns Febrs un Anrī Žans Mārtins rakstīja Grāmatas atnākšana , klasisks 1958. gada pārskats. Drukāšanu nebūtu bijis iespējams izgudrot, ja nebūtu pamudinājuma, ko deva papīrs, kas [tikai] vispār tika izmantots 14. gadsimta beigās.

Pirms papīra - ķīniešu izgudrojums, ko uz Eiropu nosūtīja arābi, eiropieši rakstīja manuskriptus uz vellum un pergamenta, kas tika izgatavoti attiecīgi no jērādas un aitādas. (Norādījumi ir neprecīzi; dažreiz izejmateriālu nodrošināja kazas vai teļi.) Lai gan dzīvnieku ādas varēja noskūties pārsteidzoši plānās loksnēs, tās bija dārgas, slikti uztvēra tinti un parasti bija pārāk trauslas, lai izlaistu caur presi. Pat ja varētu uzdrukāt ādas, lielos tirāžās būtu nepieciešama masveida kaušana: vēsturnieks Alojs Rupels reiz aprēķināja, ka simts Gūtenberga Bībeles eksemplāru apzīmogošana uz velmes būtu patērējusi 15 000 jēru. Tikai tad, kad papīrs kļuva plaši izplatīts kontinentā, drukātās grāmatas kļuva tehniski un ekonomiski iespējamas.

Elektroniskā papīra vēsture ir īsāka un mazāk krāsaina, taču, kā vēsturnieks varētu teikt, tajā nav bez starpgadījumiem. Iespējams, pirmais pētnieks, kurš nopietni apsvēra elektronisko papīru, bija Niks Šeridons, fiziķis Xerox Palo Alto pētniecības centrā (PARC), kur radās peles un logu datora saskarne. 1975. gadā, kad Šeridons pievienojās PARC, viņš pamanīja paradoksu. Viņa kolēģi PARC satraukti iztēlojās nākotnes pasauli, kurā drukātās grāmatas un žurnālus aizstās datoru displeji. Taču monitoriem, ko faktiski izmantoja PARC lielajās ierīcēs ar zaļi-baltiem displejiem, bija tik vājš kontrasts, ka pētniekiem bieži nācās aizvilkt žalūzijas, lai redzētu, ko viņi dara. Šeridons saka, ka žurnāls Newsweek vai Time, kas tika aizstāts ar viena datora monitora plakano versiju, būtu bijis gandrīz nelasāms. Es domāju, ka tā vietā, lai aizstātu papīru ar monitoru, varētu būt gudrāk aizstāt monitoru ar papīru.

Ātri viņš izdomāja iespējamo līdzekli, ko viņš no grieķu valodas nosauca par Gyricon, kas apzīmē rotējošu attēlu. Pašreizējā iemiesojumā Gyricon ir caurspīdīga silikona gumijas loksne, kurā ir iestrādāti tūkstošiem sīku plastmasas lodīšu, katra diametrā ir mazāka par cilvēka matu. Katrai sfērai ir melna puse, kas nes ļoti mazu statiskās elektrības lādiņu, un balta puse, kas ir elektriski neitrāla. Ja elektriskais lauks nonāk sfēru tuvumā, tas piesaista vai atgrūž to melnās pusītes, liekot sfērām griezties. Ja baltās pusītes galu galā noliecas uz gumijas loksnes augšējo pusi, skatītājs redz baltus punktus; ja melnās pusītes ir vērstas pret skatītāju, punkti ir melni. Novietojot Gyricon loksni starp tiem pašiem ķēdes veidiem, kas kontrolē klēpjdatora ekrāna pikseļus, sfēras tiks sakārtotas aptuveni tādā pašā veidā, radot melnbaltu attēlu.

Drīz Šeridonam bija rupjš darba modelis. Tas atgādina Etch A Sketch lauku brālēnu, un tas varētu radīt X priekš Xerox. Viņš domāja, ka tas būtu gatavs tirgum ap 1985. gadu, ja viņš varētu tikai nolaizīt dažas praktiskas problēmas. Galvenais no tiem bija ražošanas jautājums: lai gan Šeridons bija izdomājis līdzekli mazo bumbiņu izgatavošanai, tas nedeva viendabīgas sfēras; viņš attapās, ka bakstījās pa mazajiem globusiem, meklējot labus.

Vēl viena, biedējošāka, problēma bija priekšā. Gumijas loksne bija jākontrolē vai jārisina ar elektrodiem uz shēmas plates, un visas zināmās plakanās shēmas displeja plates bija stīvas un neelastīgas — pilnīgi atšķirībā no papīra. Vēl ļaunāk, tie bija dārgi. Patiešām, šāda shēma bija (un ir) iemesls, kāpēc klēpjdatori maksā vairāk nekā parastie datori. Rezultātā Gyricon prototips vairāk atgādināja stingru, dārgu elektronisku starpliktuvi, nevis saliekamu, lētu papīra lapu. Nespējot saskatīt lielu vērtību pētniecībā, kas, šķiet, rada dārgu melnbaltu klēpjdatoru ekrānu aizstājēju, Xerox 1977. gadā atcēla Šeridonu no e-papīra.

Gadus vēlāk, 90. gadu vidū, jauns fiziķis Džozefs Džeikobsons pievienojās MIT Media Lab ( skat Drukājiet savu nākamo datoru , TR 2000. gada novembris/decembris ). Arī viņš bija domājis par elektronisko papīru. Kopā ar diviem studentiem viņš sāka dublēt Šeridona darbu. Taču arī MIT grupa nespēja panākt, lai melnbaltās bumbiņas iznāktu pareizi. Tā vietā viņi nāca klajā ar idejas variantu. Tāpat kā Šeridons, MIT grupa izmanto plānu gumijas plastmasas loksni, kas ir pieblīvēta ar sīkām sfērām. Bet šīs sfēras nav cietas; tās ir dobas kapsulas, kas pildītas ar krāsainu eļļu un mazām, elektriski uzlādētām titāna dioksīda krāsas skaidiņām. Kad strāva iet tuvu loksnei, tā spiež vai velk mikroshēmas uz augšu vai uz leju, krāsojot kapsulu augšdaļu, kas tādējādi monitorā darbojas kā pikseļi. 1997. gadā Džeikobsons un viņa divi studenti nodibināja uzņēmumu E Ink, kas ir piesaistījis vairāk nekā 50 miljonus USD riska kapitālā.

Tikmēr Xerox atkal bija ieinteresēts savā tehnoloģijā; Deviņdesmito gadu vidū Šeridons atkal tika atgriezts uz e-papīra ceļiem. Viņš uzlaboja ražošanas procesu, un Xerox parakstīja līgumu ar 3M par Gyricon lokšņu ražošanu lielos daudzumos. Līdz 1999. gadam arī IBM bija strīdā, un Philips baumoja, ka e-papīra tirgū ir snigs. Tomēr, neskatoties uz to, ka uzņēmums E Ink tika dibināts vairāk nekā 20 gadus pēc tam, kad Sheridon sāka strādāt uzņēmumā Xerox, E Ink uzvarēja pirmajā sacensību posmā. Tās sākotnējais produkts, kas tika prezentēts 1999. gada maijā, bija J. C. Penney veikala displeja zīme, kas varēja mainīt ziņojumus pircējiem. Taču šim e-plaktam trūka būtiska papīra īpašība: tas nevarēja saliekties, jo kapsulas bija jārisina ar stingru shēmas plati. Tomēr tās neelastība tika risināta no pavisam cita virziena.

Savā ziņā Šeridons bija par agru. Aptuveni tajā laikā, kad viņš izstrādāja Gyricon bumbiņas — tinti, tā sakot, elektroniskajam papīram —, citi pētnieki atklāja principus, kas galu galā padarīs iespējamu elektroniku, kas ir būtiska paša papīra izgatavošanai. Taču viņu darbs beidzās krietni pēc tam, kad Xerox sākotnēji pameta Gyricon. Un tas radās kā blakusprodukts jaunu pētījumu sprādzienam par šķietami nesaistītu tēmu: elektriski vadošu plastmasu.

Jau sen pazīstama kā izolators, plastmasa tikai nesen kļuva pazīstama kā elektrības vadītājs. Patiešām, trīs vīrieši, kas ir visvairāk atbildīgi par plastmasas vadošo īpašību atklāšanu, pagājušā gada decembrī saņēma Nobela prēmiju ķīmijā. Viņu radītais lauks ir vispārīgi pazīstams kā organiskā elektronika, jo plastmasa, kas vada elektrību, ir balstīta uz oglekli saturošām molekulām, kas raksturo dzīvību, pat ja šīs konkrētās vielas nav atrodamas dzīvās būtnēs. Pētnieki saka, ka plastmasa, iespējams, vienmēr vadīs elektrību lēnāk un neefektīvāk nekā neorganiskie materiāli, piemēram, silīcijs un varš. Taču plastmasa ir pietiekami ātra daudziem elektronikas lietojumiem — un vieglāka, lētāka un elastīgāka nekā jebkad būs silīcijs un varš.

Visā pasaulē ķīmiķi un fiziķi akadēmiskajās aprindās un rūpniecībā mācās izveidot organiskas ķēdes nepārtrauktos procesos, drukājot vai izsmidzinot vai apzīmogojot ķēdes uz plastmasas ruļļiem tādā procesā, kas ir līdzīgs laikraksta drukāšanai. Tomēr, neskatoties uz šo analoģiju, organiskās elektronikas atklājējiem nekad neienāca prātā lieliskā ideja par e-papīru, saka Alans Hīgers no Kalifornijas Universitātes Santabarbarā, viens no pagājušā gada nobelistiem. Taču saikne bija acīmredzama pētniekiem, kas nodarbojās ar elektroniskajām tintēm, piemēram, Sheridon un Drzaic no E Ink.

1999. gadā E Ink un Lucent Technologies vienojās pavadīt gadu, cenšoties uzzināt, vai viņi patiešām varētu izveidot pirmo funkcionējošo īsta elektroniskā papīra modeli. Lucent izmantoja savas zināšanas organisko pusvadītāju jomā, lai ar gumijas zīmogu uzspiestu adresācijas shēmas uz caurspīdīgas Mylar loksnes. Šajā novatoriskajā procesā uz Mylar tiek izsmidzināta plāna zelta kārtiņa; zīmogs ar plānām izciļņiem, kas pārklāts ar speciālu šķidro rezistentu (ķīmiski aizsargājošu materiālu), iespiež tumšas līnijas pāri zeltam; pēc tam šķīdinātājs nomazgā zeltu, izņemot līnijas, kuras aizsargā pretestība. Kad E Ink uzlika virsū elektroniskās tintes slāni, lapa, izpildot tās elektroniskās instrukcijas, pārslēdzās starp šaha galdiņa zīmējumu un E Ink un Lucent korporatīvajiem simboliem. Pirmo reizi pasaulē šāda veida displejiem, teica Pjērs Vilcijs (Pierre Wiltzius), Bell Labs, Lucent pētniecības nodaļas, kondensēto vielu izpētes vadītājs, kad viņš pagājušā gada novembrī paziņoja rezultātus.

Decembrī finansiālās grūtībās nonākušais Xerox atdalīja Gyricon kā neatkarīgu meitasuzņēmumu. E-papīrs joprojām ir kaut kas, ko mēs apsveram, saka pārstāvis. Taču šobrīd mēs vēlamies aplūkot tīkla izkārtnes veikalā. Vai zinājāt, ka tas ir 14 miljardu dolāru tirgus?

Tomēr Vilcijs saka, ka elektroniskais papīrs ir tas, kas aizrauj iztēli. Pēc viņa domām, pēc trim līdz pieciem gadiem E Ink/Lucent komandai varētu būt e-papīrs ar izšķirtspēju, kas līdzvērtīgs aptuveni 100 punktiem collā. Viņš saka, ka tas ir nedaudz labāk nekā [Palm] pilots. Mums jau ir samazināts skata leņķis — jūs varat lasīt daudz plašākā leņķu diapazonā. Un tad ir jautājums par krāsu, ko, manuprāt, var atrisināt. Viņš atzīmē izaicinājumus: izturību, uzticamību, drukāšanas reģistrāciju. Viņš saka, ka ir jāpaveic labs darbs, pirms šis dokuments ir gatavs mainīt pasauli.

Nākotnes grāmata, e-papīra pētnieki mēdz teikt, izskatīsies gluži kā parasta grāmata. Tam būs ciets vāks un mugurkauls un vairāki simti plānu, baltu, elastīgu lapu. Bet mugurkauls būs piepildīts ar elektroniskām shēmām un bezvadu datu portu un varbūt irbuli; lapas būs elektroniski displeji. Lasītāji atvērs vāku un – šeit vīzija kļūst nedaudz izdomāta – tiks sastapta ar grāmatā ietverto darbu sarakstu, kas sakārtots pēc nosaukuma, autora vai tēmas. Tā kā tas ir pēc 10 vai vairāk gadiem, datu glabāšanas ierīces būs vēl vairāk sarukušas, un tādējādi šī viena sējuma mugurkaulā var būt simts romānu, pat tūkstotis, kas visi tiks lejupielādēti caur datu portu. Lasītājs var pieskarties vārdam Čārlzs Darvins un viņam tiek piedāvāts darbu saraksts, sākot no Bīgla ceļojuma līdz Sugu izcelsmei.

Pēc tam, kad lasītājs ar irbuli izvēlas izcelsmi, teksts bez trokšņa peld uz sējuma tukšajām lapām. Pieskarieties zemsvītras piezīmei ar irbuli, un atbilstošais teksts tiek parādīts logā lapas apakšā. Vai šajā grāmatā ir atsauce uz citu Darvina darbu? Uzzīmējiet pieprasījumu uz iekšējā vāka un pārejiet uz tīklu, lai paņemtu kopiju. Zinātniskos tekstus var nepārtraukti mainīt, lai tie neatpaliktu no pētījumiem.

Daļa no tā, protams, būs iespējama ar parastajām e-grāmatām. Taču elektroniskais papīrs, kas ir atstarojošs, pēc būtības ir lasāmāks nekā datoru displeji ar fona apgaismojumu: pat līdz šim izgatavotie neapstrādātie prototipi ir salasāmi lielākā leņķī un spilgtākā saules gaismā nekā vairums datoru monitoru. Ne tikai tas, ka parastās e-grāmatas upurē daudzas no labākajām grāmatu dizaina iezīmēm — iespēju šķirstīt lapas uz priekšu un atpakaļ, spēju sarunāt tekstu, atceroties iecienīto fragmentu fizisko izvietojumu, kā arī iespēju pasvītrot fragmentus un atzīmējiet lapas. Turklāt elektroniskais papīrs varētu būt tik lēts, ka daži simti tā lapu grāmatā varētu maksāt mazāk nekā lielākā daļa klēpjdatoru ekrānu. Tāpat kā iespiedmašīnai pirms Gūtenbergas, arī e-grāmatai būs nepieciešams papīrs, lai tas kļūtu svarīgs vairumam cilvēku.

Arī laikrakstu izskats var būt nedaudz mainījies, bet elektroniskā papīra parādīšanās dēļ to darbība ir ievērojami mainījusies. Roberts Steinbuglers, IBM dizaineris, ieguva 1999. gada Amerikas Rūpniecisko dizaineru biedrības balvu par izcilību par rūpniecisko dizainu par rītdienas laikraksta maketu. Tas izskatījās pēc plānas The New York Times versijas, izņemot to, ka vaļīgās lapas bija saistītas ar alumīnija muguriņu, kas bija piestiprināts uz cieta paliktņa, kas bija nedaudz lielāks par e-lapām, kurās bija komandu pogas. Steinbugler konstrukcijā mugurkaulā un spilventiņā bija akumulators, datu ports un pietiekami daudz atmiņas, lai uzglabātu simtiem avīžu. Nākamie lasītāji varētu šķirstīt lapas, kurās bija īstu laikrakstu neticami sajaukti raksti, bet pārslēgties starp sadaļām, noklikšķinot uz pogām; ar dūrienu no īkšķa ziņas pazustu no lapas un to vietā nāktu sports. Centieni nebija tikai konceptuāli; IBM gatavo savu e-papīra disku, izmantojot citu organisko shēmu variantu. E-papīrs ir galvenais, saka Steinbugler. Es vienmēr saku, ka pēdējais cilvēks, kuram patika lasīt uz cietas planšetes, bija Mozus.

Mozus varētu būt piemērota atsauce, norāda Steinbugler, jo e-papīra kultūras sekas varētu būt proporcionālas Bībelei. Ja katra tukša grāmata ir potenciāla bibliotēka, vai arī turpmāk būs vajadzīgas bibliotēkas? Ko tas nozīmēs mūsu romāna pieredzei, ja katru otro romānu, ko jebkad esam lasījuši, varēs izsaukt no tā lappusēm? Ja teksti uzreiz būs pieejami tīklā, vai autori un izdevēji arī turpmāk varēs nopelnīt iztiku?

paslēpties