Ganas digitālā dilemma

Rietumāfrikas valstī Ganā, kas ir viena no pasaules nabadzīgākajām vietām, aizņemtības signāls atgādina par informācijas laikmeta nepiepildīto solījumu. Lai piezvanītu šeit, ir nepieciešama neatlaidība. Apmēram puse no tiem neizdodas sistēmas kļūmju dēļ, taču tas ir tikai Ganas telefona problēmu sākums. Valstī ir tikai 240 000 tālruņa līniju — 20 miljoniem iedzīvotāju, kas atrodas Lielbritānijas lielumā. Turklāt telefona rēķini ir neprecīzi, pārmaksas ir izplatītas, un jaunas līnijas uzstādīšana uzņēmumam var izmaksāt vairāk nekā 1000 USD, kas ir aptuveni ekvivalents gada biroja nomas maksai. Līnijas bieži tiek zagtas, dažkārt ar valsts pārvadātāja Ghana Telecom darbinieku piekrišanu. Tālruņi pazūd un paliek nelaboti mēnešiem ilgi. Daži uzņēmumi algo darbiniekus, lai izsauktu numurus, līdz notiek zvani.

Mobilo tālruņu izplatība ir tikai pasliktinājusi telefonu strupceļu. Ganā ir vairāk mobilo tālruņu nekā vadu — aptuveni 300 000 martā, taču tīkls ir aizsērējis šūnu staciju trūkuma dēļ. Klientus satrauc operatoru pārtrauktie zvani. Turklāt zvani maksā dārgi. Vienas minūtes bezvadu sarunas cena saskaņā ar visizplatītāko plānu ir desmit reizes augstāka nekā tā būtu Amerikas Savienotajās Valstīs. Situācija ir nonākusi krīzes punktā, saka valsts ekonomikas plānošanas ministrs Kwesi Nduom.

Šis stāsts bija daļa no mūsu 2002. gada jūlija numura

• Skatiet pārējo izdevuma daļu
• Abonēt

Ganas telekomunikāciju juceklis ierobežo interneta lietderību, palielina informācijas pakalpojumu izmaksas un liek domāt, ka valsts tehnoloģiski ir iegrimusi akmens laikmetā. Taču situācija šeit, tāpat kā lielākajā daļā Subsahāras Āfrikas, ir pretrunā šādiem vienkāršiem secinājumiem. Valsts tehnoloģiskajam profilam ir arī otra puse — plaukstošā pašmāju tehnoloģiju kultūra, kas eksplodē pieņēmumus par Āfrikas raksturīgo atpalicību un tā dēvētās digitālās plaisas būtību.

Tas, ka informācijas tehnoloģiju izmantošanā pastāv plaisa starp afrikāņiem un lielāko daļu cilvēku ASV, Eiropā un citos turīgos reģionos, nav pārsteidzoši. Galu galā attīstības eksperti jau sen ir pieņēmuši, ka atpalicības tehnoloģijās, līdzīgi kā atpalicības medicīnā, izriet no nabadzības, un tikai nabadzības samazināšana var novērst tehnoloģiju plaisu. Deviņdesmito gadu beigās personālo datoru, mobilo tālruņu un interneta pionieri uzskatīja savas tehnoloģijas kā jaunu iespēju Āfrikai, iespēju pārlēkt pāri tam, kas parasti būtu desmitiem gadu ilgas tradicionālas attīstības. Tādi spīdekļi kā Microsoft Bils Geitss un Apvienoto Nāciju Organizācijas ģenerālsekretārs Kofi Annans sāka kampaņu, lai novērstu digitālo plaisu. Ietekmīgas starptautiskās organizācijas, piemēram, G8 valstu grupa un Pasaules ekonomikas forums, pasūtīja projektus nabadzīgo valstu tehnoloģiskā līmeņa paaugstināšanai, īpaši Āfrikā.

Līdz šim šie plāni ir sasnieguši maz vai neko. Galvenokārt bagātie ir nometuši daudz datoru nabadzīgajiem, nezinot, kādā vidē šīs iekārtas tiks (vai netiks) izmantotas. Trūkst rezultātu, tehnofili sāk atpazīt to, ko attīstības eksperti jau sen zina — ka neviena burvju nūjiņa neatrisina nabadzību —, un pieņemt, ka viņiem ir jāzina daudz vairāk par to, kā cilvēki jaunattīstības valstīs dzīvo un kas viņiem ir vajadzīgs un ko vēlas. lai novērstu digitālo plaisu.

Šie ir daži no jautājumiem, kas mani vairākkārt ir atveduši uz Ganu pēdējo divu gadu laikā, vispirms kā ārzemju korespondentam. Wall Street Journal un vēlāk kā viesprofesors Kalifornijas Universitātē Bērklijā, Žurnālistikas augstskolā. Savās vizītēs esmu redzējis, ka informācijas tehnoloģijas neparedzētā veidā maina ainavu. Cilvēki, kurus esmu satikusi, ir prasmīgāki šo tehnoloģiju izmantošanā un ir vairāk izsalkuši pēc tām, nekā uzskata vairums ekspertu. Taču viņu centienus Ganā ieviest progresīvas tehnoloģijas bieži vien kavē daudz vecāku infrastruktūras tehnoloģiju — tālruņu sistēmas, elektrotīkla un pat ceļu — nepilnības.

Ganas galvaspilsētas Akras augstceltnes trešā stāva biroja apmeklējums, kas pazīstams kā piramīda, sniedz ieskatu par vienu progresīvu tehnoloģiju projektu, kas, šķiet, pārvar bojātas infrastruktūras barjeru. Aiz stikla sienām simtiem vīriešu un sieviešu raksta pie datora tastatūrām, datoru ekrānos lasot amerikāņu veselības apdrošināšanas atlīdzības. Katru atlīdzību pieteikumu veidlapu Amerikas Savienotajās Valstīs ir digitalizējis lielais apdrošinātājs Aetna un nosūtījis pa datortīklu uz Akru. Šeit mašīnrakstītājs no veidlapas izņem vārdu, adresi un citu personisko informāciju, ievadot to jaunā elektroniskā veidlapā, kas pēc tam tiek nosūtīta atpakaļ uz ASV.

Galvenā tehnoloģija šajā procesā ir neredzama: satelītsaite, kas apiet Akras čīkstošo tālruņu sistēmu un ļauj nekavējoties nosūtīt datus uz ārzemēm. Lai izveidotu sistēmu, objekta vadītājs Bossmans Dovuona-Hemmonds pārliecināja Ganas valdību, ka satelīts nezags valsts tālruņa uzņēmumu biznesu vai netiks izmantots, lai iejauktos Ganas politikā. Agrāk bailes neļāva mums iegūt nepieciešamos rīkus, saka Dovuona-Hemmonda. Izmantojot pareizos rīkus, mēs varam konkurēt. Patiešām, vienā rāvienā satelītsaite ir padarījusi objektu Akrā par pilnībā modernu biznesu.

Visi strādnieki datu ievades iekārtā, sākot no vietas pārvaldnieka līdz datortīklu tehniķim un beidzot ar mašīnrakstītājiem, ir Ganas pamatiedzīvotāji. Amerikāņu uzraugi, kas atrodas Soltleiksitijā un Leksingtonā, KY, apmeklē tikai reizēm; no savām bāzēm ASV viņi jebkurā brīdī var skatīt jebkuru veidlapu Akrā, elektroniski lūkojoties pāri jebkura Ganas taustiņu perforatora plecam, piedāvājot palīdzību un iedrošinājumu.

Vietējie Ganas uzraugi dara to pašu. Tomass Fabjans, eleganti ģērbies melnās zamšādas kurpēs, haki krāsas biksēs un pie kakla piepogātajā baltā kreklā, piespiež un uzmundrina mašīnrakstītājus, lai pārkāptu savas robežas. Fabjans sēž lielas atvērtas telpas stūrī ar augstiem logiem, no kuriem paveras skats uz pilsētu un sniedz ieskatu Atlantijas okeānā. Kopā ar kolēģi Fabjans ir atbildīgs par 275 darbiniekiem, kuri strādā trīs maiņās visu diennakti. Šiem mašīnrakstītājiem maksā gabala likmi: jo vairāk ierakstu viņi aizpilda, jo lielāka ir viņu alga. Ātrākie strādnieki var nopelnīt gandrīz trīs dolārus dienā, savukārt lēnākie aizved mājās nedaudz vairāk par dolāru, kas joprojām ir nedaudz augstāks par vietējā policista atalgojumu.

26 gadus vecais Fabjans pārstāv jauno tehnoloģiski gudro ganiešu vilni. Savu pirmo datoru viņš izmantoja 15 gadu vecumā un vēlāk iestājās Ganas labākajā inženierzinātņu skolā, bet pēc tam pameta mācības, jo uzskatīja, ka kursi ir novecojuši. Viņš devās strādāt pie vietējā interneta pakalpojumu sniedzēja, kur uzstādīja Web piekļuvei nepieciešamo aprīkojumu un vēlāk apmācīja citus darīt to pašu. Tomēr par darbu maksāja tikai 30 USD mēnesī, un Fabjans zināja, ka viņam būs vajadzīgas lielākas tehniskās zināšanas, lai nopelnītu labāku algu. Viņš nolēma reģistrēties dažiem tiešsaistes programmēšanas kursiem, ko piedāvā Lielbritānijas un ASV apmācības skolas, pārliecinot savu tēvu - vietējā uzņēmuma finanšu virsnieku - samaksāt 800 USD. Strādājot no datora vecāku mājās, Fabjans kursiem veltīja vairāk nekā gadu.

Neilgi pēc tiešsaistes studiju pabeigšanas Fabjans atbildēja uz sludinājumu un ieguva uzraudzības darbu datu ievades iestādē. Tur viņš var strādāt ar modernu datortīklu un apgūt citas metodes, kuras viņš kādreiz cer pielietot savā biznesā. Kamēr viņa galvenais pienākums ir pārvaldīt taustiņu spiedēju, viņš nesen palīdzēja izveidot iekšējo vietni, kurā datu ievades darbinieki var saņemt atbildes uz bieži uzdotiem jautājumiem. Es vēlos būt nopietns IT jomā, un šī ir vieta, kur sākt, saka Fabjans.

Kritiķi to redz citādi, uzstājot, ka datu ievade galvenokārt apgrūtina mazkvalificētus darbiniekus. Šī darba tehnoloģiskais saturs ir diezgan vājš, saka Nii Kvinors, Pasaules Bankas tehnoloģiju padomnieks un viens no nedaudzajiem Ganas iedzīvotājiem, kam ir doktora grāds datorzinātnēs. Vai tiešām šajā jomā ir nākotne cilvēkiem, kas nav sekretāri? Viņš pakrata galvu.

Quaynor uzskata, ka daudznacionālajām tehnoloģiju korporācijām būtu jādara vairāk Āfrikas valstu labā, tostarp jārada augsto tehnoloģiju produktu izstrādes darbavietas vietējiem darbiniekiem. Taču Ganai ļoti vajadzīgas darbavietas, un tāpēc ganiešu veiktā Amerikas veselības aprūpes formu apstrāde potenciāli ir nulles punkts darbietilpīgas nozares rašanās brīdim vienā no vietām, ko šķietami atstājusi datoru revolūcija.

Galu galā veidlapu apstrāde ir globāla darbība, kas nodarbina miljoniem cilvēku. Lielākā daļa lielo korporāciju, sākot no kredītkaršu kompānijām un beidzot ar veselības aprūpes apdrošinātājiem, ir noslēgušas līgumus par šo darbu veikšanu, un darbuzņēmēji vada telpas Karību jūras reģionā, Centrālamerikā un Meksikā, kā arī visā Eiropā, Āzijā un Amerikas Savienotajās Valstīs. Miljoniem cilvēku visā pasaulē strādā ārzonas datu ievades iekārtās. Tomēr līdz brīdim, kad Dalasā bāzētais Affiliated Computer Services, kas apstrādā Aetna veidlapas, kā arī tādu uzņēmumu kā Liberty Mutual un Health Net veidlapas, 2000. gada beigās neatvēra šo iekārtu Akrā, Subsahāras Āfrikā šajā darbībā nebija nodarbināta neviena dvēsele, saka. Dovuona-Hamonda.

Tagad Ganas iedzīvotāji runā par to, ka kādreiz tiks nodrošināti 100 000 vai vairāk datoru darbavietu, kuru pamatā ir taustiņsitiens. 2002. gada martā otrs datu ievades uzņēmums Data Management Internationale atvēra veikalu Akrā. Privāts uzņēmums, kas atrodas Vilmingtonā, DE, savā Akras operācijā apstrādā valdības veidlapas vienai lielai ASV pilsētai. Lai gan šajā projektā ir tikai 35 darbinieki un tas tiek uzskatīts par izmēģinājuma projektu, ilgtermiņa izredzes izskatās spēcīgas. Mēs esam optimistiski noskaņoti par zemu izmaksu darbaspēka priekšrocībām, saka Viljams Swezejs, kurš uzsāka Data Management Akras biznesu un ir uzņēmuma tehnisko pakalpojumu viceprezidents. Es skaidri paredzu, ka šeit ieradīsies citi uzņēmumi, un, iespējams, lieli.

Potenciāls nodarbinātības pieaugumam ir tik liels, ka pagājušā gada rudenī Ganas prezidents Džons Kufuors pārsteiguma vizītē ieradās Affiliated Computer Services datu ievades birojā. Viņu pārsteidza simtiem redzēto datoru (visvairāk jebkurā biznesā valstī) un nevainojamie darba apstākļi. Bet visvairāk viņu pārsteidza, viņš stāstīja saviem palīgiem, ka darbs noritēja visu diennakti valstī, kur agrāk neviens balto apkaklīšu darbs nekad nebija veikts vakaros vai nakts vidū.

Datu ievades pieaugums Akrā liecina, ka jaunās informācijas tehnoloģijas var tuvināt pasauli, uzvarot attālumu un radot darbavietas. Tomēr, neraugoties uz darbu pie Ganas apgrūtinošās tālruņu sistēmas, Affiliated Computer Services Accra darbību kavē citas pamata infrastruktūras problēmas, kas izsmej tās augsto tehnoloģiju izsmalcinātību. Bieža strāvas padeves pārtraukumi — dažreiz trīs vai četri dienā — traucē darbu un palielina datoru nodilumu. Un piramīdas ēkā ir tik slikts gaisa kondicionētājs, ka ir nepieciešami elektriskie ventilatori, lai samazinātu siltumu darba telpās, lai pagarinātu datora kalpošanas laiku. Šādas problēmas nozīmē, ka, neskatoties uz lētā darbaspēka vilinājumu Ganā, šķēršļi ienākšanai šeit ir ļoti augsti, saka Swezey. Ikvienam, kas ienāks no ārpuses, būs grūti piecelties un skriet.

Šī pastāvīgā cīņa ar vietējo infrastruktūru notiek arī Akras interneta kafejnīcās, kuru skaits ir strauji pieaudzis, pateicoties to īpašnieku un darbinieku niecīgajai atjautībai. Pirms diviem gadiem Akrā trūka vienas interneta kafejnīcas. Tagad pilsēta lepojas ar vairāk nekā 600 no tiem, kas ir saistīts ar datoru cenu kritumu un jauniem veidiem, kā apiet tālruņu sistēmu, lai sasniegtu tīmekļa serverus. Stunda tiešsaistē maksā no 75 centiem līdz 1,25 USD, kas joprojām ir dārga valstī, kur daudzi cilvēki nopelna tik daudz dienā. Taču pirms dažiem gadiem piekļuve tīmeklim bija daudz dārgāka, kad lietotājiem bija jāzvana tādām vietām kā Londona vai Parīze, lai izveidotu savienojumu. Tīmekļa kafejnīcu pieaugums apvienojumā ar bezmaksas e-pasta pakalpojumiem, piemēram, Hotmail un Yahoo!, nozīmē, ka daudzi Akras iedzīvotāji pirmo reizi mūžā var saņemt personiskus elektroniskus ziņojumus. Tas padara IT deficītu mazāku, nekā cilvēki domā, saka Ravi Amars, Ganas iedzīvotājs, kurš vada divas tīmekļa kafejnīcas un montē savus datorus no importētām detaļām. Šeit datoru lieto daudz vairāk, nekā cilvēki saprot (skatiet tālāk sniegto informāciju par atšķirību novēršanu).

Tomēr, kā Ričards Amanings labi zina, visu šo datoru uzturēšana, darbība un tiešsaistes uzturēšana rada dažas īpašas problēmas. Tievs un gudrs 29 gadus vecs vīrietis ar kazbārdu un brillēm, Amanings ir vienas no tehniski vismodernākajām Akras tīmekļa kafejnīcām Cyberia vadītājs. Operācijai ir ducis datoru, kas tiek darbināti ar 1,4 gigahercu Intel procesoriem un ir ielādēti ar atmiņu. Tā vietā, lai sasniegtu interneta pakalpojumu sniedzēju, izmantojot pilsētas trauslās tālruņa līnijas, Cyberia pārsūta datus, izmantojot izsmalcinātu bezvadu modemu, kas arī palielina tīkla ātrumu.

Taču kādu pēcpusdienu, kad Amanings palīdz klientam izdrukāt dokumentu, visa Cyberia tehnika pazūd, kad pazūd elektrība. Viņš liek klientiem būt pacietīgiem un palikt pie saviem datoriem. Tad viņš noskrien lejā pa garām kāpnēm uz pagrabu, iedarbina rezerves ģeneratoru, dodas atpakaļ augšā un pārstartē visus datorus vienu pēc otra. Tomēr ar to viss nebeidzas. Tā kā ģenerators ir pārāk dārgs, lai tas darbotos ilgāk, nekā nepieciešams, Amaningam pastāvīgi jāpārbauda blakus esošie veikali, lai redzētu, kad atgriežas to gaismas. Kad elektrība tiek atjaunota, viņš liek saviem klientiem atkal pārtraukt darbu un slēgt darbu, kamēr viņš dodas atpakaļ uz pagrabu, izslēdz ģeneratoru un pārslēdz kafejnīcu atpakaļ uz sabiedrisko elektrību.

Amanings vēlas, lai Cyberia automatizētu pārslēgšanos uz ģeneratoru un no tā, taču kafejnīca nevar atļauties nepieciešamo aprīkojumu. Vismaz šodien viņam ir paveicies: nav atkārtotu pārtraukumu. Amanings atgriežas, lai palīdzētu klientam ar drukāšanu. Taču šī epizode ir spilgts atgādinājums, ka, lai pārvaldītu tīklu Akrā, ir jāzina daudz vairāk, nekā tikai datori.

Amaninga skaitļošanas pieredze mikrokosmosā ilustrē arī nejaušos, bet daudzsološos veidus, kādos afrikāņi, lielā mērā paļaujoties uz saviem resursiem, samierinās ar digitālo revolūciju un mēģina to padarīt par savu. Neraugoties uz visām zināšanām, kas nepieciešamas viņa darbā, Amanings ir pabeidzis tikai vidusskolu. Pirms astoņiem gadiem kāds onkulis piedāvāja viņam stažēties savā datoru remontdarbnīcā. Viņam patika labot datorus un, strādājot, viņš apmeklēja datoru apmācības skolu. 18 mēnešus viņš apguva datoru aparatūras un tīklu veidošanas pamatus, pēc tam pievienojās tīmekļa reklāmas aģentūrai — vienai no nedaudzajām Akras datoru remonta jomām.

Vēloties vairāk prasmju, Amanings apguva datoru tīklu kursu, kas viņam palīdzēja izprast datortīklu aparatūras prasības, kā arī bieži vien savdabīgos veidus, kā afrikāņi, kas ir apgrūtināti ar sliktām valsts telefonu un elektrības sistēmām, pievienojas tīmeklim. Pēc kursa viņš jutās gatavs pārvaldīt Web tīklu. Taču darba atrašana prasīja vairākus mēnešus.

Amaninga pārtraukums notika, kad draugs, kuru Cyberia nolīga, lai salabotu bojātu modemu, neveiksmīgi izpildīja uzdevumu un izsauca Amaningu pēc palīdzības. Viņš lika modemam darboties, un Cyberia īpašnieks viņu nolīga. Viņa darbs ir nogurdinošs: viņš strādā sešas dienas nedēļā, no deviņiem rītā līdz 11 vakarā. Viņš nopelna USD 125 ekvivalentu mēnesī jeb aptuveni četras reizes lielāku algu nekā Ganā. Lai nopelnītu vēl vairāk, Amaningam būs vēl vairāk jāuzlabo savas prasmes. Viņš saka, ka mans nākamais solis ir iesaistīties programmēšana.

Plaisa aizvēršana

Ganas tehnoloģiju rādītāji deviņpadsmit deviņdesmit pieci 1998. gads Datori uz 100 cilvēkiem 0,12 0,30 Tālruņa līnijas 63 067 179 594 Mobilo tālruņu abonenti 6 200 42 343 Publiskās telefona kabīnes 30 1 814 Satelītantenu abonenti 0 15 000 Interneta radio vietnes uz 6 250 400 TV.

Daudzi Ganas politiķi sāk domāt, ka tādiem topošajiem programmētājiem kā Amanings ir pareizā ideja. Sems Somuahs, prezidenta Kufuora padomnieks, pirms pārpildītās telpas Akrā noklikšķina caur savu PowerPoint prezentāciju par valdības ierosināto informācijas tehnoloģiju politiku. Tas, kas šajā brīdī ir pārsteidzošs, ir nevis Somuah plāna specifika, bet gan tas, ka viņam vispār ir plāns. Līdz pagājušā gada beigām Ganas politiskie līderi šķita, ka nezināja par informācijas tehnoloģijām. Tagad tas tiek uzskatīts par potenciālu valsts glābšanu. Somuah saka, ka mēs nevaram strauji paaugstināt savu dzīves līmeni bez IT.

Somuah galvenokārt rūpējas par valdības efektivitātes uzlabošanu, izmantojot informācijas tehnoloģijas, taču viņš runā arī par tehnoloģiju uzņēmēju paaudzes veidošanu. Kā pirmo soli Ganas valdība nesen panāca vienošanos ar Indiju, kura sola atvērt programmēšanas apmācību centru Akrā. Somuah arī vēlas, lai valdība izveidotu riska kapitāla fondu tehnoloģiju uzņēmumiem. Kas zina, kāds no jums varētu būt nākamais Bils Geitss, viņš stāsta jauniešu grupai, kas viņu ieskauj pēc savas runas.

Patiešām, programmēšanas nozares izveide būtu apvērsums Ganas vadītājiem. Programmatūras rakstīšanai nepieciešams maz kapitāla, un to var salīdzinoši lēti pārdot visā pasaulē; Somuah saka, ka viens populārs produkts varētu radīt milzīgas ekonomiskās pārmaiņas tādā mazā valstī kā Gana. Es uzskatu, ka Akra ar laiku var kļūt par citu Indiju, Silīcija ieleju Āfrikā, piebilst Džons Hūpers, Ganas grafikas dizaineris, kurš pirms gada atvēra trīs cilvēku uzņēmumu Akrā.

Lai gan ganiešiem vajadzētu sapņot par labāku nākotni, viņu realitāte ir satraucoša. Akrā dzīvo mazāk nekā 50 kodu rakstītāju, kuri var programmēt bez rūpīgas uzraudzības, saka Rodžers Opongs-Korantengs, Ganas informācijas tehnoloģiju vadītājs, kurš apmācīja prezidentu un viņa kabinetu e-pasta lietošanā. Pieredzējušo cilvēku kopums ir ļoti mazs, saka Oppong-Koranteng.

Oppongs-Korantengs uzskata, ka Gana galu galā radīs informācijas tehnoloģiju inovācijas, taču brīdina, ka pārāk daudz negaidiet pārāk ātri. Viņš saka, ka tā vietā, lai veidotu riska kapitāla fondu, Ganas valdībai būtu jāatbalsta programmas, kas apvieno Ganas nepieredzējušos IT cilvēkus. Ļaujiet viņiem runāt. Kad cilvēki runā, rodas idejas — un kāds tās paņems un palaidīs tām līdzi.

Lai gan koda rakstīšana pēc būtības ir vientuļš uzdevums, Ganā tas ir vēl vientuļāk, jo brālība ir maza un programmētājiem ir iespēja palikt aiz jaunās tehnoloģijas — likteni, no kura Dens Odamtens cenšas izvairīties. 29 gadu vecumā Odamtenam ir tikai vidusskolas diploms. Viņa tēvs gribēja, lai viņš kļūtu par medmāsu, bet viņam bija cita ideja. Es domāju, ka datori ir nākotne, viņš skaidro.

Lai sāktu, Odamtens apmeklēja deviņus mēnešus ilgus kursus datoru institūtā, viņa māte maksāja nodevas, vīram par to neinformējot. Viņš iemācījās programmēt BASIC un kā vingrinājumu uzrakstīja algu programmu, taču absolvējot joprojām atklāja, ka nevar dabūt darbu. Viņš lūdza Ananse Systems, vietējo programmatūras namu, kas specializējas programmu piegādē mazām bankām, apmācīt viņu bez atlīdzības. Uzņēmums piekrita.

Odamtten sāka, instalējot saraušanās programmatūru uzņēmuma banku klientiem. Pēc sešiem mēnešiem uzņēmums nolēma iekļaut viņu algu sarakstā, taču tikai par 30 USD mēnesī. Vēl pēc sešiem mēnešiem viņam tika lūgts uzrakstīt programmu MS-DOS. Kopš tā laika viņš ir pārcēlies arī uz Windows programmu rakstīšanu. Uzņēmums tagad viņu uzskata par vienu no saviem labākajiem kodu rakstītājiem un janvārī palielināja viņa algu līdz 350 USD mēnesī, kas ir prinča summa pēc Akras standartiem.

Tā vietā, lai svinētu, Odamtens uztraucas par jaunu prasmju apgūšanu. Es nevaru atpalikt, viņš saka, pieskaroties savam Dell klēpjdatoram. Sēžot uz uzņēmuma biroja verandas, viņš pielāgo Microsoft Access rakstītu datubāzi, lai tā atbilstu lauku klienta vajadzībām. Tas ir tālu no oriģinālo programmu rakstīšanas, taču viņam nav iespējas veikt šādu darbu. Mazā uzņēmumā viņam ir jādara daudzas lietas, sākot no klientu apkalpošanas līdz masu tirgus programmu pielāgošanai viņu īpašajām vajadzībām un beidzot ar sava priekšnieka tālruņa zvaniem. Programmatūra nozīmē strādāt ilgas stundas, viņš saka.

Odamtena darba slodzi padara smagāku braucieni ar automašīnu. Viņš parasti ceļo trīs līdz piecas stundas pa Ganas slikti uzturētajiem un pārslogotajiem ceļiem, lai apmeklētu klientus. Viņš saka, ka kādreiz mēs apkalposim klientus elektroniski, izmantojot tīklus, tādējādi novēršot vajadzību pēc gariem braucieniem. Taču pagaidām viņš bieži ceļas pirms rītausmas, lai izvairītos no sliktākās satiksmes.

Odamtena neapmierinātība ir Gana liela: informācijas tehnoloģiju lielais potenciāls — atbrīvot cilvēkus no sloga un piesātināt viņu dzīvi ar zināšanām — tiek traucēts grūtībās, kas izriet no agrāka, mehāniska laikmeta.

Pirmajā Ganas apmeklējuma reizē es devos uz Ganas drauga māju. Tāpat kā daudzās mājās viņa Akras daļā, viņam nebija iekštelpu santehnikas, virtuves, telefona, pat ne adreses. Mans draugs nekad nebija saņēmis papīra pastu. Bet divus mēnešus pirms manas vizītes viņš bija ieguvis e-pasta adresi, kontu vietnē Yahoo! un par dažiem santīmiem varēja nosūtīt savu ziņu radiniekiem visā pasaulē. Pēdējo divu gadu laikā esmu novērojis, kā mans draugs ir kļuvis prasmīgāks datora lietošanā un ātrāk sērfo tīmeklī. Bet, kamēr viņš joprojām ir sajūsmā par skaitļošanu, viņa neapmierinātība pieaug. Viņš zina daudz vairāk par pārējo pasauli nekā iepriekš, taču tieši šīs zināšanas liek viņam vairāk apzināties savu nabadzību, izolētību un, patiesi, ilgās izredzes pret viņa panākumiem Ganā.

Mans draugs, manuprāt, iemieso mīklu par informācijas tehnoloģijām Āfrikā un citās jaunattīstības valstīs. Jo vairāk es uzzinu par to, kā jaunās tehnoloģijas maina darba un spēles veidus Āfrikā, jo vairāk es kļūstu pārliecināts, ka tās gan sāp, gan palīdz. Es nesen runāju ar Velsā dzimušo uzņēmēju Marku Deivisu, Ganas lielākās interneta kafejnīcas BusyInternet dibinātāju. Kad es viņam jautāju, ko viņa klienti dara tiešsaistē, viņš atbildēja: Četri no pieciem cenšas atrast veidus, kā izkļūt no Ganas.

Tādējādi Ganas mācības ir sarežģītas. Informācijas tehnoloģijas nav tas izcilais izlīdzinātājs, par kuru cīnās entuziasti, taču tās arī nav tik tālu aizsniedzamas, kā saka skeptiķi. Attīstīto tehnoloģiju plaisu starp bagātajām un nabadzīgajām valstīm nevar izskaidrot tikai kā nabadzības funkciju. Un visveiksmīgākie centieni pārvarēt digitālo plaisu var būt tie, kas apvieno vietējo iedzīvotāju un attīstītās pasaules emisāru centienus.

BusyInternet otrajā stāvā, augšstāvā no kafejnīcas, kāds holandiešu pāris vada tīmekļa dizaina biznesu. Kāda angliete ir pievienojusies austrumafrikānim, lai izveidotu e-mazumtirgotāju, kas piedāvā Āfrikā ražotus mākslas un amatniecības izstrādājumus. Datu pārvaldības, jaunākā datu ievades uzņēmuma, birojs atrodas stāvā, kā arī blakus Ganas tīmekļa dizainerim. Galu galā šī ārzemju enerģijas un vietējās iniciatīvas pretstatījums varētu būt tieši tas, kas Ganai ir vajadzīgs, saka Opongs-Korantengs, kurš ir BusyInternet rīkotājdirektors, kad viņš nesniedz datorapmācības savas valsts prezidentam. Ārzemnieki apgrūtina mūs, izraisot idejas, saka Opongs-Korantengs. Mums tie jāpadara par savējiem.

paslēpties