Jūsu nākamais viedtālruņa ekrāns var būt izgatavots no safīra

Ražotais safīrs — materiāls, ko izmanto kā caurspīdīgas bruņas militārajos transportlīdzekļos — varētu kļūt pietiekami lēts, lai aizstātu mobilo tālruņu stikla displeju vāciņus. Tas varētu nozīmēt viedtālruņu ekrānus, kas neplaisā, tos nometot, un tos nevar saskrāpēt ar taustiņiem vai pat pie betona ietves.

Kristāldzidru: Šīs neslīpētās, negrieztās rūpnieciskā safīra kristāla bulciņas sver 130 kilogramus (pa kreisi) un 100 kilogramus (pa labi).

Safīrs, alumīnija oksīda kristālisks veids, visticamāk, nekad nebūs tik lēts kā Gorilla Glass, izturīgs materiāls no Corning, ko izmanto iPhone un citu viedtālruņu ekrānu izgatavošanai. Gorilla Glass displejs maksā mazāk nekā 3 USD, savukārt safīra displejs maksās aptuveni 30 USD. Taču tas varētu nokrist zem 20 USD pēc pāris gadiem, pateicoties pieaugošajai konkurencei un tehnoloģiju uzlabošanai, saka Ēriks Virejs, tirgus izpētes uzņēmuma Yole Développement analītiķis. Un, tā kā safīrs darbojas labāk nekā stikls, šī cena varētu padarīt to pietiekami lētu, lai konkurētu, viņš saka.

Safīrs ir cietāks par jebkuru citu dabisko materiālu, izņemot dimantu; Dažos gadījumos tas ir trīs reizes stiprāks par Gorilla Glass, un tas ir arī apmēram trīs reizes izturīgāks pret skrāpējumiem. Tāpēc Apple tagad to izmanto, lai aizsargātu kameru savā iPhone 5. Virejs saka, ka visi lielākie mobilo tālruņu ražotāji apsver iespēju izmantot safīru, lai aizstātu stiklu. Esmu pārliecināts, ka 2013. gadā daži sāks pārbaudīt ūdeni un izlaidīs dažus augstākās klases viedtālruņus, izmantojot safīru, viņš saka.

Alternatīva tīra safīra izmantošanai ir īpaši plāna safīra slāņa laminēšana ar citu, lētāku caurspīdīgu materiālu, saglabājot lielu daļu safīra veiktspējas priekšrocību par izmaksām, kas ir salīdzināmas ar mobilo tālruņu displejiem raksturīgajām stikla izmaksām.

Šim nolūkam uzņēmums GT Advanced Technologies, kas atrodas Našuā, Ņūhempšīrā, izstrādā metodi, kā padarīt safīra loksnes plānākas nekā cilvēka mati — daudz plānākas nekā gandrīz milimetru biezais stikls, ko tagad izmanto mobilajos tālruņos. (Tehnoloģija, kas sākotnēji izstrādāta ļoti plānu saules bateriju izgatavošanai, tika iegūta no uzņēmuma Twin Creeks Technologies. Skatiet sadaļu Starta mērķis, lai uz pusi samazinātu saules bateriju izmaksas.)

GT arī samazina safīra ražošanas izmaksas, ievērojot stratēģiju, ko tā izmantoja pēdējos gados, lai samazinātu saules baterijām paredzētā kristāliskā silīcija ražošanas izmaksas.

Lai izgatavotu safīru, alumīnija oksīdu izkausē specializētā krāsnī un pēc tam ļauj lēnām atdzist, veidojot lielu kristālu. Pēc tam šo kristālu sagriež ar dimantu pārklātu stiepļu zāģi. GT konstruē savas krāsnis tā, lai tās varētu lēti uzlabot, lai, pilnveidojoties tehnoloģijai, iegūtu arvien lielākus kristālus, ļaujot klientiem palielināt ražošanu, nepērkot jaunas iekārtas.

GT ir optimistiskāks par cenām nekā Virey, lēšot, ka safīra displeji varētu maksāt tikai trīs līdz četras reizes dārgāk nekā tie, kas izgatavoti no Gorilla Glass. Uzņēmuma darbinieki saka, ka cenas turpinās kristies, jo GT uzlabos savas krāsnis un ražotāji, kas iegādājas šīs krāsnis, racionalizēs savu darbību.

Vairāki citi uzņēmumi ar patentētām tehnoloģijām arī samazina safīra izmaksas, tostarp Rubicon Technologies Amerikas Savienotajās Valstīs, Monocrystal Krievijā un Sapphire Technology Dienvidkorejā. Ja izmaksas var kļūt pietiekami zemas, šos ražotājus var sagaidīt liels tirgus. Taču viņiem būs jāturpina cīnīties ar vēsturiskajām tehnoloģijām — Gorilla Glass un līdzīgiem materiāliem, ko piedāvā citi ražotāji. Šogad Corning iepazīstināja ar jaunu materiāla versiju, kas, pēc tās teiktā, ir aptuveni divas reizes izturīgāka pret skrāpējumiem. Tas varētu nonākt produktos vēlāk šogad.

paslēpties