211service.com
Kā ASV zaudēja ceļu inovāciju jomā
Vairāku gadu desmitu laikā valsts ir pakāpeniski atcēlusi tādu pētījumu veidu, kas padarīja tās tehnoloģiju nozari lielisku 2020. gada 17. jūnijs
Īans Grandžāns
Marta sākumā es sāku saņemt zvanus no cilvēkiem, kuri mēģināja reaģēt uz to, kas nepārprotami pārauga globālā pandēmijā. Valsts aģentūra, kas finansē pētniecību un izstrādi, vēlējās palīdzību, lai tās pētniecības komandas varētu savienot ar paplašināšanas un ražošanas ekspertiem. Akadēmiskā laboratorija meklēja valdības vai nozares darbiniekus, kuri zināja par ventilatora piegādes ķēdi. Citi valdības finansētāji vēlējās sazināties ar nozares jaunizveidotiem uzņēmumiem 3D drukāšanas, ventilatoru un individuālo aizsardzības līdzekļu jomā. Viņi sazinājās ar mani, jo savu karjeru esmu pavadījis, strādājot zinātnes un tehnoloģiju jomā valdībā, nozarē un akadēmiskajās aprindās, kas padara mani par retu savienojuma punktu starp visām šīm pasaulēm.
Viņi visi man patiešām jautāja: kā mēs varam izvest savus pētījumus no laboratorijas un nonākt pirmajās līnijās cīņā pret Covid-19? Bija skaidrs, ka neviens tam nebija īsti gatavs. Pēkšņi valdības un akadēmiskās aprindas cilvēki no pētniecības režīma bija pārgājuši uz risinājumu režīmu, kas bija iedvesmojoši — līdz man šķita, ka mēs to visu būtu varējuši novērst, ja būtu tikai vairāk orientēti uz risinājumiem no sākuma.
Šis stāsts bija daļa no mūsu 2020. gada jūlija numura
- Skatiet pārējo izdevuma daļu
- Abonēt
ASV valdība katru gadu tērē simtiem miljardu dolāru — vairāk nekā jebkura cita valdība pasaulē, lai saglabātu zinātnes un tehnoloģiju progresu. Un tomēr, kad iestājās neticami paredzama krīze, mēs bijām pieķerti pilnīgi plakanām pēdām.
Tā ir mūsdienu ASV zinātnes politikas neveiksme — politika, kas aizsākās jau Otrā pasaules kara laikā. Pēc kara politikas veidotāji aicināja Kongresu stiprināt valsts zinātnisko talantu un ideju līniju. Sekoja zelta laikmets — valdības atbalsta fundamentālajai pētniecībai un izglītībai dramatiska paplašināšanās, lai papildinātu dziļo lietišķās pētniecības un attīstības laboratoriju kopumu rūpniecībā. Pateicoties šīm apvienotajām stiprajām pusēm, valsts paātrināja zinātnisko atklājumu tempu un ielika tehnoloģisko pamatu visai mūsu mūsdienu ekonomikai telekomunikāciju, kosmosa, aizsardzības un veselības jomā. Un tad mēs aizmigām pie stūres.
Kopš Otrā pasaules kara pasaule ir dramatiski mainījusies, tomēr ASV lielākoties strādā pie vienas un tās pašas zinātnes politikas rokasgrāmatas. Mums izdevās izveidot jaudīgāko infrastruktūru akadēmiskajai pētniecībai pasaulē, taču rīkojamies tā, it kā tā joprojām būtu vienīgā prioritāte. Tikmēr mūsu spējas pārvērst zinātnes sasniegumus praktiskos risinājumos ir izsīkušas. ASV pētniecībai cilvēku veselības jomā tērē vairāk nekā lauksaimniecībai, kosmosam un enerģētikai kopā, tomēr mēs nebijām gatavi Covid-19 — nevis tāpēc, ka netērējām pietiekami daudz, bet gan tāpēc, ka netērējām efektīvi. Ir trīs lietas, kas mums jādara, lai to mainītu.
1. Nefinansējiet tikai pētniecību; fondu risinājumi.
Var viegli noskaidrot, cik daudz naudas ASV pagājušajā gadā iztērēja bioloģijas zinātnei, bet lai veicas, izdomājot, cik daudz naudas tika iztērēts pandēmijas profilaksei un reaģēšanai. Tas ir tāpēc, ka ārpus militārās arēnas mūsu sistēma ir izveidota, lai finansētu pētniecību, bet ne risinājumus. Universitātes saņem lielāko daļu federālā pētniecības finansējuma, kā arī valdības un citas bezpeļņas laboratorijas. Šīs institūcijas lielākoties ir organizētas ap zinātnes disciplīnām ar stimuliem, kas veicina atklāšanu un publicēšanu. Tātad, lai gan ASV finansēja milzīgu daudzumu pētījumu tādās jomās kā imunoloģija un infekcijas slimības, salīdzinoši maz tika tērēts, lai šos atklājumus pārvērstu praktiskos epidēmijas sagatavošanās darbos. Izrādās, ka mums vajadzēja abus.
Apzinoties vajadzību pēc risinājumiem, ASV ir sākušas finansēt lielas problēmas un starpdisciplinārus pētniecības centrus, kas koncentrējas uz konkrētām problēmām, piemēram, labākas, lētākas saules enerģijas un nākamās paaudzes akumulatoru izstrādi. Šīs iniciatīvas ir solis pareizajā virzienā, taču tās joprojām ir noteikuma izņēmums. Un, lai gan to mērķis ir virzīt praktiskus tehnoloģiju rezultātus, to finansējums bieži vien tiek piešķirts tiem pašiem akadēmiskajiem un valdības pētniekiem, kuru karjera ir atkarīga no atklājumu izdarīšanas, publicēšanas žurnālos un uzstāšanās konferencēs. Ja mēs vēlamies dažādus rezultātus, mums būs nepieciešami dažādi stimuli.
2. Pārvariet mūsu nepatiku pret nozares pētījumu finansēšanu.
Lielās korporācijas ir atteikušās no agrīnās stadijas zinātnes inovāciju finansēšanas. ASV valdība nav reaģējusi. Valdības atbalsts privātā sektora pētniecībai ir samazinājies līdz aptuveni ceturtdaļai no tā, kāds tas bija pirms 50 gadiem. Rezultāts ir tāds, ka nozares cilvēki, kuri zina, kā ieviest tehnoloģijas, ir mazāk saistīti ar progresīvām pētniecībā un valdības prioritātēm nekā jebkad agrāk. Tā kā valdības pētniecības uzņēmums ir tik ļoti atšķīries no nozares, tam ir maz līdzekļu, lai apstiprinātu un mērogotu kritiskās tehnoloģijas, piemēram, tādas lietas kā vakcīnas pandēmijas gadījumā.
Vēl ļaunāk, valdība nav spējīga atbalstīt mūsdienu dinamiskāko nozares pētniecības veidu: jaunuzņēmumus. Privātie uzņēmumi ir kategoriski izslēgti no pieteikšanās lielākajai daļai federālā pētniecības finansējuma, un jaunizveidotie uzņēmumi ir īpaši nelabvēlīgā situācijā, jo finansēšanas noteikumi tika izstrādāti laikmetam, kad tikai lielas institūcijas varēja veikt nopietnus zinātniskus pētījumus.
Aizsardzības progresīvo pētījumu projektu aģentūra (DARPA) ir viena no retajām valsts aģentūrām, kas spēj elastīgi finansēt labākos pētījumus neatkarīgi no tā, kur tas būtu, un šī elastība ir ārkārtīgi atmaksājusies, gatavojoties Covid-19. Moderna Therapeutics ir viens no vairākiem uzņēmumiem, kas izstrādā vakcīnas, kas radās DARPA finansēto pētījumu rezultātā sākuma stadijā. Tomēr pat DARPA ir vajadzīgi labāki savienojumi ar rūpniecisko pieredzi. Aģentūra izstrādā veidus, kā pieredzējuši uzņēmēji strādāt ar DARPA pētniekiem un ātrāk pārvarēt nozares un pētniecības plaisu jomās, sākot no biotehnoloģijas līdz mikroelektronikai.
3. Tagad koncentrējieties uz to, kas ir svarīgs nākotnei.
Mūsu sistēma ir pārāk iesakņojusies pagājušā gadsimta pētniecības prioritātēs un pieejās. Tai neizdodas pietiekami ātri pārorientēties uz jautājumiem, kas ir svarīgi mūsu nākotnei, piemēram, klimata pārmaiņas, informācijas drošība un novecojoša infrastruktūra.
Piemēram, pašreizējais ASV pētniecības portfelis ārkārtīgi mazina riskus, ko rada oglekļa dioksīda emisijas. Par katru dolāru, ko ASV iztērē bioloģiskiem un medicīniskiem pētījumiem, tikai 15 centi tiek novirzīti pētniecībai ķīmijā un fizikā, neskatoties uz milzīgo potenciālu panākt oglekļa uztveršanu, enerģijas uzglabāšanu vai kodolsintēzes enerģiju. Lai mēs būtu gatavi savai nākotnei, mums šie risinājumi ir vajadzīgi tagad.
Mūsu nākotnes problēmas ir lielas un sarežģītas. Tos nevar atrisināt ar nelielām budžeta pogu korekcijām. Mums ir vajadzīgi lieli pagriezieni un pavisam dažādi kloķi.
Bet tā nav nulles summas spēle. ASV var paveikt visu, ko es ierosinu, nezaudējot to, kas padara mūsu pētniecības uzņēmumu tik spēcīgu šodien: mūsu spēcīgo atbalstu pētnieciskajai pētniecībai, mūsu cienījamās universitātes un valdības laboratorijas un mūsu nelokāmo apņemšanos nodrošināt mūsu drošību, veselību un labklājību. pilsoņiem.
Covid-19 ir briesmīga krīze. Tā ir arī iespēja mums vēlreiz pārbaudīt, kā valdības atbalstītā pētniecība var vislabāk kalpot sabiedrībai. Cerēsim, ka mūsu politikas veidotāji pievērsīs uzmanību.