211service.com
Kā institūtam gāja līdzās
Elena Swallow Richards (aizmugurē, galēji pa kreisi) parūpējās par to, lai MIT Walker ēkā Bostonā būtu pietiekami daudz laboratorijas telpu un, jā, vannas istabu sievietēm.
AR MUZEJU
Kad Elena Swallow Richards kļuva par pirmo sievieti, kas 1873. gadā absolvēja MIT, viņa bija pārliecināta, ka viņas spējas zinātnē nav nekas neparasts — ka viņa nebija, kā cilvēki apgalvoja, izņēmums. Ričardss bija absolvējis Vassar 1870. gadā un tika uzņemts MIT studēt ķīmiju 1871. gada janvārī, kad sieviešu iespējas iegūt praktisku laboratorijas pieredzi bija ierobežotas. Institūts uzskatīja viņu par īpašu gadījumu, bet Ričardss bija apņēmības pilns pierādīt, ka citas sievietes labprāt veiktu zinātnisku izpēti, ja tām būtu tāda iespēja.
1867. gadā MIT profesori sāka piedāvāt plašai sabiedrībai bezmaksas laboratorijas sesijas, izmantojot iniciatīvu, ko sauc par Lowell Free Courses of Instruction. Tā kā šīs demonstrācijas bija pieejamas sabiedrībai, sievietēm nebija liegts piedalīties, lai gan viņas nevarēja apmeklēt institūtu kā studentes. Vairākas vietējās sievietes ķīmijas skolotājas bija izmantojušas iespēju.
Tomēr šie bezmaksas laboratorijas vingrinājumi bija pārtraukumā 1872.–73. gada ziemā, kad jauna sieviete no medicīnas koledžas ieradās Bostonā, cerot uzlabot savas kvantitatīvās analīzes prasmes. Viņa pieteicās apmeklēt nodarbību MIT pie profesora Džeimsa Meisona Craftsa, ķīmijas pasniedzēja, taču viņš neredzēja piemērotu veidu, kā viņu izmitināt savās jau tā pārpildītajās telpās, vēlāk rakstīja Ričards. Jaunajai sievietei nebūtu veicies, ja vien nebūtu bijusi Sieviešu izglītības asociācija (Woman’s Education Association — WEA), izglītotu, pārsvarā bagātu Bostonas sieviešu grupa, kas izveidota 1871. gada decembrī, un pašas Ričardsas pūliņi.
Sieviešu izglītības uzlabošanai veltīta WEA sievietei nāca palīgā, nodrošinot vietu ķīmijas laboratorijā vietējā Meiteņu vidusskolā West Newton Street Bostonā, kā arī līdzekļus tās nodrošināšanai. 1873. gada ziemā 16 sievietes sapulcējās īpašā padziļinātās ķīmijas klasē.
Profesora Crafts vadībā Ričardss, kurš tolaik vēl bija MIT students, un Besija Keipena, vietējās skolas skolotāja un WEA biedre, pasniedza kursu bez atalgojuma. Šī bija pirmā reize, kad WEA un Richards apvienoja spēkus, lai izveidotu auglīgu partnerību. Klase Meiteņu vidusskolas laboratorijā darbojās kā spēcīgs koncepcijas pierādījums – ja būtu iespēja studēt dabaszinātnes, nāktu sievietes.
Dažu nākamo gadu laikā sievietes bieži pieteicās uz īsu laiku studēt MIT. Piemēram, skolotāji var pieteikties uz pāris mēnešu apmācībām kvantitatīvā analīzē, lai kvalificētos labākiem skolotāja amatiem. Bet institūts joprojām nebija atvēris durvis sievietēm kā parastajām studentēm. Ričardsa vēlējās MIT universitātes pilsētiņā redzēt īpašu vietu sievietēm, un viņa vēlējās, lai MIT izveidotu pastāvīgu nodarbību, kas būtu līdzīga tai, kas tika rīkota Meiteņu vidusskolā.
Paisums griezās viņai par labu. 1876. gada ziemā tik daudz sieviešu pieteicās apmeklēt Lovelas lekcijas, ka MIT ķīmijas profesores bez maksas aizveda astoņas studentes savās privātajās laboratorijās. Tajā gadā Ričardsa stāvēja pirms WEA sesijas un paziņoja par savu plānu izveidot īpašu laboratoriju sievietēm.
Kad jūs pirms trim gadiem iedevāt nelielu naudas summu par ķīmijas klasi Meiteņu vidusskolā, jūs, bez šaubām, neparedzējāt šos rezultātus, viņa teica. Bet šī klase pilnīgāk nekā jebkura iepriekšējā parādīja sieviešu spējas un interesi par šo zinātni.
Ar WEA atbalstu Ričardss lūdza MIT nodrošināt vietu sieviešu laboratorijai Walker ēkā, kas ir ierosināta jauna iekārta, kas paplašinātu MIT Bostonas pilsētiņu. Kad ēkas celtniecība tika aizkavēta, tika noteikta alternatīva telpa, un institūts noteica, ka laboratorijas instrumentiem un aparātiem tai būs nepieciešami 2000 USD. WEA ieguva naudu trīs nedēļu laikā. Kad, mainoties plāniem, Sieviešu laboratorijai bija jāieņem lielāka telpa — Rodžersa ēkas piecu istabu piebūvē, MIT sākotnējā ēkā Bostonas Boylston ielā, WEA ātri nodrošināja papildu USD 500, lai segtu papildu izmaksas. Piebūve tika aprīkota ar ķīmisko laboratoriju, bibliotēku un svēršanas telpu, uzņemšanas telpu, kā arī rūpnieciskām un optiskām laboratorijām.
MIT korporācija nobalsoja par sieviešu uzņemšanu kā īpašas studentes, lai studētu laboratorijā, un 1876. gada 5. oktobrī tika oficiāli paziņots par tās atvēršanu. Džona M. Ordveja vadībā laboratorija piedāvāja padziļinātus pētījumus par ķīmisko analīzi, mineraloģiju un ķīmiju saistībā ar dārzeņu un dzīvnieku fizioloģiju un rūpniecisko mākslu. Pieteikties tika aicināta jebkura sieviete, kuru interesē šāda izglītība.
23. oktobrī Sieviešu laboratorija sagaidīja savu atklāšanas klasi 23 audzēkņu sastāvā. Gadu vēlāk Ričardsa nevarēja vien priecāties savā runā WEA, jo daži MIT bija paredzējuši, ka viņa nesaņems pat 10. Viņa teica, ka vienmēr ir patīkami, ka mūsu pareģojumi piepildās, un īpaši patīkami, kad daži ir izteiktas šaubas par izpildes iespējamību. Ķīmijas skolotāji veidoja lielāko daļu no pirmās klases, bet Ričardss bija īpaši apmierināts, ka viņu vidū bija arī topošais ārsts un topošais mineralogs.
Ričardsa laboratorijā vairākas stundas dienā mācīja ķīmiju un mineraloģiju visus septiņus gadus, kad tā bija atvērta, lai gan viņas vārds oficiāli netika iekļauts kursu katalogā līdz 1878. gadam, un viņa nesaņēma samaksu. (Viņa netika iekļauta MIT algu sarakstā līdz 1884. gadam, kad viņa saņēma 1000 $ gada algu, lai vadītu sanitārās ķīmijas kursu). Viņas līdzinstruktore Meiteņu vidusskolā Besija Keipena bija viena no pirmajām laboratorijas studentēm. 1878. gadā Keipna un klasesbiedrene kļuva par trešo un ceturto sievieti, kas ieguvusi bakalaura grādu MIT.
Kopumā Sieviešu laboratorija apkalpoja 102 sievietes, un daudzas turpināja iegūt MIT bakalaura grādus. Tā slēdza durvis 1883. gadā, kad piebūve, kurā atradās laboratorija, tika nojaukta, lai atbrīvotu vietu Walker ēkas celtniecībai, kurā būtu pavisam jaunas laboratorijas telpas ķīmijas studijām.
Līdz ar Sieviešu laboratorijas slēgšanu sieviešu izglītības nākotne MIT bija neskaidra. Taču Ričardss ieraudzīja iespēju. Viņa rakstīja, ka vienīgais iebildums, ko Institūta darbinieki tagad mudina pret sieviešu uzņemšanu pilnās privilēģijās visos kursos, ir telpas trūkums. Viņa un WEA vēlreiz iestājās par Walker ēkas celtniecību, domājot par sievietēm, lai arī viņas varētu izmantot laboratorijas. Kad MIT administratori pretojās šai idejai, atsaucoties uz pārmērīgiem izdevumiem, Ričardss vienkārši jautāja, cik daudz naudas ir nepieciešams. Uzzinot, ka tas prasīs 8000 USD, WEA atkal sāka darboties un drīz vien piesaistīja līdzekļus. Nauda sedza izmaksas par jaunās ēkas celtniecību ar vairāk laboratorijas telpu, privātu sieviešu uzņemšanas telpu (kas būtu pazīstama kā Mārgaretas Čeinijas lasītava) un sieviešu tualetēm. 1883. gada 29. septembrī korporācija nobalsoja par studentu uzņemšanu jaunās ēkas ķīmijas laboratorijās bez dzimuma atšķirības.
Ričardsa turpinātu būt MIT sieviešu čempione visas karjeras laikā. 1900. gadā viņa palīdzēja dibināt MIT Sieviešu asociāciju un kalpoja par pirmo prezidenti. Organizācija, kas veicina MIT sieviešu sadraudzību un kas 1964. gadā kļuva par MIT Alumnae asociāciju (AMITA). Pēc tam, kad viņa katru gadu desmit gadus tika ievēlēta par prezidenti, viņa 1911. gadā tika ievēlēta par Sieviešu asociācijas pastāvīgo prezidenti – tas liecina par cieņu un apbrīnu, ko viņa bija izpelnījusies no sievietēm, kuras sekoja viņas pēdās.