Kā kaņepju biznesā biotehnoloģijas kļuva par algas dienu

SAIMAN ČAU Saimans Čovs

Pagājušā gada rudenī Džons Melo, sintētiskās bioloģijas uzņēmuma Amyris izpilddirektors, devās uz Amsterdamu, lai apmeklētu vienu no sava uzņēmuma lielākajiem investoriem. Bijušais naftas vadītājs stāsta, ka garajā nedēļas nogalē viņš devies blakus braucienā, lai pabūtu pilsētas slavenajos kafejnīcās.

Viņš gribēja intervēt podu kūpinātājus.

Kas lika jums to darīt, cik bieži jūs to darāt? Melo saka, ka jautājis. Es ļoti gribēju saprast šeit esošo psihi. Ko viņi meklē un ko viņi saņem?

Getijs/nantonovs

Jautājumu iemesls bija tas, ka arī Amyris grasījās iekļūt kaņepēs. Uzņēmums, kas iepriekš pierādīja, ka var izmantot maizes raugu, lai ražotu reaktīvo degvielu, malārijas zāles un bezkaloriju saldinātājus, tagad uzskata, ka tas var ģenētiski pārveidot tos pašus organismus, lai ražotu kanabinoīdus, aktīvās molekulas marihuānā, lētāk nekā augu audzēšanai, kam nepieciešams daudz ūdens, vietas un elektrības.

Džons Melo, Amyris Amyris izpilddirektors

Bet, ja tas izdotos, viņš saprata, kanabinoīdi varētu nonākt visur, jaunās formās un sasniegt jaunus cilvēkus. Tāpēc Melo vajadzēja atrisināt savas šaubas. Es pavadīju vairākus gadus, sakot, ka absolūti nē, viņš saka, piebilstot, ka viņa sieva bija pilnīgi pret šo ideju.

Viņa uzņēmumam tomēr bija vajadzīgs bizness. Tā biodegvielas uzņēmums nebija konkurētspējīgs, atstājot tā bilancē miljardu dolāru krāteri. Tagad Melo vēlējās uzzināt, kāda ir pasaule, kas ir pārpildīta ar kanabinoīdiem. Tā bija tirgus izpēte, kas mani noveda pie morāles izpētes. Vai ir morāls jautājums? viņš saka. Ja mēs kā sabiedrība lietojam [šo] visas dienas garumā, lai atpūstos, ko tas nozīmē?

Melo nav viens. Tā kā biotehnoloģijas aptver legālo kaņepju nozari, ne mazums no tās vadītājiem cīnās ar dilemmu: ko tas nozīmēs, ja viņi padarīs narkotiku daudz vienkāršāku?

Līdz šim 33 ASV štati ir legalizējuši medicīnisko marihuānu , un 10 no tiem ļauj izmantot arī atpūtai. 2018. gada oktobrī Kanādā atļautā podu tirdzniecība valsts līmenī. Health Canada prognozē, ka tās iedzīvotāji šogad patērēs 926 000 kilogramu kaņepju jeb vienu līdz divus miljardus locītavu. Saskaņā ar aģentūras datiem lielāko daļu no tiem patērēs ikdienas smēķētāji, kas veido apmēram 5% no Kanādas pieaugušajiem.

Legalizācija ir likusi investoriem sacīkstēs likt lietā savu prasību. Uzņēmēji Denverā uzcēla tik daudz siltumnīcu, ka pilsētas elektroenerģijas patēriņš ievērojami palielinājās. Tāpēc nepagāja ilgs laiks, kad gēnu inženieri saprata, ka viņi varētu aizstāt visus šos augus. 2017. gadā mēs sākām aicināt zinātniekus ar pieredzi rauga jomā, un es teicu: 'Kas pie tā...? atgādina Kara Bredforda, vadītāja Viridian personāla komplektēšana , galvas mednieks, kurš specializējas agronomu un citu kaņepju nozares speciālistu atrašanā.

AP

Sākumā Bredfords saka, ka izmeklēšana bija ļoti konfidenciāla. Tomēr tagad cīņa par kanabinoīdu veidošanu mikroorganismos ir atklāta. Ducis sintētiskās bioloģijas uzņēmumu, tostarp Amyris, Ginkgo Bioworks , Hiasinte , Farmako , un Intreksons, saka, ka viņi pārvieto kaņepju gēnus baktērijās, izplūst aļģēs vai fermentē rauga tvertnēs. Šogad Kalifornijas Universitātes Bērklijā biologi ievietoja kanabinoīdu receptes kritiskos soļus rauga šūnās un ziņots rezultāti žurnālā Nature.

Lēti, tīri kanabinoīdu krājumi var radīt jaunus zāļu un labsajūtas produktu veidus, kā arī — ja tos pievieno tādiem produktiem kā bezalkoholiskie dzērieni, cepumi un tvaicēšanas šķidrumi — līdz lielām izmaiņām attiecībā uz to, kurš, kad un kā var iegūt augstu līmeni. . Mans sākotnējais impulss bija 'Ei, ko?' saka Džeisons Kellijs, Bostonas uzņēmuma Ginkgo Bioworks izpilddirektors, kas izstrādā raugu ķīmisko vielu ražošanai. Taču bija skaidrs, ka viņiem ir nepieciešama piegāde, sintētiskā bioloģija ir lieliski piemērota, un tas būs bizness.

Citi zinātnieki atzīst, ka viņu darbs ir iemesls dvēseles meklējumiem. Biotehnoloģija ir nozare, kas galu galā vēlas palīdzēt cilvēkiem, un kaņepes, tāpat kā alkohols, ne vienmēr to dara. Kamēr fani tādas priekšrocības kā sāpju mazināšana, kaņepes arī var būt ieraduma veidošanās, un ir saite uz psihoze , saskaņā ar Health Canada.

Pastāv pilnīga kognitīvā disonanse, saka viens Amyris investors, kurš nevēlējās, lai tiktu izmantots viņa vārds. Jo “Tās ir tavas smadzenes par narkotikām”, vai ne? Mēs visi ar to uzaugām.

Pastāv pilnīga kognitīvā disonanse, jo 'šīs ir jūsu smadzenes par narkotikām', vai ne? Mēs visi ar to uzaugām.

Atliek noskaidrot, vai biotehnoloģiju reaktori patiešām var ražot kanabinoīdus lētāk nekā strauji augošais augs (to nez kāpēc sauc par nezālēm). Tāpat kā THC, psihoaktīvā ķīmiskā viela, kas paaugstina cilvēkus, un CBD, kas ir apstiprināts ASV noteiktu epilepsijas veidu ārstēšanai, marihuāna satur vēl 100 vai līdz šim mazāk koncentrētas kanabinoīdu molekulas, kas joprojām ir maz pētītas, jo augs bijis nelikumīgs.

Džefs Ubersakss, bioķīmiķis, kurš pameta Amyris, lai pievienotos konkurentam, Demetrix , pamatojoties uz Bērklija pētījumu, saka, ka viņa uzņēmums domā, ka var izmantot biotehnoloģiju, lai ražotu lielāku daudzumu šo reto molekulu un izpētītu to ietekmi. Patiešām interesanta lieta ar kanabinoīdiem ir tā, ka par tiem nav veikts tik daudz pētījumu, īpaši retajiem — ko viņi dara? viņš saka. Viņi, visticamāk, darīs citas patiešām interesantas un svarīgas lietas.

Pētījumu joprojām ir sarežģīti veikt ASV, jo kaņepes joprojām ir a grafiks 1 narkotikas federālā līmenī, tas ir, joprojām ir nelegālas, piemēram, heroīns. Biosintēzes pētījumiem jānotiek neparastos apstākļos. Uzņēmuma pētniecības laboratorijas ir aprīkotas ar drošības kamerām, un rauga celmi tiek turēti 750 mārciņu seifos aukstuma kamerās. Narkotiku apkarošanas pārvaldes aģenti sertificē telpas.

getty / Victoria Bee Photography

Kanabinoīdi ir kā sintētiskās bioloģijas Ubers, saka Karls Hendelsmans, uzņēmuma dibinātājs Kodona galvaspilsēta , ieguldījumu sabiedrība. Vai tas ir likumīgi vai nav likumīgi? Vai tas ir vai nav taksometrs? Viņš saka, ka nolēma šajā jomā neieguldīt naudu, jo bažījas, ka investori varētu tikt apsūdzēti federālā reketa lietā: Ir viegli pateikt: “Tam ir papildu risks; Es nevēlos to darīt.'

Šī gada martā, pēc Melo izpētes brauciena, Amyris paziņoja, ka investoru grupa bija piekritusi maksāt pat 300 miljonus ASV dolāru, ja tā spēs izdomāt, kā ražot kanabinoīdus plašai lietošanai patērētāju zīmolos. Melo stāsta, ka daļa no tā, kas mainīja viņa domas, bija tas, ka kādu vakaru vakariņu laikā viņš uzzināja, ka kāds tuvs radinieks lieto CBD eļļu muguras sāpēm. Pat mājās visa pretestība un ļaunuma uztvere mainījās uz labo, viņš saka. Viņš arī tagad ir stingri pārliecināts, ka CBD var ārstēt opioīdu atkarību (lai gan līdz šim par to ir maz pierādījumu), un saka, ka šī ir pirmā molekula, ko Amyris mēģinās izveidot.

Tādam uzņēmumam kā Amyris biopots piedāvā jaunu iespēju pēc dārgas biodegvielas ambīciju neveiksmes. Simtiem miljonu tika ieguldīti biodegvielā, bet labākās grupas nopelnīja degvielas dolāru par astoņiem dolāriem, tāpēc lauks pagriezās nepareizā virzienā, saka Džeimss Kolinss, MIT profesors. Kolinss, kurš tiek uzskatīts par vienu no sintētiskās bioloģijas radītājiem, saka, ka šī joma nesen meklē jaunus pamatus veselības aprūpē, un tāpēc viņš apšauba, vai kanabinoīdu ražošana ir laba ideja. Viņš saka, ka es būtu noraizējies par marihuānas uzņēmuma marķēšanu. Dažās aprindās jums ir vēsums, bet citās - stigma. Tas var traucēt citiem nopietniem darījumiem, ar kuriem mēģināt nodarboties.

Kellijs, Ginkgo izpilddirektors, saka, ka viņam šķiet, ka sociālās pieņemšanas jautājumi lielākoties ir atbildēti. Masačūsetsā vēlētāji piekrita legalizēt marihuānu izklaidei 2016. gadā. Sajūta bija tāda, ka kuģis brauc. Kultūras vēsmas mainās. Mēs piekrītam lielākajai daļai cilvēku ASV, ka tā ir laba alternatīva citām lietām, ko cilvēki varētu darīt, viņš saka.

Ginkgo, MIT izvērsts, tagad, šķiet, mēģina izveidot psihoaktīvās sastāvdaļas katlā lietošanai pasaules tirgos. 2018. gadā tas paziņoja par darījumu ar Cronos, strauji augošu marihuānas uzņēmumu Toronto, kas pašlaik pārdod iepriekš velmētus savienojumus ar tādiem nosaukumiem kā Spināti — zīmols, kas sevi raksturo kā vērsts uz plašu patērētāju loku, kas dzīvi neuztver pārāk nopietni.

AP

Cronos mērķis ir kļūt par globālu kanabinoīdu uzņēmumu, un tādēļ tā vēlas, lai molekulas tiktu ražotas lēti un lielā mērogā, ne tikai augu ziedu veidā. Saskaņā ar vienošanos Cronos maksās Ginkgo 22 miljonus ASV dolāru, lai veiktu pētījumus, kā arī vēl 100 miljonus ASV dolāru krājumos, ja tas spēs panākt, lai raugs izgatavotu astoņus dažādus kanabinoīdus par 1000 ASV dolāru kilogramu vai mazāku. cik maksā molekulu iegūšana no augiem). Ginkgo nopelnīs vienu lielāko maksājumu, 20% no kopējās summas, parādot, ka tas spēj radīt THC.

Savā paziņojumā presei par darījumu Ginkgo uzsvēra iespēju izstrādāt jaunus medikamentus. Bet tā partneris Cronos saka, ka plāno arī sajaukt kanabinoīdus un garšas molekulas, ko sauc par terpēniem, lai radītu jaunus, zīmolu veidus, kā apreibināties. Mēs izmantojam rūpnīcu kā projektu, Cronos izpilddirektors Maikls Gorenšteins sacīja konferences sarunā ar investoriem, lai uzzinātu un pēc tam izveidotu diferencētas aktīvās sastāvdaļas, kas tiks formulētas, lai optimizētu biopieejamību, un piegādātas patērētājiem, izmantojot atbilstošu piegādes sistēmu.

[Lai] atšķirtu psihoaktīvos efektus, lai mēs faktiski varētu izveidot produktus, kas paredzēti dažādiem lietošanas gadījumiem… tas mums ir Svētais Grāls. Tur mēs redzam, ka mūsu zīmoli virzās, piebilda Gorenšteins. Es priecājos ziņot, šī ražošanas metode ir atļauta; tās ir tādas pašas precīzas molekulas kā augā.

Daži sabiedrības veselības pētnieki ir prognozējuši, ka uzņēmumi jaunos veidos savienos legālo kaņepju ar tehnoloģiju. Ir daudz, ko jūs varat darīt, pārejot no neapstrādāta auga uz produktu, kas faktiski tiek patērēts, kas ir daudz sarežģītāks nekā tas, kas noticis līdz šim, sacīja Stentons Glants, sabiedrības veselības pētnieks un pret tabakas cīnītājs. Ripojošs akmens pagājušais gads.

Lai gan pods nerada tādas pašas briesmas kā opioīdi, kuru lietošana atpūtai ir izraisījusi nāves gadījumu epidēmiju, daži veselības pētnieki uztraucas par negatīvām sekām, ja tas tiek ražots jaunos mērogos un piegādāts jaunā veidā, piemēram, izsmidzinot. Jau tagad pusaudži rekordlielā daudzumā iztvaiko nikotīnu, un daži izmanto tāda paša veida elektroniskās ierīces iztvaicēt THC šķidrā veidā . Procentuālā daļa no tiem tad attīstīs to, ko sauc problemātiska kaņepju lietošana .

Riski dažiem Ginkgo darbiniekiem kļuva skaidrāki decembrī, kad Cronos pārdeva gandrīz pusi no savām akcijām cigarešu ražotājam Altria par 1,8 miljardiem ASV dolāru ar iespēju pilnībā pārņemt kontroli. Saskaņā ar Cronos teikto Altria, kuras galvenā mītne atrodas Ričmondā, Virdžīnijā, sniedz ievērojamas zināšanas kaņepju biznesā, tostarp pieredzi ar tvaicēšanas tehnoloģiju. Daži cilvēki no Ginkgo tagad nav tik apmierināti ar kanabinoīdu projektu kā agrāk. Tas ir tāpēc, ka tabakas ražotāji bieži pārdod kaitīgus produktus un melo par zinātni par atkarību un vēzi, kā to ir pierādījusi ASV federālās tiesas prāvas.

Pamatojoties uz to, ko es zinu, es personīgi nedomāju, ka tas ir lielisks šīs jomas vadošais tēls, saka Megana Palmere, Stenfordas universitātes sabiedriskās politikas pētniece, kas specializējas sintētiskajā bioloģijā. Ir iespējams daudz attaisnojumu; jautājums ir par to, vai esat atbildīgs par jūsu produkta ietekmi uz pasauli.

Tomēr liels legalizācijas iemesls ir kaņepju melnā tirgus likvidēšana. (ASV katru gadu ir notikuši simtiem tūkstošu arestu par trauku glabāšanu.) Un šo politikas mērķi nevar sasniegt, ja netiek nodrošināts legāls produkts, atzīmē Kevins Čens, Kanādas gēnu inženierijas uzņēmuma Hyasynth vadītājs. strādājis pie kanabinoīdiem. Čens man teica, ka viņš pats nekad nav smēķējis un ka ir daži produkti, piemēram, ļoti koncentrēts THC, ko sauc par dabā (tā smēķēšana rada intensīvu efektu), ar kuriem viņš nevēlas būt saistīts.

Mēs nevēlamies izstrādāt negatīvus produktus, viņš saka. Bet ir tāda iespēja, kas nav tikai palīdzība cilvēkiem. Dažiem maniem darbiniekiem un līdzdibinātājiem ir bijušas šīs diskusijas ar saviem vecākiem. Piemēram, ko jūs darāt?

paslēpties