211service.com
Kā pastniekam gandrīz piederēja e-pasts
Iedomājieties, ka ASV pasta dienests bija atbildīgs par e-pastu. Izklausās absurdi? Tā notiek lielākajai daļai cilvēku, līdz viņi saprot, ka tas gandrīz notika.
1977. gadā, kad es pirmo reizi ierados Vašingtonā, es pievienojos Aspenas institūta komunikācijas politikas programmai, kur man tika uzticēts izpētīt, kā gaidāmā telekomunikāciju revolūcija ietekmēs pasta pakalpojumus. Tā vietā, lai mudinātu pa ūdeņiem, es atklāju plānu un politikas dilemmu zelta raktuves.
Pasta dienests bija apsvēris elektronisko pastu kopš telegrāfa izgudrošanas. 1845. gada telegrāfa līniju starp DC un Baltimoru pārvaldīja Pasta departaments, kas mudināja valdību vadīt telegrāfa sistēmu. 1866. gada telegrāfa likumdošanas noteikums pilnvaroja valdību iegādāties esošās telegrāfa iekārtas pēc 1871. gada.
1892. gadā pastmeistars ģenerālis Džons Vanameikers faktiski ierosināja pasta pakalpojumu: pasta telegrāfa ziņojumus savāc un piegādās Pasta dienests, bet tālsatiksmes telegrāfa pakalpojumus nodrošinās privāti uzņēmumi, kuri ir noslēguši līgumu ar pasta dienestu. Wanamaker pat ierosināja, ka pasta telegrāfa sistēma kādreiz varētu piedāvāt faksimila pakalpojumu. Tomēr neviens no šiem priekšlikumiem nesniedza panākumus, jo Western Union toreiz bija spēcīgais privātais monopols, kura ieņēmumi 1890. gadā bija 20 miljoni USD, kas veidoja vienu trešdaļu no pasta sistēmas kopējiem ieņēmumiem.
Neskaitot vienu īsu kara laika operāciju 1918. gadā, nākamais valdības eksperiments ar elektroniskā pasta piegādi notika 1959. gadā, kad pasts pārbaudīja ātro pastu. Šis bija faksimila eksperiments starp Vašingtonu, DC un Čikāgu, kurā valdības aģentūru pasts tika pārsūtīts, izmantojot privāto telekomunikāciju operatoru nodrošinātās iespējas. Western Union asi protestēja, un 1962. gadā Kenedija administrācija nogalināja eksperimentu.
Taču tikai pēc 1971. gada, kad ASV Pasta departamentu nomainīja jaunizveidotais ASV pasta dienests (USPS), pasta dienests rūpīgi aplūkoja e-pastu kā iespēju. Arguments par USPS autoritāti elektroniskā pasta pakalpojumu jomā izrietēja no diezgan plašiem 1970. gada Pasta reformas likuma noteikumiem. Likumā bija noteikts, ka pasta dienestam jāveicina mūsdienīga un efektīva darbība un [izvairās] no jebkādas prakses, kas ierobežo jaunu iekārtu vai ierīču lietotājus, kas var samazināt pasta pakalpojumu izmaksas vai uzlabot kvalitāti…
Pārstāvju palātas Pasta iekārtu, pasta un darbaspēka pārvaldības apakškomiteja paziņoja, ka dažu nākamo gadu laikā pasta vadītāji pieņems ļoti svarīgus lēmumus, kas noteiks virzienu, kādu USPS izvēlēsies, kad tehnoloģija elektroniskās pārsūtīšanas veidā un citi sasniegumi mainīs lomu. no organizācijas.
E-pasts glābšanas dienestam?
1970. gadu vidū es apgalvoju, ka USPS varētu būt loģisks mājsaimniecības elektronisko ziņojumu piegādes sistēmas vadītājs, taču pievienoju šo brīdinājuma piezīmi: USPS nav attīstījis prasmes, lai gūtu labumu no tā, ko tā harta var atļauties telekomunikāciju jomā. Tāpēc šķiet, ka arī turpmāk ļausim privātajam uzņēmumam vadīt ceļu uz elektroniskā pasta pakalpojumu uz mājām. Šādai privātai konkurencei ir visnozīmīgākais ieguvums — pēc iespējas pilnīgāka spēle inovatīvām tehnoloģijām un pakalpojumiem.
1982. gada janvārī manas lielākās bažas par pasta dienestu sāka atklāties, kad tas ieviesa elektronisko datorizēto pastu. E-COM bija ziņojumu sistēma, kas izstrādāta, lai apkalpotu lielapjoma sūtījumus, piemēram, Shell Oil un Merrill Lynch, ģenerējot pastu no elektroniski saglabātiem datiem. Pakalpojums tika izplatīts 25 pasta nodaļās un pārsūtīja ziņojumus uz citām pilsētām, kas pēc tam tos pārveidoja drukātā veidā un piegādāja divu dienu laikā. Pasta dienestam bija jābūt E-COM aktīvajam aģentam, kas bija iesaistīts visos pārvaldības aspektos.
Es nekavējoties paņēmu savu uzticamo Smith Corona rakstāmmašīnu, lai pasaule zinātu, ka kamieļa deguns pārvietojas teltī. The New York Times publicēja manu opozīto rakstu, kurā es aicināju Reigana administrāciju ierobežot liela apjoma pasta sūtījumus, ierosinot tiesību aktus, kas liegtu pasta dienestam turpmāk nodrošināt tiešu elektroniskā pasta pakalpojumu.
Apbrīnojamā kārtā es drīz saņēmu atbildi. Amerikas Savienoto Valstu pasta ģenerāldirektors Viljams F. Bolgers uzrakstīja šermanisku atbildi, apsolot, ka pasta dienestam ar likumu ir aizliegts iesaistīties trešās paaudzes (terminālis uz termināli) biznesā. Šis aspekts ir pareiza telekomunikāciju nozares joma. Mūsu mandāts 206 gadus ir bijis drukātu ziņojumu piegāde. Tā paliks mūsu funkcija.
Tātad karš beidzās neilgi pēc pirmās kaujas sākuma. Taču ar atšķirīgu notikumu pavērsienu mēs visi, iespējams, piesakāmies mūsu pasta dienesta kontrolētajos e-pasta ziņojumos. Vai varbūt mēs nemaz nebūtu izmantojuši šo jauno mediju, paturējuši savu Smith Coronas un gaidījuši, kad mūsu draudzīgais pasta pārvadātājs pieklauvēs pie durvīm un paziņos: Jums ir pasts.