Kā plīsa asteroīdu ieguves burbulis

Ilustrācija, kurā parādītas simts dolāru banknotes, zelts un telpa

Ilustrācija, kurā parādītas simts dolāru banknotes, zelts un telpa Krisija Abota





Labākajā pasaulē Kriss Lūckis un Pīters Diamandis varētu būt mainījuši cilvēka civilizācijas gaitu. Viņu palaišana, Planētu resursi , tika palaists 2012. gadā ar pieticīgo sapni par asteroīdu ieguvi minerāliem, metāliem, ūdenim un citām vērtīgām lietām. Dibinātāju kopsavilkums un sakari piešķīra neprātīgajai idejai institucionālu leģitimitāti: Levicki bija strādājis pie tādām nozīmīgām NASA misijām kā Mars Spirit un Opportunity rovers, un Diamandis bija labi zināms kosmosa tūrisma veicinātājs. Kopā ar trešo partneri Ēriku Andersonu Planetary Resources līdz 2016. gadam bija piesaistījis 50 miljonus ASV dolāru, no kuriem 21 miljonu ASV dolāru ieguva lieli investori, tostarp Google Ēriks Šmits un filmu veidotājs Džeimss Kamerons.

Pēc neilga laika uz skatuves parādījās konkurents ar nosaukumu Deep Space Industries (DSI). Tas piesaistīja daudz mazāk naudas: tikai 3,5 miljonus USD, ko papildināja daži valdības līgumi. Taču tai bija savi augsta līmeņa atbalstītāji, augstprātīgi mērķi un īpaši evaņģēlisks valdes loceklis Riks Tumlinsons, kurš piedalījās konferencēs, izstrādājot uzņēmuma vīziju. Trakas idejas: tas ir tas, kas virza kultūru uz priekšu, viņš teica 2017. gada pasākumā Ņujorkā. Nekas nesaka, ka tas ir neiespējami, izņemot mūsu pašu uzskatu sistēmas.

Kosmosa jautājums

Šis stāsts bija daļa no mūsu 2019. gada jūlija numura



  • Skatiet pārējo izdevuma daļu
  • Abonēt

Tā bija zinātniskā fantastika, kas atdzīvojās — un visiem tas patika.

Kosmosa ieguve varētu kļūt par īstu lietu! virsraksti čīkstēja. Mazon izpilddirektors Džefs Bezoss sāka runāt par nākotni, kurā visa smagā rūpniecība notiks nevis uz Zemes, bet gan virs tās. NASA finansēja asteroīdu ieguves pētījumus; Kolorādo raktuvju skola piedāvāja asteroīdu ieguves grādu programmu; Senators Teds Krūzs prognozēja, ka pirmais Zemes triljonārs tiks izgatavots kosmosā.

Visām šīm lietām, par kurām mēs sapņojām, bija daudz satraukuma un taustāmu sajūtu, saka Čads Andersons (nav saistīts ar Ēriku), uzņēmuma izpilddirektors. Kosmosa eņģeļi , riska kapitāla fonds, kas iegulda ar kosmosu saistītos uzņēmumos.



Izšķiroša nozīme naudas pelnīšanas iespējām bija arī plaukstošā komercplatību sektora lobēšana, kas 2015. gadā Kongresā virzīja Kosmosa likumu. Šajā nepretrunīgi vērtētajā likumprojektā bija ietverts noteikums, kas nosaka, ka privātajiem amerikāņu uzņēmumiem ir visas tiesības uz tiem piešķirto dāvinājumu. iegūts no debess ķermeņiem, nav uzdoti jautājumi. (Pirms tam īpašuma tiesības un ieguves koncesijas kosmosā, kas nepieder nevienai valstij, nebija pašsaprotami.)

Tas savukārt ļautu sasniegt mērķi, ko Ēriks Andersons prognozēja, ka tas varētu tikt sasniegts līdz 2020. gadu vidum: iegūt ledu no asteroīdiem netālu no Zemes un pārdot to kosmosā kā degvielu citām misijām. Ūdeni var sadalīt ūdeņradī un skābeklī, lai izveidotu degošu degvielu, vai, tāpat kā DSI tehnoloģijā, to var vienkārši uzsildīt un izvadīt kā tvaika strūklu.

Abi uzņēmumi uzskatīja, ka viens no pirmajiem produktiem būs pats degviela, tas ir, ūdens, saka Grants Bonins, bijušais Deep Space Industries galvenais tehnoloģiju vadītājs. Tas, ko DSI darīja, ir dzinēju sistēmu izstrāde, kas darbotos ar ūdeni. Un ikviens, kas to iegādājas, tagad veido lietotāju ekosistēmu, kuru var darbināt ar nākotnes resursiem.



Līdz 2017. gada pavasarim Planetary Resources darbojās laboratorijā noliktavā Redmondā, Vašingtonas štatā, kas bija dekorēta ar NASA piederumiem un senām pinbola mašīnām. Inženieri aiz biezām stikla sienām strādāja ar maziem kuba pavadoņiem, izstrādājot plānus, lai palaistu izpētes iekārtas. Luksemburga uzņēmumam bija piešķīrusi vairāku miljonu dolāru dotāciju Eiropas biroja atvēršanai. Japāna, Skotija un Apvienotie Arābu Emirāti paziņoja par saviem asteroīdu ieguves likumiem vai ieguldījumiem.

Zvaigznes bija izdegušas cauri birokrātijai. Debesis bija gatavas Silikona ielejai.

Tad lietas sāka virzīties uz dienvidiem. Pagājušajā vasarā Planetary neizdevās savākt naudu, ar kuru tā rēķinājās. Galvenie darbinieki, tostarp Pīters Markess, uzņēmuma vadītājs Vašingtonā, jau bija pārlēcis uz kuģa. Mēs visi bijām neapmierināti par ieņēmumu izredzēm, un biznesa modelis nedarbojās tā, kā mēs cerējām, atceras Markess, kurš tagad strādā Vašingtonas DC, konsultāciju veikalā Andart Global.



Markess piebilst, ka vairāk uzmanības tika pievērsta kosmosa reliģijai, nevis kosmosa biznesam. Ir kosmosa cilvēku reliģiskā [segmenta] daļa, kas uzskata, ka gandrīz kā acīmredzams liktenis mums ir jāpēta Saules sistēma, un, ja mēs pietiekami stingri ticēsim, tas notiks. Bet pragmatiķi teica, ka nākamo 12 līdz 15 gadu laikā asteroīdu ieguvei nav klientu.

Konceptuāla asteroīdu ilustrācija

Krisija Abota

Baumojot, ka uzņēmums izsolē savus rīkus, Planetary Resources pagājušajā gadā iegādājās ConsenSys, blokķēdes programmatūras uzņēmums, kas atrodas Bruklinā un izstrādā decentralizētas platformas dokumentu parakstīšanai, elektroenerģijas pārdošanai un nekustamo īpašumu darījumu pārvaldīšanai, cita starpā. Andersons Tans, sākotnējais Planetary Resources investors, bija neizpratnē par iegādi, un viņš ir tāds blokķēdes puisis, kurš reklamē citu blokķēdes puišu blokķēdes projektus LinkedIn. Godīgi sakot, man nav ne jausmas... Es biju šokēts. Es domāju, ka viņi gribēja iegādāties aprīkojumu un aktīvus, viņš saka. Par ko? Es neesmu tik pārliecināts.

Savukārt DSI iegādājās aeronautikas uzņēmums Bradford Space. Šīs iegādes uzņēmumus nekur neved. Viņi ir pazuduši; tie ir pabeigti. Tie neeksistē, saka Čads Andersons.

Lieta par redzes trūkumu

Kas notika? Paredzams, ka bijušie darbinieki un investori stāsta nedaudz atšķirīgus stāstus.

Bonins vaino DSI sabrukumu investoru nevēlēšanā uzņemties ilgtermiņa riskus. Mums bija plāns, kas sāks darboties pēc noteikta punkta, un mēs līdz tam nenonācām, viņš skaidro. Un mums bija tikai 10 miljoni USD, lai sasniegtu šo punktu, taču mūsu plānošana ilga desmitiem gadu, un riska kapitāla fonda dzīves cikls ir desmit gadus garš. Tie ir nesavienojami. Mīgana Kroforde, kura strādāja ar Boninu un tagad dibina savu riska kapitāla fondu komerciālo telpu jaunizveidošanai, piekrīt: tradicionālā riska kapitāla laika līnija ir 10 gadi, kad viņiem ir jāatdod nauda investoriem, tāpēc septiņu gadu laikā viņi vēlas izstāties. . 15 gadu biznesa plāns tam neiederēsies.

Runājot par naudu, stāsts ir nedaudz mazāk piedodošs. Viņi nepildīja savus solījumus investoriem, saka Čads Andersons, kura grupa Space Angels ieguldīja PR. Abi uzņēmumi ļoti labi prata stāstu stāstīšanu un mārketingu, kā arī sekmēja šo vīziju, ko viņu tehnoloģija nekad īsti nepamatoja. Viņš piebilst, es domāju, ka šīs nebija īstās komandas, lai to izdarītu.

Bija arī lielāki strukturāli šķēršļi, piemēram, bijušo darbinieku stāstā, ka asteroīdu ieguves nozarei nebija infrastruktūras. Tas atbaida arī investorus: ja jūs iegūstat asteroīdu, visticamāk, jums tas [būs] jānosūta uz Mēnesi, lai to apstrādātu. Tas netiktu apstrādāts uz Zemes, jo izmaksas būtu milzīgas, saka Andersons Tans. Tātad tā ir kā vistas un olu problēma: vai mēs vispirms iegūstam raktuvju un pēc tam attīstām Mēness bāzi, vai arī ieguldām Mēness veidošanā un tad dodamies uz asteroīdu ieguvi?

Runājot par naudu, stāsts ir nedaudz mazāk piedodošs.

Visbeidzot, asteroīdu kalnračiem bija jāsacenšas par finansējumu ar pieaugošu skaitu citu ar kosmosu saistītu uzņēmumu. No 2009. gada — uzņēmējdarbības kosmosa laikmeta rītausmas — līdz šodienai mēs esam kļuvuši no pasaules ar, iespējams, duci privāti finansētu kosmosa uzņēmumu, kas apkalpo vienu klientu, proti, valdību, uz tādu, kurā ir vairāk nekā 400 uzņēmumu, kuru vērtība ir miljoniem dolāru, Čads Andersons. saka. Tātad, ja komerciālo telpu jaundibinājumi 2012. gadā šķita nepieņemami, līdz 2018. gadam riska kapitāla vērtspapīri, kuri vēlējās vietu savos portfeļos, varētu izvēlēties uzņēmumus ar labākām īstermiņa perspektīvām: piemēram, telekomunikāciju jaunuzņēmumus, kas pārdod piekļuvi internetam, vai uzņēmumus, kas analizē daudz pieejamāks mēness.

Būtība ir tāda, ka kosmoss ir grūts, saka Henrijs Hercfelds, Džordža Vašingtonas universitātes Kosmosa politikas institūta direktors. (Hercfelds konsultēja Planetary Resources juridiskos jautājumos; kosmosa pasaule uz Zemes joprojām ir ļoti maza.) Tas ir riskanti, dārgi; lielas sākotnējās izmaksas. Un tev vajag naudu. Jūs varat saņemt tik daudz naudas tik ilgi.

Lai gūtu panākumus, saka Hercfelds, uzņēmumiem būtu bijis jāgūst peļņa no citiem savu tehnoloģiju izmantošanas veidiem, piemēram, no DSI ūdens piedziņas sistēmas, ko varētu izmantot satelītos, un PR hiperspektrālajiem sensoriem, kurus tā uzbūvēja, lai analizētu asteroīdu sastāvu. bet var likt arī pie darba, apsekojot Zemi. Bet viņi nenesa ieņēmumus, viņš saka, un uzņēmumam ir ierobežots laiks, lai pastāvētu bez peļņas.

Saskaņā ar Space Angels datiem 2019. gada pirmajā ceturksnī kosmosa uzņēmumos ieplūda pamatkapitāls 1,7 miljardu dolāru apmērā, kas ir gandrīz divas reizes vairāk nekā pagājušā gada pēdējā ceturksnī. No tiem 79% tika novirzīti satelītu uzņēmumiem un 14% loģistikas operācijām, piemēram, raķešu palaišanai. Paša fonda intereses atspoguļo šīs tendences.

Komerciālā kosmosa nozare nobriest līdz vietai, kur tā tagad ir nopietnāka, saka Pīters Vords, grāmatas autors Sekojošā robeža , topošā grāmata par kosmosa privatizāciju. Daži cilvēki, ar kuriem es runāju, asteroīdu ieguvi uzskata par joku.

Jaunas robežas veidošana

Neraugoties uz šīm neveiksmēm, bijušie asteroīdu kalnrači izklausās ļoti rupji par savām izredzēm un cilvēces starpzvaigžņu nākotni. Asteroīdu ieguve bija vārtejas zāles lielām cerībām un lieliem sapņiem.

Tamāra Alvaresa, Ņujorkas Jaunās skolas doktorante, kas ir apmeklējusi kosmosa konferences visā pasaulē, saka, ka kosmosa raktuvju retorika lieliski atbilst vecākiem pierobežas tropiem. Kalnrūpniecības lieta rezonēja ar daudziem cilvēkiem zelta drudža stāstījuma dēļ. Viņa saka, ka tur ir kaut kas bezsamaņā, kam viņi izmantoja.

Līdzīgi, lai gan ne asteroīdi, ne 19. gadsimta Kalifornija faktiski neradīja daudzus miljardierus vienas nakts laikā, tie radīja ietvarus uz konkrētu resursu balstītas ekonomikas funkcionēšanai. Kalifornijā nebija viss zelts, taču tas radīja infrastruktūru, no kuras cilvēki pelnīja naudu, saka Alvaress. Pakalpojumi, makšķerēšana — tas viss izauga no zelta ambīcijām. Ar asteroīdiem ir tas pats: kad rodas priekšstats, ka jūs gaida viss zelts vai viss nepieciešamais, tiek uzbūvēta arī infrastruktūra.

Šķiet, ka asteroīdu kalnrači par to ir domājuši. Es domāju, ka tad, kad DSI un PR sāka darbu, virsrakstos bija teikts, ka asteroīdu ieguves [uzņēmumi] ir kā [tradicionālie] kalnrūpniecības uzņēmumi, saka Grants Bonins. Bet iekšēji mēs jokojam: mēs vēl neesam kalnrači. Mēs esam kosmosa cirtējs un lāpsta jeb Levi’s džinsi. Mēs esam tādu rīku radītāji, kas tika ieviesti, lai atbalstītu vīziju, bet palīdzētu arī daudziem citiem cilvēkiem paveikt daudz vairāk.

Tikpat nozīmīgi ir tas, ka asteroīdu ieguves izredzes mudināja valdības domāt par īpašumtiesībām kosmosā. Asteroīdu ieguves horizonts joprojām ir pāris gadu desmitu attālumā, taču es domāju, ka mēs veiksim Marsa misijas, un mums būs nepieciešami resursi kosmosā, saka Markess. Pateicoties asteroīdu ieguvei, ir izveidots politikas ietvars.

Pagaidām DSI un PR saskaras ar neskaidru nākotni. Nevienam no šajā rakstā intervētajiem kosmosa darbiniekiem nebija ne jausmas, ko blokķēdes uzņēmums, piemēram, ConsenSys, dara ar asteroīdu meklēšanas rīkiem. Novembrī uzņēmums sacīja žurnālistam Džefam Foustam no SpaceNews, ka PR dziļās kosmosa iespējas palīdzēs cilvēcei izveidot jaunas sabiedrības noteikumu sistēmas, izmantojot automatizētu uzticēšanos un garantētu izpildi neatkarīgi no tā, ko tas nozīmē. Kopš tā laika pārstāve sacīja, ka uzņēmums iegūst jaunu formu un mazāk koncentrējas uz asteroīdu ieguvi.

Bet Bonins saka, ka daudzi viņa DSI kolēģi ātri atrada darbu citur. Un inženieri, kas atlaisti no PR, ir apvienojušies, lai izveidotu uzņēmumu First Mode, kas būvē aparatūru, kas var darboties skarbos apstākļos gan uz Zemes, gan virs tās; uzņēmums, pēc tā dibinātāju domām, jau strādā ar peļņu.

Tātad asteroīdu ieguves nozare, iespējams, šobrīd ir sabrukusi, taču tās spēlētāji joprojām smagi strādā. Atskatoties uz [līdz] 2012. gadu, kad radās šie divi uzņēmumi, un padomājot par to, kā viņi septiņus gadus mēģināja salauzt šo riekstu, viena no patiešām foršākajām lietām no mana viedokļa ir tā, ka tie ir nonākuši dažādos uzņēmumos, saka Bonins. . Daļa no manis ir skumji, kad šīs lietas izjūk, bet mēs esam radījuši šo nozari ar patiesiem ticīgajiem, kuriem rūp cilvēka nākotne kosmosā, lai gūtu labumu visai cilvēcei.

Atosa Araxa Abrahamian ir žurnāliste, kas dzīvo Ņujorkā.

Šis stāsts sākotnēji sajauca Kolorādo universitāti un Kolorādo raktuvju skolu. Atvainojos visiem Buffaloes un Orediggers.

paslēpties