211service.com
Kāpēc ARPA-E ir jāaug
Ir grūti nepārņemt optimismu par izstāžu zāli ARPA-E inovāciju samita laikā, kas šonedēļ notiek D.C. apgabalā. Gandrīz katrā kabīnē ir daudzsološs — patiešām, potenciāli revolucionārs — enerģijas tehnoloģiju koncepcija vai prototips.
Bet ir arī grūti ignorēt faktu, ka tikai daži no projektiem, kurus ir finansējusi Enerģētikas departamenta sešus gadus vecā aģentūra, ir radījuši komerciālu ietekmi. Un, ņemot vērā riska finansējumu jauniem enerģētikas uzņēmumiem, ir vērts jautāt: vai valdībai jādara vairāk, lai palīdzētu komercializēt transformatīvās enerģijas tehnoloģijas?
Prezidents Obama skaidri domā, ka atbilde ir jā. Viņa jaunākais budžeta pieprasījums Enerģētikas departamentam ietver tīras enerģijas pētniecības un attīstības finansējuma palielinājumu par 21 procentu 2017. gadam. Tas ietver finansējuma pieaugumu par 20 procentiem ARPA-E, kura uzdevums ir identificēt un ieguldīt daudzsološās agrīnās stadijas tehnoloģijas. Obama arī ierosināja tā saukto ARPA-E Trust, lai izstrādātu lielāka mēroga investīcijām gatavus rezultātus, kas sāktu ar 150 miljonu ASV dolāru finansējumu 2017. gada fiskālā un piecu gadu laikā nodrošinātu ARPA-E 1,85 miljardus ASV dolāru.
ARPA-E direktore Elena Vilamsa pirmdien saka ievadvārdus ARPA-E inovāciju samitā.
Pagaidām nav skaidrs, kā tieši tiks izlietota papildu nauda, ja tiks apstiprināti prezidenta budžeta pieprasījumi. Taču jaunie priekšlikumi atspoguļo Obamas priekšlikumus saistības uz nesen uzsākto Inovācijas misija 20 valstu centieni atjaunot un paātrināt globālās tīrās enerģijas inovācijas, kas, pēc grupas domām, nenotiek pietiekami ātri.
Daži riska kapitālisti ARPA-E samitā piekrīt, ka aģentūrai, kas parasti piešķir trīs gadu dotācijas dažu miljonu dolāru vērtībā, ir izšķiroša loma tādu laboratoriju koncepciju izstrādē, kurām varētu būt ievērojama ietekme, bet parasti tā nebūtu. saņemt finansējumu. Daži no šiem projektiem ir arī veiksmīgi nodoti privātajam sektoram. Elena Viljamsa , ARPA-E direktore, savā atklāšanas runā lielījās, ka ir bijuši 45 projekti nodrošināja 1,25 miljardus dolāru turpmākajos privātajos ieguldījumos. Taču ņemiet vērā, ka ARPA-E kopumā ir ieguldījusi 1,3 miljardus ASV dolāru 475 projektos.
Enerģijas tehnoloģiju komercializācija ir ļoti laikietilpīga un dārga. Ar ARPA-E dotāciju nepietiek, un privātā sektora finansējums bieži vien ir nepietiekams. Šeit, ASV, ir pierādīts, ka tradicionālais riska kapitāla modelis vienkārši nedarbojas enerģētikā tāpat kā programmatūras vai pat biotehnoloģijas jomā. Desmitiem saules enerģijas, biodegvielas un akumulatoru uzņēmumu pēdējo sešu gadu laikā ir cietuši neveiksmi, jo tie nav spējuši pāriet no daudzsološa progresa uz masveidā ražotu produktu.
Problēma nav tā, ka riska kapitāla uzņēmumiem nav apetītes pēc zema oglekļa satura enerģijas tehnoloģijām, saka Vidžits Sabnis , Khosla Ventures partneris. Taču enerģētikas tehnoloģijām inkubācijas periods mēdz būt garāks un grūtāks nekā citām tehnoloģijām, ko VC regulāri finansē. Tipiska riska fonda laika horizonts tam bieži ir pārāk īss. Turklāt lielie enerģētikas spēlētāji mēdz izvairīties no riska un tikai reti ir iegādājušies jaunuzņēmumus. Rezultātā riska kapitāla atbalstīti enerģijas jaunuzņēmumi bieži sasniedz izmēģinājuma mēroga ražošanas iespējas, bet pēc tam cīnās, lai nodrošinātu finansējumu, kas nepieciešams, lai sasniegtu pilna mēroga ražošanu. Sabnis saka, ka viņiem ir nepieciešams jauns finansēšanas mehānisms, kas nāk pēc riska kapitāla.
Kad ARPA-E sākās 2009. gadā, tika uzskatīts, ka valsts aizdevumu garantijām varētu būt šāda loma. Tad virkne skaļu neveiksmju, tostarp saules enerģijas jaunuzņēmums Solyndra, padarīja aizdevumu garantiju programmu neaizsargātu pret politiskiem strīdiem, un valdība atkāpās.
Mūsdienās viena populāra iespēja ir jaunizveidotiem uzņēmumiem sadarboties ar lielu enerģētikas uzņēmumu, kas vēlas veikt stratēģisku ieguldījumu. Citi uzņēmumi, piemēram, saules enerģijas uzņēmums un ARPA-E balvas saņēmējs 1366, ir devušies ārpus ASV, lai nodrošinātu finansējumu tādās valstīs kā Ķīna, kur ir lielāka vajadzība un vēlme ieviest jaunas enerģijas tehnoloģijas.