Kāpēc Kickstarter Glowing Plant atstāja atbalstītājus tumsā

Jebkurā diskusijā par bioloģisko uzlaušanu eksponāts A, visticamāk, būs kvēlojošs augs — ļoti veiksmīgā 2013. gada Kickstarter kampaņa, kas savāca 484 013 $, lai izveidotu bioluminiscējošus augus, kas redzami naktī.

Projekts tvēra ideju ar pieaugošu slēpni: ka DNS ir tikai datora kods, bet dzīvās būtnes ir tikai aparatūra. Šo viedokli pastiprina strauji krītošās izmaksas gan par DNS molekulas nolasīšanu, gan tās sintezēšanu. Ja bioloģiju var pārvaldīt no datora ekrāna, ja tā ir dekvalificēta un demokratizēta, tad tālāk ir tas, ko kvēlojošo augu komanda sauc par pasauli, kurā bioinženierijas izmantošana ir tikpat vienkārša un ikdienišķa kā mūsdienās mobilo aplikāciju izstrāde.

Šis stāsts bija daļa no mūsu 2016. gada septembra numura

• Skatiet pārējo izdevuma daļu
• Abonēt

Tomēr tikai viena problēma. Joprojām nav neviena kvēlojoša auga. Projekts, kas kopš tā laika ir kļuvis par uzņēmumu Taxa Biotechnologies, nav padarījis nevienu augu, kas izstaro gaismu bez palīdzības. Sēklas, ko tā solīja saviem atbalstītājiem, jau ir nokavētas divus gadus. Tajā teikts, ka biotehnoloģija nav tik vienkārša, kā tiek attēlots populārajos plašsaziņas līdzekļos, saka Tods Kuikens, Vašingtonas Vudro Vilsona centra zinātnieks, kurš studē sintētisko bioloģiju un bija viens no projekta atbalstītājiem. Visi šie stāsti par to, ka cilvēki gatavojas savās garāžās radīt vīrusus vai jaunus dzīvniekus — tas nav tik vienkārši, kā savienot Lego.

“Dari pats” bioloģija sola ļaut vienkāršiem cilvēkiem vai nelielām amatieru komandām piedalīties jau tā lielā zinātniskā revolūcijā, kas veido 21. gadsimtu. Pēdējā laikā DIY bioloģijas kustība ir pievērsusies sintētisko bioloģiju, akadēmisko aprindu un rūpniecības tendenci, kas atbalsta precīzu un plašu dzīvo būtņu inženieriju, ģenētisko modifikāciju, izmantojot gatavās DNS daļas, un pat pilnīgu dzīvības formu izveidi, kas sintezētas no neapstrādātas. materiāliem.

Pārskatītās lietas

• Kvēlojoši augi: dabiskais apgaismojums bez elektrības

  Izveidoja Antonijs Evans vietnē Kickstarter.com

  
  
  

• Sintētiskā bioloģija un bioloģiskā drošība: “mītu” apstrīdēšana

  Katrīna Džefersone, Filipa Lencosa un Klēra Mārisa Frontiers sabiedrības veselībā
  2014. gada augusts

DIY bioloģijas un sintētiskās bioloģijas kombinācija, citiem vārdiem sakot, biohacking, līdz šim lielākoties ir retoriska. Tomēr Kickstarter kampaņa noteikti padarīja to vienkāršu. Tās veidotāji teica, ka viņi paņems ugunspuķu vai bioluminiscējošu baktēriju gēnus un pievienos tos augam, lai tas izstarotu zaļganu gaismu. Ikvienam, kurš ziedoja 40 USD, tika apsolīts augs 12 mēnešu laikā. Par 150 ASV dolāru ieguldījumu jūs saņemsiet mirdzošu rozi. Projekta galvenais mērķis ir bijis pievienot sešus gēnus tabakas augu genomam un koordinēt tos kā visu vielmaiņas ceļu.

Bet tas ir izrādījies ļoti grūti izdarāms. Tā bija slikta produkta izvēle. Tas ir uz iespēju robežām, saka Entonijs Evanss, Kembridžas universitātes matemātikas speciālists, bijušais mobilo lietotņu mārketinga speciālists un uzņēmējs, kurš ir Taxa izpilddirektors un vada projektu. Es personīgi jūtos šausmīgi, ka mēs vēl neesam nosūtījuši. Bet nav tā, ka mēs paņēmām naudu un skrējām. Tieši otrādi: tā vietā, lai atzītu sakāvi, Evans šovasar savāca vēl 250 000 USD vietnē Wefunder, kas ļauj jebkuram sabiedrības loceklim iegādāties riskantu privātu uzņēmumu akcijas. Tas ir kā jauns Kickstarter, šoreiz ar krājumiem, nevis produktiem pretī. Evanss saka, ka jaunais finansējums vispirms tiks novirzīts citam, ērtākam produktam - smaržīgām sūnām ar vienu pievienotu gēnu, kas liek tai smaržot pēc pačūlijas eļļas, taču komanda joprojām strādā pie auga.

Augoša tendence

Kvēlojošo augu projekts līdz šim ir visievērojamākais pasākums, kas iznācis no bioloģijas kopienas, ko dari pats. Saskaņā ar vietnes DIYBio.org apkopojumu, tagad visā pasaulē ir aptuveni 86 DIY bioloģijas telpas vai grupas, tostarp Oklendā, Kanzassitijā un Parīzē. DIY telpu vectēvs ir GenSpace, kas atrodas Bruklinā, bezpeļņas dalībnieku grupa, kuras dibinātāja, biologe Elena Jorgensena ir uzsvērusi kustības izglītojošo mērķi, sakot, ka labākais veids, kā izprast biotehnoloģiju, ir to pieredzēt praksē.

DIY kustībā pārsvarā ir hobiji un pedagogi, taču arvien biežāk tai ir arī ambīcijas radīt zāles vai jaunus patēriņa produktus ārpus lieliem uzņēmumiem vai akadēmiskajām aprindām. Pašreizējie projekti ietver centienus ražot piena proteīnu modificētās rauga šūnās, lai tos varētu izmantot siera ražošanā. Cita komanda mēģina izveidot cilvēka insulīnu baktērijās, no jauna izgudrojot kaut ko, ko biotehnoloģijas nozare pirmo reizi panāca 1978. gadā.

Šādu neatkarīgu uzņēmumu nozīmi aprakstīja fiziķis Frīmens Daisons Mūsu biotehnoloģiju nākotne, ietekmīga 2007. gada eseja Ņujorkas grāmatu apskats . Daisons apgalvoja, ka tendence, ko iemieso digitālās kameras, personālie datori un GPS uztvērēji, drīzumā tiks paplašināta no fiziskajām tehnoloģijām uz biotehnoloģiju. Viņš arī paredzēja, ka mājas brūvēšanas projekti savu nozīmi atgūs no to ētiskā virziena — insulīns bez zāļu uzņēmumu peļņas, siers bez slaucamām govīm, gaisma bez elektrības. Tā vietā, lai Monsanto ar savām laboratorijām, kas ir pilnas ar ekspertiem, kas tiecas pēc nākamās pesticīdu sēklas, jauna vietējā biotehnoloģija būtu orientēta uz zaļo tehnoloģiju ar utopiskiem mērķiem.

Kickstarter kampaņa par kvēlojošu augu bija veiksmīga, jo tā īstenoja šos centienus. Tas bija pirmais lielais sintētiskās bioloģijas projekts, kas jebkad ir bijis kopfinansēts, saka Marija Čavesa, sabiedrības iesaistes direktore ar BioCurious, DIY laboratoriju Silīcija ielejā. Evans saprata, ka viņa grupa pārdod ne tikai rūpnīcu, bet arī vīziju, kas, tāpat kā 3-D printeri, solīja jaunus izgudrojumu, radošuma, ražošanas un peļņas avotus. Ja DNS patiešām būtu tikai kods, tad biohacking varētu tikt uzskatīta par modernu Homebrew Computer Club versiju, 1970. gadu hobiju grupu, kas radīja pirmo Apple datoru un galu galā arī pasaulē lielāko uzņēmumu.

Komandas budžetā nebija paredzēts, cik sarežģīta būs rūpnīcu projektēšana. Viņi zināja, ka blāvi mirdzošs tabakas augs ir izgatavots jau iepriekš, 2010. gadā, bet zinātnieks, kurš veica šo darbu, Aleksandrs Kričevskis saka, ka viņam bija vajadzīgi trīs gadi, vadot laboratoriju labi aprīkotā universitātē SUNY Stony Brook, lai to paveiktu. . Kopš tā laika Kričevskis ir nodibinājis savu kvēlojošo augu uzņēmumu Bioglow un saka, ka ir pavadījis vēl trīs gadus, cenšoties padarīt augus pietiekami spilgtus, lai ieinteresētu patērētājus, un šis uzdevums turpinās. Viņš saka, ka ikvienam augu bioloģijā bija skaidrs, ka Taxa laika līnijas bija nereālas. Mani pārsteidza viņu dotie solījumi. Es domāju, varbūt viņi zina kaut ko, ko es nezinu. Tagad es redzu, ka tas ir maldīgs, viņš saka. Trīs gadus viņi neko nepiegādāja, un es ļoti šaubos, ka viņi kādreiz to darīs.

Klusas zināšanas

Patiešām, šķietamā tendence uz vieglāku piekļuvi bioloģiskajai inženierijai ir pārspīlēta, saka Klēra Mārisa, Londonas pilsētas universitātes zinātnes socioloģe. Viņa saka, ka šāds nepareizs priekšstats ir izraisījis nepamatotas bažas par mājas brūvēšanas garāžu bioterorismu, piemēram, kad Eiropas Komisija 2007. gadā brīdināja par à la carte vīrusu un mikrobu iespējamību. Marriss saka, ka faktisko produktu, piemēram, terorisma baktēriju, izstrāde ir tik sarežģīta, ka šādas bažas nav reālas. Viņa norāda, ka bioloģisko darbu, nevis scenāriju, lielā mērā ietekmē klusējošas zināšanas, piemēram, šefpavāra noslēpumi, kas nekur neparādās rakstītā receptē.

Kvēlojošo augu komandai izdevās veikt daudzas zinātniskas darbības, nepieskaroties Petri trauciņam. Gēnu sekvences tika izstrādātas datoros un ienestas pa pastu no attālām piegādes vietām. Šie pavedieni pat tika sapludināti garākā ģenētiskā programmā, izmantojot laboratorijas nomu, ko vadīja citi uzņēmēji. Tomēr, lai gan bija iespējams skriptēt bioluminiscējošu programmu, to izveidot augā ir daudz grūtāk. Organisms nevēlas tērēt savu enerģiju svešam procesam, piemēram, kvēlošanai, un tas var veikt sarežģītus pretpasākumus. Pat ja seši gēni ir pievienoti pareizi (tas ir biedējošs izaicinājums), augs nikni mēģinās tos apklusināt vai nodzēst, saka Kričevskis. Tas noved pie izaicinošas zinātniskas problēmas, kas tiek atrisināta tikai ar slīpēšanas izmēģinājumiem un kļūdām.

Tā kā tas izrādījās grūti, Evans un projekta zinātniskais dibinātājs Kails Teilors, augu zinātnes doktors no Stenfordas, sāka strīdēties par projekta patieso mērķi: vai kvēlojošais augs bija potenciāli nozīmīgs jauns bizness vai tikai DIY demonstrācija? Konflikts atspoguļoja plašāku jautājumu, ar kuru saskaras DIY bioloģija.

2014. gadā komanda iekļuva pirmajā biotehnoloģiju uzņēmumu klasē, kas tika uzņemta Y Combinator — augsta līmeņa tehnoloģiju paātrinātājā, kas iegulda 120 000 USD katrā starta uzņēmumā un palīdz tai uzlabot investora piedāvājumu — process, kas ir radījis tādas parādības kā Airbnb un Dropbox. Y Combinator organizatori uzskatīja, ka mazām uzņēmēju grupām ir kļuvis vieglāk izveidot potenciāli nozīmīgus uzņēmumus bioloģijā, paverot biotehnoloģiju ātrai laika līnijai un mainot pasauli, kas ir tik izplatīta programmatūrā. Programmas biotehnoloģiju absolventu vidū ir Ginkgo Bioworks, Bostonas sintētiskās bioloģijas uzņēmums, kas nesen piesaistīja 100 miljonus USD no programmatūras investoriem.

Uzņēmējam Evansam droši vien bija taisnība, ka kvēlojošs augs, kas lēti pavairots siltumnīcā un pārdots kā jaunums, var padarīt cilvēkus bagātus. Daži uzņēmēji jau iepriekš bija izstrādājuši akvārija zivis, lai tās fluorescētu sarkanā, dzeltenā vai zaļā krāsā zem zivju tvertnes gaismas, un baumoja, ka viņi to ir padarījuši bagātu. Bet augu hakeri nevarēja kļūt bagāti, ja vien augs nekvēlēja. Un Evans saka, ka gandrīz padevās šajā februārī. Toreiz Taxa pārbaudīja augus, kuros viņi bija ievietojuši ģenētisko kaseti, par kuriem viņi bija pārliecināti, ka darbosies. Tā vietā viņi atklāja, ka augi vispār neizstaro gaismu. Viņi bija dumji. Šķiet, ka viens no gēniem bija salūzis, kad tas tika iešauts augā. Tā bija pirmā reize, kad es sāku šaubīties par to, vai mēs kādreiz tur nokļūsim, saka Evans.

Kas attiecas uz Teiloru, viņš saka, ka vienmēr ir redzējis jēgu cilvēkus iedvesmot interesēties par zinātni, nevis piesaistīt vairāk naudas. Viņš saka, ka Kickstarter kampaņa bija interesants gadījums, kad varēja paskatīties pār manu plecu, lai parādītu, kas laboratorijā notiek, ir sāpes, smags darbs un neveiksmes. Es to uzskatīju par izglītojošu. Bet citi to neuztvēra tā. Kampaņas laikā viņš arī secināja, ka būs grūti panākt, lai augs mirdzētu tā, lai tas būtu redzams ar neapbruņotu aci. Jo vairāk iedziļinājos, problēmas dziļums kļuva daudz skaidrāks. Es sāku saprast, kas būtu nepieciešams, lai kļūtu par īstu produktu, viņš saka. Viņš atkāpās no projekta 2015. gadā un tagad saka: es mēģinu atstāt kvēlojošo augu aiz muguras.

Pagaidām joprojām ir daudz patiesi ticīgo taksometrai un sintētiskajai bioloģijai, un daudzos gadījumos projekts ir izdevies kā izglītojošs pasākums. Evans ir publicējis vairāk nekā 60 atjauninājumus, piedāvājot detalizētu informāciju par komandas centieniem un cīņām. Džošs Melniks, students no Ohaio ar maģistra grādu mikroelektronikas inženierijā, man rakstīja, lai pastāstītu, ka projekts viņam ir paņēmis 250 USD. Tomēr viņš saka, ka tas viņu iedvesmoja sākt studēt gēnu inženieriju, un viņš ir sācis darboties DIY bioloģijas laboratorijās. Esmu nokļuvis sintētiskās bioloģijas valdzināšanā, saka Meļņiks, kurš sapņo izveidot jaunu dzīvu būtni. Lai ko viņš izgatavotu, viņš sagaida, ka tas, iespējams, būs vairāk mākslas projekts, nevis produkts.

Šis stāsts tika atjaunināts 2016. gada 23. augustā.

paslēpties