Kas notika ar pirmo Sauli?

Pirms nedaudz vairāk kā gada, Pirmā Saule šķita, ka ir pasaules virsotnē. ASV saules enerģijas gigants bija viens no lielākajiem un veiksmīgākajiem saules paneļu ražotājiem un saules elektrostaciju būvētājiem pasaulē. Tam bija viszemākās ražošanas izmaksas nozarē un lielākā tirgus kapitalizācija starp visiem saules paneļu ražotājiem.

Tikai pēc gada uzņēmuma situācija ir krasi atšķirīga. Pagājušajā mēnesī First Solar paziņoja, ka slēgs vienu rūpnīcu Vācijā, slēgs četras citas ražošanas līnijas un atlaidīs 30 procentus darbinieku. Pagājušajā nedēļā tā paziņoja par milzīgiem zaudējumiem 450 miljonu USD apmērā 2012. gada pirmajā ceturksnī. Šis paziņojums pārsteidza analītiķus, kuri bija paredzējuši, ka uzņēmumam būs ievērojama peļņa. Pagājušā gada rudenī First Solar izpilddirektors pēkšņi pameta uzņēmumu, un tā tēls cieta pēc tam, kad bija jānomaina tūkstošiem bojātu saules paneļu. Tās akcijas ir strauji samazinājušās no aptuveni 130 USD pirms gada līdz 17 USD piektdien.

Pirmajai Saulei šobrīd noteikti ir sāpes. Tas nav pārāk liels līderis, kāds tas ir bijis pēdējos gados, saka M.J. Shiao, saules enerģijas tirgu vecākais analītiķis. GTM izpēte .

First Solar nav vienīgais saules enerģijas uzņēmums, kas nonācis finansiālās grūtībās. Dažu pēdējo gadu laikā saules paneļu ražotāji Ķīnā ir uzbūvējuši jaunas rūpnīcas un pārpludinājuši tirgu ar lētiem saules paneļiem, tādējādi samazinot cenas, kas pagājušajā gadā vien samazinājās par 50 procentiem. Tas ir samazinājis vai likvidējis peļņas normas un piespiedis dažus saules paneļu uzņēmumus pārtraukt darbību.

First Solar izmaksas joprojām ir vienas no zemākajām, ja ne zemākajām nozarē. Taču tai ir grūtības konkurēt divu galveno iemeslu dēļ. Pirmkārt, daži citi saules paneļu uzņēmumi pārdod par pašizmaksu vai zem pašizmaksas, iespējams, pateicoties valdības atbalstam. Kad kristāliskā silīcija saules paneļu cenas vēl bija robežās no 1,50 līdz 2 USD par vatu, First Solar ar zemākajām ražošanas izmaksām — aptuveni 70–80 centiem par vatu — klājās ļoti labi. Tagad silīcija paneļu cenas ir samazinājušās līdz USD 1 par vatu, saka Shiao.

Otrkārt, tās plānās kārtiņas kadmija-telurīda saules paneļi ir mazāk efektīvi nekā Ķīnas ražotāju ražotie silīcija saules paneļi. Tas ierobežo paneļu izmantošanas veidus, piemēram, tie nav labi piemēroti jumtiem, kur vietas ir ļoti maz. Zemāka efektivitāte nav tik liels trūkums lielām, uz zemes montētām instalācijām, kur telpa parasti ir lētāka un kur First Solar ir atradis savu nišu. Bet pat par šo lietojumprogrammu First Solar bija jāiekasē daudz mazāka maksa nekā tā konkurentiem, ko tas vairs nevar izdarīt.

Tomēr, neskatoties uz visu, daži analītiķi saka, ka First Solar izredzes ilgtermiņā izskatās labi. Uzņēmumi, kas pārdod par vai zem pašizmaksas, visticamāk, nevarēs to darīt mūžīgi un turpināt darboties. Ja First Solar tos pārsniegs, tā zemākās izmaksas atkal kļūs par konkurences priekšrocību.

First Solar saka, ka tuvākajā laikā tā var paļauties uz klientiem, kuri nevēlas pirkt saules paneļus no uzņēmumiem, kuri pārdod pārāk zemu cenu, jo baidās, ka šie uzņēmumi pārtrauks darbību un nespēs atbalsta paneļus visu to 25 gadu kalpošanas laiku.

First Solar arī nav tikai saules paneļu ražotājs, bet arī saules elektrostaciju būvētājs. Lielu daļu no saules enerģijas izmaksām veido lietas, kas nav saules paneļi, tostarp pilnīga saules enerģijas sistēmu projektēšana un būvniecība un to savienošana ar tīklu. Kopumā instalēšana ir nozares ienesīgākā daļa, un ieņēmumi no šīs uzņēmējdarbības puses, kā arī saules enerģijas projektu uzkrājumi, par kuriem tai ir noslēgts līgums (projekti, kas arī rada pastāvīgu pieprasījumu pēc saules paneļu rūpnīcām), varētu turiet First Solar virs ūdens.

Pagājušajā nedēļā savā peļņas aicinājumā First Solar teica, ka tai ir citas priekšrocības salīdzinājumā ar konkurentiem. Tai ir lielāka pieredze lielu saules elektrostaciju uzstādīšanā, kas ir svarīgi veiktspējas garantēšanai. Tā arī izstrādā tehnoloģiju, lai padarītu saules elektrostacijas pievilcīgākas komunālajiem pakalpojumiem. Saules enerģija ir neregulāra, un jauda samazinās un palielinās, mākoņiem pārejot virs galvas. Lai to kompensētu, First Solar piedāvā detalizētas prognozes, lai palīdzētu komunālajiem pakalpojumiem plānot, cik daudz enerģijas paneļi ražos. Tas arī uzstāda jaudas elektroniku, kas palīdz izlīdzināt sprieguma un frekvences svārstības. Tomēr, lai gan First Solar akcentēja jaudas elektroniku, citi arī izstrādā šādu tehnoloģiju.

Savā peļņas aicinājumā First Solar prognozēja labākus laikus un uzsvēra savu jauno paneļu un saules elektrostaciju mārketinga stratēģiju nevis tādās vietās kā Vācija, kur nozari virza subsīdijas, bet gan tādās vietās kā Indija, kur saules enerģija. varētu konkurēt viens pats, jo ir saulains laiks un cenas no tradicionālajiem elektroenerģijas avotiem ir salīdzinoši augstas.

Subsidētie tirgi var būt neparedzami un pakļauti mainīgām politiskajām vēsmām. Pēc tam, kad Spānijas iepirkuma tarifa izmaksas bija augstākas, nekā gaidīts, valdība beidza programmu un tirgus pazuda. Līdzīgas lietas ir notikušas arī citās valstīs. Šī neparedzamība apgrūtina plānot, cik rūpnīcu uzbūvēt.

No pirmā acu uzmetiena koncentrēšanās uz jauniem tirgiem, šķiet, nepalīdzēs First Solar. Tie paši faktori, kas padara šos tirgus pievilcīgus First Solar, padara tos pievilcīgus arī citiem ražotājiem, tie paši, ar kuriem tam ir grūtības konkurēt subsidētajos tirgos.

Tomēr First Solar ir vismaz viena būtiska priekšrocība. Vietās, piemēram, Indijā, kur ir karsts un mitrs, First Solar tehnoloģija ir labāk piemērota klimatam. Augstās temperatūrās silīcija saules paneļu jauda samazinās, taču First Solar plānslāņa saules paneļi darbojas labāk nekā silīcija paneļi. Mitrās vietās mākoņi un dūmaka arī izkliedē saules gaismu, un plānslāņa saules paneļi izkliedētā gaismā darbojas labāk nekā silīcija paneļi. Tā rezultātā šajās vietās samazinās veiktspējas atšķirība starp plāno plēvi un silīciju.

Tomēr ieiešana šajos jaunajos tirgos var izrādīties sarežģīta. Bez valdības garantijas par ieguldījumu atdevi, kā tas ir Vācijā, visticamāk, vismaz sākumā būs grūtāk pārliecināt bankas finansēt lielus projektus, un uzņēmumiem var rasties problēmas sarunās par vietējo politiku Indijā.

Taču, ja pirmie lielie projekti būs finansiāli veiksmīgi, tas varētu veicināt vairāk investīciju un novest pie izaugsmes, kas ir vēl straujāka nekā subsidētajos tirgos, saka Treviss Bredfords, organizācijas prezidents. Prometeja Ilgtspējīgas attīstības institūts. (Pēdējās desmitgades laikā subsīdijas ir ļāvušas saules enerģijas nozarei dubultoties ik pēc diviem gadiem.)

First Solar saka, ka tas var konkurēt daudzos tirgos visā pasaulē bez subsīdijām, saka Bredfords. Tas varētu atvērt tirgus, kas ir par daudzkārt lielākiem nekā tie, kurus mēs redzam šodien.

paslēpties