Kiberdrošības eksperti atklāj 350 000 Twitter kontu neaktīvu robottīklu

Twitter robotprogrammatūras pieaugums pēdējos gados ir nomocījis tiešsaistes pasauli. Tie ir Twitter konti, kas ir automatizēti un kuriem nav nepieciešama cilvēka iejaukšanās. Daudzi no tiem ir pilnīgi likumīgi, publicējot virsrakstus un saites uz ziņu stāstiem.

Bet citi ir ļaunprātīgi. Šie Twitter robotprogrammatūras veido surogātpastu, nodrošina viltus sekotājus ikvienam, kas vēlas maksāt, un var manipulēt ar debatēm un sabiedrisko domu viltīgos veidos, kurus ir grūti izsekot un novērst. Lielo Twitter robotu baru — tā saukto robottīklu — ietekme lielākoties nav zināma.

Tāpēc Twitter turpina programmu, lai atklātu un noņemtu ļaunprātīgus robotus. Taču, tiklīdz kļūst pieejama jauna metode šo kontu identificēšanai, botmasters maina un uzlabo savas maksas, lai izvairītos no atklāšanas.

Patiesība ir tāda, ka neviens nezina, cik daudz Twitter robotu ir pieejami vai cik lieli robottīkli ir kļuvuši.

Mūsdienās tas mainās, pateicoties Huana Ečeverrijas un Ši Džou darbam Londonas Universitātes koledžā. Šie kiberdrošības eksperti ir nejauši uzgājuši Twitter robottīklu, kas sastāv no vairāk nekā 350 000 automatizētu kontu — gandrīz neiedomājamu apmēru tīklam, kas pastāvējis neatklāts kopš 2013. gada. Viņi šo tīklu sauc par Zvaigžņu karu robottīklu un saka, ka tā ilgmūžība rada nopietnus jautājumus par potenciālu. robottīklu ietekme un veids, kā tie tiek izsekoti un uzraudzīti.

Echeverria un Zhou atklāja šo robottīklu gandrīz nejauši. Vēloties atrast automatizētus kontus, pētnieki sāka, lejupielādējot informāciju par sešiem miljoniem angliski runājošu Twitter kontu, kurus viņi nejauši izvēlējās. Tas ir aptuveni 1 procents no kopējā Twitter kontu skaita.

Twitter ļauj lejupielādēt jaunākos 3200 tvītus kopā ar visiem tvītiem pievienotajiem ģeogrāfiskajiem tagiem. Tas ļāva Echeverria un Zhou kartēt visu šo tvītu atrašanās vietas. Tieši tad viņi pamanīja kaut ko dīvainu.

Lielākoties tvītu ģeogrāfiskais sadalījums atbilst pasaules iedzīvotāju sadalījumam. Citiem vārdiem sakot, tvīti ir biežāk sastopami blīvi apdzīvotās vietās, piemēram, pilsētās. Taču pētnieki pamanīja arī ievērojamu skaitu tvītu — aptuveni 23 000 no tiem —, kas bija ģeogrāfiski izvietoti neapdzīvotos reģionos tuvu Eiropai un ASV, piemēram, tuksnešos un okeānos.

Uzzīmējot kartē, šīs vietas ierobežoja asas malas un stūri, kas veidoja divus taisnstūrus — vienu ap ASV un otru ap Eiropu. Mēs domājām, ka [karte] parāda divus pārklājošus sadalījumus, piemēram, Echeverria un Zhou. Viņi domāja, ka vienam tvītu kopumam ir jābūt no reāliem lietotājiem, un tāpēc tie sakrita ar iedzīvotāju sadalījumu.

Bet otru noteikti ir izveidojuši Twitter roboti, nejauši izvēloties atrašanās vietas abos taisnstūros. Mērķis, domāja Echeverria un Zhou, bija pārliecināt citus Twitter lietotājus, ka tvīti tika izveidoti divos kontinentos, kur Twitter ir vispopulārākais.

Vienkāršs 3000 kontu novērtējums, kas izveidoja šos tvītus, parādīja, ka tiem ir daudz kopīga. Šajos kontos nekad nebija publicēti vairāk kā 11 tvīti, tiem nekad nebija vairāk par 10 sekotājiem un mazāk par 31 draugu. Tos visus Windows tālruņiem ražoja Twitter.

Taču, lasot tvītus, Ečeverrija un Džou saprata, ka tajos visos bija nejauši citāti no Zvaigžņu karu romāniem ar nejauši ievietotiem tēmturiem. Tipisks tvīts ir šāds: Lūka atbilde bija palielināt ātruma pieaugumu. Tagad bija tikai desmit metri, kas viņus atdala.

Šajā brīdī Echeverria un Zhou minēja, ka viņi ir nejauši uzdūrušies vienam robottīklam, kuru, iespējams, kontrolēja viens robotu vadītājs. Šis robottīkls acīmredzami bija liels, jo nejaušā meklēšanā bija parādījušies 3000 robotu. Un tas radīja acīmredzamu jautājumu: cik liels bija šis robottīkls?

Lai to noskaidrotu, pētnieki apmācīja mašīnmācības algoritmu, lai atpazītu Zvaigžņu karu robotprogrammatūras un atbrīvotu to daudz lielākā datu bāzē, kurā ir 14 miljoni angliski runājošu Twitter lietotāju.

Rezultāti bija šoks. Mašīnmācīšanās algoritms ar manuālas filtrēšanas palīdzību atrada aptuveni 350 000 kontu, kuriem bija vienādas īpašības. Šie konti nekad nebija tvītojuši vairāk par 11 reizēm, tiem bija mazāk nekā 31 draugs, un tos visus izveidoja Twitter operētājsistēmai Windows Phone.

Turklāt viss šis robottīkls tika izveidots tikai dažu dienu laikā 2013. gada jūnijā un jūlijā. Tajā laikā tas radīja 150 000 tvītu dienā.

Tad tas apstājās. Kad 2013. gada 14. jūlijā tika pārtraukta jaunu Zvaigžņu karu robotprogrammatūras izveide, visas robotprogrammatūras pēkšņi apklusa un palika tādas joprojām, saka Echeverria un Zhou.

Bet konti nav slēgti vai dzēsti. Viņi visi varētu nekavējoties čivināt, ja boja vadītājs tā izlemtu. Echeverria un Zhou saka, ka robotprogrammatūras ir izvairījušās no atklāšanas, jo tās tika apzināti izstrādātas, lai saglabātu zemu profilu. Šķiet, ka Zvaigžņu karu robotprogrammatūras tika apzināti izstrādātas, lai apietu daudzas heiristikas, kas bija pamatā iepriekšējām robotu noteikšanas metodēm, piemēram, Echeverria un Zhou.

Boti to dara, čivinot romānu citātus, lai izvairītos no mašīnu ģenerētas valodas, ko var viegli noteikt. Viņi nekad čivināt URL un nemin citus Twitter lietotājus. Un viņi ir tvītojuši tikai dažas reizes, lai izvairītos no pārmērīgas vai nepietiekamas lietošanas atklāšanas.

Tātad, kam šie viltotie Twitter konti varētu būt paredzēti? Lai gan konti kādu laiku ir bijuši klusi, tas padara tos vērtīgus, jo tagad ir mazāka iespēja, ka tie tiks apzīmēti kā viltoti. Šī iemesla dēļ iepriekš novecojušiem robotprogrammatūriem ir ievērojama vērtība melnajā tirgū.

Echeverria un Zhou saka, ka aptuveni 15 000 Zvaigžņu karu robotu ir sekotāji ārpus robottīkla. Vienīgais ticamais izskaidrojums ir tāds, ka šie boti jau ir pārdoti kā viltus sekotāji, viņi secina. Tātad tas, kuram pieder šis robottīkls, jau iekasē naudu.

Bet iespējams, ka viss robottīkls varētu būt pārdošanā. Ko darīt, ja kāds piedāvā labu cenu par visa robottīkla kontroles iegādi? jautājiet Echeverria un Zhou.

Skaidrs, ka šī milzīgā robottīkla atklāšana rada svarīgus jautājumus par to, cik lielā mērā Twitterverse ir iefiltrējušies roboti, kas var ietekmēt sarunu, viedokļu un pat vēlēšanu dinamiku. Darbs atstāj atklātu būtisko jautājumu par to, kas un kāpēc izveidoja šo robottīklu.

Un stāsts ar to nebeidzas. Ikvienam, kurš domā, ka tas ir tik liels, cik var iegūt slepenie Twitter robottīkli, Echeverria un Zhou ir sliktas ziņas. Mēs nesen atklājām vēl vienu robottīklu ar vairāk nekā 500 000 robotu, par kuru drīzumā tiks ziņots, viņi saka.

Atsauce: arxiv.org/abs/1701.02405 : Zvaigžņu karu robottīkls ar vairāk nekā 350 000 Twitter robotu

paslēpties