Klods Šenons: Digitālā laikmeta negribīgais tēvs

Paņemiet iecienītāko kompaktdisku. Tagad nometiet to uz grīdas. Nosmērējiet to ar pirkstu nospiedumiem. Pēc tam ievietojiet to atskaņotāja slotā un klausieties, kā mūzika skan tikpat kristāldzidra kā dienā, kad pirmo reizi atvērāt plastmasas korpusu. Pirms turpināt atlikušo dienas daļu, padomājiet par cilvēku, kura revolucionārās idejas padarīja šo brīnumu iespējamu: Klodu Elvudu Šenonu.

Šenons, kurš nomira februārī pēc ilgstošas ​​slimības, bija viens no lielākajiem informācijas laikmeta radītājiem. Džons fon Neimans, Alans Tjūrings un daudzi citi vizionāri mums iedeva datorus, kas varētu apstrādāt informāciju. Bet tas bija Klods Šenons, kurš mums iedeva modernu informācijas koncepciju — intelektuāls lēciens, kas viņam nodrošina vietu jebkurā Rašmora kalna augsto tehnoloģiju ekvivalentā, kas kādu dienu tiks izveidots.

Šis stāsts bija daļa no mūsu 2001. gada jūlija numura

• Skatiet pārējo izdevuma daļu
• Abonēt

Visa informācijas teorijas zinātne izauga no viena elektriska raksta, ko Šenons publicēja 1948. gadā, kad viņš bija 32 gadus vecs pētnieks Bell Laboratories. Šenons parādīja, kā kādreiz neskaidro informācijas jēdzienu var definēt un kvantitatīvi noteikt ar absolūtu precizitāti. Viņš demonstrēja visu informācijas nesēju būtisko vienotību, norādot, ka tekstu, telefona signālus, radioviļņus, attēlus, filmas un visus citus saziņas veidus var iekodēt universālajā bināro ciparu vai bitu valodā - terminā, ko viņš raksta. pirmais, ko izmanto drukātā veidā. Šenons izvirzīja ideju, ka, tiklīdz informācija kļūst digitāla, to var pārsūtīt bez kļūdām. Tas bija elpu aizraujošs konceptuāls lēciens, kas noveda tieši pie tik pazīstamiem un izturīgiem objektiem kā kompaktdiski. Šenona bija uzrakstījusi digitālā laikmeta projektu, saka MIT informācijas teorētiķis Roberts Galagers, kuru joprojām sajūsmina 1948. gada raksts.

Un tas pat neskaita maģistra disertāciju, kuru Šenons bija uzrakstījis pirms 10 gadiem — to, kurā viņš formulēja visu mūsdienu datoru principus. Klods ir paveicis tik daudz, lai nodrošinātu modernās tehnoloģijas, ka ir grūti zināt, kur sākt un beigties, saka Galagers, kurš 60. gados strādāja ar Šenonu. Viņam bija šī pārsteidzošā redzes skaidrība. Tā bija arī Einšteinam — šī spēja uzņemties sarežģītu problēmu un atrast pareizo veidu, kā uz to paskatīties, lai lietas kļūtu ļoti vienkāršas.

Tīri pret Rītdienu

Šenonam tas viss bija tikai vēl viens veids, kā izklaidēties. Klodam patika smieties un izsapņot lietas, kas bija neparastas, saka pensionētais Bell Labs matemātiķis Deivids Slepians, kurš 50. gados bija Shannon’s līdzstrādnieks. Šenons mācījās matemātiku kā skatuves burvis, kas praktizē savu veiklību: viņš riņķoja apkārt un uzbruka problēmai no virziena, par kuru jūs nekad nebūtu iedomājies, saka Slepians tikai, lai pārsteigtu jūs ar atbildi, kas bija tieši jūsu priekšā. seju visu laiku. Bet toreiz Šenonam bija arī liels īstu kāršu triku repertuārs. Viņš iemācījās braukt ar vienriteni un kļuva slavens ar to, ka naktīs ar to brauca pa Bell Labs gaiteņiem, žonglējot. (Viņš bija bijis vingrotājs koledžā, tāpēc viņam tas padevās labāk, nekā jūs domājāt, saka viņa sieva Betija, kura viņam uzdāvināja velosipēdu kā Ziemassvētku dāvanu 1949. gadā.)

Mājās Šenons pavadīja savu brīvo laiku, veidojot visādas dīvainas mašīnas. Bija Throbac (THrifty ROM-numerical Backward-looking Computer), kalkulators, kas veica aritmētiku ar romiešu cipariem. Tur bija Tesejs, dabiska izmēra mehāniskā pele, kas varēja iziet cauri labirintam. Un, iespējams, slavenākais ir tas, ka bija Ultimate Machine — kaste ar lielu slēdzi sānos. Ieslēdziet slēdzi, un vāks lēnām paceltos augšup, atklājot mehānisku roku, kas sniedzas uz leju, izslēdz slēdzi un izņem un atstāj kasti tāpat, kā tā bija.

Mani vienmēr interesējis būvēt lietas ar smieklīgām kustībām, Šenons skaidroja 1987. gada intervijā žurnālam Omni (viena no retajām reizēm, kad viņš publiski runāja par savu dzīvi). Viņš atcerējās, ka savā ziemeļu Mičiganas dzimtajā pilsētā Geilordā viņš savus pirmos gadus pavadīja, veidojot lidmašīnu modeļus, radio shēmas, radiovadāmu laivas modeli un pat telegrāfa sistēmu. Un, kad viņš 1932. gadā iestājās Mičiganas Universitātē, viņš nešaubījās par specialitāti elektroinženierijā.

Pēc absolvēšanas 1936. gadā Šenons devās tieši uz MIT, lai ieņemtu darba studiju amatu, ko viņš bija redzējis reklamētu pastkartē, kas bija pielīmēta pie universitātes pilsētiņas ziņojumu dēļa. Pusi laika viņam bija jāpavada, iegūstot maģistra grādu elektroinženierijā, bet otru pusi — par laboratorijas asistentu pie datoru pioniera Vannevara Buša, MIT viceprezidenta un inženierzinātņu dekāna. Bušs uzdeva Šenonu atbildību par diferenciālo analizatoru, sarežģītu zobratu, skriemeļu un stieņu sistēmu, kas aizņēma lielāko daļu lielas telpas, un kas, iespējams, bija tajā laikā varenākā skaitļošanas iekārta uz planētas ( skat Skaitļošana pēc silīcija , TR 2000. gada maijs/jūnijs ).

Diferenciālais analizators, ko 20. gadsimta 20. gadu beigās radīja Bušs un viņa studenti, un pabeigts 1931. gadā, bija analogais dators. Tas neatspoguļoja matemātiskos mainīgos ar vieniniekiem un nullēm, kā to dara digitālie datori, bet gan ar nepārtrauktu vērtību diapazonu: stieņu fizisko rotāciju. Šenona uzdevums bija palīdzēt vieszinātniekiem ieprogrammēt savas problēmas analizatorā, pārkārtojot mehāniskās saites starp stieņiem, lai to kustības atbilstu attiecīgajiem matemātiskajiem vienādojumiem.

Šenons nevarēja lūgt darbu, kas būtu vairāk piemērots viņa mīlestībai uz jautrām kustībām. Viņu īpaši piesaistīja analizatora brīnišķīgi sarežģītā vadības ķēde, kas sastāvēja no apmēram simts relejiem-slēdžiem, kurus varēja automātiski atvērt un aizvērt ar elektromagnētu. Taču viņu īpaši ieinteresēja tas, cik ļoti releju darbība līdzinājās simboliskās loģikas darbībai — priekšmetam, ko viņš tikko bija apguvis Mičiganā. Katrs slēdzis bija vai nu aizvērts, vai atvērts - izvēle, kas atbilst
tieši uz bināro izvēli loģikā, kur apgalvojums bija vai nu patiess, vai nepatiess. Turklāt Šenons ātri saprata, ka ķēdēs apvienotie slēdži var veikt simboliskas loģikas standarta darbības. Acīmredzot, līdzība nekad iepriekš nebija atzīta. Tāpēc Šenons to padarīja par sava maģistra darba tēmu un lielāko daļu 1937. gada pavadīja, izstrādājot sekas. Vēlāk viņš kādam intervētājam teica, ka viņam to darīt bija jautrāk nekā jebko citu manā dzīvē.

Patiesība vai meli?

Protams, viņa disertācija “Simboliskā releju un komutācijas ķēžu analīze” ir pārliecinoša lasāmviela, īpaši ņemot vērā to, kas noticis vairāk nekā 60 gadu laikā kopš tā tapšanas. Piemēram, beigās Šenons norādīja, ka loģiskās vērtības patiesas un nepatiesas var vienlīdz labi apzīmēt ar cipariem 1 un 0. Šī realizācija nozīmēja, ka releji varēja veikt toreizējās binārās aritmētiskās operācijas. . Tādējādi Šenons rakstīja, ka ar releju ķēžu palīdzību ir iespējams veikt sarežģītas matemātiskas darbības. Kā ilustrāciju Šenons parādīja shēmas dizainu, kas varētu pievienot bināros skaitļus.

Vēl svarīgāk ir tas, ka Šenons saprata, ka šāda shēma var arī veikt salīdzinājumus. Viņš redzēja iespēju izveidot ierīci, kas varētu veikt alternatīvus darbības virzienus atkarībā no apstākļiem - piemēram, ja skaitlis X ir vienāds ar skaitli Y, tad veiciet operāciju A. Šenons savā darbā sniedza vienkāršu šīs iespējas ilustrāciju, parādot, kā relejs. slēdžus var sakārtot tā, lai radītu slēdzeni, kas atvērās tad un tikai tad, ja vairākas pogas tika nospiestas pareizā secībā.

Sekas bija dziļas: komutācijas ķēde varēja izlemt — spēja, kas kādreiz šķita unikāla dzīvām būtnēm. Turpmākajos gados lēmumu pieņemšanas mašīnu perspektīva iedvesmos visu mākslīgā intelekta jomu, mēģinājumu modelēt cilvēka domu, izmantojot datoru. Un, iespējams, nav nejaušība, ka šī joma Klodu Šenonu aizraus visu viņa atlikušo mūžu.

Tomēr no tuvākā viedokļa komutācijas shēmas spēja izlemt bija tas, kas digitālos datorus, kas parādījās pēc Otrā pasaules kara, padarīs par kaut ko pilnīgi jaunu. Tās nebija viņu matemātiskās spējas pašas par sevi, kas laikabiedriem šķita tik pārsteidzošas (lai gan mašīnas noteikti bija ļoti ātras); pat 1940. gados pasaule bija pilna ar elektromehāniskiem galda kalkulatoriem, kas varēja veikt vienkāršus saskaitīšanas un atņemšanas darbus. Pārsteidzošā daļa bija jauno datoru spēja darboties iekšējās programmas vadībā, izlemjot dažādas alternatīvas un pašas izpildot sarežģītas komandu secības.

Tas viss ir iemesls, kāpēc 1938. gadā publicētais releju un komutācijas shēmu simboliskā analīze tiek saukts par nozīmīgāko 20. gadsimta maģistra darbu. Savos 20. gadu sākumā Klods Šenons bija guvis ieskatu, kas ir būtisks mūsdienu datora iekšējo darbību organizēšanai — gandrīz desmit gadus pirms šādu datoru pastāvēšanas. Pēdējos gados pārslēgšanas tehnoloģija ir progresējusi no elektromehāniskiem relejiem uz mikroskopiskiem tranzistoriem, kas iegravēti uz silīcija. Taču līdz pat šai dienai mikroshēmu dizaineri joprojām runā un domā par savu mikroshēmu iekšējo loģiku — koncepciju, kas lielā mērā izriet no Šenona darba.

Perfekta informācija

Ar Vannevara Buša pamudinājumu Šenons nolēma turpināt maģistra grādu, iegūstot doktora grādu matemātikā — uzdevumu, ko viņš paveica tikai pusotra gada laikā. Neilgi pēc šī grāda iegūšanas 1940. gada pavasarī viņš pievienojās Bell Labs. Tā kā ASV iestāšanās Otrajā pasaules karā acīmredzami bija tikai laika jautājums, Šenona nekavējoties sāka strādāt pie tādiem militāriem projektiem kā pretgaisa ugunsdrošība un kriptogrāfija (koda izveide un laušana).

Neskatoties uz to, Šenons vienmēr atrada laiku, lai strādātu pie komunikācijas fundamentālās teorijas, kas bija viņa interesi izraisījusi vairākus gadus iepriekš. Šenons bija rakstījis Bušam 1939. gada februārī, vēstulē, kas tagad glabājas Kongresa bibliotēkas arhīvos, un es esmu strādājis pie dažu galveno izlūkošanas sistēmu, tostarp telefonijas, pamatīpašību analīzes. radio, televīzija, telegrāfs utt. Lai virzītos uz šo mērķi, viņam bija nepieciešams veids, kā precizēt, kas tika pārraidīts saziņas akta laikā.

Balstoties uz Bell Labs inženiera Ralfa Hārtlija darbu, Šenona formulēja stingru matemātisko izteiksmi informācijas jēdzienam. Vismaz vienkāršākajos gadījumos, sacīja Šenons, ziņojuma informācijas saturs bija bināro vieninieku un nulles skaits, kas nepieciešams tā kodēšanai. Ja jūs jau iepriekš zinātu, ka ziņojumā būs vienkārša izvēle — jā vai nē, patiesa vai nepatiesa, tad pietiktu ar vienu bināro ciparu: viens viens vai viena nulle norāda visu, kas jums jāzina. Tādējādi ziņojumam būtu viena informācijas vienība. No otras puses, sarežģītāka ziņojuma kodēšanai būtu nepieciešams vairāk ciparu, un tajā būtu daudz vairāk informācijas; padomājiet par tūkstošiem vai miljoniem vieninieku un nullju, kas veido tekstapstrādes failu.

Kā Šenons saprata, šai definīcijai bija savi perversie aspekti. Ziņojumā var būt tikai viena bināra informācijas vienība — jā, bet nozīmes pasaule — piemēram, Jā, es tevi apprecēšu. Taču inženieru uzdevums bija iegūt datus no šejienes uz turieni ar minimāliem izkropļojumiem neatkarīgi no to satura. Un šim nolūkam informācijas digitālā definīcija bija ideāla, jo tā ļāva veikt precīzu matemātisko analīzi. Kādi ir sakaru kanāla jaudas ierobežojumi? Cik daudz no šīs jaudas jūs varat izmantot praksē? Kādi ir visefektīvākie veidi, kā kodēt informāciju pārraidei neizbēgamā trokšņa klātbūtnē?

Spriežot pēc viņa komentāriem daudzus gadus vēlāk, Šenons bija izklāstījis savas atbildes uz šādiem jautājumiem līdz 1943. gadam. Tomēr dīvainā kārtā viņš, šķiet, nejuta steidzamību dalīties ar šīm atziņām; daži no viņa tuvākajiem līdzgaitniekiem tajā laikā zvēr, ka viņiem nebija ne jausmas, ka viņš strādā pie informācijas teorijas. Viņš arī nesteidzās publicēties un tādējādi iegūt kredītu darbam. Mani vairāk motivēja zinātkāre, viņš paskaidroja savā 1987. gada intervijā, piebilstot, ka rakstīšanas process publicēšanai bija sāpīgs. Tomēr galu galā Šenons pārvarēja savu nevēlēšanos. Rezultāts: revolucionārais raksts A Mathematical Theory of Communication, kas tika publicēts 1948. gada jūlija un oktobra numurā. Bell System tehniskais žurnāls .

Šenonas idejas eksplodēja ar bumbas spēku. Tas bija kā zibens no skaidrām debesīm, atceras Džons Pīrss, kurš bija viens no Šenonas labākajiem draugiem uzņēmumā Bell Labs, taču bija tikpat pārsteigts par Šenonas darbu kā jebkurš cits. Es nezinu nevienu citu teoriju, kas būtu nonākusi tādā pilnīgā formā, ar ļoti maziem priekštečiem vai vēsturi. Patiešām, šajā informācijas kvantitatīvās noteikšanas jēdzienā bija kaut kas tāds, kas rosināja cilvēku iztēli. Tā bija atklāsme, saka Olivers Selfridžs, kurš tolaik bija MIT maģistrants. Ap MIT reakcija bija: izcili! Kāpēc es par to neiedomājos?'

Liela daļa Šenona idejas spēka slēpās daudzveidīgo tehnoloģiju apvienošanā. Līdz tam komunikācija nebija vienota zinātne, saka MIT Gallagers. Bija viens līdzeklis balss pārraidei, cits radio, vēl citi datu nesējs. Klods parādīja, ka visa saziņa būtībā ir vienāda – un turklāt, ka var ņemt jebkuru avotu un attēlot to ar digitāliem datiem.

Šis ieskats vien būtu padarījis Šenonas rakstu par vienu no lielākajiem analītiskajiem sasniegumiem 20. gadsimtā. Bet tur bija vairāk. Pieņemsim, ka jūs mēģināt nosūtīt, teiksim, dzimšanas dienas apsveikumu pa telegrāfa līniju, bezvadu saiti vai pat pa ASV pastu. Šenons spēja parādīt, ka jebkuram šādam sakaru kanālam ir ātruma ierobežojums, ko mēra bināros ciparus sekundē. Sliktā ziņa bija tā, ka virs šī ātruma ierobežojuma pilnīga precizitāte nebija iespējama: neatkarīgi no tā, cik gudri jūs iekodējāt savu ziņojumu un saspiedāt to, jūs vienkārši nevarat to paātrināt, neizmetot daļu informācijas.

Tomēr satriecošā labā ziņa bija tā, ka zem šī ātruma ierobežojuma transmisija bija potenciāli perfekta. Ne tikai ļoti labi: perfekti. Šenons sniedza matemātisku pierādījumu, ka ir jābūt kodiem, kas ļautu jums sasniegt robežu, nezaudējot nekādu informāciju. Turklāt viņš demonstrēja, ka ir iespējama nevainojama pārraide neatkarīgi no tā, cik daudz statikas un izkropļojumu varētu būt sakaru kanālā, un neatkarīgi no tā, cik vājš varētu būt signāls. Protams, jums var būt nepieciešams kodēt katru burtu vai pikseļu ar lielu bitu skaitu, lai nodrošinātu, ka pietiekami daudz no tiem tiks cauri. Un jums, iespējams, būs jāizstrādā visdažādākās kļūdu labošanas shēmas, lai ziņojuma otrā galā varētu atjaunot bojātās daļas. Un jā, praksē kodi galu galā kļūtu tik ilgi un komunikācija tik lēna, ka jums būtu jāpadodas un jāļauj troksnim uzvarēt. Bet principā jūs varētu padarīt kļūdas iespējamību tik tuvu nullei, cik vēlaties.

Šī informācijas teorijas fundamentālā teorēma, kā to sauca Šenons, bija pārsteigusi pat viņu, kad viņš to atklāja. Šķita, ka trokšņa iekarošana pārkāpj visu veselo saprātu. Bet viņa laikabiedriem 1948. gadā, pirmo reizi redzot teorēmu, efekts bija elektrizizējošs. Lai kļūdas iespēja būtu tik maza, cik vēlaties? Neviens nekad par to nebija domājis, brīnās MIT Roberts Fano, kurš pats kļuva par vadošo informācijas teorētiķi 1950. gados un kura birojā joprojām karājas Šenona fotogrāfija. Es nezinu, kā viņš ieguva šādu ieskatu, kā viņš kaut kam noticēja. Bet gandrīz visa mūsdienu komunikācijas inženierija ir balstīta uz šo darbu.

Šenona darbs ir pāri visam, ko mēs darām, piekrīt Roberts Lucky, Telcordia, Bell Labs atzara, kas iepriekš bija pazīstama kā Bellcore, lietišķo pētījumu viceprezidents. Patiešām, viņš atzīmē, ka Šenona pamatteorēma ir kalpojusi kā ideāls un izaicinājums nākamajām paaudzēm. 50 gadus cilvēki ir strādājuši, lai sasniegtu kanāla jaudu, ko viņš teica, ka tas bija iespējams. Tikai nesen mēs esam satuvinājušies. Viņa ietekme bija dziļa.

Un Lucky piebilst, ka Šenona darbs iedvesmoja izstrādāt visus mūsu mūsdienu kļūdu labošanas kodus un datu saspiešanas algoritmus. Citiem vārdiem sakot: ne Šenonas, ne Napstera.

Šenona teorēma izskaidro, kā mēs varam nejauši mētāties ar kompaktdiskiem tā, kā neviens nebūtu uzdrošinājies ar ilgstoši atskaņotām vinila platēm: šie kļūdu labošanas kodi ļauj CD atskaņotājam praktiski novērst skrāpējumu un pirkstu nospiedumu radītos trokšņus, pirms mēs tos vispār dzirdam. . Šenona teorēma arī izskaidro, kā datoru modemi var pārsūtīt saspiestus datus ar desmitiem tūkstošu bitu sekundē, izmantojot parastās, trokšņainās telefona līnijas. Tajā ir paskaidrots, kā NASA zinātnieki spēja iegūt planētas Neptūna attēlus atpakaļ uz Zemi trīs miljardu kilometru starpplanētu telpā. Un tas ir tāls ceļš, lai izskaidrotu, kāpēc vārds digitālais ir kļuvis par sinonīmu augstākajam iespējamajam datu kvalitātes standartam.

Izslēgšanās

Atzinības par Šenonas darbu tika saņemtas ātri. Vorens Vēvers, Rokfellera fonda Dabaszinātņu nodaļas direktors, paziņoja, ka informācijas teorija ietver visas procedūras, ar kurām viens prāts var ietekmēt otru, tostarp ne tikai rakstisku un mutisku runu, bet arī mūziku, gleznu mākslu, teātri, baletu. , un patiesībā visa cilvēka uzvedība. Žurnāls Fortune tik tikko spēja savaldīt savu entuziasmu, informācijas teoriju nodēvējot par vienu no lepnākajiem un retākajiem cilvēka radījumiem, par lielisku zinātnisku teoriju, kas varētu pamatīgi un strauji mainīt cilvēka skatījumu uz pasauli. Pašam Šenonam drīz nācās atvēlēt veselu istabu savās mājās, lai tajā ievietotu visas viņa citātus, plāksnes un atsauksmes.

Tomēr viena vai divu gadu laikā pēc sava raksta publicēšanas Šenons šausmās atklāja, ka informācijas teorija kļūst populāra. Cilvēki runāja smieklīgas lietas par informācijas daudzumu, kas nāk no saules, vai pat trokšņa informācijas saturu. Zinātnieki iesniedza grantu pieteikumus, kuros bija atsauce uz informācijas teoriju, neatkarīgi no tā, vai viņu priekšlikumiem bija kāds sakars ar to vai nē. Informācijas teorija kļuva par modes vārdu līdzīgi kā mākslīgais intelekts, haoss un sarežģītība 80. un 1990. gados. Un Šenona to ienīda. 1956. gada rakstā ar nosaukumu The Bandwagon žurnālā Darījumi par informācijas teoriju , viņš paziņoja, ka informācijas teorija tiek ievērojami pārpārdota. Viņš rakstīja, ka tas, iespējams, ir kļuvis svarīgāks par tā faktiskajiem sasniegumiem.

Tā vietā, lai turpinātu cīnīties par to, ko viņš zināja, ka cīņa bija zaudēta, Šenons izstājās. Lai gan viņš kādu laiku turpināja pētījumus par informācijas teoriju, viņš noraidīja gandrīz visus bezgalīgos uzaicinājumus uz lekcijām vai sniegt intervijas laikrakstos; viņš negribēja būt slavenība. Viņš arī pārtrauca atbildēt uz lielu daļu sava pasta. Sarakste no ievērojamākajām zinātnes un valdības figūrām tika aizmirsta un neatbildēta failu mapē, ko viņš apzīmēja ar nosaukumu Vēstules, kuras esmu pārāk ilgi vilcinājis. Gadiem ejot, Šenons sāka atrauties ne tikai no sabiedrības uzmanības, bet arī no pētnieku kopienas — attieksme, kas satrauca viņa kolēģus MIT, kuri viņu 1958. gadā bija nolīguši darbā Bell Labs. Viņš rakstīja skaistus rakstus. kad viņš rakstīja, saka MIT Fano. Un viņš teica skaistas runas - kad viņš teica runu. Bet viņam riebās to darīt.

Laiku pa laikam Šenona turpināja publicēties. Ievērojams piemērs, pirms viņš pārāk šausminājās par savu slavenību un pilnībā atkāpās, bija nozīmīgs 1950. gada raksts. Zinātniskais amerikānis aprakstot, kā datoru var ieprogrammēt šaha spēlēšanai. Taču viņš lēnām pazuda no akadēmiskās skatuves, atceras Pīters Eliass, cits MIT informācijas teorijas grupas vadītājs. Kloda mācīšanas vīzija bija sniegt vairākas runas par pētījumiem, par kuriem neviens cits nezināja. Bet šis temps bija ļoti prasīgs; faktiski viņš katru nedēļu nāca klajā ar pētījumu rakstu. Līdz 60. gadu vidum, Eliass atceras, Šenona bija pārtraukusi mācīt.

Pēc oficiālās aiziešanas pensijā 1978. gadā, 62 gadu vecumā, Šenons laimīgi devās uz savu māju Bostonas priekšpilsētā Vinčesterā, MA. Nauda neradīja bažas; Pateicoties savām zināšanām par augsto tehnoloģiju nozarēm, kas veidojas ap Bostonas 128. maršrutu, viņš bija veicis dažus viltīgus ieguldījumus akciju tirgū. Nešķita, ka viņa atjautība nemazinājās. Viņš joprojām būvēja lietas! smejoties atceras Betija Šenona. Viena bija... V. K. Fīldsa figūra, kas atsita trīs bumbiņas pa bungu galviņu. Tas radīja lielu troksni, ļaujiet man jums pastāstīt!
Tomēr ap 1985. gadu pienāca brīdis, kad viņš un Betija sāka pamanīt zināmas nepilnības. Viņš dotos braukt un aizmirst, kā nokļūt mājās. Līdz 1992. gadam, kad Elektrotehnikas un elektronikas inženieru institūts gatavojās publicēt viņa savāktos dokumentus, Šenons bija satraukts, saprotot, ka viņš neatceras, ka būtu uzrakstījis daudzus no tiem. Un līdz 1993. gada vidum, kad viņa stāvoklis kļuva skaidrs visiem, ģimene apstiprināja to, ko daudzi bija sākuši aizdomas: Klodam Šenonam bija Alcheimera slimība. Vēlāk tajā pašā gadā viņa ģimene negribīgi ievietoja viņu pansionātā.

1998. gadā, kad viņa dzimtā pilsēta Geilorda, MI, pieminēja informācijas teorijas 50. gadadienu, pilsētas parkā atklājot tās radītāja bisti, Betija Šenona viņa vietā pateicās pilsētai. Viņa stāsta, ka fiziski viņam bija labi gandrīz līdz beigām, kad šķita, ka viss sabruks uzreiz. Taču 24. februārī, tikai divus mēnešus pēc Šenonas 85. dzimšanas dienas, pienāca gals. Viņa saka, ka reakcija uz viņa nāvi ir bijusi milzīga. Es domāju, ka tas viņu būtu pārsteidzis.

paslēpties