Kodolenerģijas starta uzņēmums Transatomic atkāpjas no galvenajiem solījumiem

Leslija Devana, Transatomic Power līdzdibinātāja un izpilddirektore.

Kodolenerģijas starta uzņēmums Transatomic Power ir atteicies no drosmīgiem apgalvojumiem par savu progresīvo reaktoru tehnoloģiju pēc tam, kad MIT profesoru neoficiālā pārskatā tika atklātas nopietnas kļūdas uzņēmuma aprēķinos. MIT tehnoloģiju apskats ir iemācījies.

Uzņēmums Kembridžā, Masačūsetsā, ko 2011. gadā dibināja MIT Kodolzinātņu un inženierzinātņu departamenta studentu pāris, apgalvoja, ka tā izkausētā sāls reaktora konstrukcija varētu darboties ar izlietoto kodoldegvielu no tradicionālajiem reaktoriem un ražot enerģiju daudz efektīvāk nekā viņi dara. 2014. gada martā publicētajā baltajā grāmatā uzņēmums paziņoja, ka tā reaktors var saražot līdz pat 75 reizēm vairāk elektroenerģijas uz vienu tonnu iegūtā urāna nekā vieglā ūdens reaktors.

Šīs augstās prasības palīdzēja piesaistīt miljonus riska kapitālā, nodrošināt a sērija kvēlojošs multivides profili (tostarp vienu šajā publikācijā) un izveidojiet rokzvaigznes tehnisko konsultantu sarakstu. Bet avīzē savā vietnē 2016. gada novembrī uzņēmums pazemināja reitingu 75 reizes līdz vairāk nekā divas reizes. Turklāt tagad tajā ir norādīts, ka projekts nesamazina esošos lietotās kodoldegvielas krājumus vai neizmanto tos kā degvielas avotu. Solījums pārstrādāt kodolatkritumus, kas rada sarežģītas uzglabāšanas un izplatīšanas problēmas, bija uzņēmuma galvenā sākotnējā pievilcība, un tā tika uztverta. ievērojams uzmanību .

2016. gada sākumā mēs sapratām, ka mūsu sākotnējā analīzē ir problēma, un sākām strādāt, lai kļūdu labotu, līdzdibinātāja Leslija Djūna sacīja e-pastā, atbildot uz jautājumu no uzņēmuma. MIT tehnoloģiju apskats .

Dramatiskās izmaiņas tika veiktas pēc analīzes, ko 2015. gada beigās veica Kords Smits, MIT kodolzinātņu un inženierzinātņu profesors un kodolreaktoru fizikas eksperts.

Tajā brīdī šajā jomā pieauga šaubas par uzņēmuma apgalvojumiem un vismaz dažas bažas, ka jebkuras paaugstinātas prasības varētu sabojāt MIT kodolenerģijas departamenta reputāciju, kas ir cieši saistīta ar uzņēmumu. Saskaņā ar iepriekšējiem paziņojumiem presei, Transatomic ir arī trīs gadu pētniecības līgums ar departamentu.

Pārskatot uzņēmuma balto grāmatu, Smits pamanīja tūlītējus sarkanos karogus. Viņš izteica savas bažas savam katedras vadītājam un uzņēmumam, un pēc tam veica neformālu pārskatu ar diviem citiem profesoriem.

Es teicu, ka tas ir acīmredzami nepareizi, pamatojoties uz pamata fiziku, saka Smits. Viņš lūdza uzņēmumam veikt pārbaudi, kuras rezultātā tika apstiprināts, ka viņu apgalvojumi ir pilnīgi nepatiesi, saka Smits.

Viņš atzīmē, ka solījums palielināt reaktora degvielas efektivitāti 75 reizes ir aptuvens ekvivalents apgalvojumam, ka vienā solī jūs esat izstrādājis automašīnu, kas varētu nobraukt 2500 jūdzes uz galonu.

Galu galā uzņēmums pārkārtoja savu analīzi un sagatavoja un ievietojis jaunu baltu papīru.

Protams, tas joprojām būtu ievērojams sasniegums, ja uzņēmums varētu uzbūvēt reaktoru, kas vairāk nekā divas reizes uzlabotu degvielas energoefektivitāti salīdzinājumā ar parastajiem reaktoriem. Turklāt jaunajā baltajā grāmatā atzīmēts, ka reaktors varētu samazināt atkritumu daudzumu par 53 procentiem, salīdzinot ar vieglā ūdens reaktoriem. Pēdējā atraduma dzīvotspēja bija nesen pārbaudīts Oak Ridge Nacionālā laboratorija.

Taču analīzē tika atklāts, ka reaktors nevarēja uzturēt skaldīšanas ķēdes reakciju, izmantojot izlietoto degvielu pietiekami ilgi, lai tas būtu iespējams, kā iepriekš tika cerēts, nākamajā telefona intervijā sacīja Devans.

Saistīts stāsts

Saistīts stāsts

Esmu ļoti priecīga, ka esam ieviesuši šo spēcīgo tehnisko analīzi, ko apstiprinājis Oak Ridge, un mēs esam apņēmušies virzīties uz priekšu mūsu plāniem par zemu izmaksu un drošu kodolenerģiju, savā e-pasta atbildē sacīja Djūna.

Mēs nolēmām atklāti publicēt savu analīzi un rezultātus, jo gribējām, lai cilvēki varētu atkārtot aprēķinus un paši tos tieši pārbaudīt. Mēs arī iepriekš esam runājuši par to, kā kodolrūpniecībai vajadzētu palielināt pārredzamību, lai veidotu sabiedrības uzticību, un vēlējāmies praktizēt to, ko mēs sludinājām.

Uzņēmums iepriekš paziņoja, ka plāno uzbūvēt demonstrācijas reaktoru līdz 2020. gadam, taču šis laika grafiks ir noslīdējis līdz 2021. gadam, telefonintervijā sacīja Devans.

Viņa teica, ka mums noteikti ir garš ceļš priekšā, atzīmējot tehniskās, inženiertehniskās, piegādes ķēdes un regulatīvās problēmas. Bet es domāju, ka šis impulss ir mūsu pusē.

Kodolenerģijas eksperti saka, ka jebkura uzlabota reaktora prototipa apstiprināšanai un būvniecībai ir nepieciešami vismaz 10 gadi, ņemot vērā Kodolenerģijas regulēšanas komisijas plašās normatīvās prasības.

Smits uzsver, ka dibinātāji nav rīkojušies ļaunticīgi, taču viņš atzīmēja, ka viņi nepakļāva savas pretenzijas salīdzinošās pārskatīšanas procesam agri.

Viņi neko no tā nedarīja apzināti, saka Smits. Tas bija tikai pieredzes trūkums un, iespējams, pārmērīga pārliecība par savām spējām. Un tad neklausījās pietiekami uzmanīgi, kad cilvēki apšaubīja secinājumus, uz kuriem viņi nonāca.

Uzņēmums ir piesaistījis vismaz 4,5 miljonus USD no Peter Thiel’s Founders Fund, Acadia Woods Partners un Daniela Aegertera no Armada Investment AG. Riska kapitāla veterāns Rejs Rotroks darbojas kā uzņēmuma priekšsēdētājs.

Mēs ieguldījām Transatomic, pateicoties to reaktora pasīvi drošajai konstrukcijai un ievērojami samazinātām izmaksām un atkritumiem, teikts Skots Nolans, dibinātāju fonda partneris. Kopā tie paver dzīvotspēju tīkla mēroga, bezoglekļa enerģijas ražošanai. Šie to dizaina aspekti ir spēcīgāki nekā jebkad, un mēs esam ļoti satraukti par uzņēmuma izpildi un nākotnes potenciālu.

Rotroks atbildē uz e-pastu sacīja: Es joprojām esmu apņēmies īstenot Transatomic misiju un plānu. Pasaulei vajag vairāk kodolenerģijas. Un, lai gan [Transatomic Power] vēl ir sākums, mani iepriecina līdzšinējie rezultāti.

Devana saka, ka uzņēmums saglabā savu investoru ticību, taču viņa atzīst, ka tai agrāk bija jāmeklē salīdzinošā pārskatīšana vai cita veida stingras atsauksmes.

Retrospektīvi, tā bija mana kļūda, viņa sacīja telefonintervijas laikā. Mums vajadzēja atklāti publicēt vairāk informācijas daudz agrākā stadijā.

Redaktora piezīme: Šis stāsts tika atjaunināts pēc publicēšanas, iekļaujot atbildi no Founders Fund.

paslēpties