Kosmosa kuģis ceļā uz Merkūriju tikko uztvēra šo jauno Veneras skatu

Skats uz Veneru no BepiColombo lidojuma, kas atrodas aptuveni 14 000 kilometru attālumā. ESA/BepiColombo/MTM

BepiColombo, ar Mercury saistīta misija, ko kopīgi vada Eiropas Kosmosa aģentūra un Japānas Aviācijas un kosmosa izpētes aģentūra (JAXA), iegūst daudz jaunu attēlu un apkopo jaunus datus, kas var radīt jaunas norādes par Venēras atmosfēru un to, vai tā varētu būt mājvieta ārpuszemes dzīvībai.

Kas notika: Ceturtdienas rītā garā ceļojumā uz Merkūriju BepiColombo veica tuvu garām Venērai aptuveni 6660 jūdžu attālumā. Lidojums ir paredzēts, lai izmantotu Veneras gravitāciju kā ātrumu samazinošu spēku, lai pielāgotu kosmosa kuģa trajektoriju tā iespējamajam galamērķim.

Dzīves ažiotāža: Lai gan garāmlidojums bija paredzēts manevrēšanas nolūkos, tas deva zinātniekiem iespēju tuvāk apskatīt Venēru. Interese par garāmlidojumu ir lielāka kopš pagājušā mēneša atklājumiem, ka Venēras mākoņi satur fosfīnu, iespējamā pazīme, ka uz planētas notiek bioloģiskā aktivitāte . Ja fosfīns ir tur, tad pastāv liela iespēja, ka tas ir bioloģijas rezultāts, un tas nozīmē, ka dzīvība varētu mīt biezajā, ar oglekli bagātajā atmosfērā. Tomēr ir arī iespējams, ka šīs fosfīna pēdas varētu būt eksotiskas dabas ķīmijas rezultāts, kas uz Zemes nav atrasts. Joprojām forši, bet ne citplanētieši.

Ko misija patiesībā novēroja? Lielākā daļa BepiColombo instrumentu joprojām tiek glabāti līdz tikšanās brīdim ar Mercury, tostarp tā primārā kamera. Tie, kas šobrīd ir funkcionāli (kopā 10), joprojām ir paredzēti galvenokārt dzīvsudraba izpētei bez atmosfēras. Taču joprojām ir daži kosmosa kuģa savāktie dati, kas var būt noderīgi.

Attēlu secība, kas uzņemta BepiColombo pārlidojuma laikā Venērai 15. oktobrī.

ESA/BEPICOLOMBO/MTM

Ir ieslēgtas divas mazākas kameras, kas vērstas pret pašu kosmosa kuģi, un tām izdevās uzņemt vairākus Venēras fotoattēlus (to mazliet aizsedza zondes magnetometrs un antena). Borta ierīce spektrometrs (kas mēra elektromagnētisko viļņu garumu emisijas, lai atšķetinātu citu objektu ķīmiju) uzņēma vairāk nekā 100 000 Venēras atmosfēras spektrālo attēlu. Citi instrumenti pētīja planētas temperatūru un blīvumu, kā arī tās magnētisko vidi un to, kā tā mijiedarbojas ar saules vējiem.

Neaizturiet elpu: Maz ticams, ka spektrometrs un citi aktivizētie instrumenti varēja izpētīt fosfīna molekulas uz Veneras šī pārlidojuma laikā. Bet viņi varētu dot mājienu uz citu bioparakstu klātbūtni, kas varētu nostiprināt pierādījumus par iespējamo dzīvību uz Venēras.

Turklāt šo pirmo Veneras pārlidojumu varētu uzskatīt par treniņu otrajam lidojumam, ko BepiColombo veiks 2021. gada augustā. Tagad, kad misijas komandai ir labāka izpratne par to, kā labāk kalibrēt šos instrumentus, lai tuvāk izpētītu Veneru, viņi Nākamgad būs labāka iespēja veikt labāku datu apkopošanu, kad attālums samazināsies līdz tikai 340 jūdzēm. Izredzes atklāt fosfīnu šajā garāmlidojumā joprojām ir niecīgas, bet ne nulle. Varēja pamanīt arī citu bioparakstu pēdas.

Un kā ar Merkuru? Misija pirmo reizi lidos garām Mercury nākamā gada oktobrī. Trīs atsevišķie kosmosa kuģi, kas veido BepiColombo, pilnībā atdalīsies, kad misija nonāks Merkura orbītā 2025. gadā.

paslēpties