Lai cīnītos, Verizon pārslēdzas

Verizon nākotne sākas tur, kur nobružātā zaļā grīda beidzas otrajā bezlogu ķieģeļu blokmājas stāvā Boldvinparkā, Kalifornijā, latīņamerikāņu kopienā uz austrumiem no Losandželosas. Pēc tam martā ēkas vecās ar azbestu pildītās grīdas flīzes tika noņemtas un aizstātas ar spīdīgām baltām, iezīmējot vietu, kur ķēžu komutācija, kas jau sen tika izmantota, lai savienotu vienu tālruni ar jebkuru citu, dod vietu pakešu komutācijai, tehnoloģijai. kas padara internetu tik spēcīgu. Tas ir projekts, kas sola mainīt Verizon biznesu un galu galā arī to, kā mēs visi domājam par tālruņa pakalpojumiem.

Pamela un Grants Džeikobijs, vīrs un sieva no Verizon projekta komandas, kuri reportierim demonstrē savu jauno sistēmu, stāsta, ka viņi svinēja savu jubileju, dodoties vakariņās un pēc tam atnākot šeit, lai noskatītos, kā HazMat komanda noplēš veco grīdas segumu. . Romantisks? Nē. Bet cik reižu jūs to redzat? saka Grants, kā viņa sieva smejas.

Šis stāsts bija daļa no mūsu 2004. gada decembra numura

• Skatiet pārējo izdevuma daļu
• Abonēt

Iemesls Džeikobiju sajūsmai ir vienkāršs: Granta vārdiem runājot, mēs atbrīvojamies no publiskā komutētā telefonu tīkla. Bet ko Verizon, valsts lielākais tālruņu uzņēmums, būvē tās vietā? Jauns tīkls, kas efektīvāk izmanto tā komutācijas stacijas un fiziskos vadus, darbojoties vairāk kā internets, un kas savieno klientu mājas ar lieljaudas optiskās šķiedras līnijām. Ar šādu infrastruktūru, saskaņā ar teoriju, ilggadējais veco telefona pakalpojumu sniedzējs var kļūt par jauna veida uzņēmumu, tādu, kas var konkurēt pasaulē, kurā mediju giganti, piemēram, Comcast, apvieno tādus pakalpojumus kā televīzija, tālrunis un Interneta pieslēgums.

Klausieties tādus cilvēkus kā Jacobys, un ir viegli iedomāties, ka pēc dažiem gadiem Verizon klientiem, iespējams, vairs nebūs tālruņu vai vismaz tādu, ar kuriem var veikt tikai tālruņa zvanus. Tā vietā viņiem būs ierīces, kas sērfo tīmeklī, pārraida video tālruņa zvanus un nekustīgus attēlus, kā arī nodrošina TV programmas TiVo stilā. Klienti izmantos savus mobilos tālruņus, lai tūlītēji ziņotu savu bērnu televizoru ekrāniem, ka ir pienācis laiks pārtraukt spēlēt videospēles un sākt pildīt mājasdarbus. Viņi kontrolēs to, ko dara viņu tālruņi – vai drīzāk viņu personīgie telekomunikāciju tīkli – tādā veidā, kas mūsdienās ir vienkārši neiespējams.

Vai vismaz uz to cer Verizon vadītāji. Uzņēmums pārsteidza Volstrītas un telekomunikāciju darbiniekus janvārī, paziņojot, ka nākamajos divos gados tas iztērēs 2 miljardus ASV dolāru, lai pārietu uz interneta tipa komutāciju. Tas ir daudz vērienīgāks kapitālais remonts, nekā plānojuši tā brāļu tālruņu uzņēmumi, piemēram, SBC un BellSouth. (Verizon pāreja uz eiro atšķiras no citām populārākajām telefonijas tendencēm, balss pārraides interneta protokola pakalpojumiem; tie galvenokārt darbojas internetā, nevis tālruņu tīklā.) Taču, lai gan tādi projekti kā Boldvina parka pārveidošana jau norisinās, Verizon vadītāji atzīst, ka tērē naudu bez pilnīgas izpratnes par to, kā jaunais tīkls tiks izmantots vai kādus pakalpojumus patērētāji vēlēsies visvairāk. Pēc Verizon tīkla pakalpojumu grupas prezidenta Pola Lakotūra teiktā, tas ir ieguldījums, kas uzņēmumam jāveic, lai vienkārši izdzīvotu strauji mainīgajā nozarē. Viņš saka, ka pāreja uz pakešu komutāciju tagad nozīmē, ka mūsu tīkls ir izturīgs nākotnē.

Paranoiķis Undertaker

Boldvina parka centrālo biroju būtu viegli sajaukt ar telefonijas vēstures muzeju: ēkā kopš tās uzcelšanas pagājušā gadsimta sākumā ir izvietotas trīs tālruņu tīklu paaudzes. Pirmā un visilgāk kalpojošā tehnoloģija bija pakāpju slēdzis. Leģenda vēsta, ka tās izgudrotājs, Kanzassitijas mortiķis Almons B. Strowgers bija pārliecināts, ka sadales skapju operatori sūta viņa klientus pie konkurentiem. Tāpēc viņš uzbūvēja elektromehānisku ierīci, kas automātiski novirzīja zvanus atbilstoši klientu izsauktajiem numuriem, un patentēja to 1891. gadā. Gadu desmitiem pakāpju slēdži aizņēma tūkstošiem centrālo biroju, čīkstot, klikšķot un dauzoties, atverot ķēdes un novirzot zvanus uz galamērķiem. .

Boldvina parkā mehāniskie soļu slēdži beidzot tika izvilkti 1970. gados un aizstāti ar digitālajiem slēdžiem. Viss, kas ir palicis pāri no vecā aparāta, ir divas pietiekami lielas tērauda spoļu sienas, lai turētu vīna pudeles. Tagad 11 rindās digitālo ķēžu komutācijas iekārtu ir tūkstošiem spēļu kāršu izmēra shēmas plates. Šeit beidzas vara vadi, kas ved no mājām un uzņēmumiem visā Boldvinas parkā un blakus esošo kopienu daļām; uz tālruņu tīklu, šīs shēmas plates esat jūs, es un mūsu kaimiņi un darba devēji.

Ķēdes komutācijas tīklos, piemēram, Baldwin Park's, konkrētajam tālruņa zvanam ir ekskluzīva piekļuve ķēdei vai tālruņa līnijai visā tā darbības laikā. Brīdī, kad izsaucat savu numuru, jūs esat piesaistījis noteiktu joslas platumu, saka Stjuarts Elbijs, Verizon tīkla arhitektūras un uzņēmumu tehnoloģiju viceprezidents. Tātad jūs tērējat daudz vietas. Taču balss zvaniem atvēlētās tālruņa tīkla jaudas daļa strauji samazinās, savukārt datu trafiks palielinās, un šodienas trešais pārmaiņu vilnis – pāreja uz pakešu komutāciju – ir atbilde uz šīm pārmaiņām.

Paketes ir informācijas kopas, kas marķētas ar adresēm, lai datortīkls tās varētu pārsūtīt pa mezgliem paredzētajiem adresātiem. Kamēr katra pakete tiek atkal apvienota ar kaimiņiem galamērķī, nav nozīmes tam, kā tā tur nonāk – tas nozīmē, ka miljardiem pakešu ar dažādiem galamērķiem vienlaikus var pārvietoties pa tiem pašiem fiziskajiem vadiem. Lai gan tas ir pats interneta pamats, pakešu komutācija ir salīdzinoši veca tehnoloģija, kas pirmo reizi tika izstrādāta 1960. gados. Taču balsu pārvēršana paketēs ir salīdzinoši jauna, un vēl nesen pakešu komutācijas zvanu audio kvalitāte ievērojami atpalika no ķēdes komutācijas zvanu kvalitātes. Vēl pirms trim gadiem vairums tradicionālo tālruņu kompāniju inženieru joprojām ņirgājās par pakešu pārslēgšanu. Sakot, ka interneta protokols būs vissvarīgākais protokols, tas varētu būt karjeru ierobežojošs solis, smejas Elbijs.

Tagad neviens nesmejas. Verizon lielākās bailes neizmanto iespēju, ko sniedz pakešu pārslēgšana, ko kabeļtelevīzijas uzņēmumi, piemēram, Comcast, ātri izmanto, lai papildus savām tradicionālajām TV pakotnēm piedāvātu balss un datu pakalpojumus. Pakešu komutācijas tīkli ir ne tikai ietilpīgāki; tos ir arī lētāk vadīt. Viens 100 x 60 centimetru mīkstais slēdzis — tā tiek saukts tāpēc, ka tas izmanto programmatūras komandas, lai apstrādātu gan interneta tipa paketes, gan vecākus datu formātus, ko izmanto daudziem balss zvaniem, ir piemērots tik daudz tālruņa līniju, cik 10 metru rinda. digitālās ķēdes slēdži. Tas ietaupa uz apkopi, un vēl labāk, tas nozīmē, ka Verizon var apvienot centrālos birojus: piemēram, citu Kalifornijas biroju pārvaldīs attālināti, izmantojot programmatūru, kas darbojas Baldwin Park.

Verizon ir izstrādājis ļoti vērienīgu grafiku sava jaunā pakešu komutācijas aprīkojuma pirmajai ieviešanai. Dienvidkalifornijas komanda, kas sapulcējās Boldvina parka birojā kādu dienu augusta sākumā, labdabīgi satraucas par tempu. Vadošais inženieris Bils Makklūrs stāsta, ka konferences zvana laikā februārī viņš un kolēģis vadošais inženieris Kērtiss E. Rīss uzzināja, ka viņiem līdz 2. jūlijam būs jāremontē piecas vietas, kurās tika apkalpotas kopumā 100 000 tālruņa līnijas — šoks inženieriem, kas pieraduši pie tā. mazu lietu pārbaude 18 mēnešus gabalā. Kad viņi to teica, Kērts nomira, joko Makklūrs, 32 gadus vecs uzņēmuma veterāns. Un tad es nomira.

Un tad viņi man pateica, un es noģību, zvanīja projekta vadītājai Pamelai Džeikobijai. Viņi ātri atguvās: galu galā šis ir tāds uzdevums, kas ierobežo tīkla inženiera karjeru. Bet tas to nepadara vieglu. Ir bijis daudz dubultu maiņu un negaidītu kļūdu. Baldwin Park ir viens no pirmajiem un lielākajiem centrālajiem birojiem, kas pāriet uz pakešu komutāciju, un improvizēti konferences zvani starp Verizon inženieriem un viņu kolēģiem telekomunikāciju aprīkojuma piegādātājā Nortel var notikt vairākas reizes dienā.

Viena no spītīgām problēmām bija jaunā aprīkojuma iedarbināšana ar vecāku ISDN tehnoloģiju. Tas arī parādīja, kas būs nepieciešams, lai integrētu pakešu komutāciju vecajā tālruņu tīklā, kuru Verizon nevar vienkārši izslēgt. Daudzi mazumtirdzniecības un banku klienti joprojām sūta kredītkartes un citus darījumus, izmantojot ISDN savienojumus, kas ir DSL 1990. gadu priekštecis. Taču informācija, kas pārvietojas pa vienu no ISDN datu kanāliem, netiktu pārsūtīta uz pakešu slēdžiem. To izdomāt vajadzēja trīs vai četras nedēļas, saka Rīsa.

Komanda nokavēja 2. jūlija termiņu, galvenokārt tāpēc, ka valsts noteikumi nosaka, ka tālruņu kompānijām ir jāpaziņo 30 dienas iepriekš par aprīkojuma izmaiņām. Taču kavēšanās deva komandai papildu laiku, lai atrisinātu tehniskas problēmas, piemēram, ISDN kļūdu. Verizon pirmais pilnībā pakešu komutācijas centrālais birojs sāka darboties septembra vidū; Tomēr preses laikā valūtas maiņa Boldvina parkā uz laiku tika apturēta, kamēr Verizon mēģināja atrisināt saistītos juridiskos jautājumus.

Šīs pirmās piecas stacijas apkalpo tikai nelielu daļu no Verizon klientiem reģionā, taču paredzams, ka izvēršanas temps palielināsies, un viss uzņēmuma tīkls varētu tikt pārveidots tikai piecu gadu laikā. Paies kāds laiks, līdz klienti patiešām redzēs pakalpojumu atšķirību; Verizon nekļūs par apvienotu tālruņu, kabeļu un platjoslas pakalpojumu uzņēmumu ar gee-whiz pakešu komutācijas pakalpojumiem, kamēr tajā nav izveidots labs slēdžu bāze. Taču, pateicoties Verizon paralēlajiem centieniem ievilkt optisko šķiedru kabeļus no apmales līdz pat cilvēku dzīvojamām istabām, Verizon klientiem tādās vietās kā Kellera, Teksasa, Tampa, FL un Hantingtonbīča, Kalifornija, ir pieejams jauns spilgts optiskais kabelis. tīkla termināļi, kas savās mājās pārsūknē līdz pat četrām tālruņa līnijām, televīzijas pakalpojumu un 30 megabitus sekundē datu (DSL pārspēj aptuveni trīs megabitus sekundē).

Uzbrukumā

Boldvina parks atrodas 4500 kilometru un trīs laika joslu attālumā no Verizon galvenās mītnes Ņujorkā. Taču izveidot pakešu komutācijas tīklu, kas šķērso šo attālumu, ir Pola Lakutūra (izrunā LACK-uh-chur), izpilddirektora, kurš ir atbildīgs par Verizon lielā plāna izpildi, mērķis. Lacouture dzīvo 39. stāvā, no kura kādreiz bija skats uz Pasaules tirdzniecības centru, un viņa rakstāmgalds ir konferenču galda lielumā. Bet inženieri, kas strādā Lacouture, saka, ka jūt radniecīgu dvēseli. Šķiet, ka viņš savā laikā ir pagriezis dažus uzgriežņus un skrūves. Jūs to bieži neredzat augstākajā vadībā, saka Pamela Džeikobija.

Patiešām, Lacouture sāka darbu kā tīkla inženieris pirms 31 gada vecajā New England Telephone (kas kļuva par daļu no Nynex, kas kļuva par daļu no Bell Atlantic, kas 2000. gadā apvienojās ar GTE un kļuva par Verizon). Un bijušais inženieris dalās Kalifornijas komandas sajūsmā par pāreju uz pakešu tīklu. Tas ir kaut kas, ko jūs vēlaties darīt kā inženieris, viņš saka.

Bet tam ir arī biznesa jēga. Tāpat kā visi tradicionālie tālruņu uzņēmumi, Verizon saskaras ar milzīgu konkurences spiedienu. Mobilie tālruņi, kabeļtelefonija un balss interneta pakalpojumi, piemēram, Vonage un Skype, nepārtraukti sarūk privāto klientu lokā ( skat Skype ārpus Hype , BĒRNI 2004. gada jūnijs ). No Verizon viedokļa vēl satraucošāka ir pakāpeniska vienā rindā izmantoto minūšu skaita samazināšanās. Tomēr tajā pašā laikā Verizon platjoslas un datu bizness plaukst. Kad 2003. gada beigās pakešu komutācijas iekārtu uzstādīšanas izmaksas beidzot nokritās līdz līmenim, kas salīdzināms ar tradicionālo ķēžu komutācijas iekārtu izmaksām, Lacouture saprata, ka ir pienācis laiks pieņemt jaunu nākotni. Viņš saka, ka informācijas laikmets patiešām tikai sākas. Mēs varēsim iepakot bezvadu, balss, datu un video. Tā ir grūta pāreja, taču mēs domājam, ka varam tur attīstīties. Pēc gadiem ilgiem mēģinājumiem vienkārši saglabāt uzņēmuma tirgus daļu pret konkurences spēkiem, Lacouture saka, ka šī bija iespēja mums būt uzbrukumā.

Tomēr tā ir sarežģīta stratēģija. Klienti nevarēs izmantot pakešu pārslēgšanu tādiem pakalpojumiem kā pilnas kustības video, ja vien viņiem nebūs patiesi platjoslas savienojumi, un Verizon uzskata, ka tas nozīmē optiskās šķiedras kabeļa pieslēgšanu katrai mājai vai uzņēmumam, kas to vēlas. Tas ir dārgs piedāvājums. Protams, centrālā biroja jauninājumi ir jāturpina, un, lai gan liela daļa Verizon mugurkaula tīkla jau izmanto pakešu slēdžus, tiek jaunināti arī tie: uzņēmums ir pirmais Lucent Technologies Lambda Xtreme slēdžu, augstākās klases optisko slēdžu, pircējs. spēj apstrādāt 1,3 līdz 2,6 terabitus datu sekundē. Lai gan šis uzlabojums klientam nav tik dārgs kā šķiedra, tas arī nav lēts.

Faktiski Verizon jauninājumi maksās pietiekami, lai tās brāļi un māsas būtu izvēlējušies ierobežotākus plānus. Piemēram, BellSouth uzskata, ka tādas tehnoloģijas kā DSL un Ethernet var piegādāt datus uz mājām televīzijai pietiekamā ātrumā; tas ir optisko šķiedru kabeļu ieklāšana līdz apmales daudzos rajonos un pāreja uz vara vadiem apmēram pēdējos 100 metrus. SBC rīkojas tāpat savās esošajās apkalpošanas zonās, rezervējot šķiedru telpām jauniem mājokļu projektiem. Tomēr Lacouture joprojām ir pārliecināts, ka varš ir strupceļš. Viņš uzskata, ka šie uzņēmumi galu galā veiks to pašu infrastruktūras darbu, ko veic Verizon, un līdz tam laikam Verizon būs milzīgas priekšrocības.

Taču derības par mediju konverģenci ir nopietni kaitējušas citiem uzņēmumiem, tostarp Vivendi Universal un (drausmīgi) AT&T. Deviņdesmito gadu beigās un 2000. gadā, toreizējā izpilddirektora Maikla Ārmstronga vadībā, AT&T iztērēja vairāk nekā 100 miljardus USD, pērkot McCaw Cellular un kabeļtelevīzijas pakalpojumu sniedzējus TCI un MediaOne, lai piedāvātu vietējo tālruņu un televīzijas pakalpojumus un pozicionētu sevi platjoslas nākotnei. AT&T pārtērēja, un gan tehnoloģiju, gan patērētāju pieprasījums mainījās lēnāk, nekā gaidīts, kas padarīja uzņēmumu neaizsargātu, kad sākās lejupslīde. AT&T pārdeva savu platjoslas pakalpojumu biznesu, ir nepārtraukti zaudējis tirgus daļu un nesen atteicies no vēršanās uz patērētāju tālsatiksmes tirgu.

AT&T patiesībā bija pareizā ideja, apgalvo veterāns telekomunikāciju konsultants Frenks Dzubeks, taču, saprotot, ka būtu vajadzīgas tehnoloģijas, kas vēl neeksistēja. Viņš saka, ka nozares sabrukums nogalināja [Ārmstronga] redzējumu. Verizon ir cits dzīvnieks: tas ir 67 miljardus dolāru vērts lielgabals, kas nodrošina vietējo pakalpojumu satvērienu, trešais lielākais ASV tālsatiksmes uzņēmums un sadarbībā ar Vodafone, lielāko ASV mobilo sakaru uzņēmumu. Salieciet to visu kopā, saka Dzubeks, un Verizon ir viss nepieciešamais, lai nogalinātu sevi un pēc tam pieceltos no mirušajiem.

Klienti kontrolē

Vismaz Lacouture nav jāuztraucas par to, vai tehnoloģija darbosies. Inženieri Verizon laboratorijās, jo īpaši tās milzīgajā pētniecības četrstūrī Waltham, MA, ir pavadījuši vairāk nekā desmit gadus, pētot pakešu pārslēgšanu un zina, ka tā var nodrošināt. Mēs esam realitātes pārbaude un stabilitātes pārbaude, saka Viljams K. Uliass, Verizon optiskā transporta tīkla arhitektūras grupas direktors Voltemā.

Waltham laboratorija ir vieta, kur inženieri izstrādāja 12 000 lappušu garu prasību kopumu pakešu slēdžiem, lai palīdzētu ražotājiem, piemēram, Nortel, izstrādāt produktus. Tieši šeit pētnieki mēģina iezagt planētas ātrāko tālsatiksmes tīklu — 3000 kilometru šķiedras, kas saritinātas pāris desmitos spoļu. Un tieši šeit programmatūras izstrādātāji izveidoja Universal Media Communicator — programmu galddatoriem, kas ļauj lietotājiem netraucēti pārsūtīt zvanus no mobilajiem tālruņiem uz bezvadu plaukstdatoriem uz tradicionālajiem fiksētajiem tālruņiem uz IP tālruņiem, nevienu neatliekot aizturēt. Viena no programmas neskaitāmajām funkcijām attēlo atsevišķus tālruņa zvanus kā ikonas, kuras lietotāji var vilkt un nomest, lai sāktu konferences zvanus. Ideja ir ļaut klientiem kontrolēt savu tālruņa pakalpojumu — kur, teiksim, zvani viņus sasniedz vai kad un vai viņu tālruņi zvana.

Nav skaidrs, cik liela daļa Universal Media Communicator tiks parādīta faktiskajos Verizon produktos; pagaidām uzņēmums to izmanto, lai iedvesmotu programmētājus tradicionālajos programmatūras uzņēmumos, tostarp Microsoft, izstrādāt lietojumprogrammas Verizon tīklam, saka Maikls Vaintraubs, laboratorijas apvienoto pakalpojumu direktors. Daudzi cilvēki domā, ka vēlaties uzspridzināt publisko komutācijas telefonu tīklu. Bet tas, ko jūs patiešām vēlaties, ir šī interneta protokola attīstība, saka Veintraubs. Nav tā, ka pašreizējais tīkls ir tik slikts – vienkārši pakešu komutācijas tīkli padara visu ātrāku, lētāku un vieglāk lietojamu. Un viņi pārvērš galdus par to, kam ir kontrole.

Bet vai cilvēki maksās par jaunajām funkcijām, ko iespējo pakešu pārslēgšana? Ja padomā, ko gribu cilvēki maksā, ja reiz balss zvani ir tikai viena iespēja no plašā potenciālo pakalpojumu izvēlnes?

Tas joprojām ir lielais nezināmais. Tālruņu kompānijas kļūdās par to, kad klienti kaut ko vēlēsies. AT&T pirmo reizi demonstrēja videotelefonu pagājušā gadsimta sešdesmitajos gados. Pirms desmit gadiem tālruņu kompānijas domāja, ka ISDN ir ceļš uz platjoslu. Tad DSL vajadzēja būt ātrdarbīgam video pēc pieprasījuma nodrošinātājam, taču tas galvenokārt kļuva par veidu, kā ātrāk pārlūkot tīmekli.

Mēs vienmēr uzminējam nepareizi, Verizon’s Elby parausta plecus. Tāpēc mēs zinām, ka nenāksim klajā ar slepkavas lietotni, taču mums būs tīkls, kas to atbalstīs.

paslēpties