211service.com
Lidojuma simulators, kas nebija
Džejs Forresters, SM ’45, ieradās MIT 1939. gadā un cīnījās Otrajā pasaules karā servomehānisma laboratorijā. 10. ēkas pagrabā viņš palīdzēja izstrādāt hidrauliskās vadības ierīces radara antenām un ieroču stiprinājumiem. Karam Eiropā tuvojoties beigām, daudzi Servo laboratorijas militārie projekti sāka izbeigt. Tāpēc Foresters iesniedza savu disertāciju un gatavojās virzīties tālāk.
1950. gadā Džejs Foresters un Roberts Everets noskatījās, kā Stīvens Dods un Ramona D. Ferenca vada Whirlwind, MIT pirmo digitālo datoru. (ar MIT muzeja atļauju)
Taču Luiss de Floress '11, kurš vadīja flotes Speciālo ierīču nodaļu un drīzumā tiks iesaukts par kontradmirāli, bija runājis ar savu alma mater par precīza lidojuma simulatora projektēšanu flotei. Viņš paredzēja vispārējas nozīmes mašīnu, ko varētu izmantot, lai pārbaudītu piedāvātos jaunu lidmašīnu dizainus. Ieinteresēts, Forrester palika MIT vadīt projektu. 1944. gada beigās viņš sāka konceptualizēt analogo datoru, kas darbinātu lidmašīnas stabilitātes un kontroles analizatoru. (Tad digitālo datoru praktiski nebija.) Viņš pie tā strādāja gadu, taču nešķita iespējams izveidot analogo datoru, lai paveiktu to, kas vajadzīgs, viņš saka.
1945. gada rudenī Foresters uz 77 Mass. Ave kāpnēm uzdūrās Perijam Kraufordam '39, SM '42. Viņš pastāstīja Krofordam, kurš grasījās pamest MIT, lai strādātu de Floresā, par problēmām, ar kurām saskaras viņa laboratorija. ar lidojuma simulatoru. Crawford ieteica apsvērt digitālo skaitļošanu: tā bija precīzāka un varēja nodrošināt paralēlu apstrādi. Tā kā Krofords, kā norāda Forresters, pilnībā neierobežo organizācijas shēmas, izrādīsies efektīvs nepārbaudītās tehnoloģijas čempions. 1946. gada martā flote piekrita finansēt digitālā datora Whirlwind izstrādi, lai palaistu vispārējas nozīmes lidojumu simulatoru.
Forrester un Robert Everett, SM ’43, vadīja komandu, kas 1949. gadā vismaz periodiski palaida Whirlwind. Tajā tika izmantotas 4500 vakuuma caurules, kas aizņēma piecus vai sešus birojus. Taču vakuuma caurules atmiņa izrādījās ārkārtīgi dārga un neuzticama. Forrester atgādina, ka viesulis vienmēr darbojās, kad tur atradās admirāļi, taču tas gandrīz apstājās, kad viņi izgāja no ēkas.
Tajā gadā Forrester ieraudzīja reklāmu par magnētisko materiālu Deltamax, un tas lika viņam domāt par iespēju uzglabāt digitālos datus ar magnētiskiem laukiem, nevis elektriskiem lādiņiem. Viņam bija vajadzīgs materiāls, kura magnētiskā lauka polaritāti bija pietiekami grūti mainīt, lai tas nejauši neapgrieztos, izraisot datu zudumu. Metāli, iespējams, bija pārāk lēni, bet kā ar magnētisko keramiku? Ja magnētiskās keramikas serdeņi ar pareizām īpašībām tiktu uzstādīti vadu masīvā, katrs krustojums varētu darboties kā neatkarīgs slēdzis, saglabājot vienu bināro ciparu. Lai gan ferīta eksperti Philips Research Nīderlandē teica, ka to nevar izdarīt, Forrester komanda atrada vācu keramiķi, kurš būvēja televīzijas lampas, un lūdza viņu izmēģināt. Reizēm viņš izveidoja apmierinošu magnētisko kodolu, pierādot, ka tas ir iespējams. Bieži vien māksla apsteidz zinātni, saka Forresters. Jūs uzzināsit, ka varat kaut ko darīt, un tad uzziniet, kāpēc.
Viņš atceras, ka mēs iztērējām lielāko daļu no 1 miljona USD, lai noskaidrotu, kas notiek. Droši vien bija 50 mainīgie, tostarp, kurus elementus izmantot, cik smalki tos sasmalcināt, kādā temperatūrā tos apdedzināt un cik ilgi. Līdz 1952. gadam Forrester laboratorija bija pilnveidojusi materiālu, kas padarīja magnētisko kodolu atmiņu dzīvotspējīgu. Forrester saka, ka rezultāts bija pilnīgi uzticama un salīdzinoši lēta atmiņa.
Pati Whirlwind izstrāde galu galā aizēnoja lidojuma simulatora projektu. Forrester komanda bija pārtraukusi darbu pie simulatora 1948. gada jūnijā, un flotes atbalsts Whirlwind samazinājās. Mēs, iespējams, būtu bijuši diezgan labi ieplānoti, izņemot gadījumus, kad Krievija 1949. gadā uzspridzināja atombumbu, saka Forresters. Tas atklāja Amerikas pretgaisa aizsardzības sistēmas vājumu vai gandrīz nepastāvēšanu. Gaisa spēki iesaistījās Whirlwind finansēšanā, un Forrester vadīja nodaļu MIT Linkolnas laboratorijā, kas izstrādāja uz Whirlwind balstītu pretgaisa aizsardzības sistēmu SAGE, kas darbojās līdz 1983. gadam.
Tomēr Whirlwind lielākais mantojums bija magnētiskā kodola atmiņa, kas, pēc Forrestera teiktā, padarīja iespējamu digitālās skaitļošanas pirmās divas desmitgades. Mēs pavadījām apmēram septiņus gadus, mēģinot pārliecināt nozari, ka tā ir laba ideja, viņš saka. Pēc tam mēs pavadījām apmēram septiņus gadus patentu tiesās, cenšoties pārliecināt viņus, ka viņi visi nebija par to domājuši vispirms.