211service.com
Lielā eļļa pārvēršas par aļģēm
Divas no Kreiga Ventera pēdējā laika aizraušanās ir saistītas ar Zemes meklēšanu mikrobiem un citiem sīkiem dzīvniekiem, kas atklāj dzīvības daudzveidību, kā arī pašas dzīvības radīšanu un pārveidošanu, izmantojot sintētisko bioloģiju.
Aug zaļš : Synthetic Genomics un ExxonMobil sadarbojas fotosintētisko aļģu izstrādē, lai ražotu biodegvielu.
Nekad nedomājot par sīkumiem, Venters arī nav kautrējies apvienot pētniecību un tirdzniecību, cenšoties finansēt un turpināt savus projektus. Deviņdesmitajos gados viņš izveidoja Celera Genomics ar vairāk nekā 1 miljardu USD finansējumu, lai konkurētu ar publisko projektu cilvēka genoma sekvencēšanai.
Viņš reiz man teica, ka pienāk brīdis, kad projektiem ir nepieciešami lieli resursi, kas pieejami privātajā sektorā, lai tos paplašinātu un īstenotu. Šajā gadījumā mērķis ir ražot dzīvotspējīgu alternatīvu degvielu naftai un — iespējams, viņš uzstāj — samazināt svaigu oglekli, kas izplūst gaisā, sadedzinot naftu.
Pagājušajā nedēļā, ExxonMobil paziņoja apņemšanās piecu līdz sešu gadu laikā ieguldīt 300 miljonus ASV dolāru Sintētiskā genomika , kuru Venter nodibināja un tagad vada kā izpilddirektors, un iztērēt papildu 300 miljonus USD papildu iekšējai aļģu programmai.
Mērķis ir izmantot aļģu spēju efektīvi pārveidot saules gaismu lipīdos, kurus var salīdzinoši viegli pārvērst dīzeļdegvielā, benzīnā un, iespējams, pat progresīvos ogļūdeņražos, ko izmanto plastmasas, ķīmisko vielu un citu produktu ražošanā.
Pēc mucas aļģu degviela nodrošina trīs līdz četras enerģijas vienības uz katru tā ražošanā izmantoto vienību — attiecība, kas tuvojas naftas efektivitātes līmenim 5 pret 1. Saskaņā ar dažiem pētījumiem attiecība etanola pagatavošanai no kukurūzas ir tikai 1,2 pret 1. Pat veidojot etanolu no celulozes augiem, piemēram, sārtām, pētnieki var sasniegt attiecību tikai 2,5 pret 1.
Ventera uzņēmums ir izstrādājis bioinženierijas aļģu celmus, kas palielina lipīdu izdalīšanos un dažos gadījumos var tieši ražot ogļūdeņražus. Tomēr Venters un Emīls Džeikobss, ExxonMobil Research and Engineering pētniecības un izstrādes vecākais viceprezidents, abi uzsver, ka viņu uzņēmumi sadarbosies, lai izpētītu jebkuru dzīvotspējīgu iespēju, kā virzīt aļģes enerģijas avotu lielajā laikā.
Kopš 1970. gados Enerģētikas departamentā tika sākti pētījumi par aļģu degvielu, kas bija daļa no prezidenta Džimija Kārtera centieniem izstrādāt alternatīvas degvielas pēc šī laikmeta naftas satricinājumiem, ir parādījušās vairākas metodes.
Pirmkārt, tā ir atvērta dīķa sistēma, kas saulē audzē aļģes. Vēl viena ir slēgta, bezsaules sistēma, kas baro oglekli no izejvielām, piemēram, cukurniedrēm, aļģu augiem fermentācijas tvertnēs. Trešais veids ir slēgtas sistēmas bioreaktors, kas izmanto saules gaismu.
Sintētiskā genomika ir devusi priekšroku procesiem, kas izmanto saules gaismu. Viņi arī tiecas uz bioinženierijas augiem, taču viņi eksperimentēs arī ar dabiski sastopamām aļģēm, kas optimizē produkciju un citus parametrus. Pētnieki visā planētā ir meklējuši kandidātsugas, sacīja Džeikobs.
Līdz šim aļģu pārvēršana degvielā ir izmēģināta tikai nelielā mērogā, un neatkarīgi no izmantotā procesa būs jāveido masīva jauna infrastruktūra ūdens apsaimniekošanai, izejvielu piegādēm, barības vielām, audzēšanai un transportēšanai, pat ja aļģu eļļu var rafinēt esošajā. labierīcības.
Aļģes var audzēt zemē, kas nav piemērota pārtikas kultūrām, taču neviens vēl nezina, kā optimāli saražot milzīgo aļģu daudzumu, kas nepieciešams, lai nodrošinātu pat nelielu daļu no pasaules degvielas apetītes. Ņūhempšīras universitātē 2004. gadā veiktā pētījumā secināts, ka 30 miljoni akru — Dienvidkarolīnas lieluma platība — būtu nepieciešami, lai audzētu pietiekami daudz aļģu, lai apmierinātu ASV transporta vajadzības.
ExxonMobil investīcijas ir radušās pēc tam, kad pagājušajā gadā tika veikts neliels investīciju apjoms aļģēs, jo naftas cenas strauji pieauga. Citas naftas kompānijas, piemēram, Chevron, Royal Dutch Shell un BP, ir ieguldījušas līdzekļus aļģēs. Pagājušajā gadā Bila Geitsa Cascade Investment fonds ieguldīja 50 miljonus ASV dolāru Sapphire Energy, kas atrodas Sandjego.
Investīcijas ievērojami palēninājās pēc naftas cenu krituma, lai gan pašreizējā sadarbība liecina, ka būs vairāk investīciju. Enerģētikas departaments tikko paziņoja, ka ieguldīs 85 miljonus ASV dolāru stimulēšanas naudā uzlabotai biodegvielai, ko var iegūt no aļģēm un citām izejvielām.
Ja tas izdosies, sadarbība starp Ventera uzņēmumu un ExxonMobil varētu nozīmēt miljardu dolāru investīcijas, sacīja Džeikobs — skaitļi, kādus Kreigs Venters nav redzējis komercuzņēmumā kopš Celera trakākajām dienām 90. gadu beigās.
Šis uzņēmums radīja izcilu zinātni, taču nebija tik veiksmīgs kā bizness. Laiks rādīs, vai šī jaunākā augsta riska gambīts jaunā un daudzsološā, bet vēl neizmēģinātā tehnoloģijā radīs revolūciju biznesā un zinātnē vai izrādīsies tikai dīķa putas.