211service.com
Lielās zinātnes izmaksu svēršana
Savā stāstā par sasniegumiem mazāka mēroga, privāti finansētos kodolsintēzes reaktoru projektos pagājušajā nedēļā ( Visbeidzot, Fusion Takes Small Steps Toward Reality) es norādīju, ka tādi uzņēmumi kā Tri Alpha piedāvā ceļu uz kodolsintēzi, kas bruģēts nevis ar nodokļu maksātāju dolāriem, bet ar privāto sektoru. naudu — kas galu galā ir vienīgais veids, kā kaut ko reāli iegūt.
Es uzskatīju, ka šis apgalvojums ir diezgan nekaitīgs, taču daudzi lasītāji tam nepiekrita, nonākot tik tālu, ka to nodēvēja par liberastu kladziņu. Sasniegumi, par kuriem es rakstīju, teica BarryG, bija TIEŠI iespējami tikai tāpēc, ka tie bija ļoti burtiski bruģēti ar nodokļu maksātāju pētniecību un attīstību.
Reģistrācijas labad es to neteicu tikai privātā sektora nauda ir vajadzīga, lai tirgū laistu jaunas enerģijas tehnoloģijas, piemēram, kodolsintēzi; Nav noliedzams, ka gadu desmitiem ir bijis vajadzīgs nodokļu maksātāju finansējums, lai pamatpētījumi nonāktu līdz tādam līmenim, ka tādi uzņēmumi kā Tri Alpha un General Fusion varētu īstenot jaunākas pieejas, kas, iespējams, varētu piesaistīt privātā sektora investīcijas. Abi ir būtiski; viens nekad nedarbosies bez otra. Galvenais ir noteikt novirzes punktu, kurā tehnoloģija ir pietiekami nobriedusi un pieprasījums ir pietiekami spēcīgs, lai izveidotu dzīvotspējīgu tirgu, kas ir pievilcīgs investoriem, kuri meklē saprātīgu atdevi. Jebkurš tirgus, kas ir atkarīgs no ilgtermiņa valdības atbalsta, lai sevi uzturētu, nekad nav bijis dzīvotspējīgs tirgus. Triks skaidri nosaka ilgtermiņa.
Faktiski, kā Daniel Gross raksta Slate, privātais sektors ir arvien vairāk vēlas finansēt vērienīgus tīras enerģijas projektus . Apsveriet, piemēram, 5 miljardus ASV dolāru Chokecherry un Sierra Madre vēja enerģijas projekts ko Vaiomingā izstrādā miljardieris Filips Anšucs, un tam pievienotais TransWest Express — augstsprieguma pārvades līnija no Klinšu kalniem uz Kalifornijas dienvidiem, kas izmaksātu vēl 3 miljardus dolāru.
Tomēr pēc definīcijas Lielā zinātne, tāpat kā kodolsintēze un vēža izārstēšana, ietver milzīgus vairāku gadu desmitu centienus, kas sola atgriešanos tālā nākotnē, ja kādreiz vispār. Tikai valdība var atbalstīt šāda veida pamata pētniecību un attīstību. Un kā Stīvens Veinbergs, 1979. gada Nobela prēmijas fizikā ieguvējs, novēroja svarīgā 2012. gada eseja Ņujorkas grāmatu apskats , šis atbalsts izžūst: jo jautājumi par Visuma būtību kļūst arvien sarežģītāki un izrāvieni kļūst arvien retāk, un to sasniegšanai nepieciešamais aprīkojums kļūst lielāks un sarežģītāks (skatiet, piemēram, Lielo hadronu paātrinātāju, lielākais no lielajiem zinātnes projektiem), sabiedrības un politiķu vēlme maksāt par tiem samazinās. Es neticu, ka mēs varam panākt ievērojamu progresu [elementārdaļiņu fizikā], neatceļot arī augstās enerģijas robežu, rakstīja Veinbergs. Tāpēc nākamajā desmitgadē mēs varam redzēt, ka dabas likumu meklējumi apstāsies, lai mūsu dzīves laikā neatsāktos.
Pretargumentus var pateikt īsi: kā jūs varat tērēt miljardus, lai atrastu kādu neredzamu daļiņu, kas nekad nevienam nesniegs labumu, ja miljardiem cilvēku dzīvo bez elektrības, tīra ūdens un aizsardzības pret infekcijas slimībām?
Ekspozīcija A šajā pretargumentā varētu būt Nacionālā aizdedzes iestāde Lorensa Livermora Nacionālajā laboratorijā Kalifornijā. Iztērēti gandrīz 10 miljardi ASV dolāru un nav redzami taustāmi rezultāti, aizdedzes iekārta, kā rakstīja Bils Svīts. IEEE spektrs žurnāls 2012. gadā , ir visu boondoggles māte. Tomēr tas nemitējas, katru gadu patērējot simtiem miljonu dolāru un neskaitāmas zinātnieku stundas, sagādājot prieku saviem kongresa atbalstītājiem, bet ne daudz citiem.
Salīdzinājumam, federālais atbalsts kodolsintēzes pētniecībai izskatās kā izdevīgs darījums. Kopš 1953. gada ASV valdība ir iztērējusi apm 30 miljardi dolāru kodolsintēzes enerģijas zinātnei (skaitlis, kurā iekļauta Nacionālā aizdedzes iekārta). Tas ir apmēram pusmiljards gadā — apmēram izmaksām viens stealth bumbvedējs . Ņemot vērā, ka kodolsintēze kādu dienu varētu nodrošināt neierobežotu bezoglekļa enerģijas avotu, tas, iespējams, joprojām ir labs ieguldījums. Tomēr kādā brīdī būs nepieciešami privāti ieguldījumi, lai komercializētu kodolsintēzes reaktoru. Ja uzņēmumu, par kuriem rakstīju, ambīcijas būs pamatotas, tas varētu notikt tuvāko 10 gadu laikā. Vai arī tas varētu notikt mūsu mazbērnu dzīves laikā. Vai varbūt nekad. Lielas investīcijas fundamentālajos zinātniskajos pētījumos vienmēr kaut kādā līmenī ir azartspēle uz nākotni.
Mēs 2014. gadā iztērējām aptuveni 22,5 miljardus dolāru Manhetenas projektam, lai cīnītos pret draudiem liberālās demokrātijas nākotnei visā pasaulē. (Emuāru autors Mičels Hovs ir ierosinājis pieņemt jauna vienība — MP , par izdevumiem milzīgiem sabiedriskiem projektiem: viena ceturtdaļa no 1 procenta no ASV IKP jeb aptuveni 45 miljardi dolāru 2015. gadā. Līdz šim mēs kodolsintēzes pētniecībai esam iztērējuši mazāk nekā 1 MP.) Arvien vairāk kļūst skaidrs, ka klimata pārmaiņas apdraud līdzīgs lielums. Mūsdienās kodolsintēzes pētniecībai tērējam mazāk nekā pusi no tā, ko iztērējām astoņdesmitajos gados, ņemot vērā inflāciju, lai gan, kā es aprakstu savā stāstā, tehnoloģija pirmo reizi parāda pazīmes, ka tuvojas komerciālajai realitātei. Tikai Nacionālās aizdedzes iekārtas slēgšana un šo līdzekļu novirzīšana dažiem mazāka mēroga, inovatīviem kodolsintēzes veidiem, ko izstrādā privātā sektora uzņēmumi, būtu milzīgs atbalsts tehnoloģijai. Un tas mudinātu vairāk investoru atbalstīt pētniecību un izstrādi, kas kādu dienu varētu faktiski ražot elektroenerģiju klientiem.