Litija skriešanās

Lai gan litijs šeit varētu būt miljardu vērts, Bolīvijas valdība tikai sāk izmantot plašo resursu. Strādnieki izmanto perforācijas urbi, lai meklētu sālījumu līdz 50 metriem zem virsmas.

Ja litija koncentrācija ir visaugstākā, sālījums tiek iesūknēts iztvaikošanas baseinos. Saule iztvaiko ūdeni vidēji septiņi milimetri dienā uz uz Sāli , pakāpeniski koncentrējot litiju.

Pārvadot sālījumu caur virkni baseinu, tas vēl vairāk koncentrēsies un novērsīs dažus piemaisījumus, kas aizņem vairāk nekā gadu.

Šeit vietējie politiķi un sabiedrības locekļi var apmeklēt vietni. Patriotiskās kaislības valda Bolīvijā, kur ir ieradušies uzņēmumi no Eiropas un Āzijas, cerot iegūt Uyuni litiju. Pagaidām sarunas ir nonākušas strupceļā, un prezidents Evo Moraless brīdina, ka viņš neļaus uzņēmumiem izlaupīt viņa valsts resursus tā, kā spāņu konkistadori savulaik iznesa sudrabu no tās raktuvēm. Lai gan Bolīvijai ir vajadzīgas ārvalstu zināšanas un investīcijas, lai pilnībā izmantotu litiju, Moraless uzstāj, ka viņa valdībai ir jāsaglabā kontrole. Tas nav īpaši pievilcīgs biznesa modelis Rietumu uzņēmumam, saka Ēriks Noriss, FMC Lithium, kas ražo litiju Argentīnā, komercdirektors.

Sāls līdzenuma malā tiek būvēta izmēģinājuma iekārta, kur tehniķi izmanto kausus, lai izmērītu iztvaikošanas ātrumu.

Virs galvas plīvo Bolīvijas karogs (pa kreisi) un Vifalas karogs, kas simbolizē pamatiedzīvotāju tiesības, un tas ir Bolīvijas sociālistiskās valdības galvenā problēma.

Tā kā Bolīvijas tehniskā infrastruktūra ir ierobežota, daudzi sālsūdens paraugi ir nosūtīti analīzei uz Dienvidkoreju, Franciju un Japānu. Līdz šim pārbaudītajā sālījumā ir augsts piemaisījumu līmenis, piemēram, magnijs un borāts, kurus pētniekiem būs jāatrod veidi, kā noņemt.

Galu galā Bolīvijas valdība cer netālu no dzīvokļa uzbūvēt pilna mēroga rūpniecisko rūpnīcu, kurā litija sālījums tiks sajaukts ar kaļķi un sodas pelniem, lai iegūtu litija karbonātu, smalku baltu pulveri, kas ir litija jonu akumulatoru galvenā sastāvdaļa. Augšpusē, Lapasas laboratorijā, tehniķis tur tīra litija karbonāta paraugu.

Vēl pavisam nesen rūpniecība dzīvoklī aprobežojās ar sāls novākšanu uz tā virsmas — piemēram, parastā galda sāls kaudzes, ko vietējie strādnieki iekrauj kravas automašīnās, lai tos izvestu. Taču paredzams, ka akumulatori līdz 2020. gadam apēdīs 40 procentus no pasaulē saražotā litija, tāpēc šis attālais reģions tagad ir globālas intereses centrā.

Ja mēs nesaņemam litiju no šīs vietas, mēs nevarēsim ražot savas automašīnas, saka Odži Baba, Mitsubishi japāņu vadītājs. ASV ir lielas cerības uz gaidāmo Chevy Volt, kas nobrauks 40 jūdzes tikai ar akumulatora enerģiju. Bet vai Volts kādreiz darbosies ar Bolīvijas litiju? Nākamos piecus gadus automobiļu rūpniecība nesamazināsies ar litija piegādēm, saka Marks Verbrigs, GM Ķīmijas zinātņu un materiālu sistēmu laboratorijas direktors. Pēc tam to var minēt ikviens. Dr Verbrugge saka, ka to transportlīdzekļu procentuālais daudzums, kurus galu galā darbina ar akumulatoriem, varētu būt milzīgs.