Mēness gaisma virs akadēmijas

Esmu nogurusi no vaimanāšanas par jauninājumiem. Apnicis klausīties pārkaulojušos akadēmiķus un nogurušos politikas meistarus, kas stāsta par korporatīvā atbalsta samazināšanos tīriem pētījumiem. Nogurusi no pastardienas retorikas, kas paredz amerikāņu tehnoloģiju nenovēršamu bojāeju. Noguruši no rūpnieciskajiem strausiem, kas sūdzas par tādu augsto tehnoloģiju tempu regulētāju kā Intel, Microsoft un Sun īstermiņa fokusu.

Atzīsimies: nelabvēļi kļūdās. Miljardiem dolāru sadalīšana no korporatīvajām laboratorijām nav mazinājusi ASV konkurētspēju. Patiešām, no AT&T līdz IBM un Xerox, Amerikas rūpniecība ir veselīgāka, jo tā ir samazinājusi savu uzpūsto un centralizēto pētnieku personālu. Visā informācijas tehnoloģiju spektrā — no tīmekļa līdz mikroshēmām līdz programmatūrai — ASV atjautība valda pāri. Tas pats attiecas uz agrotehnoloģiju, aviāciju, materiāliem un telekomunikācijām. Tikai biotehnoloģijā un farmācijā Amerikas Savienotajām Valstīm ir ārvalstu konkurenti ar dziļām kabatām, ko atbalsta pirmās klases pētījumi.

Šis stāsts bija daļa no mūsu 1998. gada maija numura

• Skatiet pārējo izdevuma daļu
• Abonēt

Šo Amerikas dominējošā stāvokļa atjaunošanos vadīja nevis valsts valdība un nevis veselas rūpniecības nozares, bet gan atsevišķi uzņēmumi. Pārfrāzējot vēsturnieka Tomasa Hjūza valodu, mēs dzīvojam laikā, kad atsevišķi uzņēmumi ir pārpasaulīgi: tie definē terminus, saskaņā ar kuriem darbojas nozare pēc nozares.

Bet, ja atsevišķi uzņēmumi valda un tie paši uzņēmumi apgriež savas pētniecības iestādes, vai fundamentālajiem pētījumiem ir kāda nozīme mūsu redzamajā atdzimšanā? Pilnīgi noteikti. Ironija ir tāda, ka nopietniem pētniekiem, kas nebūt nav izraidīti no korporatīvās telts ar samazinājumiem, ir arvien lielāka nozīme inovāciju jomā atsevišķu uzņēmumu līmenī. Izskaidrojums šim šķietamajam paradoksam ir tāds, ka inovatīvi uzņēmumi nemeklē pilna laika zinātniekus; viņi vēlas mēnessērdzīgus akadēmiķus, profesorus, kas vēlas strādāt pie konkrētiem projektiem par bieži ienesīgām gabalu likmēm.

Es zinu, ka gandrīz nav neviena uzņēmuma, kurā nebūtu intensīvi iesaistīti profesori, saka Maikls Krovs, kurš pārrauga pētniecību un attīstību Kolumbijas universitātē. Profesoriem ir daudz nozīmīgāka loma uzņēmuma līmeņa inovācijās nekā pirms 25 gadiem.

Padomājiet par Barbaru Heisu-Rotu, Stenfordas universitātes kognitīvo zinātnieci, kura ir pasaules līdere inteliģentu aģentu jeb digitālo tēlu veidošanā interaktīvajiem medijiem. Varoņi var turpināt sarunas un sniegt padomus, izspēlējot atslēgas vārdus, modeļu atpazīšanu un savas zināšanas par pasauli, kurā viņi dzīvo.

Kad Heisa-Rota pirms desmit gadiem sāka savu pētījumu, interaktīvie mediji bija sākuma stadijā, un tīmeklis, kurā dzīvo lielākā daļa viņas varoņu, pat nepastāvēja. Taču viņas pētniecības intereses piesaistīja Uzlaboto pētniecības projektu aģentūras un daudzu korporāciju atbalstu; laika gaitā viņas darba komerciālā nozīme kļuva nepārvarama. Gadiem ilgi viņa turējās nelokāmi, ierobežojot savu konsultāciju sniegšanu un dažus gadus ierobežojot savu darbu ar akadēmiskajām aprindām. Pagājušajā gadā viņa nolēma samazināt savus pienākumus Stenfordā un vairāk laika veltīt uzņēmumam, kuru viņa ir izveidojusi, lai komercializētu viedo aģentu programmatūru.

Viņa saka, ka maiņa nāca viegli. Akadēmiskajā vidē jūs jau esat sava veida uzņēmējs. Jūs veidojat idejas un piesaistāt resursus, lai padarītu jūsu pētījumu iespējamu. Viņa piebilst, ka vienīgā atšķirība ir tāda, ka universitātē mēs pārdodam savu ideju pirms tās īstenošanas un ārpus tās pārdodam pēc tam, kad to esam radījuši.

Šķiet, ka šī nozares un akadēmisko aprindu alianse nesīs plašu labumu, tomēr tā ir ļoti satraucoša cilvēkiem, kuri ir saistīti ar vecākiem modeļiem par to, kā universitātēm vajadzētu mijiedarboties ar privāto sektoru. Un, protams, nozares pieaugošā paļaušanās uz profesoriem rada vismaz divas lielas briesmas. Tā kā viņi kļūst arvien vairāk orientēti uz peļņu, akadēmiķi draud iedragāt vienu no liberālās izglītības pazīmēm: lielākoties neierobežotu ideju apmaiņu. Lai gan prasības par intelektuālo īpašumu joprojām ir izņēmums, nevis noteikums, nav absurdi iedomāties, ka vismaz dažās zinātnes un tehnikas jomās vienam profesoram būs jāmaksā honorārs, lai tikai izlasītu cita publicētos atklājumus.

Pēc tam nozares uzsvars tiek likts uz tehnoloģijām, kas ir ātras un lētas. Ja viena lieta atšķir universitāšu pētniekus no korporāciju pētniekiem, tā ir akadēmiķa uzstājība pēc interesantiem risinājumiem, neņemot vērā efektivitāti. Man vienmēr patīk redzēt, ka pētniecības projekts ir saistīts ar problēmu, bet tad man nepatīk redzēt nekādus ierobežojumus tam, kā problēma tiek risināta, saka Maikls Linčs, lietišķais matemātiķis no Apvienotās Karalistes Kembridžas universitātes. Lai gan Linčs profesora amatā ir izveidojis divus veiksmīgus programmatūras uzņēmumus, viņš uztraucas par akadēmiķu tendenci kļūt par vecmātēm nozarē. Briesmas ir tādas, ka mēs nogalinām zelta zosi, jo lūdzam tai izdēt pārāk daudz olu, viņš saka.

Šīs bažas ir diezgan reālas, taču fakts ir tāds, ka Ziloņkaula tornis ir nokritis, un tā daļas, piemēram, Humpty Dumpty, nevar atkal salikt kopā tādā pašā veidā.

Vienkārši pajautājiet Kreigam Baretam. 1970. gadu sākumā Barets bija uzlecošā zvaigzne Stenfordā un ieguva doktora grādu materiālu zinātnē. Kādu vasaru Intel klauvēja, lūdzot studentam palīdzēt atrisināt problēmu ar keramikas iepakojumu ap vienu no uzņēmuma jaunajām mikroshēmām. Uz cīruļa Barets piedāvājās. Viņš ātri atrisināja problēmu un bija sajūsmā. Nesen viņš tika iecelts par Intel izpilddirektoru, aizstājot Endrjū Grovu.

paslēpties