Moskītu fabrikas iekšpusē, kas varētu apturēt tropu drudzi un Ziku

7:00 Jāņu dienā Piračabā, pilsētā Brazīlijas Sanpaulu štatā, Sesīlija Kosmane sēdēja furgona aizmugurē, ko ieskauj plastmasas izņemšanas konteineri, kas pildīti ar ģenētiski modificētu tēviņu. Aedes aegypti odi. Apmēram ik pēc divām minūtēm viņa kratīja konteineru caur plastmasas piltuvi, izlaižot tos vēsajā ārējā gaisā.

Kamēr furgons pabeidza savu ikdienas maršrutu cauri diviem šeit esošajiem rajoniem, viņa bija atbrīvojusi aptuveni 250 000 no tiem.

Šie odi pavadīs savu dzīvi, sacenšoties, kopējoties un, tā kā to ir tik daudz, pārņems savvaļas tēviņu populāciju, dzenoties pēc mātītēm. Ģenētisku DNS izmaiņu dēļ viņi dzīvos tikai četras dienas, un viņu pēcnācēji nekad neattīstīsies tālāk par kāpuru stadiju.

Kukaiņus izstrādāja Oxitec, Apvienotās Karalistes uzņēmums, kas tos sauc par Friendly Aedes, un ražo tos rūpnīcā, kas atrodas stundas brauciena attālumā ar automašīnu. Lai gan kukaiņi vēl nav komerciāli pieejami, izmēģinājuma programma Piracicaba ir kļuvusi par izmēģinājuma piemēru, lai noskaidrotu, vai ģenētiski modificētie kukaiņi var apturēt slimības, un, ja tā, vai tas būs par cenu, ko pilsētas var atļauties.

Projekts šeit sākās 2014. gada aprīlī, gadu pēc tropu drudža epidēmijas, kas Brazīlijā izraisīja vairāk nekā 1,5 miljonus gadījumu. Līdz šim tas darbojas: pēc 10 mēnešu pārbaudēm divos mazos rajonos tropu drudža gadījumu skaits 5600 iedzīvotāju vidū ir samazinājies no 133 gadā līdz tikai vienam. Pilsētas mērs Gabriels Ferrato saka, ka viņš meklē finansējumu no valsts, lai paplašinātu programmu. Ja man šobrīd būtu nepieciešamie resursi, es izmantotu metodi, lai aptvertu visu Piračabu, viņš saka.

Brazīlijā, kas piedzīvo lielu ekonomisko un politisko krīzi, šobrīd nav viegli iegūt naudu. Tās valūta ir strauji kritusies, un prezidenta biroju sasniedzis naftas un naudas korupcijas skandāls. Tagad tas ir arī Zikas epidēmijas epicentrs, un politiķi vaino par to. Pastāv spekulācijas, ka citas valstis varētu boikotēt vasaras olimpiskās spēles Rio. Mēs neglītā veidā zaudējam cīņu pret odu, janvārī sacīja Brazīlijas veselības ministrs.

Taču problēma ir arī valsts pārvēršana par jaunu tehnoloģiju siltumnīcu. Papildus ĢM odiem tiek veikti eksperimenti, izmantojot odi, kas inficēti ar baktēriju , Volbahija , kas, šķiet, neļauj viņiem izplatīt slimības. Šīs idejas izpēti ar 40 miljoniem ASV dolāru ir atbalstījis Bila un Melindas Geitsu fonds, kas cer, ka tuvāko mēnešu laikā to varētu plaši izmantot Brazīlijā. Vēl futūristiskāka pieeja, kas izmantotu gēnu rediģēšanu, lai izskaustu odus, paliek gadiem ilgi pēc faktiskās izmantošanas.

Pagājušā gada augustā uzņēmumu Oxitec, kas ir izlaidis arī Panamā un Kaimanu salās, par 160 miljoniem ASV dolāru iegādājās ASV konglomerāts Intrexon, kam pieder transgēnu organismu portfelis, tostarp lasis un ābeles. Tagad, kad Brazīlija cīnās ar Ziku un tropu drudzi, abas izplatās Aedes odi, tāpat kā Chikungunya vīruss — ir pieaugusi interese par šo tehnoloģiju. Krīzes brīdis pāries, taču mēs esam pārliecināti, ka mūsu tehnoloģija ir šeit, lai paliktu, saka Glens Sleids, Oxitec Brazīlijas darbības direktors.

ĢM kukaiņi tiek audzēti netālu, Kampinasas pilsētā, objektā, kas var ražot divus miljonus odu nedēļā. Pilnībā baltā telpā odi tiek pāroti un iegūtie kāpuri tiek sadalīti pēc dzimuma. Strādnieki sitās pret klaiņojošiem odiem ar elektrificētām tenisa raketēm — tādām, kādas var redzēt jaunumu veikalos, bet kas ir izpārdotas ar odiem apsēstajā Brazīlijā.

Pirms vairākiem gadu desmitiem Brazīlija gandrīz triumfēja Aedes izsmidzinot insekticīdus un mobilizējot cilvēkus tīram stāvošam ūdenim, kur kukaiņi dēj olas. Toreiz mērķis bija apkarot pilsētu dzelteno drudzi, un līdz 1958. gadam Brazīlijas amatpersonas bija paziņojušas Aedes izskausta. Taču ods atgriezās, iespējams, uz kāda ārvalstu kuģa 1970. gados, atrodot gatavu vairošanās vietu Brazīlijas pilsētu un sētu pilsētu haotiskās paplašināšanās laikā.

Pat niecīgs ūdens daudzums kaut kur mētātā konfekšu papīrā var būt labvēlīga augsne Aedes olas, saka Margareth Capurro, Sanpaulu universitātes biozinātņu profesore, kura ir strādājusi ar Oxitec. Mums ir jāizmanto visas tagad pieejamās kontroles metodes — visi iedomājamie ieroči.

Oxitec odu izlaišana notiek pēc gadiem ilgas izpētes un veicināšanas Brazīlijā. Lai gan tos 2014. gadā apstiprināja Brazīlijas bioloģiskās drošības aģentūra, tos nevar pārdot komerciāli, kamēr uzņēmums nav ieguvis valsts medicīnas regulatora sertifikātu.

ĢM odi nav bez kritiķiem. Internetā cirkulējošā sazvērestības teorija novieto tos Zikas uzliesmojuma epicentra tuvumā, un, lai arī baumām nav pamata, to ir tikpat grūti izskaust kā pašus kukaiņus. Peļņas uzņēmuma iesaistīšanās tikai veicina spekulācijas. ĢMO tiek pieņemti, kad tie ir izpētes fāzē, bet, kad aiz tiem ir uzņēmums, daži cilvēki sāk uzskatīt, ka pētījumu komercializācija ir nepareiza, saka Kapurro.

Oxitec stratēģija varētu būt dārgāka nekā dažas alternatīvas. Tas ir tāpēc, ka, lai tas darbotos, nepārtraukti ir jāatbrīvo milzīgs skaits odu, kas ievērojami pārsniedz savvaļas populāciju. Piemēram, Oxitec saka, ka, lai aizsargātu aptuveni 5600 cilvēku, kas dzīvo testa zonā, tas mēnesī izlaiž no trīs līdz četriem miljoniem odu. Lai aizsargātu visu Piračaba, kur Oxitec plāno būvēt jaunu ražotni, teorētiski būtu nepieciešami trīs miljardi kukaiņu gadā.

Oxitec nav norādījis, cik maksā odi, taču Piračabas amatpersonas sacīja, ka galu galā plāno maksāt aptuveni 30 Brazīlijas reālus jeb 7,50 USD gadā par vienu aizsargāto personu. Rēķins pilsētai 390 000 apmērā būtu aptuveni 2,7 miljoni USD gadā. Tas ir aptuveni tas, ko veselības departaments pašlaik tērē aerosoliem, larvicīdiem un izmaksām, piemēram, slimības atvaļinājumam.

Taču pilsētas amatpersonas uzskata, ka viņi var pārslēgties un pilnībā paļauties uz ĢM odiem. Realitāte ir tāda, ka līdz ar Friendly Aedes panākumiem tradicionālās metodes var atteikties, saka Karloss Eduardo Lukass Kastro, mēra biroja pārstāvis.

Lai gan Oxitec tehniski vēl nevar pārdot odus Brazīlijā, Ferrato birojs janvārī paziņoja, ka ir piekritis iztērēt 800 000 USD divu gadu laikā, lai paplašinātu programmu, lai aizsargātu 60 000 cilvēku. Tiešsaistes FAQ sadaļā Oxitec izsauc maksājumu a ieguldījumu uz optimizācijas pētījumu.

Pirmo reizi Oxitec ģenētiski modificēto odu izstrādāja 2002. gadā, pielāgojot labi zināmo sterilu tēviņu atbrīvošanas stratēģiju, lai sacenstos par biedriem. Tās odi nav sterili; tā vietā tie ir izstrādāti tā, lai pārmērīgi ražotu proteīnu, kas tos nogalina, ja vien tie netiek baroti ar antibiotiku tetraciklīnu, kā tas ir ražošanas centrā. Bez pretlīdzekļa atbrīvotie tēviņi ātri mirst, tāpat kā viņu pēcnācēji.

Otrās ģenētiskās modifikācijas – fluorescējošā marķiera – dēļ ĢM kāpuri mirdz, kad tie tiek pakļauti īpašai gaismai, kas ļauj lauka komandām tos uzskaitīt vairošanās vietās. Pilsētas un Oxitec apkopotie dati liecina, ka programma ir samazinājusi savvaļas odu skaitu apstrādātajos rajonos par vairāk nekā 80 procentiem.

Pedro Mello, pilsētas veselības sekretārs, uzskata, ka vakcīnas beidzot kontrolēs tropu drudža un Zikas vīrusus. Bet, kamēr tas nenotiek, viņš saka, mums ir jāiegulda kaitēkļu apkarošanas tehnoloģiskajās metodēs.

Brazīlijā joprojām tiek izmantotas metodes, kas izmantotas kopš 20. gadsimta sākuma, saka Mello. ĢM odi nonāk vietās, kur nevar sasniegt citas metodes — tumšās, vēsās vietās aiz mēbelēm un zem galdiem, cilvēku mājās un apkārtnē.

Ferrato, mērs, līdz šim ir pakāpeniski pievērsies Oxitec kļūdām, ļaujot cilvēkiem pierast pie domas par ģenētiski modificētiem kukaiņiem, kas rosās ap viņu mājām. Bet viņam ir drosmīgāki plāni. Tā kā Oxitec pilsētā atvēra jaunu moskītu rūpnīcu, viņš domā, ka Piracicaba, iespējams, ir skārusi jaunu eksporta nozari. Viņš cer, ka mēs varam kļūt par odu piegādātāju jebkurai citai pašvaldībai Brazīlijā.

paslēpties