211service.com
Nanosatelīts meklēs citplanētiešu pasaules
Draper Laboratory un MIT ir izstrādājuši satelītu maizes klaipa lielumā, kas veiks vienu no lielākajiem uzdevumiem astronomijā: atrast Zemei līdzīgas planētas ārpus mūsu Saules sistēmas vai eksoplanētas, kas varētu uzturēt dzīvību. To plānots palaist 2012. gadā.
Planētu mednieks: Jauns nanosatelīts ar nosaukumu ExoPlanetSat meklēs Zemei līdzīgas planētas, izmantojot jaunu optiku, navigācijas un vadības tehnoloģiju. Tas ir apmēram maizes klaipa lielumā.
Nanosatelīts, ko sauc par ExoPlanetSat, nelielā iepakojumā iesaiņo jaudīgu, augstas veiktspējas optiku un jaunu vadības un stabilizācijas tehnoloģiju.
Lai gan ir bijuši daudzi mazi satelīti, tos parasti izmanto vienkāršu sakaru vai novērošanas misiju veikšanai. Mēs darām kaut ko tādu, kas iepriekš nav darīts, saka Seamus Tuohy, Draper kosmosa sistēmu direktors.
ExoPlanetSat meklēs planētas, mērot zvaigznes aptumšošanu, kad orbītā planēta iet tai priekšā. Šo metodi sauc par tranzīta novērošanu. Satelīta gaismas detektoram ir divi fokusa plaknes bloki — viens zvaigžņu izsekošanai un tranzīta novērojumiem. Precīzi mērot zvaigznes spilgtuma kritumu, var arī aprēķināt planētas izmēru. Un, mērot laiku, kas nepieciešams planētai, lai pabeigtu savu orbītu, pētnieki var noteikt planētas attālumu no zvaigznes.
Šis paņēmiens ir labi iedibināts, taču to izmanto tikai daudz lielāki orbītas kosmosa kuģi, tostarp franču vadītie kosmosa kuģi. satelīts CoRot , kas pagājušajā gadā veica nozīmīgu planētas atklājumu, un NASA Keplera satelīts , kas tika palaists 2009. gadā. ExoPlanetSat nav paredzēts, lai aizstātu lielākus kosmosa kuģus, bet gan būtu papildinošs, teikts Sāra Sīgere , MIT planetārās zinātnes un fizikas profesors, kas nozīmē, ka nanosatelīts koncentrēsies uz atsevišķām zvaigznēm, kuras lielāki kosmosa kuģi ir atzinuši par zinātniski interesantām. Tā kā kosmosa kuģis, piemēram, Kepler, skatās uz aptuveni 150 000 zvaigžņu, nanopavadonis, piemēram, ExoPlanetSat, ir paredzēts vienas zvaigznes izsekošanai.
Lai precīzi izmērītu zvaigznes spilgtumu, inženieriem ir jāuztur kosmosa kuģis stabils — ienākošajiem fotoniem vienmēr jāsasniedz viena un tā pati pikseļa daļa, saka Sīgers, kurš ir arī Keplera satelīta līdzdalībnieks. Jebkuri traucējumi, kas satricina kosmosa kuģi, izplūdīs attēlu un padarīs mērījumus nelietojamus, viņa saka. Un mazākus kosmosa kuģus ir vieglāk stumt.
Lai precīzi kontrolētu un stabilizētu ExoPlanetSat, Draper un MIT pētnieki kosmosa kuģa pamatnē uzbūvēja pielāgotus avioniku un gatavus reakcijas riteņus — mehānisku ierīci, ko izmanto stāvokļa kontrolei, lai to manevrētu pozīcijā. Ar baterijām darbināmi pjezoelektriskie diskdziņi kontrolē attēlveidošanas detektora kustību, kas ir unikāli atsaistīts no kosmosa kuģa, tāpēc tas darbojas atsevišķi. (Akumulatoru uzlādēs saules paneļi.) Diskdziņi pārvieto detektora skaitītāju uz kosmosa kuģi tik precīzi, ka cilvēka acs nevar redzēt kustību, saka Sīgers. Viņa saka, ka tas ir par lielumu labāk nekā jebkurš nanosatelīts.
Nanosatelīta tilpums ir trīs litri; tas ir 10 centimetrus garš, 10 centimetrus plats un 30 centimetrus garš. Tas bija inženiertehnisks sasniegums visas aparatūras, tostarp nepieciešamās apstrādes jaudas un datu uzglabāšanas, iegūšana tik mazā iepakojumā, saka Tuohijs.
Katrs nanosatelīts maksās tikai 600 000 USD, kad tas tiek ražots (ExoPlanetSat izmaksāja aptuveni 5 miljonus USD), un to paredzamais orbitālais kalpošanas laiks ir viens līdz divi gadi. (NASA Reaktīvo dzinēju laboratorija un Godāra kosmosa lidojumu centrs nodrošināja nelielu naudas summu ExoPlanetSat attīstībai, un Goddards brīvprātīgi veiks kosmosa kuģa veiktspējas testus.) Galu galā, Sīgers saka, pētnieki cer palaist veselu nanopavadoņu floti, kas apseko tuvākās un spožākās zvaigznes.