No kurienes radās Tritons?

Viena no mīklām pār Neptūna pavadoni Tritonu ir tā retrogrādā orbīta: tas pārvietojas pretējā virzienā nekā mātes planētas rotācija.

Daudziem Jupitera, Saturna un Urāna mazajiem ārējiem pavadoņiem ir arī retrogrādas orbītas, gandrīz noteikti tāpēc, ka tie ir notverti objekti.

Bet Tritons ir atšķirīgs. Tas ir septītais lielākais mēness Saules sistēmā, lielāks pat par Plutonu. Tāpēc izskaidrot tās izcelsmi nav tik vienkārši, kā pateikt, ka tā ir klints, kas lidojusi pārāk tuvu. Un tomēr tā uzskata daudzi planetārie ģeologi.

Viens labs Triton izskats radās 1989. gadā, kad Voyager 2 lidoja garām. Izrādās, ka Tritons ir ledains korpuss, iespējams, ar metālisku serdi. Un tajā ir vāja slāpekļa atmosfēra

Tas ir arī ģeoloģiski aktīvs. Viens no apbrīnojamākajiem Voyager 2 atklājumiem bija slāpekļa geizeri, kas izcēlās no Tritona virsmas. Šī virsma ir arī salīdzinoši gluda, kas nozīmē, ka krāteriem jābūt pārklātiem salīdzinoši nesen.

Pašreizējā domāšana ir tāda, ka Tritons nebija klints, bet, iespējams, Kuipera jostas objekts, kas kaut kādā veidā tika virzīts Neptūnam. Bet, tā kā mēs īsti nezinām, kā izskatās Kuipera jostas objekti, to ir grūti pateikt.

Tāpēc Bruno Kristofs no ONERA — Francijas Aerospace Lab Chatillon un daži cilvēki vēlas doties un apskatīties. Viņu plāns ir nosūtīt kosmosa kuģi, lai tas lidotu garām Neptūnam, labi apskatītu Tritonu un pēc tam lidot tālāk, lai atrastu Koipera jostas objektu, ko pētīt. Ja tie izskatās attāli līdzīgi, tas apstiprinās domu, ka Tritons patiešām ir no Kuipera jostas.

Tā nav slikta problēma, kas jāatrisina vienā misijā (lai gan Koipera jostas objekta izvēlei noteikti būs izšķiroša nozīme).

Tajā pašā laikā Kristofs un citi vēlas izmantot misiju, lai pētītu gravitāciju lielos attālumos no Saules. Viņu ideja ir nedaudz izgaismot iespēju, ka gravitācija lielos attālumos no Saules kaut kā atšķiras, ko paredz dažādas teorijas un ko, šķiet, ir piedzīvojušas Pioneer kosmiskās zondes, ko sauc par Pioneer anomāliju.

Tā ir vērienīga vidēja izmēra misija (apmēram 500 kg). Kristofs un līdzinieki ESA pagājušajā gadā ierosināja savu Ārējās Saules sistēmas misiju, cerot, ka tā arī piesaistīs NASA finansējumu un tiks uzsākta 2020. gada laika posmā.

Diemžēl šķiet, ka šoreiz tika nokavēts griezums. ESA februārī paziņoja par saviem vidēja lieluma misijas kandidātiem, un OSS tajā nebija. Tas ir saprotams, ņemot vērā līdzības ar Pluto Express, kas pašlaik ir ceļā lai lidotu garām pundurplanētai un pēc tam dotos uz vēl nenoteiktu Koipera joslas objektu.

Bet ceļojumam uz Neptūnu kaut kad nākotnē vajadzētu būt kārtīm. Tritons virzās uz savu mātes planētu. Pēc aptuveni 3,6 miljardiem gadu Neptūna plūdmaiņu spēki ir lemts, ka milzu pavadonis tiks saplēsts, un galu galā tas izveidos gredzenu.

Tas nozīmē, ka ESA labāk virzīties uz priekšu.

Atsauce: arxiv.org/abs/1106.0132 : OSS (Ārējā Saules sistēma): fundamentāla un planētu fizikas misija uz Neptūnu, Tritonu un Kuipera jostu

paslēpties