OEwaves

Oscilatori ir katras sakaru ierīces pamatā, sākot no FM radio uztvērējiem līdz mobilajiem tālruņiem un beidzot ar izsmalcinātām optiskā tīkla iekārtām. Pārspējot atsauces signālu, piemēram, pulksteņa tikšķēšanu, tie ļauj šādiem sīkrīkiem interpretēt un apstrādāt ienākošos signālus. Bet mūsdienu oscilatoros signāla frekvenci nosaka vibrējošs kvarca kristāls, un kvarcs vienkārši nav pietiekami ātrs raidītājiem un citām iekārtām, kas vada optiskos tīklus. Ievadiet OEwaves, Pasadena, Kalifornijā, starta uzņēmumu, kas izmanto Caltech tehnoloģiju, lai izveidotu labāku, ātrāku oscilatoru, kas saglabā laiku, nevis ar vibrāciju, bet ar gaismu.

Parastā oscilatorā elektriskā strāva liek kvarcam vibrēt ar dabisku frekvenci aptuveni pieci miljoni ciklu sekundē jeb pieci megaherci. Taču optiskie tīkli pašlaik darbojas ar frekvencēm līdz pat 10 gigaherciem – 2000 reižu ātrāk un galu galā var sasniegt 40 gigaherci. Speciāls aprīkojums var reizināt kvarca dabisko frekvenci līdz tīkla ātrumam, taču process palielina gan sistēmas izmaksas, gan signāla troksni. OEwaves optoelektroniskais oscilators atrisinātu abas problēmas, izmantojot gaismu, lai izveidotu atsauces signālu, kas noregulēts uz jebkuru nepieciešamo frekvenci. Lai to paveiktu, ierīce izmanto nelielu stikla sfēru. Sfērā izstarotā lāzera gaisma ir iesprostota, nepārtraukti skatoties no sienām; šī notvertā gaismas viļņa frekvence, ko var mainīt, pielāgojot lāzera staru vai mikrosfēras izmēru, kļūst par atsauces svārstību. Tā ir pirmā jaunā pieeja oscilatoru tehnoloģijai 30 gadu laikā, saka OEwaves līdzdibinātājs Lute Maleki. Tas samazinās sistēmas izmaksas un sarežģītību, kā arī ļaus tīklam pārnēsāt vairāk informācijas.

Maleki, fiziķis Caltech's Jet Propulsion Laboratory un OEwaves līdzdibinātājs Stīvs Jao vispirms mēģināja izveidot optisko oscilatoru, izmantojot optiskās šķiedras kabeļa garumu, lai notvertu gaismu. Ideja par mikrosfēru izmantošanu nāca no Vladimira Iļčenko, kurš toreiz strādāja Maskavas Ļebedeva institūtā un drīzumā bija OEwaves galvenais zinātnieks. Ar izpilddirektori Džūliju Šoenfeldi Maleki un Yao pagājušajā gadā nodibināja OEwaves, sākotnēji piesaistot 4,4 miljonus ASV dolāru. Uzņēmums plāno līdz 2002. gada pirmajam ceturksnim izveidot strādājošu oscilatoru mazas shēmas plates lielumā. Šī ierīce būs pietiekami maza, lai to izmantotu optiskā tīkla raidītājos, kas ir pirmais OEwaves mērķa lietojums.

Tāpat kā lielākajā daļā jauno uzņēmumu, joprojām ir jāpārvar daudzi tehnoloģiski šķēršļi. Piemēram, gandrīz identisks projekts Nacionālajā standartu un tehnoloģiju institūtā tika iesniegts 1999. gadā, kad pētnieki atklāja, ka nelielas temperatūras svārstības izkropļo signālu. Mainoties temperatūrai, tas faktiski mainīs materiāla formu, saka Džons Kitchings, kurš strādāja pie oscilatora projekta. Tad frekvence dreifēs apkārt. Šīs nestabilitātes dēļ nešķita, ka ir vērts to turpināt.

Maleki norāda, ka, tāpat kā viņa paša agrīnajos centienos, nacionālās laboratorijas projektā tika izmantots optiskās šķiedras kabelis. Viņš apgalvo, ka pāreja uz mikrosfērām atrisinās temperatūras problēmu. Ja OEwaves izdosies tikt galā ar šiem un citiem izaicinājumiem, ar kuriem tas neapšaubāmi saskarsies, tā neatlaidība varētu atmaksāties. Izpilddirektors Šēnfelds apgalvo, ka augstas veiktspējas augstas frekvences oscilatoram būs pielietojums tirgos, sākot no optiskajiem tīkliem līdz liela joslas platuma fiksētajiem bezvadu tīkliem un ne tikai. Ja viņai ir taisnība, OEwaves laiks var būt gandrīz ideāls.

paslēpties