211service.com
Ogļūdeņraža ezerā atrasta mikrobu dzīve
Pitch Lake ir indīgs, slikti smaržojošs elles bedre Karību jūras salā Trinidādā un Tobāgo. Ezers ir piepildīts ar karstu asfaltu un burbuļo ar kaitīgām ogļūdeņraža gāzēm un oglekļa dioksīdu. Šeit ūdens ir maz, un tas noteikti ir zemāks par līmeni, ko parasti uzskata par dzīvības slieksni.
Šie citplanētiešu apstākļi ir padarījuši Piča ezeru par vietu, kas astrobiologiem interesē vairāk nekā tikai īslaicīgi. Dažādi zinātnieki ir norādījuši, ka tas ir vistuvāk uz Zemes esošajiem ogļūdeņražu ezeriem, ko mēs varam redzēt uz Saturna pavadoņa Titāna. Dabiski, ka šie zinātnieki ļoti vēlētos atbildēt uz jautājumu, kādu dzīvi šīs vietas var uzturēt.
Šodien atbildi sniedz Dirks Šulce-Makuhs no Vašingtonas štata universitātes un daži draugi. Pitch Lake, viņi saka, sadarbojas ar mikrobu dzīvi. Viņi saka, ka vidēji katrs ezera grams satur apmēram 10^7 dzīvas šūnas.
Šīs kļūdas atšķiras no tām, ko mēs parasti redzam uz Zemes. Šo radījumu gēnu secību analīze liecina, ka tie ir vienšūnu organismi, piemēram, arhejas un baktērijas. Viņi plaukst bezskābekļa vidē ar ļoti maz ūdens, ēd ogļūdeņražus un elpo ar metāliem.
Iespējams, ka šī ir pirmā reize, kad ogļūdeņražu ezeros uz Zemes virsmas ir parādījusies dzīvība, taču šāda veida rāpojošie rāpotāji jau iepriekš ir pacēluši galvu ogļūdeņražu paraugos no zemūdens naftas urbumiem. Tas ir vēl viens iemesls, kāpēc viņi ir ieinteresēti. Tas, kā mikroorganismi var noārdīties un apstrādāt naftas rezervuārus, ir slikti saprotams. Labāka izpratne varētu novest pie vairākiem sasniegumiem tādās jomās kā mikrobu atveseļošana.
Bet šī atklājuma aizraujošākā ietekme ir uz dzīvības iespējamību uz Titāna. Pieaug sajūta, ka Titānam var būt visas dzīvībai nepieciešamās sastāvdaļas: termodinamiskais līdzsvars, bagātīgas oglekli saturošas molekulas un šķidra vide.
Un ir arī pierādījumi, ka šķidrais ūdens var nebūt tik svarīgs, kā visi ir pieņēmuši. Šulce-Makuhs un kolēģi norāda uz neseniem pierādījumiem, ka daži mikroorganismi var radīt ūdeni, košļājot dažādus ogļūdeņražus. Tomēr vēl nav skaidrs, cik daudz ūdens ir nepieciešams Pitch Lake kukaiņiem. Lai gan šeit ir ļoti maz ūdens, ir tikai iespējams, ka organismi atrodas reģionos, kur ūdens saturs ir augstāks, kā tas notiek ar ledu saistītām kolonijām aizsalušos ezeros un ledājos. Pie tā ir jāstrādā vairāk.
Tomēr šis ir aizraujošs atklājums, un turpmāka Pitch Lake neparasto iedzīvotāju izpēte radīs jaunu gaismu visiem šiem jautājumiem. Kā izteicās Šulce-Makuhs un viņa kolēģi: mūsu pētījumi ir sākumpunkts, lai izpētītu, kādi ir dzīvības principiālie ierobežojumi ogļūdeņražu matricā un vai ogļūdeņražu ezeros uz Titāna varētu būt dzīvība.
Atsauce: arxiv.org/abs/1004.2047 : Mikrobu dzīve šķidrā asfalta tuksnesī