Palīdziet zinātniekiem gūt panākumus

Braiss Vikmarks

Septembrī Nergis Mavalvala, PhD '97, kļuva par pirmo sievieti, kas kalpoja par MIT Zinātņu skolas dekāni, aizstājot Donera matemātikas profesoru Maiklu Sipseru.

Dzimusi un augusi Pakistānā, Mavalvala pirmo reizi iepazina MIT bakalaura gados tuvējā Velslija koledžā. Pēc doktora grāda iegūšanas institūtā 1997. gadā viņa pievienojās fakultātei 2002. gadā. Viņa ir Kērtisa un Ketlīnas Marbles astrofizikas profesore un vadošā LIGO locekle. Lāzerinterferometra gravitācijas viļņu observatorija, kas 2016. gadā kļuva par ziņu virsrakstiem, atklājot viļņus. telpas laika audumā, ko izraisa melno caurumu sadursme. Projekts ieguva Nobela prēmiju Mavalvala mentoram Rainer Weiss '55, PhD '62, un Mavalvala ieguva MacArthur stipendiju, kā arī citas balvas par savu dalību pētniecībā.

Būdama Fizikas katedras asociētā vadītāja pēdējos piecus gadus, viņa pārraudzīja akadēmisko programmēšanu un studentu labklājību, kā arī līdzdibināja Fizikas vērtību komiteju, lai vadītu katedru tādos jautājumos kā cieņa un iekļaušana. Tādās vietās kā MIT pastāv ideja, ka, lai zinātnē un izglītībā būtu tikpat izcili kā mēs, tam ir jānāk uz visu citu cilvēka būtības aspektu rēķina. Es noraidu šo ideju, viņa teica MIT ziņu birojam, kad tika paziņots par viņas iecelšanu par dekāni.

MIT absolventu asociācija šoruden runāja ar Mavalvalu, kad viņa ieņēma lomu.

Kā jūsu pieredze kā MIT studentam un mācībspēkam sagatavoja jūs dekānam?

Kad es biju maģistrants, man bija sava pētniecības grupa un mani kolēģi skvoša spēlētāji. Tās bija manas divas pasaules; Es daudz nesadarbojos ar pārējo MIT. Es domāju, ka daudzi absolventi pēc mācību stundu pabeigšanas piedzīvo šo izolāciju. Kad es pievienojos fakultātei, man bija ļoti svarīgi, lai manas grupas studenti justos saistīti ar visu MIT kopienu, un kā dekāns es zinu, ka daļa no turpmākā darba, uzlabojot absolventu pieredzi, ir šo savienojumu iespēju radīšana.

Tāpat kā mācībspēks es sāku līdzāspastāvēt divās dažādās pētniecības pasaulēs. Manas karjeras galvenais uzsvars ir bijis gravitācijas viļņu noteikšana. Bet, domājot par jaunām tehnoloģijām, kas varētu palīdzēt mums izstrādāt jutīgākus gravitācijas detektorus, es atklāju sevi augošā jomā, ko sauc par kvantu optomehāniku. Man bija jāiemācās izvairīties no žargona, lai savas idejas izplatītu dažādās jomās, kurās runā diezgan dažādas valodas. Tas uzlaboja manu mācīšanu un palīdzēja sagatavoties dekāna amatam.

Vai universitātes pilsētiņā ir vieta, kur jums patika pavadīt laiku kā studentam?

20. ēka, kas diemžēl vairs nepastāv. Tā tika uzcelta vietā, kur tagad ir Stata centrs Otrā pasaules kara laikā, kad MIT iesaistījās radara izgudrošanā, un vēlāk tajā atradās dažādas programmas, tostarp mūsu laboratorija. Tā bija viena no šīm vietām, kur varēja darīt visu, ko vēlies, un tikt vaļā no tā. Mēs varētu urbt caurumus sienā, izvilkt vadus starp dažādiem ēkas spārniem. Mani patīkamākie studenta mirkļi bija šajā nobružātajā, bet stāvu ēkā.

Klīst baumas, ka, kad pirmo reizi dzirdējāt par Raja Veisa plānu saistībā ar LIGO, jūs domājāt, ka tas ir traki. Kā jūs tagad domājat par trako zinātni?

Kad Rai man pirmo reizi stāstīja par gravitācijas viļņiem, tas nebija tik liels lēciens. Bet, kad viņš man pastāstīja par eksperimentu — ka, lai noteiktu šos viļņus, mums ir jāmēra spoguļu kustība, kas atrodas četru kilometru attālumā viens no otra ar precizitāti līdz tūkstošdaļai protona lieluma, es domāju, ka viņš ir ārprātīgs. [ Smejas. ] Tas bija īstais ticības lēciens: mēģinājums to panākt tehnoloģiski. Man jāsaka, ka gadu gaitā tā ir bijusi viena no visvērtīgākajām lietām. Gravitācijas viļņu noteikšana notika 25 gadus, kad es pie tiem strādāju, taču pa ceļam bija visas šīs jaunās tehnoloģijas. Sākotnēji mēs nezinājām, kā izmērīt spoguļu leņķus. Tagad mēs to darām. Mēs nezinājām, kā izveidot lāzeru, kas būtu pietiekami kluss, lai veiktu šo mērījumu. Tad mēs to izdarījām. Šie pagrieziena punkti mūs turēja tālāk.

Kad 1990. gadā pievienojos Rai grupai, liels skaits zinātnieku aprindu cilvēku domāja, ka LIGO nekad nedarbosies. Man patika būt neprātīgo bandā, jo tas ļauj jums būt novatoriskam un radošam bez atbilstības ierobežojumiem. Jūs varētu izmēģināt lietas, un jums nebija jāuztraucas, ka cilvēki domās, ka esat traks, jo viņi jau domāja, ka esi traks.

Viena lieta, kas ir īpaša dekāna amatā, ir iespēja citiem cilvēkiem gūt panākumus vēl lielākā mērogā, nekā es varēju paveikt kā mācībspēks. Un no Rai es uzzināju, ka ļaut cilvēkiem zināt, ka esat aiz viņiem, ir ļoti svarīga daļa, lai palīdzētu citiem gūt panākumus. Viņš patiešām ticēja zinātnei un cilvēkiem, ar kuriem viņš strādāja, tāpēc mēs ticējām, ka arī mēs to varam.

Šis ir laiks mūsu sabiedrībā, kad fundamentālās zinātnes un izpētes loma mūsu reakcijā uz Covid-19 patiešām ir izvirzījusies priekšplānā.

Vai jūs varētu pastāstīt vairāk par to, ko jūs cerat sasniegt kā Zinātņu skolas dekāns?

Esmu mantojis vienu no labākajām zinātnes skolām pasaulē. Tāpēc man ir ārkārtīgi svarīga prioritāte, lai to nesabojātu, vai ne?

Šis ir laiks mūsu sabiedrībā, kad fundamentālās zinātnes un izpētes loma mūsu reakcijā uz Covid-19 patiešām ir izvirzījusies priekšplānā. Es domāju par pārsteidzošajām lietām, kas notiek visā MIT, reaģējot uz Covid krīzi, un zinātnes un inženierzinātņu mijiedarbību, attīstot ne tikai risinājumu pamatidejas, bet arī to piegādes loģistiku. Es domāju, ka tad, kad tas beigsies, tiks rakstītas grāmatas par koordinācijas centieniem visā MIT, kas mainīja pandēmijas iznākumu.

Mums, administratoriem un vadītājiem, ir arī dota dāvana: pieprasījums pēc pārmaiņām rasu un sociālā taisnīguma jautājumos, daudzveidības, vienlīdzības un iekļaušanas jautājumos. Tuvākajā laikā mēs varēsim izpētīt mūsu praksi un politiku attiecībā uz pieņemšanu darbā un pārliecināties, ka katrs cilvēks, ko ievedam savā kopienā, var attīstīties. Ilgtermiņā ir jābūvē arī cauruļvadi, lai jau no mazotnes tiktu dalīta iespēja ikvienam, kurš to vēlas izmantot, gan veidojot atbalsta infrastruktūru, gan raugoties ārpus MIT uz sabiedrību kopumā. Vēl priekšā milzīgs darba apjoms, bet es to saucu par dāvanu, jo nevienā citā reizē neesmu tik jūtami sajutusi, ka mums tas ir jādara un ka mēs to paveiksim.

Tās ir manas prioritātes: uzturēt augstāko zinātnes līmeni un piesaistīt talantīgākos un daudzveidīgākos cilvēkus, kas vien varam darīt šo zinātni.

Kādai, jūsuprāt, vajadzētu būt absolventu lomai MIT un Zinātņu skolā?

Viena no svarīgākajām lietām, ko es vēlētos darīt kā dekāns, ir turpināt iesaistīt absolventus. Bez mūsu studentiem mēs neesam nekas, un šie studenti kļūst par absolventiem. Daļa no mūsu kā mācībspēku un dekānu darba ir ievērot šo kontinuumu. Lai gan viņi ir atstājuši mūsu pilsētiņu, absolventi joprojām ir daļa no mūsu kopienas. Viņi vēlas, lai tas būtu labākais, kas var būt. Viņiem ir arī gudrība, kas rodas, kādu laiku esot prom.

Ja ir jāpieņem sarežģīti lēmumi, absolventi var būt milzīgs resurss, ja jautājam, kā viņiem gāja. Ja kāda noteikta politika, par kuru mēs domājam, būtu īstenota, kad viņi bija šeit, kāda varētu būt viņu pieredze? Absolventi mums palīdz arī, būdami mentori mūsu studentiem; ir ļoti svarīgi, lai studenti redzētu dažādos ceļus, ko absolventi veica, lai nokļūtu tur, kur viņi ir. Un ir daudzi absolventi, kuri ir ļoti dāsni un palīdz mums finansēt mūsu programmas. Bet tas notiek arī otrādi, jo Institūts piedāvā viņiem šeit radītās zināšanas un gudrību, un savienojums ar MIT var palīdzēt mūsu absolventiem atrast labākos cilvēkus, ar kuriem strādāt. Es uzskatu, ka šīs attiecības ir ļoti simbiotiskas.

paslēpties