Pasaulē lielākā saules termoelektrostacija pirmo reizi nodrošina enerģiju

Pēc vairākiem gadiem, kad Solindras sabrukums jau sen ir pazudis no atmiņas, visredzamākais pretrunīgi vērtētās ASV DOE aizdevumu programmas mantojums varētu būt gandrīz 200 000 spoguļu lauks tuksnesī.

Šodien uzņēmums Brightsource Energy paziņoja, ka tā milzīgā, DOE finansētā saules termoelektrostacija Ivanpahā, Kalifornijā, pirmo reizi piegādāja elektroenerģiju tīklam. Tā bija daļa no testa, lai demonstrētu sistēmu, kas izmanto spoguļus, lai fokusētu saules gaismu uz torņiem, lai radītu tvaiku. Pēc tam tvaiku izmanto turbīnu griešanai un elektroenerģijas ražošanai. Rūpnīca vēl nav pilnībā pabeigta, bet ir paredzēts, ka tā tiks pabeigta līdz gada beigām.

Skatoties uz projekta attēliem, ir grūti nebūt iepriecinošam, ka ASV joprojām ir iespēja uzņemties lielus projektus (skatiet Kāpēc mēs nevaram atrisināt lielas problēmas un Attēlos: Pasaules lielākā saules termoelektrostacija). Tā milzīgais izmērs un acīmredzamā sarežģītība ir iespaidīgi, tāpat kā tā cena. 2,2 miljardu dolāru vērtā spēkstacija bija iespējama, pateicoties 1,6 miljardu dolāru ASV valdības nodrošinātajiem aizdevumiem.

Taču, lai gan projekts ir iespaidīgs, joprojām ir pāragri zināt, vai pēc gadu desmitiem tas tiks uzskatīts par nepārdomātu valdības tēriņu reliktu vai arī kā projektu, kas bija būtisks, lai pavērtu ceļu elektrotīklam. nepaļaujas uz fosilo kurināmo.

No vienas perspektīvas lietas neizskatās labi. Aprēķinot enerģijas daudzumu, ko iekārta varētu saražot savas kalpošanas laikā, izmaksas par kilovatstundu, visticamāk, būs daudz augstākas nekā fosilā kurināmā enerģijai. Tas pat, visticamāk, būs augstāks par saules paneļu enerģijas izmaksām, pateicoties straujajam saules paneļu cenu kritumam pēdējos gados. Ja izmaksas nesamazinās — un ir grūti samazināt spoguļu un tvaika turbīnu izmaksas —, saules siltumenerģija var izrādīties strupceļš.

Taču saules siltumenerģijai ir viena iespēja gūt panākumus. Tas ir vienīgais saules enerģijas veids, kas var darboties visu diennakti, pat pēc tam, kad saule noriet (skatiet sadaļu Saules enerģijas pārtraukuma risinājums). Tas ir iespējams, jo ir salīdzinoši lēti uzglabāt dienā saražoto siltumu izkausēta sāls veidā, ko var izmantot tvaika pagatavošanai naktī. Ja ASV nolems atteikties no fosilā kurināmā, lai palēninātu klimata pārmaiņas, saules siltumenerģija varētu izrādīties viens no praktiskākajiem veidiem, kā kompensēt saules paneļu un vēja turbīnu darbības pārtraukumus.

paslēpties