Patentu piesārņojums

Tā nav ideāla pasaule. Tankkuģi izlej eļļu. Nevainīgi cilvēki nonāk cietumā. Slikti izsaukumi mājiniekiem maksāja čempionātu. Un kā gandrīz ikviens intelektuālā īpašuma spēles dalībnieks jums pateiks, ASV Patentu un preču zīmju birojs turpina piešķirt patentus, kas ir acīmredzami nederīgi. Es runāju par patentiem lietām, kas jau ir izgudrotas vai ir tik vienkāršas un acīmredzamas, ka tās neatbilst patenta likuma prasībām, lai tās būtu jaunas un nepārprotamas.

Gadiem ilgi cilvēki ir satraukušies par šīm viltus patentu pretenzijām. Tas ir pamatoti, jo uzņēmumi tā rezultātā maksā miljoniem nevajadzīgu licencēšanas maksu. Un patentu birojs jau sen ir solījis darīt labāk. Taču tagad divi tīmeklī balstīti uzņēmumi IP.com un BountyQuest veic savus pasākumus, lai iegrožotu sliktos patentus — vai nu apturot tos pirms to piešķiršanas vai izslēdzot tos pēc fakta. Šos jaunuzņēmumus patiešām interesantus padara tas, ka tie piesaista atbalstu no plaša intelektuālā īpašuma spēlētāju spektra — no patentu sistēmas pastiprinātājiem līdz atvērtā pirmkoda programmētājiem. Polarizētajā IP laukā tas nav mazs sasniegums.

Šis stāsts bija daļa no mūsu 2001. gada jūlija numura

• Skatiet pārējo izdevuma daļu
• Abonēt

Problēmas būtība ir tāda, ka ASV patents dod īpašniekam 20 gadu monopolu uz ideju neatkarīgi no tā, vai tā ir
piešķirts pamatota iemesla dēļ vai nē: tas ir, ja vien patentu birojs nav pārliecināts pārskatīt savu lēmumu vai patents tiek atzīts par spēkā neesošu tiesā. Tomēr abas procedūras prasa zināmas pūles. Un vidējā patentu lieta, kas nonāk tiesā, tagad maksā miljonus ar neparedzamiem spriedumiem. Rezultāts: pat tad, ja kāds, kuram ir klaji nederīgs patents, pieprasa honorārus, jūsu advokāts bieži ieteiks jums kauties, nevis cīnīties.

Protams, tam nevajadzētu darboties šādā veidā. Ja jēdziens ir acīmredzams konkrētās jomas speciālistiem vai iepriekš ir publicēts gandrīz jebkurā veidā, tas nozīmē, ka pieteikums kļūst nederīgs. Tomēr praktiski runājot, ASV Patentu un preču zīmju birojam ir ļoti grūti izpētīt publikācijas, lai noteiktu, vai jūsu programmatūras kods vai koncepcija jau ir parādījusies. Tādējādi tiek pieļautas kļūdas, kas grauj uzticību sistēmai un veicina problēmu, mudinot uzņēmumus pieteikties uz apšaubāmiem un pārāk plašiem patentiem.

Patentu piesārņojuma mazināšana ir vieta, kur ienāk jaunās tīmekļa firmas. IP.com, West Henrietta, NY, piedāvā zemu izmaksu reģistrācijas sistēmu, kas ļauj izgudrotājiem nodot savu darbu publiskajā īpašumā un neļaut citiem to patentēt. Vietnē IP.com iesniegts dokuments kļūst par daļu no datu bāzes, kuru gan ASV, gan Eiropas Patentu biroji ir apsolījuši meklēt pirms patentu izdošanas. Un, lai gan to var izmantot tikai aizsardzībai, lai aizsargātu pret viltus prasībām, nevis kā līdzekli honorāru iekasēšanai, iespaidīgs uzņēmumu saraksts no Abbott Laboratories līdz United Technologies ir sācis izmantot vietni IP.com, lai aizsargātos pret patentu pārkāpumu tiesas prāvām.

Standarta maksa par šo apdrošināšanu: tikai 109 USD. Tomēr IP.com piedāvā arī līdzīgu pakalpojumu atvērtā pirmkoda programmētājiem par mazāk nekā 20 USD. Tādējādi atvērtā pirmkoda lietotāji var ar prieku izjaukt patentu sistēmas pārmērības, ko viņi noliedz, saglabājot savu darbu formā, kas ir aizsargāta pret patentētiem apgalvojumiem.

Toms Kolsons, IP.com izpilddirektors, saka, ka apšaubāmo patentu virkne viņam atgādina par viņa kā jauna jurista darbu toksiskā piesārņojuma lietās. Viņš atzīmē, ka tīrīšanas kampaņas parasti ietver divus atsevišķus centienus: piesārņojuma apturēšanu, no vienas puses, un esošās nekārtības likvidēšanu, no otras puses. Vides analoģija ir piemērota.

Ja IP.com mērķis ir patentu piesārņojums, Bostonā bāzētais BountyQuest ir gatavs novērst otru problēmu pusi: apšaubāma derīguma patentus, kas, iespējams, jau rada postījumus. Ņemot vērā devību medniekus, kuri par samaksu izseko bēguļojošus noziedzniekus, BountyQuest publicē atlīdzības USD 10 000 un vairāk apmērā, ko ir piedāvājušas apdraudētas firmas par slepenu informāciju, kas var palīdzēt izjaukt nederīgos patentus. Šādas piemaksas ir neliela cena draudētiem uzņēmumiem, kas jāmaksā par pierādījumiem par iepriekšēju mākslu, kas liks viltus prasītājiem atkāpties.

Savā līdz šim visvairāk reklamētajā balvā BountyQuest investors Tims O'Reilijs, kurš vada datoru izdevēju O'Reilly & Associates, publicēja 10 000 USD atlīdzību par informāciju, kas padarītu nederīgu Amazon.com viena klikšķa tiešsaistes iepirkšanās patentu. Kamēr lieta velkas ar neskaidriem rezultātiem, BountyQuest saņēma 25 iesniegumus un galu galā sadalīja atlīdzību starp trim galvojumu medniekiem, kuri sniedza informāciju par dažādiem patentiem, kas saistīti ar pirkumu veikšanu tiešsaistē. Kopš tā palaišanas šī gada sākumā BountyQuest ir samaksājis 60 000 USD atlīdzībā. Šīs rakstīšanas laikā tās tīmekļa vietnē bija ievietots aptuveni pusducis atklātu balvu ( www.bountyquest.com ), kas vēlas atcelt patentus, kas ietver visu, sākot no priekšapmaksas mobilajiem zvaniem līdz medikamentiem osteoporozes ārstēšanai.

Tā kā katru nedēļu tiek izdoti tūkstošiem patentu, mēs nevaram gaidīt, ka šie divi uzņēmumi atrisinās nederīgo patentu problēmu. Taču, gūstot spēkus no tīmekļa sadales spēka, nevis paļaujoties uz nekļūdīgu patentu sistēmu, tie sniedz cerību.

paslēpties