Pielāgotas mikroshēmas varētu būt Bitcoin zelta drudža lāpstas

Digitālā kriptovalūta Bitcoin pagājušajā gadā kļuva sabiedrības uzmanības lokā, vilinot entuziastus ar solījumu iegūt naudu, ko neviena valdība neierobežo, pirms kļuva par digitālo aplaupījumu upuri (skat. Kriptovalūtas drošība saskaņā ar pārbaudi) un īsiem mediju uzmanības lokiem.

Taču joprojām ir pieejami bitkoīni 130 miljonu ASV dolāru vērtībā, un tos uztur īpaša kopiena, kas strādā, lai paplašinātu to izmantošanu. Joprojām tiek iegūts vairāk informācijas, kas atalgo digitālos zelta meklētājus, kad viņu programmatūra atrisina matemātiskas mīklas, kas saistītas ar darījumu pārbaudīšanu un valūtas izmantošanas regulēšanu (skatiet Kas ir Bitcoin un Kāpēc tas ir svarīgi). Tagad daži no šīs kopienas veic dārgu soli, izveidojot pielāgotas silīcija mikroshēmas, kas paredzētas programmatūras palaišanai, kas veic šo procesu.

Tā ir biznesa iespēja, kā arī tāpēc, ka mēs ticam Bitcoin un tam, ko tas var darīt, saka Džošs Zerlans, uzņēmuma vadītājs. Butterfly Labs , Kanzassitijas uzņēmums, kas gaida savu pirmo pielāgoto mikroshēmu partiju, kas nāks atpakaļ no kāda Āzijas ražotāja. Šīs mikroshēmas tiks tālākpārdotas Bitcoin entuziastiem a produktu līnija kas tiek pievienots datoram, izmantojot USB, un palielina tās centienus iegūt valūtu. To cena svārstās no USD 149 līdz USD 29 899, un 2013. gada sākumā tie tiks piegādāti vairāk nekā tūkstotim klientu, kuri veica iepriekšējus pasūtījumus.

Butterfly konkurē vairāki citi uzņēmumi, kas strādā pie lietojumprogrammām specifiskām integrālajām shēmām jeb ASIC — nozares termins šādām specializētām mikroshēmām. Šķiet, ka visstingrākā konkurence būs no cita ASV uzņēmuma, kas atrodas Ņujorkā BTCFPGA un divi atrodas Ķīnā, Avalon un ASICMiner . Visi trīs sola nākamā gada sākumā izsūtīt produktus, kuru pamatā ir viņu pielāgotās mikroshēmas.

ASIC izgatavošana ir ļoti tehnisks un dārgs piedāvājums, kas parasti sākas ar simtiem tūkstošu dolāru. Tas galvenokārt ir tāpēc, ka darbuzņēmēji — gandrīz vienmēr ārzemēs — iekasē augstas cenas, lai ekspluatētu iekārtas, kurās ir sarežģīts aprīkojums, kas nepieciešams, lai no silīcija plāksnēm izgrieztu mikroshēmas. ASIC ir iegravēti no silīcija blokiem ar mikroskopisku precizitāti. Butterfly Labs saka, ka ir samaksājis par mikroshēmām, kuru funkcijas ir tik mazas kā 65 nanometri; BTCFPGA un daži citi saka, ka ir izvēlējušies lētāku 90 nanometru ražošanas procesu.

Butterfly Labs aizņem lielu iekārtu Overland Parkā, Kanzasā, kur tā ir iegādājusies aprīkojumu, lai ražotu produktus, kuru pamatā ir tā mikroshēma, saka Zerlans. Tas ietver savākšanas un novietošanas mašīnu 7,5 milimetru kvadrātveida mikroshēmu pielodēšanai uz shēmas platēm un trīs ražošanas līnijas galaproduktu montāžai. Zerlans neatklās, cik tas viss izmaksāja, taču viņš saka, ka uzņēmums par projektu samaksāja ar peļņu no iepriekšējiem produktiem un līdzekļiem no nenosauktiem riska kapitālistiem.

ASICMiner, kas tiešsaistē tiek dēvēts par Friedcat, publiskā balss saka, ka nav nepieciešama progresīva tehnoloģija, lai ievērojami paātrinātu ieguves procesu, padarot izaicinājumu pieejamu salīdzinoši mazām komandām.

Lielākā daļa cilvēku uzskata, ka ASIC ir ļoti kapitālietilpīga nozare, viņš rakstīja ziņojumā. Tas nav paredzēts Bitcoin ieguves ierīcēm, jo ​​pat 10 gadus veca [čipu] tehnoloģija ir daudz labāka par pašreizējām ieguves ierīcēm. Inženieriem, kuri strādāja pie ASICMiner dizaina, ir pieredze ievērojami sarežģītāku mikroshēmu izveidē valsts laboratorijās un jaunuzņēmumos, saka Friedcat.

Bitcoin ieguves ASIC parādīšanās ir daļa no skaitļošanas bruņošanās sacensību, kas sakņojas sarežģītajā kriptogrāfijas shēmā, ko izstrādājis Bitcoin anonīmais izgudrotājs, kas pazīstams tikai ar tiešsaistes vārdu Satoshi Nakamoto. Saskaņā ar Nakamoto noteikumiem, kas ļauj valūtai darboties bez centrālās bankas kontroles, kalnrači izmanto bezmaksas programmatūru, kas sazinās internetā, lai uzturētu izplatītu globālu visu Bitcoin darījumu žurnālu.

Šis process ir arī sacensības, kur kalnracis, kura programmatūra aizpilda nākamo žurnāla sadaļu, kas pazīstama kā bloks, tiek apbalvots ar tikko kaltiem bitkoiniem. Atlīdzība tagad ir 25 bitkoini, kuru vērtība pašlaik ir 316 USD. Lai pabeigtu bloku, ir jāatrisina kriptogrāfiska mīkla, izmantojot brutālu spēku, tāpēc, jo ātrāk var darboties programmatūra, jo lielāka iespēja, ka kalnracis laimēs balvas. Nakamoto noteikumi arī nosaka, ka jebkad tiks izlaists tikai 21 miljons bitkoinu un ar arvien mazāku ātrumu. Šis grafiks tiek īstenots, apgrūtinot bitkoinu ieguvi un periodiski uz pusi samazinot atlīdzību par jauna bloka pabeigšanu.

Kad Bitcoin kļuva arvien populārāks, daži cilvēki sāka tērēt tūkstošus par īpaši pielāgotām kalnrūpniecības platformām, kas spēj veikt ieguves aprēķinus ātrāk nekā parastie datori. Sākotnēji paļaujoties uz lieljaudas procesoriem, viņi drīz sāka izmantot GPU — ātrus grafikas procesorus, kas ir populāri arī superdatoru veidotāju vidū. Mazie uzņēmumi parādījās, lai pārdotu kalnrūpniecības iekārtas un jaunākos GPU citiem kalnračiem.

Šopavasar šīs bruņošanās sacensības uzņēma nopietnākus apgriezienus, kad Butterfly Labs un daži citi piegādātāji pārgāja uz FPGA — mikroshēmām ar pārkonfigurējamu dizainu. FPGA programmēšana ieguves aprēķinu veikšanai izraisīja ievērojamu ātruma palielināšanos. Taču ASIC ar savu fiksēto dizainu solās būt vismaz 100 reižu ātrāki nekā FPGA un tūkstošiem reižu ātrāki nekā uz GPU balstītas kalnrūpniecības iekārtas.

ASIC darbojas ātrāk, patērē mazāku jaudu un piedāvā labāku apgabala efektivitāti, salīdzinot ar FPGA, saka Simha Sethumadhavan, Kolumbijas universitātes datorzinātņu docente, kurš izaicināja studentus savā aparatūras klasē izveidot savas kalnrūpniecības mikroshēmas. Viens no iemesliem, kādēļ ASIC darbojas tik ātri, ir tas, ka tās pašas shēmas var ievietot mazākās telpās, nekā tas ir iespējams ar FPGA, viņš saka.

Sethumadhavan atzīmē, ka ieguves rentabilitāti nosaka arī Bitcoin maiņas kursi, elektroenerģijas izmaksas un aparatūras sākotnējās izmaksas. Tomēr, izmantojot ballpark figūras, ir iespējams ilustrēt, cik daudz kalnracis varētu nopelnīt, izmantojot ASIC. Uz FPGA balstīts produkts, ko Butterfly Labs pārdod par 599 USD, varētu iegūt Bitcoins USD 1,50 vērtībā dienā, pamatojoties uz šodienas valūtas kursu, neskaitot elektroenerģijas izmaksas. Paredzams, ka produkts ar vienu no jaunajiem ASIC, kura cena ir 649 USD, darbosies pietiekami ātri, lai nopelnītu 55 USD dienā, pamatojoties uz tiem pašiem kritērijiem.

Kad ASIC ieradīsies, tie varētu piespiest daudzus bitcoin kalnračus padoties. Tā kā Nakamoto sistēma pielāgo ieguves grūtības, lai saglabātu nemainīgu ražošanas ātrumu, tas kļūs ievērojami grūtāks, tiklīdz jaunās mikroshēmas nonāks tiešsaistē. Daudzi maza laika kalnrači atklās, ka viņu novecojušās iekārtas vairs nespēs samaksāt par saviem elektrības rēķiniem. Tas kļūs vairāk par biznesu, saka Butterfly Labs Zerlan. Viņš uzskata, ka tas palīdzēs stiprināt Bitcoin ekonomiku un ļaus tai uztvert nopietnāk.

Taču nekas no tā nevar notikt, kamēr Zerlans un viņa konkurenti nepiegādās savus žetonus. Visi visuzticamākie ASIC projekti ir aizkavējušies un atkāpušies no sākotnējiem solījumiem, ka viņu produkti tiks piegādāti 2012. gada beigās, atsaucoties uz tehniskām grūtībām.

Ja produkti nonāk pie klientiem, konkurenti var nonākt sacensībās par jaunāku, ātrāku versiju izlaišanu. Kolumbijas Sethumadhavan saka, ka pielāgotie ASIC drīzumā var saskarties ar izaicinājumu, ko rada mikroshēmas mobilajām ierīcēm ar shēmām, kas paredzētas šifrēšanas darbību veikšanai. Šīs mikroshēmas, kas paredzētas nākamgad, iespējams, tiks izstrādātas atbilstoši standartam, kas ir augstāks nekā kalnrači var sasniegt, un tās varētu izmantot, lai izveidotu jaudīgas kalnrūpniecības iekārtas bez ASIC.

Tikmēr Bitcoin ekonomika joprojām vairāk balstās uz spekulācijām, nevis reāliem biznesa darījumiem. Emuāra saimniekdators Wordpress kļuva par vistuvāko lietu lielajam zīmolam, kas pieņem bitkoīni šajā mēnesī , bet lai gan kaut kas no alpakas zeķes uz e-pasta mitināšana var iegādāties, izmantojot valūtu, lielāko daļu šādu produktu piedāvā Bitcoin kopienas entuziasti. Atšķirībā no īsta zelta, ASIC veidojošo bitkoini ne vienmēr var mirdzēt.

paslēpties