Rezerves plāns

Neilgi pēc tam, kad Rodžers Sailants pārņēma slimojošo uzņēmumu izpilddirektoru Pieslēgt barošanu 2001. gada sākumā viņš organizēja investoru dienu uzņēmumā Albany, NY, kas šodien ražo ūdeņraža kurināmā elementus, kuru galvenais mērķis ir nodrošināt rezerves enerģiju telekomunikācijām un citiem uzņēmumiem ar tīkliem attālās vietās.

Ūdeņraža kurināmā elementi nodrošina siltumu un elektroenerģiju no ūdeņraža, kas tiek uzglabāts aprīkotajās tvertnēs, darot to ar minimālām ūdens un siltuma emisijām. Šūnās tiek izmantotas membrānas, kas sadala ūdeņraža atomus protonos un elektronos. Kamēr elektroni pārvietojas ap membrānām, radot līdzstrāvas jaudu, protoni iziet cauri membrānai, savienojoties ar skābekli, radot siltumu un ūdeni bez sadegšanas emisijām.

Tajā ieguldītāja dienā 2001. gadā Plug Power bija sliktā stāvoklī. Uzņēmums tika izveidots 1997. gadā kā kopuzņēmums starp Mechanical Technology Inc. un Detroitas DTE Energy Co., un uzņēmuma ambiciozais mērķis bija radīt kurināmā elementus māju un uzņēmumu barošanai. Lai gan sākotnējās cenas bija augstas - 175 000 USD par vienību, uzņēmums redzēja nākotni, kurā miniatūras vienības maksās aptuveni 5 000 USD gabalā. Lai gan tehnoloģija vēl tikai attīstījās tās IPO laikā 1999. gada oktobrī, priekšsēdētāja Džordža Maknamī un izpilddirektora Gerija Mitlmena vadībā Plug paziņoja, ka māju īpašnieki no krasta līdz krastam būs rindā ar ūdeņradi darbināmām degvielas uzpildes ierīcēm. Tas pat lepojās investoriem un analītiķiem, ka tam ir klients un kopīgais partneris GE Power Systems, kas ir gatavs iegādāties 485 vienības. 500 darbinieku vidū valdīja reibonis.

Tomēr līdz 2000. gada pavasarim starta uzņēmums nespēja izpildīt savas specifikācijas attiecībā uz ūdeņraža elementu izmēru un jaudu, un tas bija spiests atbrīvot General Electric no līguma. Ziņas par neveiksmi izplatījās visā nozarē — un klienti pazuda. Līdz augustam izpilddirektors Mitlmens bija atkāpies no amata, un 2000. gada novembra tiesas prāvā akcionāri viņu un citus galvenos apsūdzēja par akciju pārmērīgu likšanu un akciju dempingu tieši pirms GE darījuma nogāšanas. (Prasība tika atrisināta 2004. gada maijā.)

Līdz 2000. gada beigām uzņēmuma Plug neto zaudējumi bija vairāk nekā 85 miljoni dolāru, un uzņēmums bija atlaidis 90 darbiniekus (tā darbinieku skaits sasniedza 250, bet 2005. gadā pieauga līdz 300). Plug bija iztērējis vairāk nekā 200 miljonus ASV dolāru sākuma kapitālā un noskatījies, ka tā uzpūstā akciju cena no stratosfēras 157 USD par akciju samazinājās līdz 9 USD mazāk nekā sešos mēnešos.

Tātad, ko jaunajam izpilddirektoram Saillantam vajadzēja darīt?

Viņš atcerējās, ka man bija cilvēki, kas ienesa milzīgu akmeni, es stāvēju uz tā un teicu investoriem un darbiniekiem: 'Es atvedīšu jums pamatiežus.' Es viņiem teicu, ka mēs neļausim un nevarēsim laist ūdeņraža kurināmā elementus masu tirgū. , jo tehnoloģijas tur nebija. Kādu laiku pret mani izturējās kā pret idiotu. Mans investoru attiecību puisis teica, ka todien stāvēja blakus kādam puisim, kurš nekavējoties izņēma savu mobilo tālruni un teica: 'Pārdodiet kontaktdakšu tūlīt.' Bet mana motivācija bija vienkārša apņemšanās ievērot patiesību. Investoriem ir jāzina, kas ir patiesība.

Patiesība ir tāda, ka ūdeņraža kurināmā elementiem priekšā ir garš, lēns ceļš, pirms tās piesaista māju īpašnieku un autobraucēju masu tirgus. Patiešām, ūdeņraža kurināmā elementu izmantošana maza mēroga lietojumos ir problēma, kas satrauc daudzus uzņēmumus. Plug Power diez vai bija vienīgais apģērbs 1999. un 2000. gadā, kas vainoja pārmērīgu optimismu.

Taču Plug Power stāsts parāda citu, pozitīvāku patiesību biznesa pasaulē: dažreiz jauna produkta tirgi var parādīties neparedzētās vietās.

Plug Power gadījumā negaidītais pieprasījums pēc ūdeņraža kurināmā elementiem izauga no kāpuma pavisam citā tirgū: mobilo telefonu torņos. Saskaņā ar tirdzniecības grupu CTIA — bezvadu asociācija , bezvadu torņu un antenu skaits Amerikas Savienotajās Valstīs kopš 1994. gada ir pieaudzis par 10 reizēm: no 18 000 līdz 175 000. Lai gan daudzi šūnu torņi ir savienoti ar elektrotīklu, tiem joprojām ir nepieciešama rezerves jauda elektrības pārtraukumu gadījumā. Un daudzi citi torņi ir izolēti no tīkla un citiem parastajiem enerģijas avotiem, un tāpēc tie ir jādarbina ar gāzi darbināmiem ģeneratoriem vai svina-skābes akumulatoriem.

Plug Power atklāja, ka šūnu torņu celtnieki un operatori ir gatavi atteikties no akumulatoriem un dīzeļģeneratoriem, izvēloties vieglākas, klusākas un videi draudzīgākas ūdeņraža degvielas šūnas. (Plug Power ir paredzēts arī platjoslas pakalpojumu piegādātājiem un citiem komunālajiem pakalpojumiem.)

Jau 1997. gadā uzņēmums lielāko daļu savu pētniecības un izstrādes darbu un intelektuālā spēka bija ieguldījis, lai izveidotu lielu, sarežģītu ar ūdeņradi darbināmu degvielas avotu GenSys, kura izgatavošana un uzstādīšana maksāja 175 000 USD un kas bija paredzēts māju, slimnīcu, daudzdzīvokļu ēku un citu lielu energoapgādei. , enerģijas izsalkušas vietnes.

Saillant teica, ka viņa inženieri paņēma iekšas no GenSys iekārtas — tās degvielas kodola kaudzes — un pārvērta tos par daudz mazāku produktu GenCore, kura cena ir aptuveni 25 000 USD, ko varētu ātri uzbūvēt un ātri pārdot. Pēc tam uzņēmums vērsās pie Verizon, Tyco un citiem telekomunikāciju spēlētājiem

Gadā ir 80 000 līdz 100 000 iespēju nomaiņai vai izaugsmei šūnu torņu nozarē, saka Saillant, un 30 000, iespējams, ir piemērotas ūdeņraža kurināmā elementiem, un, ja mēs iegūstam 30 procentus no tiem, ar to pietiek, lai mēs sāktu darboties, ja mēs varam argumentēt.

Pēc Saillanta teiktā, argumenti ir šādi:

1. Ūdeņraža rezerves sistēma, kas ir aptuveni ārējās centrālās gaisa kondicionēšanas iekārtas izmēra, aizņem par aptuveni 10 procentiem mazāk vietas nekā konstrukcijas, ko parasti izmanto dīzeļģeneratoru un akumulatoru izvietošanai. Un degvielas elementu sistēmas ir daudz vieglākas: 1250 mārciņas par vienību, salīdzinot ar 2750 ģeneratoriem un 3800 astoņu stundu akumulatoru sistēmām. Tādējādi ūdeņraža rezerves sistēmas var vieglāk uzstādīt uz jumtiem – plaši izplatīta vieta šūnu torņiem.

2. Kamēr dīzeļģeneratori rada oglekļa dioksīda izgarojumus un svina akumulatori var būt pakļauti noplūdei, ūdeņraža šūnas izdala tikai ūdeni un siltumu.

3. Plug Power ūdeņraža kurināmā elementi darbojas 15 stundas jeb vidēji par piecām stundām ilgāk nekā svina akumulatori.

Pēc Plug Power aprēķiniem, GenCore ūdeņraža rezerves barošanas sistēma drīzumā maksās 22 500 USD, salīdzinot ar 17 200 USD par akumulatora rezerves sistēmu. Bet Plug uzstāj, ka ūdeņraža rezerves sistēmas uzturēšanas un piegādes 10 gadu izmaksas pieaug tikai līdz 28 800 USD, savukārt svina-skābes akumulatoru sistēmas izmaksas sasniedz 35 300 USD. Turklāt Plug Power saka, ka var izmantot datoru programmatūru, lai attālināti uzraudzītu rezerves vietās pieejamās jaudas līmeni, tādējādi nodrošinot efektīvāku apkopi.

Uzņēmums apgalvo, ka līdz 2005. gada beigām ASV, Eiropā un Āzijā būs pieejamas 500 mazākās rezerves sistēmas. Plug Power cer, ka aizsardzības un komunālo pakalpojumu nozares tos ievēros, un uzņēmums saka, ka tam ir nodarbojas ar Tyco Electronics Power Systems, kas ļaus ražot un uzstādīt vēl simtiem vienību štatos un Eiropā. Citi klienti ir Floridas un Luiziānas štati un Federālā ārkārtas situāciju pārvaldības aģentūra, kas pēc viesuļvētrām Katrīna un Rita radušos plūdu eksperimentē ar rezerves energosistēmām, kas varētu labāk pārdzīvot viesuļvētras.

Plug Power atzīst, ka daudzi potenciālie klienti joprojām ir skeptiski noskaņoti pret ūdeņradi un ir apmierinātāki ar akumulatoriem un dīzeļdegvielu rezerves jaudai. Mobilo tālruņu torņu uzstādītāji ļoti labi pārzina svina skābes akumulatorus, un tas ir viņu noklusējuma režīms, saka Saillant. Ja viņi ievieto svina-skābes akumulatoru un tas neizdodas, tie netiek atlaisti, bet, ja viņi ievieto ūdeņraža elementu, tie var tikt atlaisti.

Turklāt viņš saka, ka uzņēmumam Plug Power un tā nozares partneriem ir jāpārliecina gan klienti, gan kopienas, ka ūdeņradis nav bīstams veselībai un drošībai. Viņš saka, ka apdzīvotās vietas ūdeņradi uzskata par viegli uzliesmojošu ķīmisku vielu, nevis degvielu.

Visbeidzot, loģistika, kas saistīta ar ūdeņraža tvertņu uzpildīšanu attālās vietās, joprojām satrauc pircējus, kuriem jau ir līgumi ar dīzeļdegvielas vai LED akumulatoru piegādātājiem.

Tikmēr Saillant vēlas atturēt no tāda veida spekulācijām, kas noveda Plug Power akciju cenu līdz nereālam maksimumam. Viņš investoriem saka, ka dažas lietas nenotiks nākamo 10 līdz 20 gadu laikā: tīkls nepazudīs. Neviena zaļā tehnoloģija nenodrošinās visas planētas enerģijas vajadzības. Degvielas šūnas nedarbosies katrā amerikāņu mājā.

9. novembrī uzņēmums ziņoja par kopējiem ieņēmumiem 2005. gada deviņos mēnešos 10,8 miljonu ASV dolāru apmērā un tīros zaudējumus 35,3 miljonu ASV dolāru apmērā. Un Plug akciju cena joprojām svārstās 5–8 USD diapazonā. Līdz ar to, vai Salianta jaunais pamats būs pietiekami spēcīgs, lai uz tā balstītos, joprojām nav pierādīts.

Toms Mašbergs ir reportieris uzņēmumā Bostonas vēstnesis.

paslēpties