211service.com
Slīpums naftas ieguves platformās
Būdams bakalaura students 90. gadu vidū, Nīls Reningers bija daļa no MIT blekdžeka komandas, kas ieguva miljonus kazino, izmantojot kāršu skaitīšanu, lai pārspētu māju. Tomēr likmes bija zemas, salīdzinot ar to, ko viņš mēģināja pēc tam: viņš līdzdibināja Amyris, sintētiskās bioloģijas uzņēmumu, kas mēģināja pārņemt naftas uzņēmumus, ražojot biodegvielu.
Pagaidām šķiet, ka veiksme ir naftas kompānijām. Uzlabotas biodegvielas uzņēmumi, piemēram, Amyris, kas ir izstrādājuši raugu, lai ražotu ogļūdeņražu, kas aizstāj dīzeļdegvielu, līdz šim bija saražojuši simtiem miljonu galonu degvielas. Bet tas izrādās daudz grūtāk un dārgāk, nekā viņi iedomājās. Dažiem, piemēram, Range Fuels, ir beidzies finansējums un viņi ir iesnieguši bankrota pieteikumu.
Šā mēneša sākumā Amyris arī teica, ka tas pilnībā izbeigs degvielas biznesu un koncentrēsies uz maza apjoma speciālo ķīmisko vielu, piemēram, mitrinātāju, ražošanu. Mums labi veicās spēlējot blekdžeku. Mēs kā komanda viegli iegūtu septiņus ciparus, saka Reningers, kurš ir Amyris galvenais tehnoloģiju speciālists. Bet degviela un ķīmiskās vielas ir daudzu triljonu dolāru bizness. Viņš saka, ka mērogs atšķiras pēc lieluma kārtām.
Dažus zaļās enerģijas uzņēmumus, piemēram, konkurentus LS9 un Gevo, akumulatoru ražotāju Seeo un elektrisko automobiļu ražotāju Tesla Motors dibināja jauni inženieri no tādām skolām kā Stenforda un MIT, kuri nolēma pielietot savus talantus tādām problēmām kā klimata pārmaiņas. nekā doties uz farmācijas nozari vai Volstrītu. Līdz 2000. gadu vidum bija entuziasma pilni studenti pietūkums uzņemšanas bakalaura enerģētikas kursos , kamēr ASV Enerģētikas departaments bija zvanu veikšana labākajiem un spilgtākajiem… pārveidot globālo enerģētikas ainavu.
Renningers, ķīmijas inženieris un biologs, atradās viļņa priekšgalā. Amyris sāka darboties ar lielām, mainīt pasauli ambīcijām. Uzņēmuma pirmais projekts bija gēnu inženierijas mikroorganisms, lai izveidotu malārijas medikamentu, kas solīja glābt desmitiem tūkstošu dzīvību. Mēs slikti maksājām cilvēkiem, saka Reningers. Cilvēki ieradās, jo viņus iedvesmoja viņu zinātnes ietekme.
Papildus tam uzņēmums apņēmās izvirzīt vēl ambiciozāku mērķi: ražot biodegvielu pietiekami lielā apjomā, lai apstrīdētu naftas patēriņu. Varējām teikt, ka mūsu nākamais produkts būs zemeņu aromatizētājs. Tas nebūtu bijis aizraujošs Amīrisas karaspēkam, saka Reningers. Tas būtu no visas sirds noraidīts. Jo, galu galā, kuru gan interesē, ja esat pagatavojis labāku zemeņu aromatizētāju?
Tomēr pēc aptuveni septiņus gadus ilgas biodegvielas izstrādes Amyris tagad lūdz saviem darbiniekiem to darīt. Uzņēmums paziņoja, ka novirzīs uzmanību no biodegvielas uz salīdzinoši maza apjoma produktiem, piemēram, skvalānu, kosmētikas mitrinātāju, kā arī aromātu un smaržu eļļām un rūpnieciskām ķīmiskām vielām, piemēram, plastmasas pudeļu piedevām.
Reningers saka, ka Amirisa nav pilnībā padevusies degvielas ražošanai. Uzņēmumam izdevies ražot biodegvielu nelielos apjomos; ar tās produkciju kursē aptuveni 150 autobusi vienā Brazīlijas pilsētā. Taču autobusiem ir nepieciešami tikai simtiem tūkstošu litru degvielas gadā, un būtu nepieciešami miljardiem litru, lai radītu ietekmi uz degvielas nozari, saka Reningers. Uzņēmums tagad paļaujas uz partneriem Total (Francijas naftas uzņēmums) un Cosan (Brazīlijas etanola un gāzes uzņēmums), lai izveidotu lielākas biodegvielas rūpnīcas. Kapitāla apjoms, kas nepieciešams viena miljarda litru vērtai jaudai, ir milzīgs, saka Reningers. Mēs vēlamies piesaistīt kādu, kam ir bilance, kas ļauj piekļūt kapitālam par zemām izmaksām. Šobrīd tie neesam mēs.
Amyris joprojām ir jāpierāda, ka tā process darbojas ekonomiski jaunajā 50 miljonu litru rūpnīcā, ko uzņēmums būvē šogad. Tā cer, ka tā varēs pārdot smaržvielas un speciālās ķīmiskās vielas par augstākām cenām, nekā tas varētu noteikt par biodegvielu, tādējādi potenciāli padarot maza apjoma ražošanu rentablu. Tā ir riskanta stratēģija — speciālo ķīmisko vielu rūpniecība ir ļoti konkurētspējīga. Un pat dažu miljonu litru produkta ražošana, izmantojot mikroorganismus, var būt izaicinājums. Pagājušajā gadā tādas problēmas kā elektroenerģijas trūkums un piesārņojums lika Amyris cīnīties, lai sasniegtu pietiekami augstu ražu vienā no līgumražošanas iekārtām.
Tikmēr uzņēmumam ir arī jāsaglabā karaspēka interese par produktiem, kuriem nav biodegvielu pasauli mainošā potenciāla. Daži darbinieki skvalānu izmantojuši kā vides iemeslu; ķīmisko vielu parasti ražo no haizivju aknām. Lai palielinātu interesi par sintezētās versijas izstrādi, viņi nomira, izņemot haizivju lidotājus Amyris laboratorijās.
Reningers, kurš pirms desmit gadiem palīdzēja izveidot Amyris par taizemiešu ēdienu un vīna pudelēm, saka, ka uzņēmums nebūtu izveidojies, ja viņš un viņa līdzdibinātāji būtu balstījušies uz mitrinātāju ražošanu. Bet viņam stāsts nav beidzies. Mēs uzskatām, ka skvalāns ir tikai solis ceļā, viņš saka. Vai tas ir svarīgi pats par sevi? Jā. Vai tas ir tas, ar ko mēs vēlamies, lai mūs atceras? Nē. Mērķi ir daudz augstāki.