Smadzeņu pastiprinātāji

Ir pulksten 14:00. otrdienā, un es jūtos stulba un nedaudz kašķīga. Man ir ilgstoša jet lag, jo pagājušajā nedēļā devos ceļojumā uz Londonu un pagājušajā naktī ielidojos no Kalifornijas. Tagad es sēžu Nacionālā neiroloģisko traucējumu un insulta institūta Smadzeņu stimulācijas nodaļā Betesdā, MD, ar diviem elektrodiem, kas piestiprināti pie manas pieres. Pēc brīža pētnieks neirologa Ērika Vasermana laboratorijā aktivizēs maza radio pulksteņa izmēra ierīci, kas raidīs elektrisko strāvu caur manu priekšējo daivu, smadzeņu daļu, kas visvairāk saistīta ar augstāku domāšanu un emocijām. Nākamās 40 minūtes elektronu plūsma radīs elektrisko lauku, kas ļaus vieglāk uzliesmot neironiem, kas saistīti ar izziņu un emocijām.

Esmu šeit, lai klātienē izpētītu, vai jaunākie smadzeņu ierīces un tabletes ir jauna robeža neironu uzlabošanā. Vasermans man jau teica, ka viņa ierīce nepārvērsīs mani par Einšteinu. Viņš cer, ka cilvēkiem ar smadzeņu ievainojumiem vai slimību izraisītiem traucējumiem tas stimulēs kognitīvos centrus darboties labāk nekā citādi. Viņš saka, ka mēs sākam ar veselu cilvēku testēšanu, lai iegūtu bāzes līniju, kā šī tehnika darbojas.

Šis stāsts bija daļa no mūsu 2007. gada jūlija numura

• Skatiet pārējo izdevuma daļu
• Abonēt

Pēc divām dienām es plānoju vēl vairāk uzlabot savu prātu, iedzerot smadzeņu stimulēšanas tableti. To sauc par Provigil, tas atšķiras no saviem priekšgājējiem ar to, ka tiek uzskatīts, ka tajā atrodas smadzeņu daļa, kas palīdz pārvaldīt modrību un atmiņu. Tabletes ražo Cephalon of Frazer, PA, un tās aktīvo vielu sauc par modafinilu. Zāļu mērķtiecīgai ievadīšanai ir jānovērš stimulantu blakusparādības, kas izkliedējas visā smadzenēs un visu uzlabo. Provigil ir apstiprinājusi ASV Pārtikas un zāļu pārvalde cilvēkiem, kuriem ir pārmērīga miegainība, kas saistīta ar narkolepsiju vai kā citādi traucēta miega shēma, piemēram, no maiņu maiņas darbā. 2006. gadā tika izrakstīti 2,6 miljoni Provigil recepšu. Tiek ziņots, ka vairāk nekā puse no tiem bija paredzēti lietošanai ārpus marķējuma, piemēram, uzmanības deficīta traucējumu un depresijas ārstēšanai.

Smadzeņu stimulēšanas nodaļā medicīnas students ieslēdz sulu eksperimenta vadītāja Maikla Kēniga uzmanīgā acu priekšā. Es jūtu vieglu tirpšanu un niezi savā galvas ādā, jo strāva paaugstinās līdz 2,5 miliamperiem: mazs daudzums, bet pietiekami, lai radītu grūdienu. Pēc pāris minūtēm man mutē ir metāla garša. Koenigs mani brīdināja, ka tas varētu notikt. Simtiem cilvēku ir pārbaudīti, un šī ir viena no retajām blakusparādībām, par kurām viņi ir ziņojuši.

Saistītās vietnes:

• Divpusējās prefrontālās garozas līdzstrāvas polarizācija (elektriskā stimulācija)

• Provigil

Iepriekšējos eksperimentos ar veseliem cilvēkiem Wassermann un citi atklāja, ka šī procedūra, ko sauc par transkraniālo līdzstrāvas polarizāciju, uzlaboja motoru un kognitīvo veiktspēju. Vienā testā līdzstrāva, kas tika pievadīta kreisajai frontālajai daivai, par 20 procentiem palielināja cilvēka spēju 90 sekundēs nosaukt pēc iespējas vairāk vārdu, kas sākas ar noteiktu burtu. Wassermann komanda tagad pārbauda elektriskos laukus ar dažādiem lādiņiem viens pret otru un pret viltus, salīdzinot subjektu atbildes, izmantojot testus, kas mēra izziņu, atmiņu un emocijas.

Līdzstrāva, kas tiek pielietota galvas ādai, polarizē pamatā esošos smadzeņu audus, radot pozitīvu vai negatīvu lādiņu elektroda tuvumā. In vitro pētījumi ir parādījuši, ka vāja strāva var būtiski mainīt neironu aizdedzes ātrumu, palielinot vai samazinot aizdedzes ātrumu, kas ir atkarīgs no elektriskā lauka orientācijas. Pierādījumi liecina, ka šaušanas palielināšana uzlabo vietējo smadzeņu darbību, bet samazināšanās izraisa pretējo.

Smadzeņu izkliedēšana nav nekas jauns. Sešdesmitajos gados garīgo traucējumu ārstēšanai tika izmantota zema līmeņa līdzstrāva, taču pētniekus vēl nesen sāka interesēt ķīmiskā ārstēšana, kad neirozinātnieki un klīnicisti sāka meklēt mērķtiecīgus smadzeņu pastiprinātājus ar mazākām blakusparādībām nekā tabletes. Vasermans domā, ka kādu dienu mēs varēsim iegādāties niecīgu ierīci, ko var ievietot cepurē vai piestiprināt pie galvas lentes un ieslēgt, kad būs nepieciešams smadzeņu stimuls.

Manas smadzenes, mainītas
Es jūtu nelielu pacēlumu, piemēram, vidēju kofeīna sitienu; tas maigi paceļ manu noguruma miglu, lai gan es nejūtos gudrāks. Es iekārtojos, lai veiktu dažus izziņas un emociju testus. Visspilgtākā ir azartspēļu spēle, kurā datora ekrānā tiek parādīti četri virtuāli kāršu komplekti ar aizmuguri; kad es uz tām noklikšķinu, kartes apgriežas, un es vai nu laimēšu naudu, vai zaudēju to atkarībā no kartes. Ekrāna augšdaļā redzams mans laimests. Sākumā kārtis šķiet nejaušas, bet pēc tam veidojas modeļi: man ir jāizdomā, kuras steks dos vairāk ieguvumu nekā zaudējumu, un otrādi. Pēc dažām minūtēm mans sākotnējais vieglais stimuls izkliedējas. Es zaudēju azartspēļu spēlē, lai gan ne tik daudz. Nākamajā rītā es atgriežos pēc laba miega. Izpildot azartspēļu testu bez stimulācijas, es laimēju nelielu virtuālās naudas summu.

Vēlāk tajā otrajā dienā es piedalos trešajā eksperimentā. Tā vietā, lai vadītu negatīvu strāvu caur elektrodiem, kas piestiprināti pie manas pieres, kā viņš to darīja pirmo reizi, Kēnigs pieliek pozitīvu strāvu. Ietekme uz manu frontālo daivu izraisa ievērojamu atslābuma sajūtu un motivācijas samazināšanos, spēlējot azartspēli. Savādi, bet es tik un tā uzvaru. Es piedzīvoju arī dīvainu sajūtu, kad sāku runāt ar pētniekiem: es sāku teikumus un pēc tam zaudēju motivāciju tos pabeigt. Koenigs saka, ka tieši to cenšas parādīt viņa eksperiments: dažādas strāvas ietekmē veiktspēju atšķirīgi. Man ir aizdomas, ka mani rezultāti ir vairāk saistīti ar vakardienas spēku izsīkumu, nevis šodienas labi atpūtu, taču elektrība ir manāmi sajukusi prātā.

Nākamajā dienā es esmu Ņujorkā Stīvena Lama kabinetā, kurš ir ārsts, kurš atbalsta Provigil izrakstīšanu pacientiem ar miega traucējumiem, pastāvīgu nogurumu vai aizkavēšanos. Viņš saka, ka es vēlētos tās izrakstīt vairāk nekā es, taču, tā kā tas ir apstiprināts tikai smagiem miega traucējumiem, daudziem maniem pacientiem apdrošināšana nesedz zāļu izmaksas. Pats Lamms ir lietojis Provigil, ja viņam ir atpalicis vai miegs un viņam ir jābūt asam. Viņš man saka, ka nepietiekami gulēt ir neveselīgi, bet dažreiz to nevar palīdzēt. Lams pārbauda manu asinsspiedienu un uzskaita vēsturi, pastāsta par šīm zālēm un izraksta recepti piecām 200 miligramu tabletēm.

Modafinils ir plaši pētīts kā miega traucējumu ārstēšanas līdzeklis, taču dati par tā spēju uzlabot kognitīvo spēju ir vāji. Kembridžā, Anglijā, pētnieki novēroja strauju īstermiņa atmiņas un plānošanas spējas brīvprātīgajiem vīriešiem, kuri lietoja šīs zāles. Citi pētnieki redzēja kaulu nogurušos subjektus, kuri lietoja Provigil, saglabā modrību, izmantojot helikoptera simulatorus; testi arī liecina, ka zāles var uzlabot plānošanu un spēju atcerēties garas skaitļu virknes.

Es noriju tableti ap pulksten 14:00, aptuveni tajā pašā diennakts laikā, kad mani pirmo reizi pārbaudīja Ērika Vasermaņa laboratorijā. Es eju pa Piekto avēniju spožajā pavasara saulē un neko nejūtu. Man piezvana mobilais telefons un sāku runāt, jūtot savu ierasto pēcpusdienas apreibumu. Vēlāk es iekāpu lidojumā atpakaļ uz mājām uz Sanfrancisko, un apmēram trīs stundas pēc tabletes iedzeršanas es aizmiegu.

Sanfrancisko es izmēģinu Provigil vēlreiz pulksten 8:00 kopā ar savu parasto kafijas tasi. Šoreiz pēc 15 vai 20 minūtēm es jūtu modrību, ko kofeīns vien man parasti nedod; sajūtu plato nākamo trīs stundu laikā un pārvēršas vājā, bet pastāvīgi uzmundrinošā sajūtā. Es iegrimu darbā un jūtos ļoti efektīva un spilgta. Kādu brīdi sajūta ir gandrīz par daudz, it kā manas smadzenes būtu iestatītas uz ātro priekšu un nevarētu tās izslēgt.

Tajā rītā es runāju ar Džefriju Votu, Cefalonas pētniecības un attīstības vadītāju. Viņš man saka, ka tabletes ir viegls stimulants un netraucē iemigt, ja cilvēki to vēlas. Cilvēkiem ar narkolepsiju viņš saka, ka ietekme nav viegla; tas maina dzīvi. Vaugts saka, ka Provigil iedarbības mehānisms nav labi saprotams, taču zinātnieki zina, kādu smadzeņu daļu tas ietver. Tas ir ceļš, kas saistīts ar nomodu, ar pamodināšanu un uzmanīgumu, saka Vaugts. Šo ceļu aktivizē modafinils. Galvenie stimulanti, piemēram, kofeīns un amfetamīni, iedarbojas arī uz šo smadzeņu daļu, taču tie aktivizē arī citus reģionus, izraisot tādas blakusparādības kā nervozitāte, apetītes zudums un nervoza sajūta.

Dienai ejot, mans vienmērīgais uzmundrinājums sāk kļūt kaitinošs. Esmu mierīgs, taču saprotu, ka, rakstot bez narkotikām, es piedzīvoju sarežģītu īsu kāpumu modeli, kas mijas ar viegliem kritumiem, kuru laikā atpūtinu smadzenes. Es neesmu pieradis pie šī vienveidīgā farmaceitiskā pacēluma.

Drīz mēs, iespējams, dzersim dzērienus ar modafinilu un citiem viegliem stimulatoriem, kuriem ir mazāk blakusparādību nekā kafijai. Visticamāk, ka mēs arī uzliksim aizdares uz mūsu cepures malām un uzliksim tās, kad kļūsim brīvs. Bet neviens no šiem smadzeņu pastiprinātājiem ne tuvu nepalīdz man, teiksim, izprast progresīvu kvantu mehāniku vai uzrakstīt tādu simfoniju kā Mocarts. Man būs jājaucas, lai es būtu es mazliet ilgāk.

Deivids Jūings Dankans ir a Tehnoloģiju apskats līdzstrādnieks. Viņa nākamā grāmata ir Eksperimentāls cilvēks: molekulārā autobiogrāfija.

paslēpties