SpaceX pārbaudīs, kā padarīt Starlink satelītus mazāk spīdīgus, lai nomierinātu dusmīgos astronomus

Astronoms Starlink nakts debesis AP

SpaceX pašlaik nav populārs astronomu vidū. Pirmie 60 tās plānotās Starlink zvaigznāja satelīti, kas tika palaisti maijā, bija skaidri redzami debesīs, tāpat kā novembrī tika palaisti nākamie 60 . Satraukušies zinātnieki ir brīdinājuši, ka pēkšņs tūkstošiem jaunu spožu gaismu pieplūdums debesīs uz visiem laikiem sagraus mūsu skatījumu uz zvaigznēm.

Problēmas pārsteidza SpaceX pilnībā. Neviens par to nedomāja, piektdien preses zvanā sacīja SpaceX prezidents un COO Gvina Šotvela. Mēs par to nedomājām. Astronomijas sabiedrība par to nedomāja.

Reaģējot uz paaugstinātu spiedienu, SpaceX ir paziņojis, ka pārbaudīs eksperimentālu pārklājumu, kura mērķis ir padarīt Starlink satelītus mazāk atstarojošus. Pēc Šotvela teiktā, pārklājums tiks novietots uz viena no 60 jaunajiem satelītiem, kas tiks palaisti orbītā vēlāk šajā mēnesī.

Uzņēmums vēlas to pārbaudīt, pirms nākotnē to izmantos vairākiem satelītiem, jo ​​​​pretatstarojošās īpašības var radīt termiskas izmaiņas, kas negatīvi ietekmē veiktspēju. Shotwell uzskata, ka risinājums tiks modificēts izmēģinājumu un kļūdu laikā, lai tas darbotos droši un pareizi.

Patiesībā neviens vēl nezina, vai pārklājums būtiski mainīs. Ir vērts mēģināt, saka Džonatans Makdauels, Hārvarda-Smitsona Astrofizikas centra astronoms. Bet es baidos, ka to kompensēs fakts, ka viņi pārvieto zvaigznāju uz zemāku orbītu. Redzēsim. Es novērtēju SpaceX centienus.

Makdauels uzskata, ka pārklājumam būtu jāsamazina satelītu spilgtums par 3 magnitūdām, lai tie būtu neredzami ar neapbruņotu aci. Tas saglabātu nakts debesis plašai sabiedrībai, viņš saka.

Taču vēl nav zināms, vai tas patiešām palīdzētu profesionāliem astronomiem. Piemēram, lielais sinoptiskās izpētes teleskops, kas pašlaik tiek būvēts Čīlē, ir paredzēts, lai palīdzētu astronomiem izpētīt tumšās vielas un tumšās enerģijas pazīmes. Tas ir paredzēts īpaši vāju signālu meklēšanai, kas nozīmē, ka pat tad, ja satelīts nav spilgts, tā klātbūtne var radīt attēla kropļojumus.

SpaceX plāno orbītā palaist līdz 42 000 Starlink satelītu. LSST galvenais zinātnieks Entonijs Taisons pastāstīja New York Times viņa aprēķini saka, ka šāds satelītu skaits būtībā padarītu 20% no teleskopa novērojumiem bezvērtīgiem.

Makdauels saka, ka optiskajai astronomijai būs liela problēma, jo īpaši mēģinot uzņemt visvājāko un attālāko objektu attēlus. Būs daži projekti, kurus vairs nevarēs īstenot, un citi, kas prasīs daudz ilgāku laiku un tāpēc būs dārgāki. Viņš ir īpaši nobažījies par samazināto spēju pamanīt potenciāli bīstamus asteroīdus, pirms tie pietuvojas Zemei.

Efektīvāks risinājums būtu novietot satelītus augstākās orbītās, ko Starlink konkurents OneWeb dara ar savu satelītu konstelāciju. Tam nepieciešami jaudīgāki raidītāji, kas rada lielākas izmaksas, taču tas ir vienīgais risinājums, kas ievērojami samazinātu iespējamos traucējumus. Noteikumu trūkums par šo problēmu nozīmē, ka SpaceX var darīt tik maz vai tik daudz, cik vēlas, lai to atrisinātu.

paslēpties