Spaldings: ideja ar atlēcienu

Kad 1997. gadā Dens Touhijs (29) kļuva par Spaldingas sporta preču nodaļas basketbola produktu vadītāju, viņa grupa šaubījās par izredzēm izveidot patiesi revolucionāru produktu. Spalding bija cienījams zīmols, taču pircēju vienaldzība bija novedusi pie basketbola bumbām, kuras Spalding pārdeva vairāk nekā jebkurš cits uzņēmums, uz šausmīgo preces statusu.

Tomēr, tiklīdz viņš ieradās, Touhey sāka meklēt jaunus veidus, kā savos produktos iedvest aizrautību. Patērētāji reti spēj verbalizēt, kādas ir viņu patiesās vajadzības un problēmas, saka Touhey, kurš iepriekš bija strādājis Bayer par Alka-Seltzer Plus Cold Medicine produktu vadītāju. Kad moderators fokusa grupā jautāja par problēmām, kas cilvēkiem bija ar basketbolu, atbilde numur viens, iespējams, bija saķere. Bet, tiklīdz saruna tika virzīta uz inflāciju, katra roka pacēlās uz augšu. Katram bija savs stāsts. Spalding vadītāji jau gadiem ilgi bija apzinājušies inflācijas vilšanos, taču problēmas risināšanai tika darīts maz.

Šis stāsts bija daļa no mūsu 2005. gada aprīļa numura

• Skatiet pārējo izdevuma daļu
• Abonēt

Ideja, kas mainīja to, kā Spaldings tuvojās inflācijas problēmām, radās 1998. gada Pateicības dienā. Kamēr Touhijs vēroja, kā viņa tēvs gatavojas grebt ģimenes tītaru, putna plastmasas uznirstošais termometrs viņam radīja ideju par mini-turizētu sūkni. atrastos bumbas iekšpusē, kad to neizmanto.

Touhey zināja, ka panākt, lai uzņēmums investētu viņa mikrosūkņa idejā, bija tāls sitiens. Bija kultūras bailes veikt lielu lēcienu — iesaistīties zilo debesu projektā, kuram nebija precīzi definēta gala, saka Touhejs. Nelielas mehāniskās ierīces izveide, šķiet, nepārspēja Spaldingas pētniecības un izstrādes darbinieku iespējas un resursus, jo viņi bija koncentrējušies uz ikdienas pielāgošanu, piemēram, bumbas faktūras mainīšanu ar dažādiem oļu rakstiem. Turklāt Touhejs baidījās, ka uzņēmuma vidējā vadība vilcināsies iesaistīties riskantā ieguldījumā.

Bet Touhejam paveicās. Edijs Binders, agresīvs jaunais mārketinga viceprezidents, kurš bija pirmajā darba nedēļā, kad Touhijs viņam izvirzīja ideju, to apstiprināja. Binders ieteica Touhejam atrast līgumprojektēšanas firmu, lai izstrādātu ātri un netīru maketu, kas padarītu patērētājiem pieejamākas priekšrocības, ko sniedz jaunā dizaina, tagad saukta par Infusion, vadītājiem, mārketinga speciālistiem un inženieriem, kuriem būtu jāapvieno tas. .

Tad nāca īstais darbs. Bija plānots pašā bumbiņā iebūvēt dzeramā salmiņa izmēra sūkni: ievietojiet nagu mazā spraugā gumijotā diskā uz bumbas virsmas, pagrieziet par 90 grādiem, un sūknis izlec. Lietotāji varētu pievienot gaisu ar aptuveni vienu mārciņu uz kvadrātcollu spiediena minūtē. Salīdzinot ar jauna oļu raksta izveidi, projekts Infusion bija kā raķešu zinātne. Burtiski: viens resurss, uz kuru Touhey komanda paļāvās, bija bijušais NASA inženieris Spaldingas golfa produktu nodaļā, kas kontrolēja tādus zīmolus kā Top-Flite golfa bumbiņas un Ben Hogan nūjas. Kamēr basketbola bumbas bija tehnoloģiski statiskas gadu desmitiem, golfa inženieri bija pieraduši izmantot jaunākos materiālus un datorizētas projektēšanas un testēšanas tehnoloģijas, lai katru gadu uzlabotu savus produktus. NASA inženieris izmantoja aviācijas un kosmosa projektēšanā izplatītu programmatūru, lai atrisinātu Infusion projekta visneatliekamāko problēmu: garantētu vienmērīgu atlēcienu pat ap mikrosūkni.

Produkta kvalitāte bija ļoti svarīga. Uzlējumu nevar uzskatīt par triku; ja tas neatbilstu labākajiem piedāvājumiem tirgū, tas nevarētu parādīt vērtīgo oficiālo NBA apzīmējuma bumbiņu. Spaldingam bija arī jānodrošina, lai jaunā produkta svars, līdzsvars, atsitiens un izturība būtu identiska tradicionālo bumbiņu svaram. Taču pēc gandrīz diviem gadiem, kas pavadīti, veidojot pasaulē pirmo basketbolu ar kustīgām daļām, Spaldings sasniedza visus savus darbības mērķus.

Paraugi, instrumenti, maksa par konsultācijām, materiāli, testēšana un braucieni uz ražotājiem Ķīnā, kas iesaistījās projektā, Spaldingam izmaksāja aptuveni 1 miljonu ASV dolāru, kas ir gandrīz divdesmit reizes vairāk, nekā tas parasti iztērēja jaunam produktam sporta preču nodaļai (piemēram, kā bumbiņa ar jaunu materiālu vai oļu rakstu). Bet tas bija tā vērts; Spaldingas daļa 140 miljonu ASV dolāru basketbola tirgū Amerikas Savienotajās Valstīs pieauga no 32 procentiem tieši pirms Infusion izlaišanas 2001. gada februārī līdz 64 procentiem gadu vēlāk. Kriss Bērstons, Sanfrancisko sporta pagraba lielveikalu komandu sporta aprīkojuma pircējs, atzīst, ka sākotnēji viņam bija ļoti neprātīgi pirkt bumbu ar niecīgu mašīnu. Bet es nedomāju, ka mēs esam atgriezuši nevienu, un mums ir ļoti pielaidīga atgriešanas politika. Šis ir tikai lielisks produkts tēvam un dēlam, kuri ienāk veikalā un vēlas nekavējoties sākt spēlēt.

Infusion dramatiskie panākumi pārliecināja daudzus vadītājus, ka mājas golfa puse nebija vienīgā vieta, kur ieguldījumi inovācijās var atmaksāties. Mēs vienmēr bijām domājuši, ka mūsu attiecības NBA un oficiālā licence būs galvenais izaugsmes noteicošais faktors, saka Touhey, taču mēs sākām koncentrēties uz mantru, ka tehnoloģiju un jaunus produktus padarīsim par mūsu uzņēmuma dzīvības spēku. Touhey lēš, ka pirms Infusion mārketinga vadītāji Spaldingā veltīja 10 līdz 15 procentus sava laika jaunu produktu izstrādei. Pēc infūzijas mārketinga grupa aptuveni 40 procentus sava laika pavada jauniem produktiem neatkarīgi no tā, vai tie tiek veikti pakāpeniski uzlabojumi vai vērienīgāki jauninājumi.

Spalding nebija tieši pirmais uzņēmums šajā nozarē, kas ķērās pie idejas par zīmola veidošanu, pamatojoties uz inovācijām un visprogresīvāko veiktspēju. Patiešām, augsto tehnoloģiju materiāli dažos sporta veidos ir norma. Piemēram, oglekļa šķiedras, kas kādreiz tika atrastas galvenokārt eksotiskās kosmosa lietojumos, tagad palīdz sieviešu tenisa grupām visur palielināt serves ātrumu līdz trīskāršajiem cipariem. Taču, lai gan citi uzņēmumi atklāja, ka entuziasti labprāt maksātu prēmijas par pat nedaudz augstāku sniegumu no saviem snovborda dēļiem un buru laivām, Spalding zināja, ka tai būs jāraugās uz produkta funkcionalitāti ļoti atšķirīgi.

Pūristi tiešām koncentrējas uz to, lai bumbai lielākoties vajadzētu palikt nemainīgai. Taču izmaiņas citās sporta tehnoloģijās jau maina spēļu spēlēšanas veidus, saka Touhejs. Mēs apskatījām to, ko esam paveikuši ar programmu Infusion kā paraugu tādiem jauninājumiem, kas būtu atzinīgi vērtējami: tie, kas, pirmkārt, likvidētu dažus kaitinošos sporta spēlēšanas aspektus un, otrkārt, saglabātu vai uzlabotu spēles integritāte.

Touhey norāda uz izklaides softbolu kā jomu, kurā tehnoloģiju viļņošanās ir izjaukusi spēli, sniedzot viņa uzņēmumam iespēju sakārtot lietas. Alumīnija un pat oglekļa šķiedras nūju popularitāte pēdējos vairākos gados ir dramatiski mainījusi sportu, ļaujot pat vidēji prasmīgiem spēlētājiem veikt mājas skrējienus. Komandas sakrāja rezultātus līdz 30, 40 un dažreiz pat 50 piegājieniem spēlē. Tā kā visas maratona spēles bija viņu laukumos, līgas vadītājiem bija gandrīz neiespējami ievērot viņu nakts grafikus. Daži mēģināja ieviest sarežģītus risinājumus, piemēram, ierobežot mājas skrējienu skaitu, ko katrs spēlētājs varēja trāpīt vienā spēlē, taču šādi pasākumi izrādījās nepopulāri.

Spaldings eksperimentēja ar dažādiem bumbiņu dizainiem, kas varētu palīdzēt atgriezt slinkuma jaudu līdz pārvaldāmam līmenim. Rons Lalibertijs, projekta Infusion veterāns, iepazīstināja ar paņēmieniem daudzslāņu golfa bumbiņu izstrādei, ko viņš bija apguvis no Top-Flite inženieriem. Viņš atklāja, ka mīksts termoplastiskā elastomēra apvalka slānis ierobežos slikti trāpītu bumbiņu lidojumu. Marginālie spēlētāji vairs netiktu atalgoti ar augstiem mājiniekiem tikai tāpēc, ka viņi nopirka dārgas nūjas, taču spēlētāji, kuri trāpīja bumbiņu taisni, joprojām varētu sasniegt nožogojumus. Spaldings arī atklāja, ka bumbiņa, ko tirgo ar Dudley zīmolu, mazāk kaitē nūjām un likvidēja lielāko daļu durstošo vibrāciju, ko izraisīja neveiksmīgi sitieni.

Spaldings turpina meklēt jaunas atziņas — un ne tikai vērojot ballētājus rotaļu laukumā vai nedēļas nogales karotājus uz dimanta. Kolēģe izgrieza rakstu par Pull-Ups autiņbiksītēm, kurā bija runāts par to, kā autiņbiksītes piecas minūtes notur nepatīkamu mitrumu pret mazuļa ādu, lai bērns tiecas trenēties podiņā, saka Touhejs. Tas lika mums domāt par jaunām pieskarēm. Kā pieskāriens un taustīšana varētu kļūt par daļu no labas bumbas mešanas tehnikas apguves? Iespējams, ka jauni materiāli varētu parādīt termisko plaukstas nospiedumu uz futbola, lai jūs varētu redzēt, vai metāt ar pareizo satvērienu.

2003. gada maijā Spaldingas īpašnieki pārdeva sporta preču nodaļu Russell, Russell Athletic virsdrēbju un velosipēdu aizsargaprīkojuma ražotājam. Russell ir integrējis ar basketbolu saistītās produktu līnijas no diviem citiem nesen iegūtajiem pirkumiem – aizmugures dēļu ražotājiem Huffy Sports un American Athletic – Spaldingas biznesa vienībā.

Huffy iepriekš koncentrējās galvenokārt uz izmaksu ierobežošanu, taču ir pārsteidzoši, kas notiek, ja inženieriem un produktu izstrādes cilvēkiem tiek dota iespēja izstrādāt augstākās kvalitātes, kategorijas mainošus 'paziņojumu produktus', nevis mēģināt ietaupīt dažus dolārus no esošajiem piedāvājumiem, saka Touhey. . Neatkarīgi no tā, vai Spaldinga loma Raselā ir “inovācijas dzinējspēks” vai tikai labs piemērs, mēs domājam, ka varam izplatīt šo mentalitāti un palīdzēt cilvēkiem ātri rīkoties pēc kategoriju mainīgām inovāciju idejām.

paslēpties