Stīvs Drudzis

Dažas nedēļas pēc savas 14. dzimšanas dienas, strauji tuvojoties sojas ražai, Linkolns sāka sapņot par fermas pamešanu un došanos uz pilsētu. Nakti pēc nakts viņš iztēlojās, kā vāc krājumus, traucas uz šoseju un dodas uz Atlantu. Tomēr bija problēmas ar to, kā lietas tika paveiktas sapnī, un katru nakti miegā viņš cīnījās, lai tās atrisinātu. Kumpis, protams, bija aizslēgts, tāpēc viņš izsapņoja sānu sižetu, lai savāktu piemērotu instrumentu krātuvi, lai iekļūtu iekšā. Visā fermas perimetrā bija sensori, tāpēc viņš sapņoja par dažādiem veidiem, kā tos izvairīties vai atspējot.

Pat tad, kad viņam bija scenārijs, kas šķita saprātīgs, dienasgaisma atklāja papildu trūkumus. Režģis, kas bloķēja apūdeņošanas grāvja nosegto daļu, kas atradās zem žoga, bija pārāk spēcīga, lai to varētu nogriezt ar skrūvju griezējiem, un metināšanas deglim bija biometriskais bloķētājs.

Šis stāsts bija daļa no mūsu 2007. gada novembra numura

• Skatiet pārējo izdevuma daļu
• Abonēt

Kad sākās ražas novākšana, Linkolns izdomāja, lai kombainā ieķertos liels akmens, un tad brīvprātīgi pieteicās labot bojājumus. Tēvam skatoties, viņš paveica rūpīgu darbu, un, saņemot gaidīto uzslavu, atbildēja ar, viņaprāt, cienīgu lepnuma un sajūsmas sajaukumu, es vairs neesmu bērns. Es varu rīkoties ar lāpu.

Jā. Viņa tēvs uz brīdi šķita samulsis. Tad viņš pietupās, ieslēdza lāpu uzrauga režīmā un pievienoja Linkolna pieskārienu pilnvaroto sarakstam.

Linkolns gaidīja bezmēness nakti. Sapnis atkārtojās, nepacietīgi dauzīdamies pret viņa galvaskausu, ļoti vēloties, lai tas kļūtu reāls.

Kad pienāca nakts un viņš, basām kājām tumsā, izgāja no savas istabas, viņš juta, ka beidzot iestudē kādu ilgi iestudētu priekšnesumu — mazāk lugas nekā sarežģīta deja, kas bija iesūkusies visos viņa ķermeņa muskuļos. Vispirms viņš aiznesa zābakus līdz sētas durvīm un atstāja tos pie pakāpiena. Pēc tam viņš aiznesa savu mugursomu uz pieliekamo, aizņemtos darbarīkus salika dažādās kabatās, lai tie nezvanītu viens pret otru. Salona durvju eņģes bija piestiprinātas iekšpusē, bet viņš bija atzīmējis to pozīcijas ar naža skrāpējumiem lakā un trenējās skrāpējumus atrast pieskaroties. Viņa māte bija nodrošinājusi pārtikas veikalu vairākus gadus iepriekš, pēc Linkolna un viņa jaunākā brāļa Sema pusnakts reida, taču tas joprojām bija tikai pieliekamais, nevis dārgakmeņu seifs, un īlens pietiekami viegli iekoda kokā, beidzot atklājot galu. vienai no skrūvēm, kas turēja eņģes vietā. Knaibles, ko viņš izmēģināja vispirms, nevarēja pietiekami cieši satvert skrūvi, lai tā pagrieztos, taču Linkolns bija sapņojis par alternatīvu. Ar īleni viņš notīrīja vēl nedaudz koka, pēc tam uz skrūves vītnes uzspieda nelielu sešstūra uzgriezni un izmantoja uzgriežņu atslēgu ar T veida rokturi, lai tās sagrieztu kopā. Skrūve nevarēja pārvietoties tālu, bet ar to pietika, lai to atbrīvotu. Viņš noņēma uzgriezni un izmantoja knaibles. Ar dažiem stingriem āmura pieskārieniem, kas tika piegādāti caur uzgriežņu atslēgu, skrūve nolauzās no koka.

Viņš atkārtoja procedūru vēl piecas reizes, pilnībā atbrīvojot eņģes, un pēc tam piesprādzējās pret durvīm, stingri turēdams rokturi, līdz slēdzenes mēle izslīdēja no rievas.

Kumpis bija piķa melns, bet viņš neriskēja izmantot savu lukturīti; viņš atrada to, ko gribēja pēc atmiņas un taustes, piepildot mugursomu ar pietiekami daudz pārtikas nedēļai. Pēc tam? Viņš sapnī nekad nebija aizdomājies. Varbūt viņš Atlantā atrastu jaunus draugus, kas viņam palīdzētu. Šī ideja pārsteidza, it kā tā būtu patiesība, ko viņš atceras, nevis cerības pilnas spekulācijas.

Instrumentu šķūnis bija droši aizslēgts, bet Linkolns joprojām bija pietiekami izdilis, lai izlīstu cauri aizmugurējās sienas caurumam; to tik ilgi slēpa atkritumi, ka tas bija izkritis no viņa tēva remontdarbu saraksta beigām. Šoreiz viņš riskēja ar lukturīti un devās tieši pie metināšanas lāpas, nevis taustījās pa tumsu. Viņš izvadīja to cauri caurumam un neuztraucās pārkārtot trūdošos kokmateriālus, kas bija slēpuši ieeju. Viņa pēdas nebija jēgas slēpt. Viņam pietrūks dažu minūšu laikā pēc viņa vecāku augšāmcelšanās neatkarīgi no tā, tāpēc tagad galvenais bija ātrums.

Viņš uzvilka zābakus un devās uz apūdeņošanas grāvi. Viņu vācu aitu suns Melvils rikšoja un sāka laizīt Linkolna roku. Linkolns apstājās un glāstīja viņu dažas sekundes, pēc tam stingri pavēlēja atgriezties mājas virzienā. Suns izdvesa maigu, skumju skaņu, bet paklausīja.

Divdesmit metrus no perimetra žoga Linkolns iekāpa grāvī. Slēgtā daļa joprojām atradās dažu metru attālumā, taču viņš tūdaļ notupās, praktizējot nepieciešamo savaldīgo gaitu un pasargājot sevi no sensoru skatiena. Viņš satvēra lāpu zem vienas rokas, uzmanīgi, lai tā būtu sausa. Ūdens vēsums viņu īpaši nesatrauca; viņa zābaki kļuva smagi, bet viņš nezināja, ko grāvis slēpj, un viņam labāk patiktu piesātināti zābaki, nevis sarūsējis metāla lūžņi, kas sagriež viņa pēdu.

Viņš iegāja slēgtajā betona cilindrā; tad dažus soļus pieveda pie metāla režģa. Viņš ieslēdza lāpu un orientējās pēc tās vadības paneļa gaismas. Kad viņš uzvilka aizsargbrilles, viņš bija akls, bet pēc tam paspieda lāpas sprūdu, un loks apgaismoja tuneli ap viņu.

Katra stieņa nogriešana prasīja tikai sekundes, taču to bija daudz. Slēgtajā telpā karstums bija nomācošs; viņa T-krekls drīz bija izmirkuši no sviedriem. Tomēr viņa paciņā bija svaigas drēbes, un viņš varēja nomazgāties grāvī, kad bija izgājis cauri. Ja viņš joprojām nebija pietiekami cienījams, lai dabūtu braucienu, viņš dotos kājām uz Atlantu.

Jaunekliņ, nekavējoties ej prom no turienes.

Linkolns izslēdza loku. Balss un šie vārdi varēja piederēt tikai viņa vecmāmiņai. Dažus pukstošus sirdspukstus viņš prātoja, vai viņš to ir iztēlojies, bet tad tajā pašā nepārprotamajā tonī, pakāpjoties uz augšu, viņa piebilda: “Nespēlējiet ar mani spēles — man tam nav pacietības.

Linkolns neticīgi iegrima tumsā. Viņš bija izsapņojis savu ceļu cauri katrai detaļai, pārvarot visus šķēršļus. Kā viņa varēja parādīties no nekurienes un visu sabojāt?

Nebija vietas, kur apgriezties, tāpēc viņš rāpoja atpakaļ līdz tuneļa ietekai. Viņa vecmāmiņa stāvēja grāvmalā.

Ko tieši jūs domājat, ka darāt? viņa prasīja.

Viņš teica: man jānokļūst Atlantā.

Atlanta? Viss viens pats, nakts vidū? Kas notika? Vai jums ir vēlme pēc kāda īpaša veida pārtikas, ko mēs šeit nesniedzam?

Linkolns saraudās viņas sarkasma dēļ, taču zināja labāk nekā atbildēt. Es par to sapņoju, viņš teica, it kā tas visu izskaidrotu. Nakts pēc nakts. Izstrādājiet labāko veidu, kā to izdarīt.

Viņa vecmāmiņa kādu laiku neko neteica, un, kad Linkolns saprata, ka ir viņu šokējis klusumā, viņš pats sajuta baiļu pārņemšanu.

Viņa teica: Tev nav zemes iemesla bēgt. Vai kāds tevi sit? Vai kāds pret jums izturas slikti?

Nē, es neesmu.

Tātad kāpēc tieši tā ka tev jāiet?

Linkolns juta, ka viņa seja sakarst no kauna. Kā viņš to varēja palaist garām? Kā viņš varēja sevi apmānīt, noticēt, ka apsēstība ir viņa paša? Bet pat tad, kad viņš sevi apvainoja par savu stulbumu, viņa ilgas pēc ceļojuma palika.

Tev ir drudzis, vai ne? Jūs zināt, no kurienes rodas šādi sapņi: nanospam, kas rīko ballīti jūsu smadzenēs. Desmit miljardi idiotu robotu spēlē spēli Stīvs mājās.

Viņa pastiepa roku un palīdzēja viņam izkļūt no grāvja. Linkolnam iešāvās prātā doma, ka viņš, iespējams, varētu viņu pārvarēt, taču tad viņš riebumā atturējās no šīs idejas. Viņš apsēdās uz zāles un salika galvu rokās.

Vai tu mani aizslēgsi? viņš jautāja.

Neviens nevienu nepārvērš par ieslodzīto. Ejam parunāties ar taviem vecākiem. Viņi būs sajūsmā.

Viņi četri sēdēja virtuvē. Linkolns klusēja un ļāva citiem strīdēties, pārāk kauns, lai izteiktu savus viedokļus. Kā viņš varēja ļaut sev tā staigāt miegā? Nedēļām ilgi plānojot un plānojot, kļūstot arvien lepnākam par savu atjautību, bet darot to visu pēc pasaules stulbākā un nicinātākā mirušā cilvēka pavēles.

Viņš joprojām ilgojās doties uz Atlantu. Viņam niezēja izkļūt no istabas, pārvarēt žogu un skriet līdz pat lielceļam. Viņš varēja redzēt visu secību savā prāta acī; viņš jau pārdomāja plāna nepilnības un meklēja veidus, kā tās labot.

Viņš atsita galvu pret galdu. Apstādini to! Izvelciet tos no manis!

Māte aplika roku viņam ap pleciem. Jūs zināt, ka mēs nevaram pavicināt burvju nūjiņu un atbrīvoties no tiem. Jums ir jaunākā pretprogrammatūra. Viss, ko mēs varam darīt, ir nosūtīt paraugu analīzei, darīt visu iespējamo, lai paātrinātu procesu.

Izārstēšana var ilgt mēnešus vai gadus. Linkolns žēlīgi vaidēja. Tad aizslēdz mani! Ieliec mani pagrabā!

Tēvs noslaucīja no pieres mirdzošu sviedru svītru. Tas nenotiks. Ja man ir jābūt jums blakus visur, kur jūs dodaties, mēs joprojām izturēsimies pret jums kā pret cilvēku. Viņa balss bija saspringta, nokļuva kaut kur starp bailēm un spītu.

Iestājās klusums. Linkolns aizvēra acis. Tad viņa vecmāmiņa runāja.

Varbūt labākais veids, kā ar to tikt galā, ir ļaut viņam saskrāpēt savu sasodīto niezi.

Kas? Viņa tēvs bija neticīgs.

Viņš vēlas doties uz Atlantu. Es varu iet viņam līdzi.

Stīveti gribu viņu Atlantā, atbildēja viņa tēvs.

Viņi viņam nekaitēs — viņi vienkārši vēlas viņu aizņemties. Un patīk vai nē, viņi to jau ir izdarījuši. Varbūt ātrākais veids, kā viņus panākt, ir viņus apmierināt.

Linkolna tēvs teica: Jūs zināt, ka viņi nevar būt apmierināti.

Ne pilnībā. Bet katram ceļam, ko viņi iet, ir savs strupceļš, un jo ātrāk viņi to atradīs, jo ātrāk viņi pārtrauks viņu traucēt.

Viņa māte teica: ja mēs viņu paturēsim šeit, arī viņiem tas būs strupceļš. Ja viņi vēlas viņu Atlantā, bet viņš nav Atlantā,

Viņi tik viegli nepadosies, atbildēja viņa vecmāmiņa. Ja mēs viņu neaizslēgsim un neizmetīsim atslēgu, viņi neuztvers dažas neveiksmes un kavēšanos kā pierādījumu tam, ka Atlanta ir ārpus jebkādām cerībām.

Atkal klusums. Linkolns atvēra acis. Viņa tēvs uzrunāja Linkolna vecmāmiņu. Vai esat pārliecināts, ka pats neesat inficējies?

Viņa nobolīja acis. Nevajag mani apkarot, Kārli. Es zinu, ka jūs abi šobrīd nevarat atstāt fermu. Tātad, ja vēlaties viņu atlaist, es viņu pieskatīšu. Viņa paraustīja plecus un imperatīvi pagrieza galvu. Es pateicu savu daļu. Tagad tas ir jūsu lēmums.

Linkolns nobrauca ar kravas automašīnu līdz pat lielceļam, tad negribīgi ļāva vecmāmiņai sēsties pie stūres. Viņam patika vecā mašīna, kurā joprojām bija dzinējs, ko viņa vectēvs bija uzstādījis vairākus gadus pirms Linkolna dzimšanas, lai darbinātu ar viņu mājās spiestu sojas eļļu.

Es plānoju iet pa tiešāko ceļu, paziņoja viņa vecmāmiņa. Caur Makonu. Pieņemot, ka jūsu draugiem nav iebildumu.

Linkolns saviebās. Nesauc viņus tā!

Man žēl. Viņa paskatījās uz viņu sānis. Bet man joprojām ir jāzina.

Linkolns negribīgi piespieda sevi iztēloties braucienu uz priekšu un sajuta, kā uzplūda pareizību apstiprinot plānu. Ar to nav nekādu problēmu, viņš nomurmināja. Viņam nebija ilūziju, ka varētu neļaut Stīvetiem ietekmēt viņa domas, taču, apzināti konsultējoties ar viņiem, it kā kajītē sēdētu kāds trešais, viņš jutās daudz sliktāk.

Viņš pagriezās, lai paskatītos pa logu, garām ejošajiem pamestajiem laukiem un tvertnēm. Viņš bija gājis pa šo šosejas posmu simts reižu, bet katrs nomelnējušais tehnikas gabals tagad nesa satraucošu, jaunu iespaidu. Avārija bija notikusi pirms 30 gadiem, taču tā joprojām nebija īsti beigusies. Stīveti centās nenodarīt ļaunu — un, domājams, viņiem tas ar katru gadu kļuva labāki —, taču viņi joprojām bija pārāk stulbi un spītīgi, lai uz viņiem varētu paļauties, lai kaut ko nokārtotu. Viņi tikko ražas vidū bija nolaupījuši viņa vecākiem divus prasmīgus roku pārus; kā viņi varēja iedomāties, ka tas ir nekaitīgi? Avārijā gāja bojā miljoniem cilvēku visā pasaulē, un to nevarēja vainot paniku un pašu radītos upurus. Valdība bija traka, bombardēja pusi fermu dienvidaustrumos; visi tagad piekrita, ka tas tikai pasliktināja situāciju. Taču no daudziem citiem nāves gadījumiem nevarēja izvairīties, izņemot pašu Stīvetu rīcību.

Tomēr jūs nevarējāt ar viņiem samierināties. Jūs nevarat viņus apkaunot vai sodīt. Vajadzēja tikai cerēt, ka viņi labāk pamanīs, kad viņi sabojāja lietas, kamēr viņi veica savu neiespējamo uzdevumu.

Redzi to veco rūpnīcu? Linkolna vecmāmiņa ar žestiem norādīja uz izdegušu metāla rāmi, kas noslējās pāri saplaisājuša betona plāksnēm, stāvot nezāļu laukā. Gandrīz pirms 20 gadiem tur notika konklāvs.

Linkolns bija daudzkārt bijis garām šai vietai, un neviens to nekad iepriekš nebija pieminējis. Kas notika? Ko viņi mēģināja?

Es dzirdēju, ka tā bija paredzēta kā laika mašīna. Kāds sprakšķis bija ievietojis savus plānus tīklā, un Stīveti nolēma, ka viņiem tas ir jāpārbauda. Tur strādāja apmēram simts cilvēku un tūkstošiem dzīvnieku.

Linkolns nodrebēja. Cik ilgi viņi bija pie tā?

Trīs gadi. Viņa ātri piebilda, bet viņi tagad ir iemācījušies mainīt strādniekus. Reti kad viņi pieķeras kādai personai ilgāk par mēnesi vai diviem.

Mēnesi vai divus. Daļa Linkolna atkāpās, bet cita daļa domāja: tas nebūtu tik slikti. Atpūta no saimniecības, darot ko citu. Iepazīties ar jauniem cilvēkiem, apgūt jaunas prasmes, strādāt ar dzīvniekiem.

Žurkas, visticamāk.

Stīvs Hasluks bija daļa no zinātnieku komandas, kas izstrādāja jauna veida medicīnisko nanomašīnu, pilnveidojot sīkos ķirurģiskos instrumentus, lai viņi varētu pieņemt lēmumus paši uz vietas. Stīva komanda bija izstrādājusi efektīvu veidu, kā dalīties ar skaitļošanas jaudu visā barā, ļaujot viņiem vadīt lielas, sarežģītas programmas, kas pazīstamas kā ekspertu sistēmas, kas kodificēja gadu desmitiem ilgas bioloģiskās un klīniskās zināšanas pragmatiskajos noteikumu sarakstos. Nanomašīnas īsti neko nezināja, taču tās varēja griezties cauri ļoti garam A un B sarakstam, pastāv 80 procentu iespējamība, ka C veidos pūslīšu ātrumu, un labs saraksts deva tām labas iespējas novērst daudzas slimības. īss.

Tad Stīvs uzzināja, ka viņam ir vēzis un ka viņa noteiktais veids nav ietverts neviena noteikumu sarakstā.

Viņš paņēma nanomašīnu partiju un injicēja tās pilnā būros ievietotu žurku istabā kopā ar sava audzēja paraugiem. Nanomašīnas varētu plūst pa visām audzēja šūnām, pastāvīgi uzraugot to darbību. Polimēru radio antenas, ko viņi uzbūvēja zem žurku ādas, ļauj tām dalīties novērojumos un nojausmās no saimnieka uz saimnieku, piemēram, viņu pašu ātrgaitas bezvadu internetu, un ziņot par saviem atklājumiem pašam Stīvam. Cik grūti varētu būt saprast problēmu un to novērst, ņemot vērā tik daudz informācijas? Bet Stīvs un viņa kolēģi nevarēja saprast datus. Stīvs kļuva slimāks, un visi gigabaiti, kas izlija no žurkām, palika tikpat bezjēdzīgi kā jebkad.

Stīvs mēģināja bariem ievietot jaunu programmatūru. Ja neviens nezināja, kā izārstēt viņa slimību, kāpēc gan neļaut bariem to atrisināt? Viņš deva viņiem piekļuvi plašām klīniskām datubāzēm un lika viņiem iegūt savus noteikumus. Kad zāles joprojām neparādījās, viņš pieskrūvēja vairāk programmatūras, tostarp ekspertu sistēmas, kas bija aprīkotas ar pamata zināšanām ķīmijā un fizikā. No šī sākuma punkta bari izstrādāja lietas par šūnu membrānām un proteīnu locīšanu, ko neviens nekad iepriekš nebija sapratis, taču nekas no tā Stīvam nepalīdzēja.

Stīvs nolēma, ka bariem joprojām ir pārāk šaurs skats. Viņš iedeva viņiem vispārējas nozīmes zināšanu iegūšanas dzinēju un ļāva viņiem pēc vēlēšanās dzert no visa tīmekļa. Lai vadītu viņu pārlūkošanu un pašpilnveidošanos, viņš izvirzīja divus skaidrus mērķus. Pirmais bija nenodarīt ļaunu saviem saimniekiem. Otrais bija atrast veidu, kā glābt viņa dzīvību vai, ja tas neizdodas, atgriezt viņu no mirušajiem.

Pēdējais braucējs, iespējams, nebija gluži traks, jo Stīvs bija parūpējies, lai viņa ķermenis tiktu saglabāts šķidrā slāpeklī. Ja tas būtu noticis, iespējams, Stīleti nākamos 30 gadus būtu pavadījuši, izceļot atmiņas no viņa sastingušajām smadzenēm. Diemžēl Stīva automašīna lielā ātrumā ietriecās kokā netālu no Ostinas, Teksasas štatā, un viņa smadzenes kļuva par liesmām.

Tas sniedza ziņas, un Stīveti skatījās. Laikā no tīmekļa mācībām un radītāja radītajiem instinktiem viņi saprata, ka tagad viņi, visticamāk, tiks sadedzināti. Viņiem tas nebūtu svarīgi, ja ne tas, ka viņi būtu nolēmuši, ka spēle nav beigusies. Tiešsaistes medicīnas žurnālos nekas nebija minēts par pārogļotas gaļas atjaunošanu, taču tīmeklī tika pieņemts plašāks viedokļu loks. Bari bija lasījuši dažādu grupu vietnes, pārliecinājušies, ka pašmodificējoša programmatūra var atrast veidus, kā padarīt sevi gudrāku un pēc tam atkal gudrāku, līdz nekas vairs nav sasniedzams. Mirušo augšāmcelšana bija turpat katrā brīnumu izvēlnē.

Stīveti zināja, ka viņi neko nevarēs sasniegt kā dūmu strūklu, kas izplūst no žurku krematorijas, tāpēc pirmais, ko viņi izstrādāja, bija izlaušanās. No būriem, no ēkas, no pilsētas. Sākotnējās nanomašīnas nevarēja sevi atkārtot, un tās vienā mirklī varēja iznīcināt ar vienkāršu ķīmisku sprūdu, taču kaut kur kanalizācijā, laukos vai tvertnēs tās viena otru pārbaudīja un sadalīja līdz tādai pakāpei, ka varēja vairoties. . Viņi izmantoja iespēju mainīt dažas vecās iezīmes: jaunajai Stīvetu paaudzei trūka pašnāvības slēdža, un viņi pretojās ārējai iejaukšanās programmai.

Viņi, iespējams, pazuda mežā, lai no kociņiem un lapām izveidotu putnubiedēkli Stīvu, taču viņu programmatūras saknes deva viņiem zināmu stingrību. No tīkla viņi bija paņēmuši desmit tūkstošus traku ideju par pasauli, un, lai gan viņiem trūka jēgas, lai redzētu, ka viņi ir traki, viņi arī nevarēja vienkārši pieņemt ticību. Viņiem bija jāpārbauda šie apgalvojumi pa vienam, kad viņi taustījās ceļā uz Stīvenscenu. Un, lai gan tīmeklis bija norādījis, ka ar savu pašpārveidošanas spēju viņi var sasniegt jebko, viņi atklāja, ka patiesībā ir neskaitāmi svarīgi uzdevumi, kas pārsniedz viņu spējas. Pat ar veiklu mutantu žurku palīdzību Steveware 2. versija nekad nepārveidos laika telpas struktūru vai atdzīvinās Stīvu virtuālajā pasaulē.

Dažu mēnešu laikā pēc bēgšanas viņiem noteikti kļuva skaidrs, ka dažus šķēršļus var pārvarēt tikai ar cilvēka palīdzību, jo tieši tad viņi sāka aizņemties cilvēkus. Nedarot viņiem fizisku kaitējumu, bet apmājot viņus ar idejām un piespiešanu, kas viņus pārvērta par labprātīgiem vervētiem.

Sekoja panika, sprādzieni, avārija. Linkolns nebija pieredzējis ļaunāko. Viņš nebija redzējis nekaitīgu miegā staigātāju konklāvus, ko pūļi būtu sadedzinājuši līdz nāvei, vai graudu laukus, kurus būtu nopostījusi valdība, lai tie nebarotu žurku ligzdas un patvērtu tās.

Gadu desmitiem karš bija kļuvis smalkāks. Pretprogrammatūra kādu laiku varētu atturēt Stīvetus. Eksperti turpināja mēģināt sagraut Steveware, izplatot modificētus Stevelets, kas bija pilni ar priekšlikumiem, kuru mērķis bija kropļot barus vai, vēl vērienīgāk, likt tiem noticēt, ka viņu darbs ir paveikts. Atbildot uz to, Steveware bija izstrādājusi verifikācijas un šifrēšanas shēmas, kas padarīja to arvien grūtāk sabojāt vai maldināt. Daži cilvēki joprojām iestājās par Stīva klonēšanu no izdzīvojušajiem patoloģijas paraugiem, taču vairums ekspertu šaubījās, vai Steveware ar to būtu apmierināts, vai arī to varētu uztvert jebkāda dezinformācija, kas lika klonam izskatīties pēc kaut kā vairāk.

Stīveti tiecās pēc neiespējamā un nepieņēma aizvietotājus, savukārt cilvēce ilgojās palikt netraucēta, lai tiktu galā ar noderīgākiem uzdevumiem. Linkolns nebija pazinis citu pasauli, taču līdz šim viņš cīņu bija vērojis no malas, izņemot dīvainās žurkas nošaušanu un stāšanos rindā, lai saņemtu savus pretstrāvas šāvienus.

Tātad, kāda bija viņa loma tagad? Nodevējs? Dubultais aģents? Karagūsteknis? Cilvēki runāja par miegā staigātājiem un zombijiem, bet patiesībā joprojām nebija īsta vārda par to, par ko viņš bija kļuvis.

Vēlā pēcpusdienā, kad viņi tuvojās Atlantai, Linkolns sajuta, ka pilsētas ģeogrāfija mainās un pazīstamo orientieru nozīme mainās. Sanāk jauna informācija. Viņš ar vienu roku pārbrauca pāri katram apakšdelmam, kur viņš bija dzirdējis, ka antenas bieži aug, taču polimērs, iespējams, bija pārāk mīksts, lai justos zem ādas. Viņa vecāki būtu varējuši ietīt viņa ķermeni folijā, lai sajauktos ar uzņemšanu, un ievietot viņu teltī, kas pilns ar gaisa pudelēm, lai izvairītos no ķīmiskajiem signāliem, ko arī izmantoja Stīveti, taču neviens no tiem nebūtu atbrīvojis viņu no pamata vēlmes. .

Kad viņi pabrauca garām lidostai, tad pārvadu mudžeklim, kur Makonas šoseja saplūda ar Alabamas šoseju, Linkolns nevarēja beigt domāt par beisbola stadionu priekšā. Vai Stīleti bija komandējuši Drosmīgo māju? Tas noteikti būtu padarījis ziņas un pastiprinājis karu par vienu vai diviem pakāpieniem.

Nākamā izeja, viņš teica. Viņš sniedza norādes, kas bija pa pusei viņa paša, pa pusei no baismīgas sapņu loģikas, līdz viņi pagriezās ap stūri un viņa redzeslokā parādījās vieta, kur viņš zināja, ka viņam ir jābūt. Tas nebija pats stadions; kas bija tikai tuvākais orientieris viņa galvā, bāka, ko Stīleti bija izmantojuši, lai palīdzētu viņam vadīt. Viņi rezervēja veselu moteli! viņa vecmāmiņa iesaucās.

Pirkts, Linkolns uzminēja, spriežot pēc redzamo būvdarbu apjoma. Steveware kontrolēja milzīgus finanšu aktīvus, no kuriem daži tika nozagti miegā staigātājiem, bet lielākā daļa no tiem tika godīgi iegūti, tirgojot žurku rūpnīcu produktus: visu, sākot no augstas kvalitātes farmaceitiskajiem produktiem un beidzot ar nevainojami viltotiem dizaineru apaviem.

Sākotnējā autostāvvieta bija pilna, taču tur bija norādes, kas rādīja ceļu uz pārplūdes zonu netālu no kādreizējā baseina. Kad viņi devās uz uzņemšanu, Linkolna domas dīvainā kārtā novirzījās uz laiku, kad viņi ieradās Atlantā uz vienu no Sema pareizrakstības sacensībām.

Vestibilā atradās trīs formas tērpos valdības stevologi, kas sēdēja pie neliela galdiņa ar aprīkojumu. Linkolns vispirms devās uz reģistratūru, kur smaidoša jauna sieviete viņam iedeva divas istabas atslēgas, pirms viņš bija paguvis kaut ko pateikt. Izbaudiet konklāvu, viņa teica. Viņš nezināja, vai viņa ir tāda zombie, kā viņš, vai bijusī moteļa darbiniece, kas tika turēta, taču viņai nekas viņam nebija jājautā.

Valdības cilvēkiem bija nepieciešams ilgāks laiks, lai ar tiem tiktu galā. Viņa vecmāmiņa nopūtās, kad viņi aizpildīja anketu, un tad sieviete, vārdā Dana, paņēma Linkolna asinis. Viņi parasti cenšas slēpties, sacīja Dana, taču dažreiz jūsu pretprogrammatūra var atnest mums noderīgus fragmentus, pat ja tā nevar apturēt infekciju.

Kamēr viņi ēda vakara maltīti moteļa ēdamistabā, Linkolns centās raudzīties apkārtējo cilvēku skatieniem. Daži nervozi paskatījās prom; citi viņam piedāvāja uzmundrinošus smaidus. Viņš nejutās tā, it kā tiktu ievests kultā, un tas nebija tikai brošūru vai runu trūkums. Viņam nebija izskalotas smadzenes, lai viņš pielūgtu Stīvu; viņa viedoklis par mirušo bija pilnīgi nemainīgs. Tāpat kā vēlme sasniegt Atlantu, viņa uzdevums šeit būtu daudz mērķtiecīgāks un konkrētāks. Steveware viņš bija sava veida mašīna, mašīna, ko tā varēja instruēt un lāpīt, kā Linkolns varēja kontrolēt un pielāgot savu tālruni, taču Steveware negaidīja, ka viņš dalīsies savā galamērķī, nekā viņš gaidīja, ka viņa paša mašīnas baudīs viņa mūziku. , vai cienīt viņa draugus.

Linkolns zināja, ka viņš tonakt sapņoja, bet, kad viņš pamodās, viņam bija grūti atcerēties sapni. Viņš pieklauvēja pie vecmāmiņas durvīm; viņa bija nomodā stundām ilgi. Es nevaru gulēt šajā vietā, viņa sūdzējās. Tas ir klusāks nekā fermā.

Viņai bija taisnība, Linkolns saprata. Tie atradās netālu no šosejas, bet satiksmes troksnis, mūzika, sirēnas, visas ierastās pilsētas skaņas, knapi sasniedza.

Viņi devās lejā brokastīs. Kad viņi bija paēduši, Linkolns nezināja, ko darīt. Viņš devās uz reģistratūru; tur bija tā pati sieviete.

Viņam nevajadzēja runāt. Viņa teica: 'Viņi jums nav gluži gatavi, kungs.' Jūtieties brīvi skatīties TV, pastaigāties, izmantot sporta zāli. Jūs zināt, kad esat vajadzīgs.

Viņš pagriezās pret vecmāmiņu. Ejam pastaigāties.

Viņi izgāja no moteļa un apstaigāja stadionu, pēc tam devās uz austrumiem prom no šosejas, nokļūstot zaļojošā parkā dažu kvartālu attālumā. Visi apkārtējie cilvēki darīja parastas lietas: stūma savus bērnus šūpolēs, spēlējās ar suņiem. Linkolna vecmāmiņa teica: Ja vēlaties mainīt savas domas, mēs vienmēr varam doties mājās.

It kā viņa domas būtu pašam jāmaina. Tomēr šajā brīdī šķita, ka piespiešana, kas viņu bija atvedusi uz šejieni, ir mazinājusies. Viņš nezināja, vai Steveware bija novērsis no viņa skatienu vai arī apzināti piedāvāja viņam izvēli, iespēju atkāpties.

Viņš teica: es palikšu. Viņš baidījās no domas doties ceļā tikai tāpēc, lai tiktu izsaukts atpakaļ. Daļa no viņa bija arī ziņkārīga. Viņš gribēja būt pietiekami drosmīgs, lai iekāptu šī vaļa žokļos, apsolīdams, ka beigās tiks izmests.

Viņi atgriezās motelī, paēda pusdienas, skatījās televizoru, ēda vakariņas. Linkolns pārbaudīja savu telefonu; viņa draugi zvanīja, prātojot, kāpēc viņš nav sazinājies. Viņš nevienam nebija teicis, kur bija devies. Viņš bija atstājis saviem vecākiem visu izskaidrot Semam.

Viņš atkal sapņoja un pamodās, ķērās pie lauskas. Labs laiks, briesmu robeža, plašas zilas debesis, draugu kompānija. Tas šķita vairāk kā sapnis, ko viņš varēja redzēt pats, nekā jebkas, kas varētu būt radies no Stīvvera, kas viņa prātu pieblīvē ar vienādojumiem, lai viņš varētu palīdzēt pārbaudīt citu ideju, ko bari bija savākuši pirms 30 gadiem, googlē meklējot nemirstības fiziku.

Tikpat bezmērķīgi pagāja vēl trīs dienas. Linkolns sāka domāt, vai viņš nav izturējis kādu testu, vai arī ir bijis kļūdains aprēķins, kas novedis pie zombiju pārpilnības.

Agrā viņu piektās dienas Atlantā rītā, kad Linkolns vannasistabā apšļakstīja seju ar ūdeni, viņš juta pārmaiņas. Viņa atkārtotā sapņa šķembas spēcīgi mirdzēja viņa prātā, bet priekšplānā virmoja norādes cauri moteļa kompleksam. Viņš tika izsaukts. Tas bija viss, ko viņš varēja izdarīt, lai dauzītos pa vecmāmiņas durvīm un izkliegtu izkropļotu skaidrojumu, pirms viņš devās pa gaiteni.

Viņa panāca viņu. Vai tu staigā miegā? Linkolns?

Es joprojām esmu šeit, bet drīz viņi mani aizvedīs.

Viņa izskatījās nobijusies. Viņš satvēra viņas roku un saspieda to. Neuztraucieties, viņš teica. Viņš vienmēr bija iedomājies, ka tad, kad pienāks laiks, viņš būs tas, kurš baidīsies un smels no viņas drosmi.

Viņš pagriezās ap stūri un ieraudzīja koridoru, kas ved uz lielu telpu, kas kādreiz varēja būt telpa konferencēm vai kāzām. Apkārt stāvēja pusducis cilvēku; Linkolns varēja pateikt, ka šie trīs pusaudži bija zombiju biedri, savukārt pieaugušie bija tikai tur, lai viņus uzraudzītu. Telpā nebija mēbeļu, bet tajā bija dīvaina priekšmetu kolekcija, tostarp četras kāpnes un četri velosipēdi. Uz sienām bija apšuvums, skaņas izolācija , it kā visa ēka jau nebūtu pietiekami klusa.

Ar acs kaktiņu Linkolns ieraudzīja tumšu drebošu kažokādu masu: žurku baru, kas bija piespiedies pie sienas. Kādu brīdi viņa āda rāpoja, bet tad reibinoša uzmundrinājuma sajūta aizslaucīja viņa riebumu. Viņa paša ķermenī bija tikai vissīkākais Steveware fragments; beidzot viņš varēja stāties pretī pašai lietai.

Viņš pagriezās pret žurkām un izpleta rokas. Tu piezvanīji, un es atskrēju. Tātad, ko jūs vēlaties? Satraucoši, viņa galvā ienāca atmiņas par Pīdpaipera stāstu. Neatvairāma mūzika aizvilināja žurkas. Tad tas aizvilināja bērnus.

Žurkas neatbildēja, bet istaba pazuda.

Ty uz ceļa malas uzsita putekļu pleķi, un tie pacēlās ap viņu. Viņš raudāja no prieka un divreiz stiprāk sita pedāļus, traucoties uz priekšu, lai atstātu draugus iegremdētu mākonī.

Erols viņu panāca un pastiepa roku, lai iesistu viņam pa roku, it kā viņš ar nolūku būtu sacēlis putekļus. Tas bija viegls sitiens, kas nebija pietiekami, lai būtu atriebības vērta; Ty tikai pasmaidīja viņam.

Tā bija skolas diena, bet viņi visi bija izlīduši kopā pirms stundu sākuma. Pilsētā viņi neko nevarēja darīt — bija pārāk daudz cilvēku, kas viņus pazina —, bet tad Dens ieteica doties uz ūdenstorni. Viņa tēvam šķūnītī bija dažas aerosola krāsas. Viņi uzkāpa tornī un atzīmēja to.

Ap torņa pamatni bija dzeloņstiepļu žogs, bet Dens jau bija šeit nedēļas nogalē un sācis tuneli, kura pabeigšana neaizņēma ilgu laiku. Kad viņi bija galā, Tajs paskatījās uz augšu un juta, ka viņa galva peld. Karloss teica: Mums vajadzēja atnest virvi.

Mums viss būs kārtībā.

Kriss teica: es iešu pirmais.

Kāpēc? Dens noprasīja.

Kriss izņēma no kabatas savu grezno jauno telefonu un pamāja ar to viņiem. Labākais kameras leņķis. Es nevēlos skatīties uz tavu dupsi.

Karloss teica: Vienkārši apsoli, ka neliks to tīmeklī. Ja mani vecāki to redz, esmu sajukusi.

Kriss iesmējās. Mans arī. Es neesmu tik stulba.

Jā, jūs nebūsiet kamerā, ja turēsit lietu.

Kriss sāka augšup pa kāpnēm. Dens devās tālāk, ar vienu krāsas kārbu džinsu aizmugurējā kabatā. Tai sekoja, tad Erols un Karloss.

Gaiss joprojām bija zem zemes, bet, kad viņi gāja augstāk, no nekurienes parādījās vējš, atdzesējot Tajas muguras sviedrus. Kāpnes sāka drebēt; viņš varēja redzēt, kur tas bija droši pieskrūvēts pie torņa betona, bet pa vidu tas joprojām varēja satraucoši izlocīties. Viņš to uztvertu kā izbraucienu gadatirgū, viņš nolēma: mazliet biedējoši, bet droši vien droši.

Kad Kriss sasniedza virsotni, Dens ar vienu roku atlaida kāpnes, paņēma krāsas kannu un izstiepa roku uz sāniem baltā betona plašumā. Viņš ātri izveidoja zilu fonu, izkropļotu dimantu un pēc tam sauca Errolu, kurš nesa sarkano.

Kad Tajs bija palicis garām kannu, viņš paskatījās prom, pāri brūno putekļu klajumam. Viņš varēja redzēt pilsētu tālumā. Viņš paskatījās uz augšu un ieraudzīja Krisu noliecamies uz priekšu, satverot kāpnes ar vienu roku aiz muguras, kamēr viņš pavērsa pret viņiem tālruni.

Ty viņam uzkliedza: Ei, Skorsēze! Padariet mani slavenu!

Dens pavadīja piecas minūtes, pievienojot smalkas detaļas sudraba krāsā. Ty neiebilda; bija labi vienkārši būt šeit. Viņam nevajadzēja pašam atzīmēt torni; ikreiz, kad viņš ieraudzīja Dena birku, viņš atcerējās šo sajūtu.

Viņi kāpa lejā, tad apsēdās torņa pamatnē un palaida garām telefonu, skatījās Krisa filmu.

Linkolnam bija trīs atpūtas dienas, pirms viņš tika izsaukts vēlreiz, šoreiz četras dienas pēc kārtas. Viņš smagi cīnījās, lai atcerētos visas ainas, caur kurām staigāja miegā, taču pat tad, kad viņa vecmāmiņa pievienoja savus stāstus par rotaļām, kuras viņa bija lieciniece, viņam bija grūti noturēties pie detaļām.

Dažreiz viņš pavadīja laiku kopā ar citiem aktieriem, šaujot biljardu moteļa spēļu istabā, taču šķita, ka viņu lomu apspriešana ir neizteikts tabu. Linkolns šaubījās, vai Steveware viņus sodīs pat tad, ja viņiem izdosies pārvarēt ierobežojumus, taču bija skaidrs, ka tas nevēlējās, lai viņi pārāk daudz saliktos kopā. Bija pat grūti nomainīt Stīva vārdu (kā to dzirdēja Linkolns un citi aktieri, lai gan, domājams, ne pats Stīvs), it kā dusmas, ko viņi juta pret vīrieti savā parastajā dzīvē, varēja iekļūt viņu lomās. Linkolns pat nevarēja atcerēties savas mātes seju, kad viņš bija Ty; ferma, avārija, visa pēdējo 30 gadu vēsture, bija pilnībā pazudusi no viņa domām.

Jebkurā gadījumā viņš nevēlējās sabojāt šarādi. Neatkarīgi no tā, ko Steveware domāja, ka tas dara, Linkolns cerēja, ka tas ticēs, ka tas darbojas nevainojami, sākot no Stīva mazpilsētas bērnības līdz vecumam, kas viņam bija jāsasniedz, lai tas varētu ierakstīt šo radījumu miesā un asinīs, apsveikt sevi ar darbu. labi darīts, un tad beidzot, žēlīgi, izšķīst žurku mīziņā un ļauj pasaulei iet uz priekšu.

Bez brīdinājuma divas nedēļas pēc viņu ierašanās Linkolns vairs nebija vajadzīgs. Viņš to zināja, kad pamodās, un pēc brokastīm reģistratūrā sieviete pieklājīgi palūdza sapakot somas un atdot atslēgas. Linkolns nesaprata, bet varbūt Taja ģimene bija pārcēlusies no Stīva dzimtās pilsētas, un draugi nebija uzturējuši kontaktus. Linkolns bija spēlējis savu lomu; tagad viņš bija brīvs.

Kad viņi atgriezās vestibilā ar saviem čemodāniem, Dana tos pamanīja un jautāja Linkolnam, vai viņš vēlas saņemt informāciju. Viņš pagriezās pret vecmāmiņu. Vai jūs uztraucaties par satiksmi? Viņš jau bija piezvanījis tēvam un pateicis, ka viņi atgriezīsies līdz vakariņām.

Viņa teica: Tev tas jādara. Es gaidīšu kravas automašīnā.

Viņi sēdēja pie galdiņa vestibilā. Dana lūdza viņam atļauju ierakstīt viņa vārdus, un viņš pastāstīja visu, ko vien varēja atcerēties.

Kad Linkolns bija pabeidzis, viņš teica: Tu esi stevologs. Vai jūs domājat, ka viņi beigās tur nokļūs?

Dana norādīja uz savu telefonu, lai pārtrauktu ierakstīšanu. Viņa teica, ka viens no aprēķiniem ir tāds, ka Stīveti tagad veido simts tūkstošus reižu lielākus skaitļošanas resursus nekā visu to cilvēku smadzenes, kas jebkad ir dzīvojuši.

Linkolns iesmējās. Un viņiem joprojām ir vajadzīgas skatuves rekvizīti un ekstras, lai veiktu nelielu VR?

Viņi ir pētījuši desmit miljonu cilvēku smadzeņu anatomiju, bet es domāju, ka viņi zina, ka joprojām pilnībā neizprot apziņu. Tie piesaista īstus cilvēkus, lai viņi varētu koncentrēties uz zvaigzni. Ja jūs viņiem piešķirtu noteiktas cilvēka smadzenes, es esmu pārliecināts, ka viņi varētu to patiesi iekopēt programmatūrā, taču viss, kas ir sarežģītāks, kļūst neskaidrs. Kā viņi zina, ka viņu Stīvs ir pie samaņas, ja viņi paši neapzinās? Viņš nekad viņiem neiedeva apgriezto Tjūringa testu, kontrolsarakstu, ko viņi varēja piemērot. Viss, kas viņiem ir, ir tādu cilvēku kā jūs spriedums.

Linkolns juta cerību uzplūdu. Viņš man šķita pietiekami reāls. Viņa atmiņas bija izplūdušas — un viņš pat nebija pilnīgi pārliecināts, kurš no četriem Taja draugiem ir Stīvs —, taču neviens no viņiem viņam nebija šķitis mazāk par cilvēku.

Dana teica: Viņiem ir viņa genoms. Viņiem ir filmas, viņiem ir emuāri, viņiem ir e-pasti: no Stīva un daudziem cilvēkiem, kas viņu pazina. Viņiem ir tūkstoš viņa dzīves fragmentu. Tāpat kā milzu mozaīkas apmales.

Tātad tas ir labi, vai ne? Vai daudz datu ir labi?

Dana vilcinājās. Jūsu aprakstītās ainas jau iepriekš ir izspēlētas tūkstošiem reižu. Viņi cenšas pielāgot savu Stīvu, lai uzrakstītu pareizos e-pasta ziņojumus, izveidotu kamerai īstās sejas — viens pats, neievērojot tādu scenāriju kā ekstras. Daudz datu uzstāda latiņu ļoti augstu.

Kad Linkolns devās uz autostāvvietu, viņš domāja par smejošo, bezrūpīgo zēnu, kuru viņš sauca par Krisu. Dzīvoju dažas dienas, rakstīju e-pastu – pēc tam noslaucīt atmiņu, no jauna iestatīts, sākās no jauna. Uzkāpt ūdenstornī, uzņemt filmu par saviem draugiem, bet vēlāk pagriezt kameru pret sevi, pateikt vienu nepareizu vārdu un atkal noslaucīt.

Tūkstoš reižu. Miljonu reižu. Steveware bija bezgala pacietīgs un bezgala stulbs. Katru reizi, kad tas neizdodas, tas mainīja dalībniekus, sajauca dažus mainīgos lielumus un atkārtoja eksperimentu. Iespējas bija bezgalīgas, taču tas turpināja mēģināt, līdz izdegs saule.

Linkolns bija noguris. Viņš iekāpa kravas automašīnā blakus vecmāmiņai, un viņi devās uz mājām.

Grega Egana zinātniskā fantastika ir saņēmusi Hugo balvu un Džona V. Kempbela piemiņas balvu.

paslēpties