211service.com
TerraPower klusi pēta jaunu kodolreaktora stratēģiju
Starp pieaugošajām jaunuzņēmumu jomām, kas cenšas laist tirgū progresīvus kodolreaktorus, TerraPower izceļas daļēji tāpēc, ka tas ir labi finansēts, un daļēji tāpēc, ka finansē. TerraPower ir Intellectual Ventures, tehnoloģiju investīciju kompānijas, kas ir atdalīta no Microsoft līdzdibinātāja Neitana Mairvolda dibinātās kompānijas. Bils Geitss ir gan uzņēmuma galvenais investors, gan vokāls čempions (skatiet jautājumus un atbildes: Bils Geitss). Uzņēmums ir pievērsis uzmanību arī tāpēc, ka tas izmanto jaunu reaktoru tehnoloģiju, kas pazīstama kā ceļojošo viļņu reaktors, kas ir eleganta koncepcija un spēcīgs potenciāls (skatiet Advanced Reactor Gets Closer to Reality un Nathan Myhrvold: The Wealthy Should Fund Innovation).
TerraPower nākotnes atomelektrostacija varētu tikt darbināta ar ceļojošu viļņu reaktoru vai izkausēta sāls reaktoru.
Bet sešus gadus pēc tā dibināšanas TerraPower vēl nav radījis strādājošu prototipu. Pagājušajā nedēļā Oak Ridge Nacionālajā laboratorijā Tenesī uzņēmums atklāja, ka tagad tas īsteno citu progresīvu reaktora koncepciju: kausēta hlorīda reaktoru, kas izmanto šķidrumu gan kā dzesēšanas šķidrumu, kas pārnes enerģiju siltuma veidā, gan degvielu. kurā notiek kodolreakcijas.
Ceļojošo viļņu reaktors bija mūsu agrīnā darba uzmanības centrā, un tas joprojām ir uzņēmuma pamatprodukts, sacīja Džefs Latkovskis, TerraPower inovāciju direktors Oak Ridge pasākumā. Sākotnējā izkausētā sāls reaktora eksperimenta 50. gadadienas piemiņa . Taču mēs skatāmies uz citiem projektiem, kas, mūsuprāt, attiecas uz trim kodolenerģijai kritiskajām jomām: drošību, vidi un izmaksas.
Protams, šī nav pirmā reize, kad TerraPower ir pielāgojis vai papildinājis savu tehnoloģiju stratēģiju. Lai gan tā terminoloģija nav mainījusies, uzņēmums agri mainīja ceļojošo viļņu dizainu , kurā kodolreakcija virzās kā vilnis caur degvielu, pārvēršot urānu par plutoniju, pārejot uz to, ko varētu saukt par stāvviļņu dizainu, kur pati degviela tiek nepārtraukti izjaukta no kodola centrālās daļas. Toreizējais izpilddirektors Džons Gillelands 2013. gadā teica, ka uzņēmums ir klusi sācis darbību alternatīvu kodoltehnoloģiju izpēte , tostarp kausēta sāls reaktori (kuru īpaša versija ir kausēta hlorīda konstrukcija) un iekārtas, kas darbojas ar toriju — alternatīvu kodoldegvielu, kas ir tīrāka, drošāka un bagātāka par urānu.
Tomēr Latkovska Oak Ridge runa bija pirmā reize, kad uzņēmums publiski atklāja savu B plāna tehnoloģiju. Izkausētā sāls reaktori piedāvā drošības un ekonomiskās priekšrocības salīdzinājumā ar parastajām cietā kurināmā iekārtām: tā kā degviela ir šķidra, reakcijas palēninās, degvielai uzsilstot. Un sabrukšana ir fiziski neiespējama: negadījuma gadījumā degviela automātiski nokļūst noslēgtā pazemes kamerā, kur tā var pati atdzist, bez nepieciešamības pēc ārējām sūknēšanas sistēmām, piemēram, tās, kuras sabojājās Fukušimas Daiiči atomelektrostacijā. 2011. gadā.
Latkovskis atteicās iedziļināties jaunā reaktora dizaina detaļās. Bet viņš uzskaitīja dažus citus iemeslus, kāpēc izkausētā hlorīda dizains ir pievilcīgs: nav nepieciešama degvielas ražošana, degvielas jaudas blīvums ir ļoti augsts, tāpat kā efektivitāte (ti, no degvielas saražotās pieejamās enerģijas procentuālais daudzums), pēc palaišanas nav nepieciešama nepārtraukta urāna bagātināšana (kas samazina kodolieroču izplatīšanas risku), urāna šķīdība hlorīda šķīdumā ir augsta, un vienas iekārtas atkritumus var izmantot citas iekārtas darbināšanai. Tādā veidā mēs varam uzturēt veselu floti, sacīja Latkovskis.
Tomēr, atklājot izkausētā hlorīda koncepciju, rodas jautājums: vai TerraPower apņemšanās izmantot savu sākotnējo tehnoloģiju, ceļojošo viļņu reaktoru, ir mazinājusies? Daudzi kodolenerģijas nozares novērotāji jau no paša sākuma ir bijuši skeptiski par šo koncepciju. Ceļojošais vilnis ir nātrija dzesēšanas ātrā reaktora pasuga, un šo reaktoru sasniegumi nav iepriecinoši. Franču reaktora prototips, saukts Superfenikss 80. gadu sākumā, 11 gadus darbojās ar mazāk nekā 7 procentiem no jaudas, pirms tika slēgts 1996. gadā. monju reaktors 1990. gadu sākumā Japānā celtā iekārta tika slēgta uz pieciem gadiem pēc nātrija noplūdes un ugunsgrēka 1995. gadā. Iekārta tika īslaicīgi restartēta, pirms notika vēl viena avārija 2010. gadā. Tā netika restartēta.
Nātrija problēma ir tāda, ka ir bijis gandrīz neiespējami novērst noplūdes, saka kodolfiziķis M.V. Ramana , Prinstonas Universitātes Zinātnes un globālās drošības programmas un Kodolieroču nākotnes laboratorijas pasniedzējs. Ātrie reaktori kopumā nekad nav bijuši komerciāli dzīvotspējīgi, un es neesmu redzējis neko no TerraPower, kas liecinātu, ka to dizains būtu labāks.
Tomēr TerraPower joprojām pilnībā atbalsta ceļojošo viļņu dizainu, saka Latkovskis. Uzņēmums nesen parakstīja augsta līmeņa līgumu partnerība ar China National Nuclear Corp. lai palīdzētu komercializēt tehnoloģiju. TerraPower arī tikko atvēra laboratoriju un mašīnu veikalu vairāk nekā 20 000 kvadrātpēdu platībā Bellevue, Vašingtonā. Atbilde uz jautājumu, vai uzņēmums attālinās no ceļojošo viļņu reaktoriem, ir no visas sirds “nē”, saka Latkovskis.
Kopš paša sākuma mēs laika gaitā esam novērtējuši vairākas tehnoloģijas, un mēs to turpinām, viņš piebilst. [Kausēta hlorīda reaktors] ir tāds, kas ir uzliesmojis līdz vietai, kur mēs ar to esam pievērsušies nopietnāk.