Vai EPA var regulēt nano?

Lai gan liela daļa nanotehnoloģiju joprojām ir agrīnā stadijā un tālu no pārdošanas, eksperti tagad lēš, ka nanoinženierijas materiāli ir nonākuši līdz pat 700* produktos. Šī pieaugošā klātbūtne liek steidzami uzzināt, kāda ietekme uz vidi un veselību var būt šiem jaunajiem materiāliem, un tos attiecīgi regulēt.

Faktiski daudzu nozaru liktenis, kas aptver visas ekonomikas nozares, var būt atkarīgs no tā, vai regulatori to izdarīs pareizi. Taču pašreizējā situācijā, pēc daudzu nozares vērotāju domām, trūkst nepieciešamo resursu, lai pārraudzītu šo plaukstošo jauno jomu.

Decembra sākumā ASV Vides aizsardzības aģentūra izlaida a balta papīra melnraksts par nanotehnoloģiju, kas identificē nepilnības zinātnieku izpratnē par nanotehnoloģiju ietekmi uz vidi un veselību. Saskaņā ar Endrjū Meinards , vecākais zinātniskais padomnieks bezpartejiskā Vudrova Vilsona institūtā Vašingtonā, DC sniedz, iespējams, visplašāko pētnieku problēmu apkopojumu, kas līdzsvarots ar analīzi par daudzajiem veidiem, kā nanotehnoloģija varētu palīdzēt videi un cilvēku veselībai.

Tomēr šo bažu milzīgais apjoms liecina, ka nanotehnoloģiju regulēšana var būt uzdevums, kas daudz pārsniedz vienas valdības programmas iespējas, saka Meinards. EPA nav izlēmusi, kā tā regulēs nanoinženierijas materiālus, taču vielas, iespējams, nonāks vides tiesību aktu jomā, kas jau ir iekļautas grāmatās, un izmantos aģentūras esošo finansējumu, kas, pēc daudzu kritiķu domām, nebūt nav pietiekams.

EPA programma, visticamāk, uzņemsies galvenokārt atbildību par nanotehnoloģiju regulēšanu, jo Piesārņojuma novēršanas un toksicitātes birojam trūkst finansējuma un personāla lauka birojiem, kas nepieciešami ražošanas uzraudzībai, saka. Marks Grīnvuds , bijušais vecākais EPA toksikoloģijas ierēdnis, tagad partneris Vašingtonas DC advokātu birojā, kas specializējas vides tiesību jomā.

Ja EPA nerisina izaicinājumu, tas varētu nozīmēt, ka daži nano-iespējami produkti, kas izrādās nedroši, nonāks tirgū. Nanotehnoloģiju priekšrocību atbalstītāji baidās, ka veselības problēmas, kas saistītas tikai ar vienu šādu produktu, var izraisīt patērētāju pretreakciju pret visu nanotehnoloģiju. Un tas var novest pie ne tikai miljardu dolāru peļņas zaudēšanas un izšķērdētas pētniecības un izstrādes, bet arī tādu uz nanotehnoloģiju balstītu produktu zaudēšanas, kuriem varētu būt labvēlīga ietekme uz veselību un vidi, piemēram, tie, kas samazina vēža ārstēšanas vai ātras tīrīšanas blakusparādības. toksisko atkritumu vietās.

Protams, nanotehnoloģija rada regulatīvu izaicinājumu. Daudzas nanodaļiņas ir izgatavotas no tām pašām pamata ķīmiskajām vielām kā pašreizējie produkti, kas jau ir regulēti. Taču to jaunās fiziskās struktūras, kas padara tās tik pievilcīgas jauniem lietojumiem, piešķir tām arī ļoti atšķirīgas īpašības.

Piemēram, tīru oglekli izmanto kā grafītu zīmuļa svirā; un, sakārtojot savādāk, tas kļūst par dimantu. Nananotehnoloģiju pasaulē ogleklis tiek pārveidots par futbola bumbiņas formas fullerēniem un to tuviem radiniekiem - nanocaurulēm. Pēdējiem ir īpašības, kas padara tos pievilcīgus tik daudzveidīgiem lietojumiem kā augstas veiktspējas skaitļošana, fotoelementi un zāļu piegāde. Tomēr šīs īpašības un izmēri var arī padarīt tos bīstamus, ja tie nokļūst gaisā vai ūdenī.

Ja visi fullerēni būtu vienādi, būtu samērā vienkāršs uzdevums uzzināt, kā tie ietekmē cilvēkus un vidi, saka pētnieki. Bet tie nav. Izmantojot dažādas ražošanas metodes, var ražot ļoti dažādus produktus ar, piemēram, dažādu piemaisījumu daudzumu. Turklāt pētnieki turpina mainīt šo daļiņu virsmas, lai radītu jaunas īpašības.

____________________________
*Šis skaitlis ir minēts Vides tiesību institūta publikācijā Securing the Promise of Nanotechnology: Vai ASV vides tiesību akti atbilst darbam? Aprēķini par produktu skaitu atšķiras. Nacionālās nanotehnoloģiju iniciatīvas pārstāvis ir citējis EmTech Research (Small Times meitasuzņēmums) datus, kas liecina, ka ir aptuveni 80 patēriņa preces, kas satur nanoinženierijas materiālus un vairāk nekā 600 izejmateriālus, starpmateriālus (piemēram, pārklājumus), elektronikas komponentus un sensorus. , zāļu piegādes tehnoloģijas, pētniecības rīki, procesa rīki un programmatūras rīki.

Piemēram, atšķirības starp fullerēnu šķirnēm var būt iemesls dažiem neseniem, šķietami pretrunīgiem pētījumu rezultātiem. Ričards Denisons , vecākais zinātnieks Vides aizsardzībā (iepriekš Vides aizsardzības fonds) Vašingtonā, DC. Daži pētījumi liecina, ka fullerēni ir spēcīgi antioksidanti, kas, iespējams, ir noderīgi šūnu veselības uzlabošanai, neitralizējot brīvos radikāļus. Turpretim citi pētījumi liecina, ka tie ir spēcīgi oksidētāji, kas spēj iekļūt smadzenēs un sabojāt šūnu membrānas.

Ja noteikumi būtu balstīti tikai uz pētījumiem, kas norāda uz potenciāli bīstamām īpašībām, patērētāji varētu nekad neredzēt dažu fullerēnu ieguvumus veselībai. Alternatīvi, ja kā antioksidants tiek izmantots nepareizs fullerēna veids, tas var arī nodarīt kaitējumu.

Lūk, kur rodas politikas problēma: ja regulējuma centieni ir nepietiekami finansēti, tas var neizjaukt šīs atšķirības, saka Meinards un citi. No otras puses, ja nanotehnoloģiju joma tiek pārmērīgi regulēta, tas var apslāpēt inovācijas un novērst jaunu produktu nonākšanu tirgū. Tomēr, protams, ir vajadzīgs atbilstošs izpētes un regulējuma līmenis, lai novērstu ekosistēmu iznīcināšanu un arī novērstu iespējamu patērētāju pretreakciju, kas kavētu progresu. Mēs nevaram atļauties kļūdīties, saka Meinards. Ja kaut kas noiet greizi, tas apdraudēs ne tikai cilvēku veselību un vidi, bet arī uzņēmumus.

Bijušais EPAer Greenwood saka, ka Piesārņojuma novēršanas un toksicitātes birojs, kas ir atbildīgs par Toksisko vielu kontroles likuma administrēšanu, visticamāk, regulēs nanotehnoloģiju. Šai programmai, kurā tiek pārskatītas jaunas ķīmiskās vielas un tiek ieviesta esošo ķīmisko vielu kvalitātes kontrole, ir nožēlojami nepietiekams finansējums, norāda Grīnvuds, īpaši pēdējos gados. Es nedomāju, ka pašreizējā programma spēj tikt galā ar nanotehnoloģiju sarežģītību, daudzveidību un datu vajadzībām, ja vien tās nesaņem lielu resursu pieplūdumu, viņš saka.

Denisons piekrīt. Vides aizsardzība ir ierosinājusi, ka 10 procentus no Nacionālās nanotehnoloģiju iniciatīvas budžeta, kas ietver* aptuveni vienu miljardu dolāru no federālās naudas, ko iztērē dažādas aģentūras, ir paredzēts, lai pētītu jaunu nanomateriālu ietekmi uz vidi, sociālo jomu un veselību. Citas grupas ir ierosinājušas tērēt vēl vairāk. Pašlaik šādiem pētījumiem aiziet ne vairāk kā četri procenti naudas.

Papildus lielākam finansējumam, Denisons saka, kādai grupai būtu vairāk jākoordinē vairāku aģentūru centieni, nekā tas ir pašlaik. Problēmas apmērs var prasīt starptautisku sadarbību, viņš apgalvo: patiešām veicamo pētījumu apjoms, iespējams, pārsniedz to, ko varētu darīt jebkura atsevišķa valsts.

Tā kā tiek ieviesti noteikumi, tas, iespējams, ietekmēs mazus nanotehnoloģiju jaunuzņēmumus. Materiālu pārbaude varētu būt pārāk laikietilpīga un dārga. Tā kā daži regulējumi ir neizbēgami un nepieciešami, šādiem inovatīviem jaunizveidotiem uzņēmumiem var būt nepieciešams veidot partnerattiecības ar citiem, lielākiem uzņēmumiem, lai izpildītu normatīvās prasības.

Vēl viena iespēja ir valdības vai nozares sponsorēts fonds, lai palīdzētu šādiem uzņēmumiem veikt nepieciešamos normatīvos aktus, lai viņu produkti varētu sākt gūt peļņu.

Denisons saka, ka šeit ir iespēja saglabāt šīs tehnoloģijas spēju sniegt solītās priekšrocības un vairot sabiedrības uzticību. Taču viņš brīdina, ka uzdevums būs grūts. Es domāju, ka mums ir patiešām labs līdzsvars.

*Stāstā sākotnēji bija norādīts, ka NNI piešķir naudu. Naudu tehniski piešķir Congr

paslēpties