211service.com
Vai kosmosa kuģis bija kļūda?
Pirms četrdesmit gadiem es uzrakstīju rakstu par Tehnoloģiju apskats ar nosaukumu Vai mēs uzbūvēsim kosmosa kuģi? Tagad, kad tuvojas 135. un pēdējais atspoļkuģa lidojums, kā arī tas ir lietderīgi uzdot nedaudz atšķirīgu jautājumu — vai mums vajadzēja uzbūvēt kosmosa kuģi?
Shuttle montāža: NASA pirmais kosmosa kuģis Columbia tika samontēts Kenedija kosmosa centrā Floridā 1980. gada novembrī. Tas pabeidza 27 misijas, pirms 2003. gadā sadalījās, atkārtoti iekļūstot Zemes atmosfērā.
Pēc ļoti dārgajiem Apollo pūliņiem zemu izmaksu kosmosa transporta sistēma gan cilvēkiem, gan kravām tika uzskatīta par ASV kosmosa programmas nākotnes atslēgu astoņdesmitajos un turpmākajos gados. Tātad jaunas kosmosa palaišanas sistēmas izveide bija jēga kā NASA lielākais darbs 1970. gados, pieņemot, ka Amerikas Savienotās Valstis bija apņēmušās turpināt vadību kosmosā. Bet tā, iespējams, bija kļūda attīstīties šis īpašu kosmosa kuģa dizainu un pēc tam ap to veidot nākotnes ASV kosmosa programmu.
1972. gadā izvēlētā vērienīga un tehnoloģiski sarežģīta atspoles konstrukcija radīja vissarežģītāko mašīnu, kāda jebkad ir uzbūvēta. Tā vietā, lai samazinātu izmaksas par piekļuvi kosmosam un padarītu to par rutīnu, kosmosa kuģis izrādījās eksperimentāls transportlīdzeklis ar vairākiem raksturīgiem riskiem, kam nepieciešama īpaša piesardzība un lielas izmaksas, lai tā darbotos droši. Citi, vienkāršāki dizaini tika apsvērti 1971. gadā, gatavojoties prezidenta Niksona galīgajam lēmumam; retrospektīvi, evolucionārāka pieeja, tā vietā izstrādājot vienu no tām, iespējams, būtu bijusi labāka izvēle.
Atspole, protams, atstāj ievērojamu sasniegumu rekordu. Tas ir izcili spējīgs transportlīdzeklis. Tas ir nogādājis dažādus satelītus un kosmosa kuģus uz zemo Zemes orbītu. Tas apkalpoja satelītus orbītā, jo īpaši piecu misiju laikā uz Habla kosmosa teleskopu. Dažos lidojumos atspole savā kravas nodalījumā pārvadāja nelielu spiediena laboratoriju ar nosaukumu Spacelab, kas nodrošināja pētniecības iespējas dažādiem eksperimentiem. Šī laboratorija bija Eiropas ieguldījums kosmosa kuģu programmā. Ar Spacelab un Kanādas nodrošināto robotu roku, ko izmanto kravas satveršanai un manevrēšanai, atspole radīja precedentu intīmai starptautiskai sadarbībai cilvēku kosmosa lidojumos. Atspole lika amerikāņu un sabiedroto astronautiem lidot kosmosā un atklāja kosmosa lidojumu pieredzi zinātniekiem un inženieriem, ne tikai izmēģinājuma pilotiem. Kosmosa kuģis bija ASV ievērojama lepnuma avots; atspoles palaišanas attēli ir ikoniski amerikāņu sasniegumu un tehnoloģiskās vadības elementi.
Tiek kontrolēts: NASA darbinieki atvieno un demontē Endeavour kabīni. Atspole savu pēdējo misiju pabeidza 1. jūnijā un tiks izstādīta Kalifornijas zinātnes centrā Losandželosā.
Bet vai šie ievērojamie ieguvumi bija 209,1 miljarda dolāru (2010. gadā dolāru) vērti, ko programma izmaksāja? ES par to šaubos. Maršruts bija daudz dārgāks, nekā kāds bija paredzējis tā pirmsākumā. Toreizējais NASA administrators Džeimss Flečers 1972. gadā Kongresam sacīja, ka atspoles izveide izmaksās 5,15 miljardus ASV dolāru un to varētu ekspluatēt par 10,5 miljoniem ASV dolāru par lidojumu. NASA tikai nedaudz pārsniedza izstrādes izmaksas, kas ir normāli sarežģītiem tehnoloģiskiem centieniem, taču atspoles darbības izmaksas izrādījās vismaz 20 reizes lielākas, nekā tika prognozēts programmas sākumā. Sākotnējais pieņēmums bija, ka atspoles kalpošanas laiks būtu no 10 līdz 15 gadiem. Darbinot sistēmu 30 gadus ar tās augstajām izmaksām un lielo risku, nevis aizstājot to ar lētāku, mazāk riskantu otrās paaudzes sistēmu, NASA vēl vairāk palielināja sākotnējo kļūdu, izstrādājot ambiciozāko transportlīdzekļa versiju. Atspoles izmaksas ir bijušas šķērslis NASA uzsākt citus lielus projektus.
Taču atspoles nomaiņa izrādījās sarežģīta, jo tā bija cieši saistīta ar kosmosa stacijas celtniecību. Prezidents Reigans apstiprināja kosmosa stacijas izstrādi 1984. gadā, bet galīgais dizains tai, kas kļuva par Starptautisko kosmosa staciju (SKS), tika izvēlēts tikai 1993. gadā. Pirmais ar atspoles palaists SKS elements tika orbītā tikai 1998. gadā. Tas aizņēma 13 gados, lai pabeigtu ISS. Bez atspoles SKS celtniecība nebūtu bijusi iespējama, tāpēc ASV nebūtu citas izvēles, kā vien turpināt kuģa lidojumu, lai pabeigtu darbu. Šī nepieciešamība palielināja gandrīz divas desmitgades un miljardu dolāru izmaksas atspoles darbībai. Neatkarīgi no tā, vai atspole galu galā tiks uzskatīta par veiksmīgu, lielā mērā būs saistīts ar kosmosa stacijas izmaksām, ko tas padarīja iespējamu. Paies gadi, pirms varēs izmērīt šos ieguvumus.
Esmu jau iepriekš rakstījis, ka tā bija politikas kļūda izvēlēties kosmosa kuģus par nācijas kosmosa centienu centru pēc Apollo, nevienojoties par tā mērķiem ( Zinātne , 1986. gada 30. maijs).
Šodien mēs riskējam atkārtot šo kļūdu, ņemot vērā Kongresa un nozares spiedienu strauji virzīties uz smagas pacelšanas nesējraķetes izstrādi bez skaidras izpratnes par to, kā šis transportlīdzeklis tiks izmantots. Svarīgi faktori, pieņemot lēmumu virzīt uz priekšu ar atspole, bija vēlme saglabāt Apollo laika NASA un darbuzņēmēju darbavietas, kā arī programmas apstiprināšanas politiskā ietekme uz 1972. gada prezidenta vēlēšanām. Līdzīgs spiediens ir ietekmīgs arī mūsdienās. Ja mēs kaut ko mācāmies no kosmosa kuģu pieredzes, vajadzētu būt tādam, ka tādu īstermiņa apsvērumu dēļ tādu izvēli izdarīt ar vairāku desmitgažu sekām ir slikta valsts politika.
Džons M. Logsdons ir emeritētais profesors Kosmosa politikas institūtā, Džordža Vašingtona universitāte , un autors Džons F. Kenedijs un skrējiens uz Mēnesi . 2003. gadā viņš bija Kolumbijas Negadījumu izmeklēšanas padomes loceklis.